Глава 187 •
После битвы Джейк внезапно почувствовал неимоверную усталость. Он сражался большую часть ночи с двумя пробитыми коленями, думая, что не выживет. Даже для волевого, закаленного в боях человека это стало бы изнурительным испытанием как физически, так и душевно.
Потребовалось несколько дополнительных минут, прежде чем дрожь и остаточная энергия от битвы между этими титанами рассеялись. Скалы и пыль затуманили их зрение, в то время как температура из-за постоянных ударов и ударных волн резко возросла.
Когда пыль почти улеглась и видимость вернулась в норму, Тигр, который был малополезен, издал долгий рев, сигнализируя им, чтобы они возвращались. Джейк не был уверен, разрешено ли ему и четверым другим людям следовать за ними, но он чувствовал, что может бессовестно использовать в этой стае известность своего кота, независимо от её ценности.
Сара и Кайл, более сильные, чем две принцессы, проснулись в этот момент, позволив Джейку облегчить свою ношу. Два спутника были дезориентированы, и их взгляд только переключался между огромными останками Питателя и двумя массивными кошками, которые уже начали кормиться своей жертвой.
С каждым щелчком челюстей десятки килограммов серебряного мяса исчезали в пасти Льва и Тигра, хитиновый экзоскелет, кости и металлические ноги без разбора разламывались, как кусок металлолома, пропущенный через дробилку.
Джейк жаждал опустошить свои тыквы, чтобы наполнить их кровью Питателя 7 ранга, но боялся, что две кошки воспримут его жест как неуважение. Было известно, что доминирующие львы едят первыми, за ними идут другие львы или доминирующая львица, заканчивая детенышами.
На данный момент Джейк не знал, следует ли эта разношерстная стая этому принципу, или насколько Лев эволюционировал когнитивно, чтобы освободиться от своих животных инстинктов. Если он воспримет преднамеренный поступок Джейка как провокацию, у Джейка не останется иного выбора, кроме как противостоять ему.
Разумеется, Лев не воспринимал их как добычу, о чем свидетельствовало самодовольное выражение Кранча и тот факт, что эта банда кошек спасла их в крайней ситуации. В сравнении с ними, ни один другой человек не пришел на помощь.
Прежде чем идти на ненужные риски, Джейк решил связаться со своим котом, изучив его мысли, чтобы понять ситуацию. У него уже была своя собственная теория, но быстрое подтверждение было лучше долгих бесплодных размышлений.
Теперь, когда его экстрасенсорное восприятие превысило 100 очков, он действительно мог контролировать и воспринимать Эфир в радиусе десяти метров. Это значительно упростило общение с его котом, так как теперь он мог одним лишь усилием мысли получить доступ к данным со своего браслета и синему Эфиру, циркулирующему в его мозге.
У Кранча не было Эфира намного больше, чем раньше, за исключением нескольких Питателей, которых он убил с Джейком, Сарой и Уиллом несколько часов назад. Он действительно спокойно сидел внутри святилища оракула, ожидая их.
С тех пор как интеллект Джейка превысил 150 пунктов Эфира, его способность интерпретировать мысли и эмоции своего кота, связывая с ними свой разум, также значительно возросла. После проб и ошибок в толковании мыслей своего кота он, наконец, получил удовлетворительное изложение фактов, подтверждающее его гипотезу.
Так же как Джейку была дана миссия спасти двух принцесс, Кранчу было дано задание спасти и его. Естественно, Кранч не мог спасти Джейка в одиночку, и его путь оракула логично привел его к тому, чтобы позвать на помощь своих друзей-кошек, чьи Лев и Тигр были непостижимыми.
В конце концов, все прошло идеально, и все были спасены без помех. Что касается причины этих миссий, то это то, что функция коучинга называла возможностями для владельца браслета.
Обе принцессы находились в беде, а Джейку нужны были пустые кристаллы. Их было много, и путь к ним был не так уж и далек. Джейк был готов к задаче, и их моральная позиция полностью соответствовала его собственным ценностям. В результате был создан тренер миссии.
Это означало, что эти миссии, связанные с возможностями, подчинялись ряду правил и алгоритмов, от которых система Оракула не могла отступить, не говоря уже о том, что система Оракула была не непогрешимой, когда уравнение включало Слизней. Единственным сомнением Джейка было то, зависит ли актуальность этих миссий от его собственного ранга Оракула или нет.
Во втором случае это означало, что эта миссия была создана с учетом попытки убийства Йерода и Ламин, что, по его мнению, было крайне маловероятно. Но если это так, то это означает, что миссия, созданная для Кранча, была всего лишь логической цепной реакцией, запланированной Системой Оракула для максимизации шансов на успех своей первоначальной миссии.
Джейк ни на секунду не думал, что система Оракула будет настолько благожелательна, чтобы поставить его существование и существование двух молодых женщин выше убийственных намерений двух других наемников. План двух убийц был почти идеален и провалился только из-за неожиданного появления орды Слизней, о которых они ничего не знали.
Система Оракула знала, что за ними гонится орда, и не была такой рассеянной, как они. Однако Оракул мог использовать только их чувства или невидимые браслеты, которые носили некоторые деревья и растения, чтобы отслеживать движения этих монстров. Узнать их численность, положение, типы Слизней и их точную стратегию было вне его возможностей.
Другими словами, было невозможно, чтобы Оракул попытался сорвать миссию Йерода и Ламин, дав им неадекватный план. План убийства Джейка был оптимальным, но только в отношении знаний и информации, доступных системе Оракула.
Наконец, причина, по которой Кранчу была поручена эта спасательная миссия, также была логичной. Несмотря на его относительное повышение интеллекта, его образ мышления оставался мышлением избалованного домашнего кота. Ублажение своего хозяина оставалось одним из его основных путей Оракула, и что может быть лучше способом получить его одобрение, чем спасти его.
После инструктажа, проведенного Кранчем, другим кошкам по очереди была дана спасательная миссия, и это совпало с желанием Льва охотиться на понравившуюся ему добычу. Поэтому все они без колебаний согласились, что привело к их появлению с большой помпой и убийству Птерозавра-Слизняя.
Джейк машинально погладил шерсть своего кота, чтобы похвалить его за выполненную задачу и подпитывать его глупое эго. Пока кот не просит у него Эфир, Джейк был готов дать ему столько ласк и корма, сколько он захочет.
Тем не менее, Джейку все еще нужен был он, чтобы убедить льва общаться с ним. У Льва не было голосовых связок, но его интеллект определенно превосходил интеллект Кранча.
Если Джейк сравнил Кранча со Слизнем, то его сила была где-то между 2 и 3 рангом. Лев, без труда обративший в порошок Слизня 7 ранга, показал, что он не играет в той же категории. Бабочка, явно умная, без колебаний решила бежать, и это была для Джейка первая такая ситуация. До сих пор Слизень всегда без всяких сомнений и колебаний приносили себя в жертву на его клинке.
Серебряная Бабочка была настолько быстрой, что могла разгоняться от 0 км/ч до скорости 5 махов менее чем за секунду, и все же она все равно решила бежать. Уже только за это Джейк никогда не рискнул бы недооценивать такую большую кошку.
Пока Кранч пытался убедить Льва, который был удивительно равнодушен к мяуканью кота во время его еды, две бессознательные принцессы проснулись.
Они тоже были дезориентированы, но слезы радости, текущие из глаз Эсии, дали понять, что они не могут поверить, что до сих пор живы. Это была самая длинная и богатая на события ночь в их жизни.
Несколько минут спустя к ним вернулся Кранч, неуклюже шагая с его невыносимой самодовольной мордой. Сара клюнула на провокацию и охотно погладила его, чего он и добивался. Это дало зеленый свет двум благородным дамам сделать то же самое.