Глава 265 •
Вернувшись ни с чем, Джейк высунул голову из земли, не скрывая свое разочарование. Подняв глаза, он чуть не вытаращил их, когда его взгляд прямо уперся в захватывающий и таинственный каньон. Сара, не подозревавшая о его возвращении, стояла прямо над ним с обеспокоенным выражением лица, слегка расставив ноги…
Ааах!» Заметив торчащую из земли голову, Сара машинально жестоко пнула ее, прежде чем отпрыгнуть назад, с возмущением скрестив ноги, чтобы скрыть свои интимные места.
С мокрым носом Джейк зажмурил глаза на несколько секунд, ожидая, пока боль утихнет, прежде чем высморкаться, зажимая каждую ноздрю большим пальцем. Из каждой ноздри вырвалась струйка полусвернувшейся крови, и спустя некоторое время он наконец смог нормально дышать. Вот только ногти на ногах у девушки… заслуживали удара долотом. К этому моменту они превратились в настоящее смертоносное оружие. Если бы он не шевельнулся, она вполне могла бы выбить ему глаз.
Поднявшись, словно ничего не произошло, Джейк скрестил руки в непринужденной позе, прежде чем просто перевести обсуждение на то, что действительно имело значение.
Его нет, — торжественно объявил он. — Не важно, как усердно я бегу за ним с помощью своего Теневого проводника, я не могу встретить инопланетянина, которого ты описала. Он уже далеко».
Уф!»
Сара и особенно Тим облегченно вздохнули, когда услышали хорошие новости. Для Сары это был всего лишь сильный противник, который сорвал ее планы на день, но для ребенка это был конец бесконечного кошмара. Присоединиться к Джейку было правильным выбором.
Если вы не возражаете, я продолжу то, что делал…», — пробормотал Джейк, его взгляд блуждал. Ему не было стыдно за свою внешность или их, но ему было неуютно.
Более того, быть телохранителем тоже не было его основным желанием. Спасать их время от времени или помогать им было еще приемлемо, но жертвовать своим прогрессом, терпя двух обуз в течение третьего испытания, не могло идти и речи. В этом плане он не сильно изменился. Моральный, справедливый, но все еще немного эгоистичный и индивидуалистичный.
Мы можем остаться с тобой?» — спросил Тим с надеждой во взгляде. После своих злоключений он знал, когда цепляться за спасательный круг любой ценой. Если он отпустит бедро Джейка, он обязательно снова и снова переживет этот ад.
Сара не была особо против предложения Джейка, но она беспокоилась о ребенке. Если Джейк действительно откажется остаться с ними, ей ничего не останется, как остаться с мальчиком. И если такой враг, как этот инопланетянин, снова нападет на них, им может не так повезти.
Меня это не сильно смущает, — спокойно вмешалась Сара. — Но этот инопланетянин был не один. После этой неудачи он может привлечь подкрепление. Только по этой причине лучше не расставаться».
В ее словах есть смысл. Это была главная причина, по которой она не очень хотела возвращаться на охоту в одиночку. Не имеет значения, насколько велик остров, если у тебя нет одного из самых высоких рангов Оракула на острове или устройства маскировки Оракула, спрятаться навсегда невозможно. Было нормально, если другие Игроки не знали об их существовании, но с помощью Рейтинга Игрока и воспоминаний об их внешности было чрезвычайно легко сформулировать Путь Оракула, чтобы выследить их.
Когда Джейк услышал этот аргумент, он нахмурился, но не отказался сразу. Это была веская причина. Имея самый высокий ранг Оракула в трио и зная, что у инопланетянина было два товарища, согласно показаниям Тима, он попросил найти своего первого, а затем и второго союзника по отдельности. У него было достаточно подробностей об их внешности, чтобы составить точное желание.
Неудивительно, что Тенистый проводник указал в определенном направлении, заверяя его, что уровень Оракула одного из двух других пришельцев не превышал его собственного. Но когда он попытался найти второго, Тенистый проводник не появился. Очевидно, либо уровень Оракула одного из пришельцев был выше его собственного, либо у него был аксессуар или функция браслета, которая позволяла ему противостоять отслеживанию.
Другими словами, если этот пришелец, который, несомненно, был сильнейшим из этого трио, решил устроить ему засаду, у него не было возможности спрятаться, и он не мог ничего спланировать против этого индивидуума. Его единственной надеждой оставалось фронтальное противостояние, но и тут у этого врага было бы преимущество в том, что он мог предвидеть его движения с помощью своего Тенистого проводника. Если только у него не было подавляющего физического и технического превосходства, это был бой, который он не мог выиграть.
Черт! » – фыркнул он, понимая, что эта короткая перепалка буквально перечеркнула все его планы. Оставляя Тима и Сару, он также подвергал себя большой опасности.
Какой это был народ? » – резко спросил Джейк, вспоминая описание Тима.
Понятия не имею… » – Ребенок пожал плечами с кривой усмешкой. Но у них была странная манера общения. Какой-то навязчивый звук кришкришкриш», который было ужасно неприятно слушать.»
О?» Глаза Джейка загорелись. Оказалось, что трое из лучших игроков в рейтинге соответствовали этому профилю. С лидером с уровнем Оракула не ниже 6-го, совершенно неудивительно, что они могли занимать такие высокие места.
В конце концов, чтобы получить такой уровень Оракула после одного испытания, нужно было накопить более 400 очков рейтинга, если игрок не уничтожил значительное количество Переваривателей заранее.
Если бы Джейк знал больше об условиях получения наград за испытания, он, вероятно, мог бы уничтожать Переваривателей, пока не получит 4-й ранг, прежде чем впервые войти в Красный Куб. Количество очков, необходимых для достижения этих рангов, было не слишком высоким, и с 300 очками рейтинга он получил бы еще три ранга, что позволило бы ему подняться до 7-го ранга.
Оглядываясь назад, это наверняка был метод, который использовало Земное правительство, чтобы дать своим элитным войскам решающее преимущество. При достаточной военной и технологической поддержке несложно было достичь 4-го или 5-го уровня Оракула.
Тем не менее, если бы ему пришлось сделать это снова, он, вероятно, сделал бы тот же выбор. Перевариватели 4-го ранга были не так уж редки на B842, и нужно было всего одно неудачное столкновение, чтобы оказаться в монстровом дерьме. И в отличие от первых испытаний, смерти на B842 были окончательными.
Некоторым удачливым игрокам, таким как Лу Ян, дополнительно повезло иметь начальный уровень Оракула выше, чем у остальных. Либо потому, что у них был исключительный талант, который признала Система Оракула, либо потому, что они ранее совершили что-то, позволившее им получить бонусные очки. Рассматривая это в таком свете, уровень Оракула 6 или 7 не был таким уж большим.
Долго и упорно размышляя обо всех возможностях, Джейк несколько минут молчал, расхаживая взад-вперед, прежде чем резко сменить тему.
Кстати, почему ты весь в грязи?
Это был вопрос, который уже некоторое время не давал ему покоя. Сначала он подумал, что погоня заставила их брести по грязи, но в их рассказе не упоминалось о пересечении болота, а сухой пол джунглей свидетельствовал о том, что дождя не было уже несколько дней. Судя по тому, как растекалась частично подсохшая грязь, это, вероятно, было сделано намеренно.
Это была идея Сары, » – заметил Тим без дальнейших объяснений.
Обратив свой взгляд на молодую женщину, она рассказала, как ей удалось пройти второе испытание.
Ты хочешь сказать, что просто укрывшись почвой и смочив ее морской водой, ты провела ночь на острове? » – повторил Джейк с благоговением.
Так и есть.»
Не удовлетворившись неопределенным заявлением, Джейк отсканировал почву и морскую воду своим браслетом, прежде чем выдвинуть теорию. Он уже знал, что на дне джунглей находятся следы Флинтиума, Орксаниума и Неквата. Он думал, что количество Неквата недостаточно, но, видимо, его защитный эффект оказался достаточным, чтобы нейтрализовать действие двух других минералов.
Что касается морской воды, то с момента прибытия на остров ему не приходилось ее анализировать, и сканирование немедленно подтвердило его догадки. В отсканированном участке океана не было ни одного из трех минералов, но отчет показал, что эта вода регулярно подвергалась воздействию радиации от огромного месторождения Неквата.
Вспомнив о огромном блоке металла на дне океана, который помешал ему добраться до берега по подземной дороге, а также о том, что ни одно из животных в океане не вело себя иначе ночью, ему пришла в голову невероятная мысль.
Не может ли весь океанский пол залегать на гигантском Камне Души?