Глава 181 •
Перед двумя ордами шли, на несколько секунд опережая их, двое герцогских гвардейцев, но других солдат с ними не было. Либо их уже всех поглотили Перевариватели, либо они рассеялись чуть раньше, для повышения собственных шансов выжить.
Как бы то ни было, паршивые герцогские гвардейцы продолжали следовать за ними, приведя с собой целую армию Переваривателей, которые, похоже, были ими очень довольны.
Несмотря на боль и неспособность встать, что лишь усиливало его отчаяние, Джейк не признавал себя побежденным. Мыслительный склад миримидийца был самым ценным приобретением за все его Первое испытание. Бежать он уже не мог, поэтому оставалось только драться.
На глазах у ошеломленных принцесс Джейк сбросил рюкзак, вытащил из него два Синих куба размером с кубик Рубика. Приложив руку к обоим Кубам, он получил уведомление с предложением забрать содержимое и тут же согласился.
Из обоих Кубов словно из воды вылетели две необычные хрустальные фляги, каждая объемом в целый литр, с жидкостью цвета киновари. Схватив фляги, Джейк сунул Кубы обратно в рюкзак, их голубоватый цвет слегка потускнел.
По словам Си, эти Кубы были многоразовыми, если использовать их только для сохранения награды за Испытание, для которой они были предназначены. Другими словами — миримидийской и кинтарианской крови.
Перевариватели оказались всего в десяти секундах от троицы, а герцогские гвардейцы опережали их на несколько метров. Их поимка была неминуема. Какой-то Перевариватель четвертого ранга во главе орды, возможно, был близок к переходу на новый уровень.
«Оле гаст палвни!» – заторопила его Эния, дергая за рубаху. Она не знала, что делать.
Она не очень понимала, что только что произошло, но видела его раны. То, что он после этого еще мог стоять, было бы самым настоящим чудом. А Эся нервничала, что было заметно по ее дрожащим губам; она явно не решалась убежать без него. Но ее старшая сестра и совесть не позволяли ей этого сделать. Ведь без него они уже были бы мертвы.
Джейк не понял ее слов, но почувствовал в голосе молодой женщины тревогу и панику. Однако он лишь проигнорировал ее, предпочитая откупорить фляги и сделать по большому глотку из горла каждой.
Он дал себе слово не потреблять миримидийскую кровь, пока не устранит связанные с ней неудобства, но сейчас это уже не имело значения. Теперь, если он проиграл, то погибнет. Если выстоит — победит. Это была бы верная стратегия в текущий момент. Если ему удастся выжить, он станет еще сильнее. Во всяком случае, крови хватило бы на 10 переливаний.
С другой стороны, кинтарианская кровь была больше азартной игрой с судьбой. Он хорошо помнил способности Герульфа. Абсурдная выносливость и сопротивляемость, умение контролировать и управлять землей и камнями, ускоренная регенерация под воздействием солнечного света или тепла либо при закапывании в землю. Герульф демонстрировал, что способен излечиваться от самых серьезных ран, если зароется в теплую землю.
У Джейка не было генов или тела кинтарианца, но если бы ему удалось в течение ближайших 24 часов получить крупицу этих способностей, стоило попробовать.
Сделав по два глотка из каждой фляги, он всунул их обратно в свои Синие кубы, упаковал рюкзак и достал мачете.
«Давай! Выходим!» — бросил Джейк вызов орде Переваривателей, мчащейся на них с ревом, выражающим полное презрение.
У двух герцогских гвардейцев слегка задрожали ноги, когда они увидели решимость в его глазах, решив, что этот рев предназначается им. Внутри него пульсировало странное золотое свечение — только это был не эфир, это настоящий свет, который видели все своими глазами.
Но когда Джейк собрался было вступить в свой возможный эпический последний бой, он почувствовал, как чья-то рука схватила его за ворот куртки и с силой дернула назад со скоростью городского автомобиля на шоссе…
Повернувшись с возмущенным выражением, он узнал развевающуюся на ветру розовую гриву Энии, которая решила взять его с собой, не спрашивая его мнения. В конце концов, он сделал то же самое некоторое время назад. Она просто возвращала одолжение.
«Это не сработает. Отпусти меня и убирайся отсюда», — прохрипел Джейк хриплым голосом. Оба гена уже начинали действовать.
Две сестры продолжали бежать, игнорируя его волочащиеся по земле ноги, но от почвы к его ступням передавалось новое ощущение. Раньше он мог чувствовать только чистый Эфир вокруг себя в радиусе двух-трех метров, но теперь он мог ощущать еще две другие формы энергии.
Раньше земля была только землей и камнем, теперь он мог различить нечто большее. Эфир предшествовал энергии и материи. В своем источнике все было только Эфиром.
Теперь его экстрасенсорное восприятие, казалось, рассматривало землю как управляемый источник Эфира, хотя он понятия не имел, как это возможно. Единственное, что он знал, это то, что он мог контролировать землю под ногами с таким же естественным инстинктом, как тот, что позволял ему дышать.
Он не знал, нацелен ли Эфирный код в этой линии Крови на определенную молекулярную структуру или конкретные атомы, или это было гораздо более концептуально. В любом случае, впервые он действительно почувствовал себя обладающим магическими силами.
Второе ощущение, которое у него было, заключалось в том, что он остро чувствовал температуру. Как своего собственного тела, так и окружающей среды. Хотя ему не было холодно, и его тело не испытывало влияния этих нейтральных температур, теперь он жаждал гораздо более теплой среды. Его инстинкт подсказывал ему, что это пойдет ему на пользу.
Последним, почти незначительным аспектом было его психическое состояние. Непоколебимая воля и висцеральное желание победить своих врагов и превзойти свои пределы. Позволив этим мыслям увлечь себя, он уже почувствовал, как Эфир течет к нему, питая его клетки. Его и так перегруженные показатели Эфира демонстрировали признаки роста, хотя он и не знал, временно это или нет.
Обнаружив эффект двух чистых кровей всего после одного глотка, он не мог не почувствовать благодарность к Герульфу и Люсии. Он надеялся, что оба выжили, но это было ему не по силам. Он мог только пожелать им удачи.
«Итак, это сила бога», — с чувством просветления понял Джейк, но его выражение лица на долю секунды потемнело. «Но даже Мирмид был лишь рабом во власти этих существ…».
Пока Эния тащит его, Джейк пристально смотрит на двух герцогских гвардейцев, а затем на гуманоидного переваривателя 4-го ранга, ведущего орду. Этот был огромным, высотой почти пять метров. Его один глаз и открытая пасть, полная зубов, выражали только жестокость и неизменную волю к уничтожению и пожиранию. Существо несомненно было глупо, но Оракул их боялся.
Когда двух принцесс, которые были слишком медленны, наконец догнали и обогнали их два бывших герцогских гвардейца, Джейк наконец произнес:
«Мирмид, позволь мне немного отомстить за тебя».
Зажав нерв между большим и указательным пальцами принцессы, он заставил ее отпустить хватку без предупреждения. Молодая женщина вскрикнула от боли и удивления, но было уже поздно. С ее скоростью, к тому моменту, когда она повернулась, Джейк уже исчез в орде.
Обеспокоенные и не знающие, что делать, они не могли заставить себя повернуть назад. Они хотели спасти его, они действительно хотели, но если они повернутся, то погибнут через секунду. Если бы Джейк не решил пожертвовать собой, они все равно умерли бы несколько секунд спустя.
Эгнор и другой стражник были в восторге от того, что их место занял глупец. В их глазах Эния просто бросила его монстрам, чтобы повысить свои шансы на побег. Однако они не держали на нее зла, потому что если бы им понадобилась еще одна приманка, чтобы отвлечь их, принцессы были бы их первым и единственным выбором.
Две сестры почти настроились, когда увидели, как двое людей бросились к ним, а затем мимо них, чтобы присоединиться к схватке. Одной была молодая женщина с длинными светлыми волосами, похожая на валькирию, а второй — красивый парень с короткими каштановыми волосами. Молодая женщина несла гладиус, второй — саблю из кости диджестора.
Этими двумя людьми были Сара и Кайл. Они не бросили его.