Глава 320 •
Где-то на острове, вдали от Джейка, находилась другая пещера, свод которой был покрыт голубоватыми кристаллами, напоминавшими сверкающие сапфиры. Главным отличием от пещеры, где лежал Джейк, было то, что стены были сделаны не из скал, а изо льда. Температура там была на много градусов ниже нуля.
Крейг, как продвигается дело с этой голограммой?» коротко спросил лысый мужчина в шортах с двуручным мечом, болтающимся на его руке.
Тсс! Заткнись, Рё, ты мне мешаешь», – так же коротко ответил Крейг, маленький, пухлый, чернокожий мужчина.
Двое друзей, которые не выносили темноты катакомб, собирались снова поссориться, когда со стороны длинного коридора, что располагался за ними, послышался звук шагов. Словно откликнувшись на этот звук на подсознательном уровне, оба мужчины выпрямились и кардинально изменили свое поведение, улыбаясь друг другу так, будто они были лучшими друзьями на свете.
В этой крошечной комнате с металлическими стенами и потолком не было никакого света, за исключением парящей над головами синей голограммы, полной символов. Тем не менее, на идущую к ним молодую женщину с белоснежными волосами можно было любоваться так, будто бы был день. На самом деле, тело молодой женщины излучало чистое сияние, которое, казалось, способно было преодолеть даже самую непроглядную тьму.
И все же самым завораживающим было ее два гипнотических глаза. Правый глаз был глубокого морского синего цвета, а левый был редкого аметистового цвета.
Как дела?» – встревоженно спросила Руби.
Вопрос был безобидным, а тон вежливым, но пухлый мужчина сразу же начал сильно потеть. Женщина была ангельской, юмористичной и неизменно доброй, но они неоднократно становились свидетелями ее милости к своим врагам.
Никогда, о никогда, он не захотел бы настроить ее против себя.
Это заклинание эфира очень трудно взломать…» – попытался оправдаться Крейг, неловко сглотнув, чтобы увлажнить пересохшее горло.
Сколько времени?»
Она всего лишь приподняла одну бровь, но для обоих мужчин это не показалось бы столь пугающе, как рычание тигра, нацелившегося на жертву.
Максимум несколько минут…»
Это слишком долго, у меня плохое предчувствие. Ты – наш будущий технарь по эфиру, так что не разочаровывай меня».
Я бы никогда себе этого не позволил… Немедленно», – немедленно согласился Крейг, когда она предостерегающе посмотрела на него.
В то время как его пухлый товарищ вновь принялся за работу вдвое быстрее, чем до этого, благодаря приливу адреналина, у Рё, чьи руки были свободны, не возникло иного вопроса, кроме как поинтересоваться, как идут дела наверху.
Ситуация под контролем. Последнее очаг сопротивления племени Сновидений был уничтожен мной и Алефом», – честно ответила ему Руби с непроницаемым лицом.
О…»
БУМ! БАХ! ТРА-ТА-ТА!
Хм, и какое это все-таки шумиха?»
Вместо ответа, Руби взглянула в сторону выстрелов и ему пришлось повторить свой вопрос еще раз, чтобы она вспомнила о нем.
Ничего особенного. Бавопи и его группа появились раньше, чтобы спасти своих трех плененных товарищей».
Бавопи… Бавопи… Носк?!» – удивленно воскликнул Рё.
Лично. Носки не любят холод. Сновидящие Жорионы воспользовались возможностью и захватили нескольких из них. Бавопи не оценил жертву. Нам не повезло, он появился, когда Алеф, Сяомин и я были в процессе ликвидации пленных. Ты знаешь наши правила. Если они не люди, мы убиваем их на месте. Он увидел это, так что он разозлился… Он уже убил Мэри и Роба».
Что?!» – Райан и Крейг закричали одновременно. Крейг чуть не потерял сосредоточенность.
Позвольте мне присоединиться к бою. Я здесь бесполезен!» – умолял лысый мужчина, сложив обе руки вместе.
Хорошо. Крейг, продолжай», – согласилась Руби после недолгого колебания.
Ура!»
Рё помчался к выходу с двуручным мечом на буксире и спустя несколько коротких мгновений с поля боя, расположенного наверху, время от времени стал доноситься дождь из оскорблений на смеси английского и японского языков.
Руби внезапно почувствовала сонливость, вокруг неё вспыхнули зрительные и слуховые галлюцинации, но, прикусив язык, ей каким-то образом удалось проигнорировать их. Столкнувшись с этими Жорионами, все они узнали их трюки разума.
Когда Крейг прочитал Духовное Заклинание, круглый стол в центре распахнулся пополам, открыв бассейн с жидким сплавом.
БУМ!
Быстро!» Руби поспешно нырнула в бассейн головой вперед. Давай, впитаем всё это, а потом поможем остальным. Позже поделим поровну».
Хорошо…» Толстяк прыгнул вслед за ней с неохотным лицом. Он ненавидел металлические ванны глубиной в несколько сотен метров под землёй. Не то чтобы он когда-нибудь принимал их…
Вместе с ними двумя уровень бассейна быстро падал, но пока оставалось больше трёх четвертей, подавляющее психическое давление неизвестного происхождения прижало их к полу металлического бассейна.
Ни Руби, ни Крейг не могли поднять головы. Всё, что они слышали, было горькое рычание, за которым следовало: Везунчики!» — и психическое давление, мешавшее им двигаться, исчезло вместе с бассейном из жидкого сплава, затапливавшим их.
Крейг не очень заботился о том, что только что произошло, пока он был жив, но когда он увидел прозрачные клыки и психотический взгляд красивой молодой женщины рядом с собой, он почувствовал, как его охватывает ужас.
Крейг?»
Да! Всё, что ты захочешь. Только не ешь меня, пожалуйста! Я невкусный и плохо усваиваюсь!» Толстяк внезапно запутался в длинной умоляющей литании, полной абсурда.
Он был насмерть перепуган. Когда Руби была в таком состоянии, её поведение было непредсказуемо, даже для её союзников. В последнее время это становилось всё хуже и хуже, хотя с ними ничего плохого не произошло.
Глаза Руби слегка расширились, когда она увидела его чрезмерную реакцию, но она просто приложила палец к его рту, заставив замолчать.
Пойдём поможем остальным. Мне нужно выпустить пар».
Конечно…» Крейг кивнул с видимым облегчением.
Мгновением позже, когда дуэт вынырнул, у некоего Бовопи, который ничего не знал обо всём этом, внезапно возникло неприятное предчувствие. Когда он увидел, как старик по имени Алеф и китаец по имени Сяомин отступили без причины, его предчувствие подтвердилось.
В уже абсурдно холодной пещере температура внезапно упала ещё на градус. Затем он обнаружил женщину с белоснежными волосами, которая ранее перебила его народ, и забыл обо всех своих дурных предчувствиях.
Несколько секунд спустя люди и Носки снова оказались в смертельной схватке, которая должна была продолжаться до тех пор, пока не будет определён явный победитель. Шесть людей против девяти Носков. Что же касается нескольких Сонных Жорионов, которые выжили в укрытии, то на них никто не обращал внимания.
*****
Аналогично, подобная сцена разыгралась в центре острова, где находился храм Племени Гармонии. Однако атмосфера там была совершенно иной. Защищённая покрытыми снегом горным хребтом Сонного племени и вулканом и искусственными существами Племени Хаоса, зелёная равнина, где находилось Племя Гармонии, была спокойной и умиротворённой.
На этой равнине был построен гигантский храм, а внутри был скрыт целый город. Широкая и плоская платформа на крыше этого гигантского монумента странно напоминала вертолётную площадку, но с радикально другим масштабом.
Вся пещера, в которой сейчас находился Джейк, возможно, могла поместиться на этой площадке, и при этом оставалось бы ещё достаточно места для ещё одного авианосца. Общий уровень архитектуры этого храма и материалы, из которых он был построен, казались высокоразвитыми технологически, на световые годы впереди от примитивных поселений двух других племён.
На каждом углу храма над равниной возвышались высокие башни, увенчанные гигантским изумрудным кристаллом, с неутомительной бдительностью, которую могла обеспечить только искусственный интеллект. При нормальных обстоятельствах было практически невозможно случайно обнаружить равнину и вернуться живым.
В эту самую минуту в храме сотни Игроков, многие из которых находились в первой сотне, спокойно выжидали, сидя за длинными каменными столами и зловеще глядя друг на друга.
В отличие от заключённых из других городов, они не были связаны, закованны в цепи или закованы в наручники. Они были свободны. Никто из них, казалось, не имел ран, но свежая кровь, пролитая на землю, говорила об обратном.
Время от времени заходил жорианский мужчина в костюме с изумрудно-зелёными глазами, чтобы принести им угощения или закуски, когда им вздумается. Каждый раз он обменивался светскими любезностями, заставлявшими участников смеяться, хотя большинство из них предпочитали его игнорировать или избегать.
За немного уединённым столом худой мужчина в возрасте чуть за тридцать, когда-то носивший очки, что-то шепнул маленькому необычному динозавру, похожему на пернатого дракона.
Перед ним молодая женщина с розовыми волосами в наряде амазонки потягивала странную фиолетовую смесь и корчила рожи. Каковы бы ни были ингредиенты этого напитка, результат был отвратительным.
Хотя они похудели, загорели и стали жёстче, черты их лица изменились незначительно. Рядом с ними дремал внушительный инопланетянин, но их это не волновало. Джейк без труда узнал бы их, если бы увидел. Потому что эти двое людей были не кем иным, как Уиллом и Энией.