Глава 185 •
Несмотря на видимую серьезность ситуации, Джейк находился не так уж и далеко от Убежища. От силы несколько десятков километров, и при его нынешней скорости это расстояние можно было преодолеть менее чем за две минуты.
Его показатели Эфира были выше, чем когда-либо: Сила, Выносливость, Конституция и Живучесть достигли 250 пунктов и не показывали никаких признаков снижения. Интеллект и Восприятие приближались к 150 пунктам, а его Экстрасенсорное Восприятие только что перешагнуло отметку в 102 пункта.
Помимо того, что показатели Эфира никогда не были столь высокими, за долгую ночную битву в защиту своей жизни его браслет накопил почти 14 500 единиц Эфира. Его колени, возможно, были в плохом состоянии, но он никогда не чувствовал себя сильнее.
Вот почему он не слишком беспокоился. Эти два Дайджестора были монстрами, с которыми нынешний Джейк не имел шансов столкнуться, но выжить, убежав от них, не было задачей не по силам. Хотя только если бы он был один.
Переносить с собой четверых лежащих без сознания людей значительно усложнило бы задачу. Сокрушительный удар мутанта птеродактиля не нанес видимых повреждений Кайлу и Саре, но обе принцессы приняли на себя всю силу ударной волны.
Их стиль боя был более осторожным и менее опытным, чем у трио, чьим испытанием была программа тренировок гладиаторов. Даже после столь продолжительной битвы, как эта, они накопили всего несколько сотен очков и все же умудрились получить множество травм. У них, вероятно, был максимальный Эфир Конституции, но их тела -cy все еще казались более хрупкими, чем у них самих.
Тем не менее, Джейк не собирался никого бросать. Если бы не было возможности спасти их, он бы выбрал выживание в одиночку, чтобы отомстить за них, но пока была какая-то надежда, он никого не бросит.
Сделав глубокий вдох, чтобы вернуть под контроль Эфир вокруг себя, чей радиус действия, наконец, превысил десять метров, он снова разжижил землю под ногами и исчез под землей со своими товарищами.
Прежде чем спуститься под землю, Джейк какое-то время раздумывал над тем, чтобы показать этим двум существам средний палец, но затем на секунду подумал, что не исключено, что эти двое Дайджесторов поймут оскорбление и жестоко отреагируют на его провокацию.
Джейк и остальная часть его без сознательной группы устремились прямо вперед, как пушечные ядра, продираясь сквозь грязь и камень на глубину около десяти метров, чтобы выбраться на волю, и их скорость на подземном участке даже превысила скорость звука.
Поскольку там было мало воздуха, а земля удалялась от них благодаря изысканному контролю со стороны Джейка, который отталкивал близлежащий воздух, это было почти как перемещение в вакууме. Сопротивление со стороны их тел было незначительным, и Джейк легко сумел увеличить разрыв с двумя Дайджесторами высокого ранга, которые не шевельнулись.
Несмотря на этот незначительный успех, его беспокойство только возросло. Он не видел их, но знал, что эти два существа следят за его положением своими глазами, словно могут видеть его напрямую. Ему непременно нужно было добраться до Черного Куба, прежде чем эти двое Дайджесторов заскучают и решат заняться их преследованием всерьез.
Следя за картой, записанной его браслетом в реальном времени, Джейк мысленно подсчитывал, сколько километров ему еще нужно пройти, прежде чем он окончательно сможет скрыться от этих двух монстров.
«Двадцать километров… пятнадцать километров… десять километров!» — нараспев произносил Джейк, все сильнее содрогаясь.
Словно Дайджесторы могли слышать его мысли, они наконец решили, что пришло время покончить с кротами, прятавшимися под землей. Они любили поиграть со своей добычей, но понимали, что не могут охотиться вблизи пропасти. Вся добыча, сбежавшая до сих пор, означала, что их охота провалилась.
Мощно взмахнув крыльями, породив ураганный ветер, подбросивший в воздух трупы Дайджесторов поблизости, Дайджестор 7-го ранга взлетел, порождая невероятное количество энергии, сравнимое с энергией запускаемого космического челнока. Несмотря на свою мощь, Дайджестор, подобный птеродактилю, был относительно тяжелым.
Из-за несоблюдения обычной физики, это существо не должно было его нести. Однако значения Эфира и Тело были так высоки, что его анатомия бросила вызов здравому смыслу, что позволяло ему с легкостью преодолевать звуковой барьер за доли секунды.
Серебряная бабочка на его плече взлетела с еще большей элегантностью. Гораздо быстрее, чем громоздкий летающий Дигестор, создавая при взмахе крыльев вибрирующий звук, хотя его сопровождал порыв ветра.
Перепуганный и расстроенный Джейк становился все более взволнованным, однако он мог только стиснуть зубы и продолжать бежать так быстро, как только мог. Концентрируя всю свою силу, его Эфир Разума набрал еще одно очко, и это позволило ему немного увеличить скорость. Время было его верным союзником.
Увы, два Летающих Дигестора не дали ему такой возможности. Из-за их расстроенного китового крика, который эхом разносился по их барабанным перепонкам, Джейк почувствовал резкую головную боль, даже более сильную, чем та, которую он испытывал, когда перегружал свои характеристики с недостаточным интеллектом.
Его зрение снова помутнело, а кровь потекла из носа, глаз и ушей. Его голова шла кругом, равновесие было нарушено, как будто его внутреннее ухо было повреждено, и он мог чувствовать постороннее вторжение в свои мысли. Голубоватая масса Эфира, переносимая звуковой волной, испускаемой Бабочкой.
Сосредоточив волю, Джейк настойчиво отталкивал чужеродный Эфир, но в результате это ослабило силу его контроля над окружающей землей, и его скорость значительно снизилась. К счастью, казалось, что Бабочка не могла воспроизводить эти ментальные взрывы многократно, иначе Джейк уже был бы мертв.
В сравнении с этим, Джейка больше беспокоили его товарищи по команде, которые все еще были без сознания и не могли противостоять этому вторгающемуся Эфиру. Как и у Джейка, из всех отверстий их лиц сочилась кровь, но боль была недостаточна, чтобы вернуть их в сознание. Парализующий порошок все еще действовал.
Сканируя их тела при помощи разума, который, как теперь чувствовал Джейк, больше не был так зависим от его физического тела, он изгнал чужеродный Эфир из их тел, а затем снова сосредоточился на своем спасении.
Тем не менее, этой иллюзии было достаточно, чтобы Дигестор-птерозавр догнал их. Снова нырнув вниз, как метеор, сильная ударная волна снова разрушила землю, выбросив его и его товарищей из-под нее.
Джейк не смог спастись в глубине, потому что тогда он потерял бы контроль над землей над ним. Тогда ему и его группе пришлось бы выдержать давление огромной массы земли, которую он больше не контролировал, и все, чего бы они добились, — это оказались бы похороненными заживо.
Поэтому они снова оказались на поверхности, на этот раз с множественными переломами, хотя Джейк в момент удара укрыл большую часть тела землей и смягчил удар. Но в то время как Джейк кашлял кровью, прощупывая свою грудину, которая потрескивала, как раздавленный пакет с картофельными чипсами, он услышал звук, которого там не должно было быть.
«Мяу.»
Джейк на мгновение замешкался, подумав, что ему могло почудиться и это мяуканье исходило от одного из двух Дигесторов, но мяуканье повторилось прямо за ним.
«Мяу!»
Шар черной шерсти весом в сто килограммов вдруг потерся о него, который все еще не мог встать, взъерошенная шерсть потерлась о его лицо, вызвав у него чихание. Оттолкнув это чересчур ласковое животное, Джейк с удивлением узнал в нем своего собственного кота: Кранча.
«Что ты, черт возьми, здесь делаешь…» Джейк оборвал свою фразу, увидев «банду», сопровождающую его кота.
Огромный лев, превосходящий мамонта по размерам, возвышался за спиной Кранча, который казался рядом с ним жалким детенышем из-за разительной разницы в габаритах. Помимо льва, его сопровождали семь или восемь львиц, тяжелых и объемных, как бегемоты, а также тигр-самец ненамного меньше льва.
И у льва, и у тигра горели умом глаза, и шерсть переливалась так, будто каждый волос был отшлифованной проволокой из стали. Их приплюснутые морды обнажали клыки настолько белые и блестящие, что казалось, они могли без вреда для себя пережевывать бриллианты.
«Вот почему те двое Утилизаторов не прикончили нас…» — сникнув, догадался Джейк.
Сейчас Птерозавр и Дигесторы-Бабочки, а также Лев и Тигр злобно смотрели друг на друга, как будто были добычей друг для друга. Напряжение в воздухе было ощутимо, и вот-вот разразилась новая буря из красных молний, предвещая начало эпической битвы, которой суждено стать титанической.