Глава 184 •
Кайл, о котором шла речь, был одновременно достойным восхищения и жалким клоуном. Слёзы и сопли текли из его глаз и носа, когда он раскачивал свой меч из стороны в сторону, как сумасшедший, чтобы отбиться от переваривателей, которые хотели его убить. Его тело уже было покрыто множеством ран, и монстры уже несколько раз пробовали его на вкус, о чем свидетельствовали отсутствующие куски бёдер, голеней и трапеций. Он был в плачевном состоянии.
«Чёрт побери, если ты не уверен, что выживешь, и тебя объял ужас, то какого чёрта ты делаешь посреди орды переваривателей», — молча подумал Джейк, с мимолетным желанием рассмеяться.
Решив, что Саре не станет лучше, он нырнул под землю, чтобы проверить её, оставив Кайла одного. Если его вращения сохранят такую же силу, он сможет продержаться ещё немного. В любом случае, он уже бил с большей силой и быстрее, чем раньше, что доказывало, что эфир его жертв не пропал даром.
Сара была не намного сильнее Кайла, несмотря на разницу в характере. Однако ранее она охотилась на стадо переваривателей вместе с Джейком, и этого эфира ей хватило, чтобы увеличить свою силу и значительно улучшить ловкость.
Учитывая тот факт, что к его I__ удивлению она владела техникой меча гораздо лучше, чем Плейбой, и имела миридианский меч отличного качества, неудивительно, что она справлялась лучше него.
С каждым убитым переваривателем её победоносный кроваво-красный металлический клинок становился прочнее и острее, поскольку он крал часть эфира у жертвы и атмосферы вокруг нее, подчиняясь законам эфира, слишком сложным для его понимания.
Честно говоря, Джейк немного завидовал. Если бы Сара знала, о чем он думал, когда он сам разгуливал с литром чистой миридианской крови, она бы, вероятно, ударила его, несмотря на её физическое несовершенство.
На самом деле Джейк вполне мог выковать подобное миридианское оружие, следуя протоколу, который он своими глазами наблюдал в подземном склепе Храма Миридианцев.
Однако Сара тоже не была невредимой, хотя и получила менее серьезные травмы. Из-за морфологических различий между мужчинами и женщинами ее показатель силы тела с трудом превышал 15–20 пунктов, тогда как Джейк и Кайл легко достигали 30 или более. И это при том, что у неё было мускулистое, накачанное телосложение, а не то худощавое и хрупкое, которое многие женщины демонстрируют и к которому стремятся.
Прямым следствием этого стало то, что даже при максимальном усилении эфиром ее фактическая сила была как минимум на 30% меньше, чем у Джейка и Кайла. Это ограничивало не только её скорость, но и взрывную силу ударов.
Гуманоидные перевариватели 4-го ранга, чьи жестокие атаки Джейк с трудом мог остановить, были для нее слишком крупными, мощными и тяжелыми, чтобы она могла нейтрализовать их в лоб.
Её стиль боя был соответствующим образом откалиброван в пользу подвижности и техники. Но в месте, где плотность переваривателей была настолько высока, что невозможно было ступить ногой в любое место, не наступив на одного из них, было почти невозможно по-настоящему проявить её талант.
В конце концов, она убила столько переваривателей 2-го и 3-го рангов, сколько смогла, но каждый перевариватель 4-го ранга был словно иголка в её ноге, от которой она не могла избавиться, толкая и дестабилизируя её с завидной регулярностью, что давало возможность другим переваривателям.
Джейк решил помочь им, нацелившись на более крупных переваривателей и возводя на их пути каменные препятствия, иногда даже заключая их прямо в землю, которая внезапно становилась мягкой и вязкой, как зыбучие пески. Его экстрасенсорное восприятие уже превышало 60 пунктов.
Когда Сара и Кайл с широко открытыми ртами от удивления увидели это магическое представление, они собрались с духом и наконец-то начали сражаться с надеждой и уверенностью. Особенно Кайл, чьи слезы ужаса сменились слезами радости.
Джейк бросил ему флягу со свежей кровью Диджестора, чтобы остановить ухудшение травм. Его собственные колени перестали болеть, но прогноз был неутешителен. С его Восприятием ему было достаточно просто оценить состояние своего тела.
Это была не только разрушенная кость. Если бы только она, он мог бы полностью выздороветь за день или два благодаря свежей крови Диджестора и своей собственной Жизненной Силе. Проблема заключалась в уничтоженных связках и менисках.
Гены человека не гарантировали полного восстановления этих частей тела и уж тем более правильного. Чтобы связки и мышцы восстановились должным образом, было крайне важно правильно соединить их, чтобы направить процесс заживления.
Что касается самой кости, то если он не будет осторожен, колено может просто окостенеть в неправильном положении, оставив ему жесткий и слабоподвижный коленный сустав. Думая о двух виновниках, Джейк почувствовал, как его охватывает убийственная ярость, и Эфир в атмосфере на расстоянии ста метров слетелся прямо к нему, чтобы питать его параметры Эфира. Миридианская кровь была настолько богоподобной.
«Если у меня будет достаточно Эфира, я смогу заплатить за что угодно, и я, кажется, припоминаю, что в Приюте Оракула есть огромный Зеленый Куб для такого рода помощи. Это, вероятно, будет стоить целое состояние, но, по крайней мере, есть надежда».
В худшем случае, если исцеление будет проходить неправильно, он мог просто снова разбить свои колени. Это было то, на что никогда не отважился бы нормальный человек, но эта мысль пришла Джейку спонтанно и без малейшего опасения.
Бесконечно долго группа сражалась, продолжая уничтожать Диджесторов одного за другим в полной темноте. На смену побежденным приходили новые монстры, пока не подоспели Диджесторы посильнее, которых привлекла бойня и запах крови. К этому моменту параметры Джейка достигли новых вершин, и его Внечувственное Восприятие также наконец достигло 100 очков. Его первоначальная цель была полностью достигнута.
Когда орда стала все более разреженной, Джейк заметил вдалеке приближающихся многочисленных Гуманоидных Диджесторов 4 ранга, а также рой летающих насекомых различных форм, которые могли быть только другими Диджесторами аналогичного или более высокого ранга.
Паря в воздухе в нескольких километрах от них, Джейк мог разглядеть странное насекомое, похожее на бабочку, с серебристыми, острыми как бритва ногами. Существо хранило молчание, но орда Диджесторов, нападавшая на них, вела себя умнее, поскольку различные типы начали дополнять друг друга в построениях.
Плюющиеся Огнем, которым не удавалось блеснуть с самого начала битвы, наконец смогли проявить свой врожденный талант к бомбардировке, и бой принял другой оборот, в котором Саре и Кайлу пришлось спешно отступить.
Теперь, когда Диджесторы хитро перегруппировались, две розоволосые сестры больше не могли охотиться и оказались под жестоким преследованием бабочки.
Джейк был удивлен, обнаружив, что они не убежали, но это согрело его сердце. По крайней мере, это доказывало, что принцессы или нет, они не были неблагодарными.
Прищурившись, Джейк пристально вгляделся в Бабочку-Диджестора, вспоминая Слизня, управлявшего другими Диджесторами. Поскольку Слизняк был всего лишь личинкой согласно сканированию, было логично предположить, что он может эволюционировать во что-то другое. Учитывая спокойную и разумную природу Бабочки, было не абсурдно думать, что это было похожее Неправильное Существо гораздо более высокого ранга.
Поняв, что этот Диджестор имеет как минимум 6 ранг и способен управлять ордой, Джейк внезапно почувствовал нехорошее предчувствие. Серебряная Бабочка внезапно взмахнула крыльями, и на поле битвы, где они находились, подул порыв ветра.
Подготовившись, Джейк просто нырнул под землю, чтобы избежать атаки, а вот Сару, Кайла и двух сестер удар пришелся в полную мощь. Парализующий порошок сработал как молниеносное превращение в камень. Достаточно было коснуться кожи, и Кайл, Сара и две принцессы потеряли всякую чувствительность и как деревянные бревна рухнули на землю.
Не смея подниматься на поверхность, Джейк решил, что пора уходить. Джейк, словно подземная торпеда, как можно быстрее перемещался с товарища на товарища, разжижая почву под каждым из них и подхватывая их на лету.
Меньше, чем за секунду, невзирая на то, что они были разнесены на десятки метров, Джейк собрал их всех. К несчастью, простого прикосновения к ним руками оказалось достаточно, чтобы у него онемели собственные руки, а через несколько секунд и предплечья.
В конце концов, он использовал свой контроль над землей, чтобы спустить их под землю, активно натирая их тела пылью и гравием, чтобы избавить от парализующего порошка. Немного похоже на стиральную машину, где песком заменяют воду. Не самый лучший совет, но очищение было неплохим.
Исчезнув под землей по дороге в Оракул-Сити, Джейк подумал, что отделался, но орда продолжала идти за ним по пятам, как будто он был у них на виду. Бабочка зависла в нескольких сотнях метров над землей прямо над ним, он это чувствовал.
Затем вдруг Бабочка издала отвратительный, фальшивый крик кита, очень похожий на голос убитого Слазня. В одно мгновение орда Скалелобов, галопирующих и суетящихся сверху, разбежалась, словно в них только что бросили вонючую бомбу.
Джейк почувствовал внутренний ужас и резко ускорился, на короткий миг используя всю мощь крови и свои новые статы. Через долю секунды он был выброшен из-под земли взрывом земли и камня; то место, из которого он спасся, превратилось в огромный кратер, а земля вокруг полностью перевернулась.
Там стоял Скалелоб-птерозавр 7 ранга, а у него на плече безмолвно смотрела на него Серебряная Бабочка.
«Чёрт!» Это единственное слово пришло ему на ум. Слово, которое он за последние несколько дней произносил досадно часто.