Глава 170 •
«Где Кранч?» — внезапно сказал Джейк, осознав, что его кот больше не следует за ними. По правде говоря, он даже не помнил, чтобы видел кота с тех пор, как прибыла Аня.
«Он был с тобой? Ты уже был один, когда мы встретились с тобой в другом холле». Уилл просто пожал плечами в стиле «откуда мне знать?»
«Уф… Этот кот…» — вздохнул Джейк, а затем вспомнил, что он мог чувствовать местоположение своего кота благодаря контракту с питомцем, «не находится в этом Зале! Что он там делает?»
Вместо того чтобы выбрать миссию, как было запланировано в Зале миссий Оракула, дуэт решил сначала найти кота, чтобы предотвратить, чтобы животное не натворил глупостей. Джейк, как его владелец, был бы ответственен за любые нарушения.
К счастью для них, Кранч был неподалеку, в соседней комнате, Зале миссий, предназначенном для миссий и заданий, созданных другими Эволюционерами. Следуя указанию на своем браслете, Джейк нашел своего кота возле информационного терминала в компании другого кошачьего, леопарда, а точнее самки леопарда.
«Идиотский кот! Вернись сюда!» — крикнул Джейк, сердитым шагом направляясь к коту.
Кранч продолжал игнорировать крики своего хозяина, продолжая принюхиваться к заду леопарда, в то время как тот был занят, слушая рычание и ворчание одного из дронов. Раздраженный хвост леопарда хлопал так сильно, что мог ударить безрассудного кота, но этого было недостаточно, чтобы его сдержать.
Когда Джейк почти добрался до него, у леопарда лопнуло терпение, он издал предупреждающий рев, а затем нанес огромный удар, втянув когти. Хотя кошачий сдержал удар, Кранч воспринял это как свой первый отказ и горькую сентиментальную неудачу.
С прижатыми ушами он выглядел подавленным, но он быстро забыл о своей депрессии, когда Джейк снова схватил его за шею, поднял в воздух, чтобы еще раз прочитать ему нравоучительную проповедь.
«Ты сбегаешь без предупреждения, чтобы подцепить леопарда? Серьезно?» — прошипел Джейк в голову кота размером с мастифа, кот висел в воздухе, не смея двигаться, боясь ухудшить ситуацию.
Стоявший на несколько метров позади Уилл замер на месте, пытаясь убедить других инопланетян в комнате, что он не имеет ничего общего с этим человеком… и этим котом. Сара, которую насторожил шум, решила остаться вне поля зрения, инкогнито. Даже леопард, который все еще держал переднюю лапу наготове для удара, настороженно наблюдал за ними широко открытыми глазами.
«Неудивительно, что кот такой бесстыдный… Каков хозяин, таков и питомец!»
Таково было мнение многих в комнате, особенно нескольких землян и других людей, присутствовавших на месте. Если бы Джейк мог их понимать, он, вероятно, кричал бы на своего кота еще громче. Две знатные особы с розовыми волосами тоже последовали за ними в Зал, и младшая с трудом сдерживала смех.
«Они такие тупые!» — прошептала она, закрывая рот рукой, своей соседке Энье.
«Придержи язык за зубами, Эсья. Мы можем оказаться в союзе с ними». Старшая сестра в свою очередь наставила молодую леди, но с гораздо большей элегантностью и тактом, чем Джейк.
Тем временем Кранч усвоил урок и напрочь забыл о леопарде, в которого влюбился. Когда Джейк поставил его на пол, он потерся о ногу хозяина, мурлыча, как будто ничего не произошло, игнорируя другого кошачьего, как будто ее больше не существовало.
После этих месяцев Испытания Джейк стал фактически невосприимчивым к смущению и дискомфорту. После того как выговор закончился, он подошел к информационному терминалу, чтобы проверить доступные миссии и предложения о работе. Уилл сделал то же самое, а Сара уже закончила свой выбор.
Перед ним появился список с разными зарплатами и наградами, но также отсортированный по уровню сложности. Часто сложность оценивалась в терминах количества Испытаний или Ранга Оракула.
Между двумя людьми или Игроками одинакового ранга могли быть большие различия в силе, но эти требования были минимумом, необходимым для допуска к выполнению задания. Это был эффективный фильтр, чтобы избежать найма некомпетентных.
В настоящее время у их Оракула-убежища было мало миссий, что было обычным делом. Содержание миссий было доступно на двух языках: ораклейском и языке вида, написавшего предложение о работе.
Джейк нашел два предложения, доступных на английском языке, и, прочитав их, сразу понял, что они от Чо Мин Хо, который обещал разную плату эфиром каждому, кто присоединится к его фракции. Первое было для вербовки бойцов, второе — для компетентных мирных жителей. Если у кого-то были особые области знаний, то эти зарплаты могли быть пересмотрены.
Кореец не ограничивал свой набор только землянами. Любое животное или инопланетянин, принявший эти условия, могли свободно присоединиться к ним, хотя общение временно было затруднено.
Кси ответила ему и предположила две гипотезы.
[Возможно, они охотились на других беженцев и воровали их Эфир, прежде чем они добрались до Оракула-убежища, но вероятнее всего, они убили большое количество Дайджесторов и использовали рабочую силу своей фракции, чтобы доставить тела и кровь сюда. Даже без всякого спроса их все равно можно продать дешево прямо в Оракула-магазин].
Вспомнив, что в Оракула-магазине действительно была категория, где продавались органические и неорганические сырьевые материалы, он решил позже проверить это. У него было достаточно крови Мирмидиана и Кинтарии, чтобы передать их родословные десятки раз. Если бы он мог пополнить свой запас Эфира, продав несколько капель, это могло бы стоить того.
[Я бы не рекомендовала этого]. Кси была категорически против. [Эти чистокровные слишком драгоценны, чтобы их можно было так тратить. Если вы наберетесь терпения и разместите глобальную рекламу здесь или в Зале Оракула-магазина, то обязательно найдете покупателя, который в кратчайшие сроки заплатит высокую цену].
«Ладно, тогда я останусь бедным». — Джейк сдался с невозмутимым лицом.
Возвращаясь к своему первоначальному плану, он просмотрел глобальные объявления, централизованные на Тельме, в поисках миссии, которая ему по силам. Он действительно нашел такую. Даже целое множество.
Многим фракциям и предприятиям на Тельме, а также на многих других плавающих островах нужна была свежая кровь и мясо Дайджесторов, чтобы ускорить заживление или прокормить свой народ. Некротронные тела также пользовались большим спросом для исследований или изготовления различных частей оборудования или брони.
Наконец, трупы Дайджесторов и особенно кровь были одним из основных материалов и ингредиентов, используемых Этеристами. Способность крови Дайджесторов притягивать окружающий Эфир и усиливать жизненность имела множество возможных применений и имела преимущество в том, что ее было крайне легко добыть, поскольку эти монстры были абсолютно везде на B842.
Кровь Дайджесторов 1-го или 2-го рангов не была очень ценной, так как миллионы Дайджесторов этого уровня ежедневно уничтожались на планете. Литр 2-го ранга продавался всего за 1 пункт Эфира, по сравнению с 0,5 за 1-й ранг.
Это все равно было выгоднее, чем продавать напрямую в Оракула-магазин, который принимал их только за 0,08 и 0,007 пунктов Эфира. Единственным преимуществом было то, что это происходило мгновенно.
По словам Кси, эти цены были основаны на ценах на кровь Дайджесторов по всей Зеркальной Вселенной, а также на собственном запасе Оракула-магазина. Действительно, на древних планетах кровь такого уровня была бесполезной, и триллионы Дайджесторов такого калибра можно было уничтожить всего за одно утро.
Однако кровь 3-го ранга и выше была более ценной. Достаточно для того, чтобы Джейк и Уилл посчитали ее стоящей. В любом случае можно было принять несколько миссий без ограничений по времени, поскольку запасы крови Дайджесторов требовалось постоянно пополнять.
Приняв все эти задания, он дождался, когда Уилл закончит выбирать, а к ним с довольным выражением вернулась Сара.
— Что ты выбрала? — спросил Джейк с любопытством, видя её в таком хорошем настроении.
— То же, что и остальные, наверное, — усмехнулась Сара игривым тоном. — Я иду уничтожать Даджесторов, — добавила она, пока Джейк ждал продолжения ответа.
— О… Похоже, у нас у всех была одна и та же идея.
Затем они замолчали, Сара гладила Кранча, чтобы занять себя, в то время как Уилл присоединился к ним. Затем группа вернулась в Миссионерский холл Оракула, чтобы Джейк и Уилл взяли задание уничтожить Даджесторов.
Опять же, награды были посредственными: 0,1 и 0,5 очков за Даджесторов 1 и 2 ранга соответственно, но это был всего лишь бонус. Если им удастся убить Даджесторов более высокого ранга, награды быстро станут значительными.
Это также было одно из единственных заданий, предлагаемых системой Оракула, поскольку Даджесторы слишком быстро размножались и росли без регулярного уничтожения. До того, как Оракул не предложил этот вид стимулирования, многие планеты пали, считая, что будут в безопасности в городах Оракула.
Наконец, подготовившись к началу своего путешествия, группа тотчас покинула пятиугольное здание и направилась к краю Чёрного куба. Они заплатили точку Эфира, необходимую для выхода, и затем снова появились на Чёрном кубе, который снова стал невидимым посередине обрыва.
Теперь они снова были на свободе, готовые охотиться и становиться сильнее.