Глава 169 •
Но все тем более это не повод делать это сейчас. — Джейк наотрез отверг предложение своей кузины. — Многие могут просто захотеть как можно скорее пройти Первые Испытания, но я намерен сделать это блестяще.
— Поддерживаю. — Решительно добавил Уилл. — Сейчас эти Испытания не срочные, и что мне сейчас больше всего нужно, так это Эфир, чтобы прокачать мои характеристики и начать свой бизнес.
Аня еще несколько минут после этого пыталась убедить его, повторяя несколько раз, что ни сила, ни характеристики Игрока не важны для этого Испытания. Очевидно, она не могла подробно описать Испытание, Оракул запретил это.
Она даже не могла сказать, было ли это испытание на выживание, требующее боя, или битва умов, сосредоточенная на интеллекте. В конце концов, кроме того, что Испытание было коротким, он не получил никакой конкретной информации. Кроме…
— Аня, хватит. — Джейк оборвал ее попытки убедить его. — Даже если бы я был в десять раз сильнее, чем сегодня, я бы ни за что не прошел это Испытание под пристальным взглядом Правительства. Что мне в этом, кроме как нацепить себе мишень на спину? Честь семьи? Меня это не волнует.
— Угх… — Аня побледнела, услышав его ответ, хотя и ожидала его. — Если ты хорошо выступишь, то будут преимущества, и правительство заметит тебя…
— Например? — Саркастически возразил Джейк. — Примут на работу без собеседования? Или будут следить за моими действиями? Или все, у кого есть доступ к моей информации, будут точно знать, сильнее я их или слабее, чтобы они могли сговариваться за моей спиной? Не нужно даже думать об этом. Мой ответ — нет.
— А где ты будешь проходить свое Испытание в этом случае? Мы можем сделать это в семье, если тебя беспокоит правительство. — Аня попробовала в последний раз.
— Тем более. Кроме вас с дядей Каленом, я ни о ком больше не забочусь. Ни в обиду, Чарльз, но это правда.
— Не обижайся. — Чарльз ответил с виноватой ухмылкой. Если бы он был на месте Джейка, он, вероятно, отреагировал бы так же.
— А что, если я дам тебе достойную награду, чтобы мотивировать тебя? — Его кузина восстановила свои силы, когда попробовала новую идею.
— Меньше 10 000 очков Эфира даже не стоит упоминать. — Сказал Джейк с акулой улыбкой, показывающей, что он не пойдет на меньшее.
Аня, которая думала, что нашла достаточно большой пряник, чтобы смягчить его, опустилась на стол, взявшись за голову, когда получила его ответ. Теперь она была совершенно обескуражена.
Хотя правительство давало им достаточно Эфира, чтобы купить несколько чашек кофе, большая часть ее сбережений приходила от Испытаний и нескольких миссий на B842. После прокачки своих характеристик и покупки нескольких Навыков Эфира, у нее было не так уж много Эфира.
— Упрямец… еще посмотрим. Не забудь то, что ты только что сказал. — Пробормотала Аня, махнув Чарльзу, чтобы он встал.
Джейк вопросительно поднял бровь, обдумывая ее последнее заявление, но быстро отложил его в уголок своей головы. Если его кузина была достаточно глупа, чтобы дать ему 10 000 очков Эфира, кто он такой, чтобы отказаться. Между прочим, он говорил только о минимуме. 10 000 очков были за право вести с ним переговоры.
Уилл показал Джейку большой палец, приветствуя его блестящий ход. До сих пор он считал Джейка умным, безжалостным человеком, но не настолько безжалостным, чтобы обмануть свою собственную кузину. Если бы Джейк мог читать его мысли, он бы сказал, что она сама себя обманула. Он ничего не сделал.
— Вы уже уходите? — Воскликнул Джейк с легким удивлением.
— Ну, к сожалению, да, мой дорогой кузен. Мы все еще на службе… — Объяснил Чарльз извиняющимся тоном. — Аня просто настояла на том, чтобы прийти за тобой, как только снова сможет тебя обнаружить. Иначе я бы все еще был в своей лаборатории, препарируя труп Переварящего… Я ношу солдатскую броню, но с тех пор, как присоединился к Новой Земле, ни разу не выходил за пределы Убежища.
«А разве ты не работал в космической промышленности?» — спросил он с любопытством.
Лицо Чарльза засияло, когда он услышал слово «космос».
«Времена меняются, мне пришлось переучиться! Но моя работа не сильно изменилась, разве что мне пришлось немного заняться биологией. Эти Пищеварители — увлекательные существа. Знаешь ли ты, например, что глазной шар Пищеварителя выше 4 ранга может заменить рубины в качестве усиливающей среды в твердом состоянии в военных лазерах?»
«Нет, и мне все равно». — грубо ответил Джейк. Если он не будет стоять твердо, то рискует быть втянутым в бесконечный спор.
Почувствовав опасность, Аня схватила своего сумасшедшего двоюродного ученого за руку, заставляя его идти за ней. Как только она убедилась, что Чарльз не начнет долгую и страстную речь, она крепко обняла Джейка, прежде чем попрощаться с ним.
«Не рискуй без необходимости, Джейк! Подожди, пока я не вернусь. Это займет всего несколько дней», — предупреждающе напомнила ему двоюродная сестра.
«Не беспокойся, я осторожный, ты же знаешь меня». — ответил Джейк с безупречным покерным лицом.
Если бы она знала, что он там ищет миссию и намеревается выйти из Убежища сразу после этого, то, вероятно, вырубила бы его и насильно утащила бы с собой. Зная ее, лучше было сказать маленькую ложь.
Алима и Патрик остались с Джейком и Уиллом, так как в настоящее время у них был выходной до следующего дня. Они уже сообщили о прибытии землян в Убежище Оракула своему начальству, и Аня собиралась вернуться в Телму, чтобы сделать свой собственный доклад.
Таким образом, их миссия уже была выполнена, так как Чо Мин-хо согласился сотрудничать с Новой Землей. Каждый новый землянин, прибывающий в это Убежище, сначала проходил через Корейскую фракцию.
Никто не обманывался. Оба солдата знали, что Чо Мин-хо воспользуется этой возможностью, чтобы завербовать как можно больше выживших, но правительство не заботилось об этом, пока он выполнял приказы и сотрудничал, когда его просили.
У правительства Земли было много проблем со сплоченностью и сильной внутренней напряженностью, но ему все еще нечего было бояться таких вновь возникающих фракций. Независимо от того, насколько талантливым был Игрок, у элиты правительства было двадцать лет на подготовку.
Это была также одна из причин, по которой они так желали сохранить это в тайне. Чтобы гарантировать, что их новое правительство всегда будет достаточно сильным, чтобы внушать уважение. Естественно, все сложилось не совсем так, как они хотели, так как множество ветеранов и Эволюционировавших все больше и больше расходились с Новой Землей.
При помощи двух солдат Джейк и Уилл направились в Зал миссий Оракула. Атмосфера в этой части была намного более металлической и не захламленной, как и следовало ожидать от архитектурного и декоративного смысла Оракула. Все было холодным и функциональным, с информационными терминалами и дронами везде, как всегда.
Однако зал не был пустым. Некоторые терминалы и дроны были заняты различными инопланетянами всех видов. Отвратительный человекоподобный батрахиан пытался поймать одного из дронов своим языком, как жаба глотает жуков, но дрон просто лениво увернулся, продолжая издавать непонятное кряканье.
Джейк не знал, может ли инопланетянин что-то понять, но, похоже, это сработало, так как через несколько минут батрахиан ушел на всех шести лапах с довольным выражением лица, не говоря уже о том, что он слюнявил сверкающий плиточный пол.
Осматривая окрестности, Джейк узнал несколько человек, в том числе одного из телохранителей Чо Мин-хо, которого он решил полностью игнорировать. Он также узнал, так как, похоже, судьба хотела, чтобы их пути пересеклись, Энью в сопровождении другой женщины с розовыми волосами, похожей на нее. На этот раз рядом с ней не было охранников, и она была поглощена терминалом перед собой. Обе благородные женщины выглядели довольно взволнованными.
Наконец Джейк и Уилл нашли Сару чуть дальше, которая устно общалась с одним из дронов Оракула в поисках миссии, которая была бы ей по силам. Судя по всему, Джейк и Уилл были не единственными, кто не мог усидеть на месте.