Глава 156 •
Возможно, Джейк был любопытным, но ему не терпелось найти место, где он мог бы поселиться вне поля зрения и наконец проверить свои награды. Открыв свой рюкзак, чтобы забрать веревку для спуска со скалы, он мельком увидел внутри два Синих Куба размером с кубик Рубика, которые выглядели точно так же, как те, которые дроны всегда спешили носить с собой.
Честно говоря, с момента своего прибытия на B842 они сталкивались со множеством Кубов всех цветов, но особенно после своего вхождения в Город Оракула. Прямо за Игровой площадкой Оракула они видели другие Кубы размером с Красный Куб, в котором они проходили свое Испытание.
Примечательно было, что соответственно два огромных Зеленого и Синего Куба, а также еще более массивный Желтый Куб находились в самом сердце города. Даже внутри Игровой площадки Оракула Кубы поменьше оранжевого цвета, по-видимому, служили телепортами внутри здания, а большой Желтый Куб высотой около десяти метров возвышался над небоскребом, который они могли видеть со своей позиции.
Сначала они подумали, что добрались до центральной площади города, но освоившись на месте, вскоре заметили другие подобные площади поблизости. Площадь и Оранжевый Куб, который доставил их туда, в настоящее время находились на периметре круга, обозначающего внешнюю границу города.
На этой вымощенной дороге вокруг города другие площади были видны каждые пятьдесят метров, каждая со своим Оранжевым Кубом. Хотя поначалу они считали, что город был совершенно необитаем, вскоре они увидели, как другие люди материализовались недалеко от них на соседних мощеных площадях.
Когда Кайл увидел других людей, у него возникло искушение подойти к ним, чтобы собрать информацию, но Джейк остановил его, так как заметил их стиль одежды и внешность. Помимо того, что на них были странные доспехи, похожие на губку, каждый из них был ростом почти десять футов, что, вероятно, было близко к предельно допустимому размеру в этом месте.
«У нас будет предостаточно времени, чтобы подружиться со всеми этими инопланетянами, но сейчас мы просто хотим ознакомиться с этим местом», — заявил Джейк. «Можете разойтись, если хотите. Я вернусь к тому Кубу через полчаса».
Группа обсуждала это между собой несколько минут, но все согласились. В принципе, они были в безопасности, пока не пытались ничего подозрительного. Многие Дроны Оракула активно наблюдали за местностью, и не было никаких темных или незнакомых переулков.
Как город развлечений, это было место, предназначенное для богатых Игроков и Эволютов, поэтому вряд ли кто-нибудь нарушал правила. В случае сомнений лучше всего было ходить парами.
Си подтвердила ему, что они могут общаться без каких-либо проблем с помощью своих браслетов, но что удаленное общение стоит Эфира, и дальность действия ограничена примерно десятикратной дальностью действия сканирования. Для Джейка, который был сержантом, это означало, что он мог без каких-либо проблем общаться со членами своей группы на расстоянии до 500 метров, при этом сканирование было ограничено 50 метрами. Это было не так прекрасно, но это было началом.
Сара согласилась пойти на прогулку с Кайлом, а Уилл и Тим образовали другую пару. Первый дуэт был в хорошей форме и мог осмотреть город гораздо быстрее, чем Уилл и Тим, чьи характеристики были более скромными.
Что касается Джейка, он мог обойти весь город за несколько минут, и ему было намного эффективнее быть одному. Если кто-то из них найдет что-нибудь интересное, они могут попытаться связаться друг с другом с помощью браслетов или подождать, пока они не вернутся на площадь, чтобы сообщить им.
Не имея ни малейшего представления о реальном физическом уровне Кранча, он решил позволить ему следовать за Уиллом и Тимом, с которыми он хорошо ладил. В данный момент его поведение было превосходным. Возможно, он еще не такой умный, как человек, но в целом он довольно хорошо понимал полученные им инструкции, если движения были достаточно четкими.
Другим преимуществом было то, что, по-видимому, благодаря его Пет Контракту, Джейк всегда чувствовал направление, в котором двигался его кот. Это была скрытая функция, которая, по-видимому, была активирована только после завершения их испытания.
Поскольку Джейк не предпринял ничего особенного, можно было с уверенностью предположить, что эта перемена либо была связана с его рангом Оракула, либо это была награда, которую Кранч получил для себя и которая была выгодна им обоим.
Пожелав друг другу всего наилучшего, группа разошлась, Джейк, Сара и Кайл в мгновение ока оставили Уилла и Тима позади. Сара и Кайл повернули налево на первом перекрестке, а Джейк направился прямо к центру города.
К счастью, асфальтированные дороги были широкими, а людей не было, потому что при той скорости, с которой он двигался, столкновение было бы фатальным для обычного человека. Машину, вероятно, немного оторвало бы от земли от удара, ее кузов был бы полностью деформирован. В этом случае Джейк получил бы легкие ушибы или ссадины, но ничего такого, чего бы он не смог вылечить за несколько часов.
С тех пор, как он вернулся из Красного Куба, его максимальная скорость намного превзошла физические пределы земного человека, и прямым следствием этого было то, что его подошвы были полностью мертвы. Еще немного, и мы, вероятно, увидели бы, как торчат его пальцы ног.
Притормозив, чтобы сохранить то немногое, что осталось, Джейк устало вздохнул. Получить одежду, которая могла бы выдержать, было еще одной из его забот, решение которой ему нужно было найти, иначе он вполне мог провести свое будущее на B842 голым.
Он ненадолго остановился перед магазином одежды, которым управлял дрон, но ботинки его размера, способные выдержать сверхзвуковое трение, стоили, как и следовало ожидать, несколько тысяч очков Эфира. За еще более высокое качество цены резко росли.
«Черт… как я должен за все это заплатить?» – хмуро проворчал Джейк.
[Ты мог бы научиться шить… Я просто говорю.] Си засмеялся.
Лицо Джейка внезапно просветлело.
«Это я могу! Но мне нужен материал, достаточно прочный, чтобы его удерживать, и чем-то нужно будет работать».
Джейк впервые понял, что его ИИ умеет смеяться, что сразу же заставило его забыть об опасности. На каждую проблему есть решение. В худшем случае он выйдет и застрелит несколько Дайджесторов, чтобы пополнить запас Эфира.
[На данный момент ты можешь контролировать свою желтую Конституцию Эфира, чтобы сосредоточиться на своих ботинках.] Терпеливо напомнил ему Си. [Но это означает, что твое тело будет ослаблено и не сможет выдерживать твою скорость ни по выносливости, ни по стойкости.]
Джейк проворчал в ответ. Он уже думал об этом решении, но найти идеальный баланс в распределении своего Эфира означало стать значительно медленнее. Это был компромисс, на который он отказался идти. Если ему придется ходить босиком, так тому и быть!
Несколько минут спустя он наконец достиг центра города, небоскреба, над которым возвышался высокий Желтый Куб. Впервые за пределами приграничных площадей здесь были люди.
Помимо небоскреба в центре, вокруг него через равные промежутки стояло еще около дюжины Оранжевых Кубов, гораздо более массивных, чем те, размером с человека, с помощью которых он сюда телепортировался. Главную площадь окружали многочисленные рестораны и другие крупные здания, похожие на отели или агентства недвижимости.
Во многих из этих ресторанов были открытые террасы или столики, выходящие прямо на площадь. Группы людей разного достоинства и внешности сидели за этими столиками, с аппетитом пожирая блюда, которые стоили десятков очков Эфира.
Обводя глазами террасы и балконы, внимание Джейка привлекли двое человек, сидящих за одним столиком. Белый мужчина и чернокожая женщина. У обоих были очень короткие, почти бритые волосы и мрачное выражение лица.
То, что привлекло его внимание, было не их меню из жареных кока-бургеров, стоивших десятки драгоценных очков Эфира, и не огромные мечи, прислоненные к столу рядом с ними, а их униформа.
Уж давно Джейк не видел ничего подобного, и пусть это было совсем иное, он узнал бы этот герб на их рукаве даже через десятилетия. На прямоугольном патче с черным фоном была вышита голубая сфера с зелеными пятнами: Земля.