Глава 167 •
Зал, в котором они находились, с атмосферой салона, был Залом Игроков. Там был бар, обеденные столы и двери, ведущие в закрытые залы для отдыха, просто потому, что это была зона, где Игроки, выходящие или входящие в Испытание, могли подождать или расслабиться, а также набрать товарищей по команде.
Начиная с пятого Испытания, Красный Куб иногда рекомендовал формировать команду. Ещё реже, в более продвинутых Испытаниях, требуется принадлежность к фракции. Конечно, можно было быть Одиноким Игроком, и в случае таких Испытаний эти Одинокие Игроки могли объединиться в новую команду.
Причина, по которой Красный Куб оставлял такую информацию и возможность для Игроков объединяться в более продвинутых Испытаниях, была печально очевидна: чем выше уровень Испытания, тем меньше потенциальных участников оставалось на дистанции.
Ставки были очень высоки даже для самого Оракула, поэтому необходимо было убедиться, что было достаточно Игроков, тем более что противником обычно были Игроки из другой Зеркальной Вселенной под наблюдением другого Оракула.
Кроме этого, Джейк не знал других подробностей, так как это было всё, что Си мог раскрыть при его текущем ранге Сержанта, 5-го уровня. Он сможет получить больше информации по этому вопросу только после прохождения своего Пятого Испытания, которое многие считали Первым Настоящим Испытанием, потому что смерть становилась возможной с привязанными целями и ставками.
Приняв предложение Ани, Джейк и остальные члены группы сели за один из столов, и к ним быстро подлетел дрон, предлагая напитки после переноса списка доступных напитков на языке Зеркальной Вселенной на их браслеты.
«Фу, опять какие-то непонятные символы…» — одновременно проворчали Джейк и Уилл.
Увидев их реакцию, Аня и Чарльз слегка рассмеялись.
«Я чуть не забыла, что вы только что прибыли в Зеркальную Вселенную», — сказала ее кузина с весельем в голосе. «Вы еще не говорите на ораклианском, но мы тоже. Заказывайте все, что хотите, и дрон вам это принесет. Бармен нужен только для особых заказов».
«Меня беспокоит не заказ, а цена. Мы уже видели, как это выглядит в Игровой зоне Оракула», — ответил Уилл с лицом, разрывающимся между желанием выпить и удовольствием от воды из фляги.
«Не волнуйтесь. Сегодня я плачу», — предложила Аня с подбадривающей улыбкой. «Я могу по крайней мере сделать это за наше воссоединение!»
Джейк молчал, чувствуя себя немного неловко. Он не привык, чтобы его кузина была такой щедрой. Думая о том, что она только что сказала, он воспользовался возможностью сменить тему.
«Ораклианский? Я думал, ты за это время уже начала учить его, если добралась до B842 задолго до меня», — заметил Джейк с наигранным удивлением.
«Несколько слов и символов я знаю, но это не мое», — призналась Аня без стыда.
«На Новой Земле живут только земляне, поэтому там все здания и кубы, даже Магазин Оракула, на английском языке. Вы также можете выбрать другие языки земного происхождения для перевода, поэтому учить ораклианский там было бы бесполезно. Но некоторые специалисты свободно говорят на нем, как и большинство Эволюционировавших и Игроков высшего уровня. Чарльз тоже немного говорит на нем».
Чарльз, который уже пил кофе, доставленный дроном, с гордостью расправил плечи, услышав комплимент Ани. От некоторых привычек было трудно избавиться, хотя новый шрам на лице сильно уменьшил его высокомерие.
Не зная, сколько эфира стоит кофе, и не имея представления о сбережениях Ани, Джейк и Уилл тоже выбрали кофе. Алима и Патрик тоже. Их рассуждение было основано на том, что если Чарльз позволяет себе без колебаний брать такой горячий напиток, то он, должно быть, не такой уж дорогой. Только Аня взяла сок.
«Я как раз собиралась сходить на Новую Землю, чтобы проверить, не смогу ли я найти там какой-нибудь недорогой словарь ораклианского. Только скажи мне, что такое вообще существует», — спросил Джейк, задав еще один вопрос.
Конечно, он существует. — Аня кивнула. — У меня даже есть один, если он вам интересен? Я им нечасто пользуюсь, а для государственных служащих он бесплатный.
Положив рюкзак на стол, двоюродная сестра принялась рыться внутри в поисках так называемого словаря. Джейк был удивлен, что Аня могла носить с собой такую вещь, ведь словарь, как предполагалось, должен был быть совершенно огромной книгой, даже с мелким шрифтом.
В конце концов, молодая женщина нашла то, что искала, и победно вытащила из сумки флешку.
— Та-да! Он здесь. — Сказала Аня, вручая ему флешку.
Джейк с недоумением смотрел на флешку в своей ладони. Затем он вспомнил, что смог объединить свой смартфон со своим устройством Oracle, и, следовательно, должно было быть возможным перенести содержимое флешки.
[Просто приложите разъем флешки к своему браслету. Содержимое должно быть передано мгновенно. Вы также можете позволить браслету напрямую проглотить флешку, но я думаю, вашей двоюродной сестре она пригодится, поэтому мы пропустим это.]
В точности следуя ее инструкциям, Джейк вставил свою флешку в браслет, расплавленный сплав которого изменился, чтобы сформировать соответствующую ответную вилку. Секунду спустя прозвучало уведомление «Загрузка завершена». Затем он смог извлечь ключ и вернуть его двоюродной сестре.
Джейк сделал две или три попытки проверить мысленно, доступно ли содержимое, и по одной мысли перед его глазами появился англо-ораклианский словарь. Это было хорошей новостью и для Си, поскольку ее воспоминания о языке больше не ограничивались непосредственным пониманием и переводом. Она снова могла полностью понимать и говорить на языке.
Тем временем принесли и остальные кофе и соки, а дрон улетел, направляясь к другому клиенту. Когда тишина снова воцарилась, Джейк стал серьезным и вернулся к главной теме. А именно, почему она и ее дядя не подали ему никаких вестей и не попытались предупредить его.
— Ну?
Аня снова вздохнула, когда увидела выражение лица своего брата, но на этот раз Чарльз похлопал ее по плечам, дав понять, что он может с этим справиться.
— Все очень просто. Ты пытался поговорить с местными жителями о Зеркальной Вселенной во время своего Испытания? — Внезапно спросил Чарльз.
Джейк открыл было рот, желая что-то сказать, потом снова закрыл его. Уилл рядом с ним на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их напрасно.
— Значит, к сожалению, ты не знаешь. — Хладнокровно заключил Чарльз. — Я даю вам четкий и ясный ответ. Ты не можешь.
— Что ты имеешь в виду? Имеешь в виду, что Оракул запрещает это? — С недоумением предположил Джейк.
— Нет. Оракул вас останавливает. Буквально.
Джейк вспомнил то, что он только что узнал о Рабском контракте, и его лицо погрустнело. Увидев выражение лица двоюродной сестры, Джейк кивком подтвердил свою догадку. Уилл же был по-прежнему в замешательстве, но, увидев их выражения, заподозрил, что объяснение ему не понравится.
— Все верно. Если вы попытаетесь что-либо раскрыть каким-либо образом, браслет остановит вас, взяв под контроль вашу волю.
— Что значит? — Все более и более сбитый с толку, спросил Уилл.
Джейк воспользовался возможностью пересказать свой недавний опыт и то, что он узнал о Рабском контракте. Аня, Чарльз и двое других солдат молча слушали с пресыщенным видом, показывающим, что они привыкли к подобным вещам.
Уилл, как и Джейк ранее, был в ужасе, но его деловой ум вместо этого сосредоточился на положительных аспектах этого. Это позволяло иметь надежных сотрудников, партнеров и клиентов. Особенно в Городах Оракула.
— В этом случае браслет действует по-другому, поскольку мы не рабы. — Чарльз нюансировал то, что сказал Джейк.
— Это, честно говоря, гораздо более жестоко. Сначала браслет просто заблокирует голосовые связки или исказит звук, заставляя произносить бессмысленную речь. Если человек будет упорствовать, например, пытаясь использовать язык жестов, браслет сломается…
Манипулируя нейромедиаторами в мозгу, жидкий металл в браслете будет напрямую атаковать мотивацию, модулируя уровни дофамина и серотонина. Если этого недостаточно, чтобы отговорить человека, он мешает ему или ей сделать это, заставляя забыть идею.
Когда желание что-то раскрыть возвращается, все начинается с начала. Для тех, кто действительно настаивает и цепляется за идею раскрыть все, записывая то, что им нужно сделать, или записывая все на компьютере или бумаге, применяется тот же принцип. Оракул не позволяет им сделать это, и они приходят в себя немного позже, задаваясь вопросом, что они делали.
У тех, кто действительно I__-cy настаивает, в памяти появляются огромные черные дыры после попыток в несколько десятков раз, потому что чем смелее трюк для раскрытия информации, тем больше воспоминаний теряется. Оракул не вдается в подробности. Если инженер пытается построить машину для раскрытия правды, он просто не будет знать, как ее построить, еще до того, как начнет. Эти забывчивости необратимы. «
Джейка и Уилла пробрал холод, когда они услышали эти последние слова.