Глава 261 •
Мгновенно огромная туша первого птерозавра оказалась погребена под бесчисленными пираньями, в то время как Джейк упал обратно в воду с клювом второй птицы, все еще застрявшим в его ключице.
Брызги! БРЫЗГИ!
Сразу после того, как он упал обратно в воду, туша обезглавленного второго птерозавра рухнула неподалеку от него, вздымая гейзер соленой воды. Ударная волна распространилась вокруг, порождая серию волн с уменьшающейся силой, которые вытолкнули Джейка из опасной зоны.
Хотя он избежал внимания большинства пираний, остальные оперенные птеродактили, кружащие в небе над ним, начали каркать еще громче. Смерть двух из них заставила их на мгновение отступить, но, понимая, что добыча была ранена во время этой короткой стычки, их боевой дух мгновенно возродился.
Как по команде, возобновился воздушный налет, напоминающий минометный обстрел, и мгновение спустя Джейк снова пустил кровь, уничтожив еще трех гигантских птиц. Кровь закупорила его бронхи и трахею, снова не давая ему нормально дышать.
Плотоядные рыбы вокруг него были более чем довольны и полностью отказались от мысли напасть на него. Их интеллект, по-видимому, был по крайней мере достаточен, чтобы понять, что не следует есть плодоносную приманку. И этой приманкой был Джейк.
Каждый раз, когда он снова появлялся на поверхности воды, оставшиеся в живых птерозавры яростно нападали, решив отомстить за своих собратьев. Однако Джейк не из тех, кто позволит себя разорвать без возмездия. В каждом новом раунде он с особой тщательностью ранил насмерть хотя бы одну из птиц.
После того, как дюжина из них была казнена или тяжело ранена, участок океана, в котором он плавал, окрасился в кроваво-красный цвет, и другие морские хищники, гораздо более крупные, чем эти рыбы, начали заполнять пространство. К сожалению, эта кровь была также частично его собственной.
Одна из его рук была проткнута возле бицепса одной из птиц, а одна из них даже умудрилась схватить его когтями на короткий миг. Поднятый на высоту более двадцати метров, он едва успел освободиться, впившись когтями свободной руки в ту ногу, которая это сделала. С громким криком боли монстр отпустил его, и он снова приземлился в воду с сильным всплеском.
Поняв, что эти стремительные атаки не работают, птерозавры на время прекратили свои атаки, чтобы придумать новый план. Джейк подумал, что они слишком глупы, чтобы придумать что-то, но он ошибся.
Вдохновленные своим собратом, которого Джейк ранил в ногу, птерозавры поняли, что человек довольно уязвим для такого рода атак. Сильный захват их когтей в сочетании с длиной их когтей делал почти невозможным освободиться. А если это удавалось, то он наверняка получал серьезные травмы.
Например, предыдущий птерозавр смог вонзить все когти своей ноги в торс Джейка. Когда боль заставила его ослабить хватку, пространство, занятое этими когтями, освободилось, и из него начало вытекать впечатляющее количество крови, смешиваясь с остальной водой.
Одна из его лопаток была проткнута, а также одна из грудных мышц. Одно из его легких также было проколото, и, уже испытав такую смерть во время первого испытания, Джейк знал, что его положение довольно плачевно.
Когда его зрение снова поплыло, Джейк тут же почувствовал, что не имеет шансов, когда он увидел птерозавров, осторожно спускающихся в нескольких метрах от него. Даже несмотря на то, что гигантские птицы хлопали крыльями и высмеивали его прямо у его лица, он знал, что это ловушка. В лучшем случае у него было бы достаточно времени, чтобы уничтожить одного из этих монстров, прежде чем его тут же изнасиловала остальная часть стаи.
Тем не менее, у него все еще осталось два решения. Его Руководитель Теней и телекинез. Было сложно понять инструкции Пути Оракула, когда дело доходило до манипуляций Эфиром, но это было не обязательно. Он знал, что нужно делать.
Летая так низко, эти птерозавры глупо попали в поле восприятия его Духовного тела. Его ранние травмы привлекли их, и это был план, разработанный его Руководителем Теней. В противном случае, каким бы уставшим он ни был, остановить сердца этих животных было бы лишь мыслью, но их падение все равно ранило бы его в долгосрочной перспективе.
Не все животные на острове были похожи на тех гиен второго испытания, чья красная кровь, испорченная Флинтиумом, придавала им яростную духовную ауру, которая была неприкосновенна ночью. Он много раз подтверждал во время своего первого забега, что эти доисторические птицы не представляли ничего особенного, кроме своих больших размеров и идеальной командной работы.
Уже представляя, как они разрубают его клювами и когтями, птерозавры продолжили осторожный спуск к нему, визуализируя свою скорую месть, обильно слюноотделяясь. Это была их последняя мысль.
В доли секунды дух Джейка пронесся сквозь их ментальную защиту, когда он взял под контроль их Эфир, и в следующую долю секунды он «выключил питание».
Их сердца перестали биться, легкие перестали дышать, а сенсорные нервные импульсы были прерваны. Помимо мгновенной смерти, эти птицы погрузились в абсолютную темноту и тишину, лишенные всех ощущений.
Хотя при нормальных обстоятельствах они могли бы продержаться еще несколько секунд, эта сенсорная депривация повергла их в неудержимую панику. Самые отдаленные внезапно набрали высоту, анархично хлопая крыльями, в то время как другие врезались друг в друга, не в состоянии правильно сориентироваться. В конце концов, подавляющее большинство рухнуло в воду, не чувствуя даже собственных конечностей.
Естественно, этот подвиг был не так прост, иначе Джейк давно бы использовал его на пираньях. Не все эти птерозавры одновременно попали под его ментальный контроль. Благодаря времени реакции намного выше обычного и своей способности к многозадачности он просто переключался с одного птерозавра на другой с очень высокой скоростью.
Применять ту же доблесть к пираньям было совсем другое дело. В стае этих рыб может быть несколько сотен тысяч особей, и Джейк был абсолютно неспособен со своим нынешним Интеллектом и Восприятием контролировать так много существ одновременно. Кроме того, эти рыбы были относительно маленькими. Восприятие органов и нервов этих морских животных требовало парадоксально гораздо большего усилия концентрации, чем для этих огромных летающих существ.
Скоро в живых не осталось ни одного птерозавра, кроме нескольких отставших, которым повезло не войти в его ментальный домен. Почти сотня этих гигантских птиц лежала на поверхности воды в луже крови, их численности было достаточно для образования небольшого острова.
Конечно, это было временно. Перья, пропитанные водой, птицы, упавшие первыми, медленно начали тонуть, если их еще не пожирали другие морские хищники, которых привлекла вся эта кровь.
Такой шведский стол почти никогда не был возможен, и все океанские хищники в радиусе многих миль притягивались всем этим свежим мясом. Если бы Джейк был в отличной форме, он бы, конечно, воспользовался этой возможностью, чтобы охотиться на все, что приближается, но на этот раз ему пришлось отказаться.
Джейк выглядел еще более жалко, чем когда он только вошел в воду. Его измученное тело с трудом, не встречая новых врагов, тащилось обратно на берег. Те, кто мог воспользоваться его явной слабостью, были слишком заняты тем, чтобы поделиться останками птерозавров. Он не спеша проделал эти несколько миль, позволяя своим ранам немного зажить. Несмотря на усталость, темные круги и бледное, осунувшееся лицо, Джейк был в отличном настроении. Собранный эфир был не так уж важен, а вот увеличение его характеристик эфира было поводом для торжества. В результате такой опасной для жизни битвы его физические характеристики выросли почти на 8 пунктов, а интеллект, восприятие и экстрасенсорное восприятие — еще на 3 пункта. Его жизнеспособность, которая непрерывно трудилась над его восстановлением, даже увеличилась на 10 пунктов. В данный момент он не ощущал особой пользы от этого, но как только он немного отдохнет, разница станет очевидной. Достигнув пляжа, Джейк двигался грациозно, как осьминог, случайно вылезший из воды. Без подъема воды его тело стало ужасно тяжелым, и под светом послеполуденного солнца у него появилось только одно желание: заснуть. Как семя, брошенное в землю, Джейк закрыл глаза и, движимый инстинктами мирмидонян, позволил себе быть погребенным под палящим песком вместе со своим сознанием. «Обещаю, Тим, это всего лишь короткий сон…» — пробормотал он едва слышно перед тем, как окончательно отключиться.