Глава 279 •
В конце концов, дневная охота закончилась без особых проблем под натиском настойчивых ухаживаний его кузена Кевина, тщетно пытавшегося соблазнить двух дам. Свалив змею, Джейк решительно использовал ее в качестве кнута на своем кузене, чтобы выпустить пар. Даже в человеческом облике он мог выдержать изрядную порку.
Тем не менее, нельзя не похвалить превосходные наблюдательные способности Лу Янь. Она никогда не упускала из виду перепады настроения Джейка и всегда успевала вовремя ускользнуть, чтобы избежать ненужных выпадов. Сара тоже знала, когда следует остановиться и предложить помощь. Лишь кузен, похоже, не мог сделать этого, или, быть может, делал это нарочно?
Это не имело значения. Избиение кузена было также полезно для Джейка, а удовлетворение желаний своего дорогого кузена его совершенно не заботило. Конечно, ни одна из ран не была по-настоящему инвалидизирующей или долгосрочной, и он всегда был осторожен и не забывал об обстановке в случае вражеской засады.
В течение следующих двух недель группа продолжала тренироваться, охотиться, исследовать остров или выполнять челленджи. Лили также вышла из комы, но, как и опасался Джейк, она не осталась невредимой. Левая часть ее лица и вся рука были парализованы. Сколько бы дней ни прошло после ее пробуждающего сна, это ничего не меняло.
В сочетании с новостью о том, что ее отец Даниэль был исключен из Испытания, маленькая девочка разрыдалась, и Тим вызвался утешить ее, в итоге получив пару пощечин. У Джейка не было для нее утешительных слов, поскольку он знал этого дядю только по слухам.
Чтобы исцелить Лили, Кевин предложил укусить ее. Его оборотневая родословная позволяла ему сформировать собственную стаю, заражая других людей своим укусом, и они благодаря его статусу Альфы делились бы с ним долей своего Эфира и характеристик тела.
К несчастью, Лили резко отказалась, предпочитая, по ее словам, «остаться калекой на всю жизнь, чем выглядеть как отвратительное волосатое чудовище». Решительный тон девушки был настолько полон искренности, что подействовал как стрела, пронзившая эго Кевина прямо в сердце. Ему потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя, и последовавшее за этим молчание стало большим благом для всех них. Особенно для Джейка.
Тем не менее, все быстро смирились с параличом Лили, глупостью Зивида и плоскими шутками Кевина. Спустя несколько дней совместной охоты и укрепления базы они смогли начать охотиться и исследовать по отдельности, чтобы совершать подвиги и выполнять квесты по своему выбору.
Чтобы избежать неприятных сюрпризов, Джейк потребовал, чтобы Лу Янь всегда оставалась с ним. Естественно, та была неохотно, но зарывание в коренную породу на несколько часов было достаточным, чтобы изменить ее решение.
Вот в этот самый момент, примерно через пятнадцать дней после бури, Джейк и Лу Янь вместе исследовали неизведанную часть острова. Прошло около двух дней с тех пор, как они покинули лагерь, и теперь они находились более чем в 500 км от своей базы.
Такое расстояние не так-то просто преодолеть, даже с их характеристиками, из-за вероломной окружающей среды и хищников, кишащих в этих джунглях. Чтобы добраться сюда, им пришлось пролить тонны крови, пробиваясь с боями туда, где они были.
Прямо сейчас перед хмурящимся Джейком и вспотевшей Лу Янь стояла гора, вернее вулкан. И этот вулкан был действующим. После выполнения всевозможных дополнительных подвигов и убийства множества монстров, вознаградивших его дополнительным миллионом очков Эфира, он пришел к выводу, что этого ему недостаточно. 200 тысяч дополнительных очков были от Лу Янь.
В данный момент его характеристики Эфира были следующими:
[Оракул Ранг 5, Сержант [15,43М/ 100М], Хранилище Эфира: 3 159 386 очков]
[СОСТОЯНИЕ ЭФИРА:]
Сила (С): 202,6 очка]
[ Ловкость (Л): 199,6 очка]
[ Выносливость (В): 186 очков]
[ Жизнеспособность (Ж): 188 очков]
[ Интеллект (И): 216,3 очка]
[ Восприятие (П): 214,2 очка]
[ Особое Восприятие (ОВ): 212,4 очка]
Кроме как найти более сильных соперников или забить тысячи существ, чтобы получить дополнительные очки Эфира, сделать он ничего не мог. Лишь его ментальные характеристики все еще получали вызов благодаря его постоянной бдительности, созданию Эфирного Ядра и изучению руководств по Эфиру и генетике Зеркальной Вселенной.
Но даже по прошествии двух недель он был далеко от полного понимания этих двух книг. Он практически выучил их наизусть, но извлечь из них конкретные применения оказалось не так-то просто, если не сказать невозможно.
Что касается Эфира, например, то изначальной эфирной руной была точка». Внезапно сжав большую массу эфира, можно было создать эфирную сингулярность, которая вызывала физически наблюдаемые эффекты в реальном мире. Эдакая искра энергии, лежащая в основе всех эфирных навыков и заклинаний.
Насколько ему было известно, все заклинания, будь то его телекинез или огненные шары двух сестер, начинались с такой руны, но процесс происходил автоматически благодаря соответствующему эфирному коду. Если бы он мог создать эту единственную руну, то стал бы намного менее беспомощным.
Это был также метод, используемый для создания Эфирного Ядра. Вместо того, чтобы создавать летучую искру энергии, Эфир нужно было сжимать все более стабильно, пока его не станет достаточно для создания эфирного гравитационного поля. Он пытался создать свое Эфирное Ядро уже почти месяц и был очень близок к цели.
Хотя ему это пока и не удалось, эти усилия принесли много прямо наблюдаемых результатов. Его Духовное Тело достигло 6-го Уровня, а его ментальные характеристики Эфира продолжали прилично расти, несмотря на застой в физических характеристиках. Его телекинез был сильнее, чем когда-либо, и с помощью Зеленого Камня Души он мог почти постоянно генерировать вокруг себя защитное силовое поле.
Если бы он столкнулся с Носком из двухнедельной давности в такой же буре, он был уверен, что смог бы выдержать убийственное намерение пришельца, не дрогнув, а затем обезглавить его вместе с доспехами двумя или тремя ударами.
Дальнейшее убийство слабых монстров было бесполезным и неэффективным с его текущими показателями Эфира, но не с его физическими характеристиками. Поскольку они почти не изменились с начала Испытания и изначально были не такими высокими, то если бы он смог немного их улучшить, его боевая сила значительно возросла бы.
Это было причиной, по которой он отправился в это путешествие, и причиной, по которой он стоял перед этим вулканом. Он хотел закалить свое тело по-кинфарийски. Поскольку кинтарианцы жили на вулканической теллурической планете очень близко к своей звезде, ему нужна была аналогичная среда, чтобы стимулировать эту родословную. А для этого что может быть лучше, чем действующий вулкан?
Увы, этот вулкан не так-то легко было покорить. Он занимал обширное пространство на краю заснеженного горного хребта в центре острова. Из его кратера регулярно выбрасывались струи лавы, и вся растительность в километрах вокруг давно обуглилась.
Воздух был загрязнен и наполнен дымом, а температура нестерпима, что объясняло обильное потоотделение на теле Лу Янь. Если бы Джейк не заставил ее прийти, она бы никогда не ступила на эту часть острова. К тому же, кроме них, в этом районе не было других Игроков.
Пройдя по пеплу, окружавшему вулкан, Джейк на некоторое время остановился. На обугленной земле перед ними были глубокие следы, они казались ему жутко знакомыми. Если его память его не обманывала, они были такими же, как у гуманоидного монстра с обсидиановой кожей, которого он встретил во время своего второго испытания.
С тех пор, как он прибыл на настоящий остров, он больше не встречал подобного монстра. Только Тим однажды столкнулся с таким существом, когда ему пришлось бежать из своего первого убежища, но это было гораздо меньше. На настоящем острове эти монстры, похоже, встречаются довольно редко.
Он не один…» — с некоторой опаской в голосе прокомментировала Лу Янь. Увидев озабоченное выражение лица Джейка, она была рада, что он наконец-то рядом с ней.
Проигнорировав замечание молодой женщины, Джейк снова направился к вулкану, но уже с большей осторожностью. Распространив свое Духовное Тело в радиусе около 30 метров так, чтобы ни одно движение не ускользнуло от него, он начал левитировать в нескольких сантиметрах от земли, чтобы заглушить звук своих шагов. Лу Янь сделала то же самое, но это потребовало от нее гораздо больше усилий. Несколько минут были ее пределом.
Пятнадцать минут спустя Джейк снова остановился и обнаружил новые следы, но на этот раз его лицо было багровым. Лу Янь, которая не выносила тишины, невольно воскликнула телепатически:
Этот намного больше. Неужели нам действительно нужно принимать все эти меры предосторожности?»
Обязательно», — серьезно ответил Джейк, застав ее врасплох. Он редко обращался к ней без презрения.
Каков риск по сравнению с Носком две недели назад?» — забеспокоилась она, увидев, что этот тиранический антисоциальный готов говорить.
Тот, которого я встретил во время второго испытания, был около десяти метров в высоту, и я прошел то испытание только потому, что украл у него с шеи Зеленый Камень Души. В честном бою я бы наверняка погиб через несколько секунд. Именно благодаря тому, что я подстерег его и сбежал под землю, мне удалось выкрасть у него камень.
Судя по следам перед нами, этот монстр имеет в высоту как минимум двадцать метров. Если только не случится чуда… Я не думаю, что у любого из Игроков на этом острове есть хоть малейший шанс».