Глава 264 •
В другой части острова два пришельца, похожие на огромных бескрылых мух, но чьи хоботы были заменены жвалами, разбили лагерь у костра. Один из них был выше и шире, почти три метра в высоту, в то время как другой пришелец был более хрупким, на три головы ниже.
Эти двое пришельцев были товарищами Криша, который преследовал Тима в течение всего дня. Поляна, на которой они находились, с гипнотическим зеленым светом травы, была тем же безопасным местом, где ребенок впервые встретил их. После дня охоты двое Игроков вернулись сюда, чтобы восстановить силы и спланировать свой следующий шаг.
Криш!» (Мы убили еще двух участников. Неплохо!) Весело воскликнул маленький Криш.
Проглотив ногу ягненка весом в несколько килограммов за несколько глотков, не удосужившись разжевать, другой Криш шумно сглотнул, а затем, выпив целую тыкву воды, сказал безмятежным тоном:
Криииш…» (Это неплохо, но меня беспокоит Аррогантный Воин. Рейтинг Игрока показывает, что он все еще жив, но то, что он еще не вернулся, а его счет не изменился, говорит о том, что все пошло не так…)
У народа кришей был непонятный способ общения для других рас, наделенных голосовыми связками, ближе к своего рода высокочастотному коду Морзе, чем к членораздельному языку. Таким образом, имена чаще всего были прозвищем, хорошо подходящим данному индивиду.
Первая часть определяла их роль в обществе и решалась до рождения, когда они еще находились в предличиночной форме, то есть как простые яйца. Что касается второй части, то она могла меняться в течение жизни, но имела тенденцию стабилизироваться после определенного возраста. Чтобы носить такое имя, характер Аррогантного Воина ни для кого не был секретом.
Когда они собирались потушить огонь, чтобы лечь спать, и лидер вызвался взять первую вахту, движение в кустах привлекло их внимание. Направив свои плазменные винтовки в сторону шума, двое настороженных пришельцев застыли на месте на несколько мгновений, но когда они узнали новоприбывшего, не смогли сдержать смеха.
Крикрикриш! Криш? Крииш!» (Мвахахахаха! Что с тобой случилось? Твоя сдутая морда стоит того, чтобы на тебя взглянуть!) Самый маленький Криш открыто издевался, не пытаясь щадить его самолюбие.
Лидер с поджатыми губами осмотрел его с ног до головы, останавливаясь на его промежности, все еще покрытой засохшей желтой кровью, прежде чем взглянуть новоприбывшему прямо в глаза.
Криш? Криш, криш. Кришшх.» (Кто это сделал? Хорошо, что ты вернулся домой целым и невредимым, но мне любопытно. За исключением Джакама и двух присутствующих Носков, мы должны быть практически непобедимы на этом острове. Большинство участников — люди, и немногие человеческие расы представляют для нас опасность. Особенно во втором Испытании).
Услышав насмешки второго женского Криша, а также обеспокоенный тон своего начальника, кулаки Аррогантного Воина сжались так сильно, что треск суставов, громкий, как хлопушка, раздался на поляне. Но перед своим лидером он не мог позволить себе быть неуважительным. Иерархия была превыше всего для кришей.
Криш.» (Да, действительно, я потерпел неудачу, и этот ребенок сводил меня с ума весь день, я признаю это. Однако я не считаю это бесплодным. То, что я пережил сегодня, — ценный урок, который я быстро не забуду.)
Какой неудачник…» — подумали про себя два его товарища, слушая эту высокопарную речь. Скоро он попытается заставить их поверить, что пожертвовал собой ради блага кришей. И действительно, он не разочаровал.
Криш, Криш. Криш…» (Человеческий ребенок действительно был слаб, но я сразу понял, что с ним что-то не так. Вот почему я настаивал на продолжении охоты). Аррогантный Воин продолжил свою тираду с пылом человека веры, единственным смыслом существования которого были интересы нации кришей.
Я смог определить, что у него невероятное чувство опасности, безусловно, результат Навыка Эфира, но, прежде всего, невероятная удача. Я споткнулся сегодня чаще, чем за последние десять лет, не говоря уже о том, что моя винтовка дважды заедала, когда у меня был шанс нанести ему последний удар.
Криши не могли нахмуриться, так как у них не было бровей, а мимические мышцы были также очень ограничены. Однако у двух других пришельцев было выражение скептицизма. Что касается Боевого Агрессора, если бы существовала такая дисциплина, он вполне мог бы получить Оскар за лучшую мужскую роль. Его задор и поддельный патриотизм были на высоте!
По мере того, как Боевой Агрессор рассказывал им об оставшихся своих приключениях, выражение на лицах остальных двух Кришей становилось все более мрачным. Атмосфера становилась тяжелой, их дыхание становилось все короче и короче, пока он не начал обсуждать причину возвращения.
… Криш?» (…Если я правильно понимаю, лидер повторил все, массируя свои виски, группа из четырех более сильных, чем ты, людей встретилась с монстром острова, который был еще сильнее их, не дав тебе догнать ребенка, но эти четверо не были его товарищами…).
Криш…» (Это так…)
Криш. Криш?» (После этого ребенок присоединился к другой женщине, которая встала на его сторону. Но она была недостаточно сильна, чтобы противостоять тебе и они снова спаслись бегством, возвращаясь по своим следам. Преследование шло хорошо, но вдруг твой Проводник Тени поменял свое мнение и убежал в нашем направлении. Ты тоже подтверждаешь эти слова?)
Боевой Агрессор кивнул в неприкрытой ярости. Учитывая его реакцию и его характер, эти эмоции были искренними, и у него не было причин врать им. Лидер молчал несколько секунд, просеивая каждую деталь в поисках чего-то, что он мог упустить, а затем вдруг понял.
Третий Криш беспомощно покачал головой.
Криш…» (Издалека, всего на мгновение. Могу лишь сказать, что это еще один человек, довольно крупный мужчина для своего вида. Очень активный на охоте за мной…)
Криш? (Мы собираемся напасть на них?) Затем спросил Боевой воин почти умоляющим тоном. Его сердце вопило об отмщении со всей силы.
Его лидер долго смотрел на него, задумавшись, прежде чем твердо ответить:
Криш.» (Нет.)
…
*****
В совершенно другой части острова, в сотнях миль от Джейка или трио Кришей, другая группа раненых людей вошла в очередную поляну, скрытую защитным зеленоватым ореолом, с выражением полного разочарования и сожаления.
Это была группа людей, столкнувшаяся с мутантом трицератопсом. Но вместо четырех, как до битвы, их было всего трое. Лысый и мускулистый мужчина, а также низкий и пухлый мужчина с почтением несли тело одной из молодых женщин.
На этой поляне было несколько людей, разных по внешности и характеру. Красивые женщины в доспехах, ветеран, близкий к пенсии, и другие талантливые молодые люди. У большинства из них было намерение убить сравнимое с трио Кришей, а старик даже превосходил их.
Но та, которая блистала посреди этой группы, словно отшлифованный бриллиант среди гальки, была миниатюрной молодой женщиной редкой красоты, с длинными волосами, белыми, как вечный снег. Ее левый глаз был глубокого цвета морской волны, а правый был цвета аметиста.
Если бы Джейк встретил её здесь, он бы точно её не узнал, и, тем не менее, он уже встречал её раньше, несколько месяцев назад в VR-центре, где он работал. Действительно, эта девушка была Руби Хейл.
«Что произошло?» — рыкнула молодая женщина командным тоном, взмахнув рукой.
Повинуясь этому жесту, труп погибшей молодой женщины вырвался из рук двух убитых горем мужчин и поплыл прямо к ней. Оценив раны, она резко рявкнула:
«Говори!»
Лысый подчинился, и остальные члены группы молча выслушали его рассказ, а затем разразились смехом перед ошеломлённой троицей выживших.
«Молодец, отомстила за стерву!»
«Та, которая любит всё долгое и жёсткое, похоже, получила то, что хотела… Ха-ха-ха!»
«Тьфу!»
«…»
И вправду… Если бы эту сцену увидел кто-то посторонний, ему было бы трудно поверить, что эти молодые мужчины и женщины с трудом сдерживают слёзы. Гении… просто другие.