Глава 143 •
Как только Старший Принц прокричал приказ, все Имперские Легионеры на арене возобновили свои атаки. Без колебаний десятки из них со всех сторон бросились на небольшую группу в центре внимания.
Спокойно, Принцесса расстегнула свою накидку, позволяя ей соскользнуть на пол, обнажив изящно выкованную золотую броню под ней. Спокойно вынув свой меч, Герульф, Хазус и Приск последовали его примеру.
В отличие от Джейка, который изо всех сил пытался выдержать многонаправленные атаки этих элитных воинов отчасти из-за своего более низкого снаряжения, Лучия и ее телохранители были на высоте.
Когда вражеские войска приблизились к ним, группа исчезла, оставив после себя остаточные изображения. Везде, где они проходили, сея ветер, головы и конечности отделялись от остальной части тела.
В течение нескольких секунд почти половина отборных Имперских легионеров была уничтожена, торнадо крови и плоти, порожденное только большой скоростью их движений.
«Черт возьми!» — воскликнул Джейк в полном шоке.
Он чувствовал себя глазом в центре торнадо. Там, где он находился в центре арены, все было тихо и мирно, но в нескольких метрах от него происходила катастрофическая бойня. Кровь и конечности летели до трибун, и казалось, что немало зрителей искупались в кетчупе.
Джейк наконец осознал, насколько яд ослабил Герульфа, Хазуса и Приска во время ночного нападения на Людус. Если бы они были в хорошей форме, те Храмовники Мирмидон, которых он нашел настолько ужасающими, были бы растерты в порошок в одно мгновение.
Герульф был подобен танку со скоростью истребителя, круша все на своем пути, совершенно неудержимый, будь то враг, броня или каменная стена.
Хазус и Приск были более хитрыми, но все же невероятными убийцами. Куда бы они ни ступали, танцуя своими клинками, расцветали цветы крови, окрашивая белый песок арены алым цветом.
И наконец, Принцесса Лучия была неузнаваема. Истинное золотое сияние пульсировало за ее радужками. Не поддельный цвет Эфира, который могли видеть только Игроки, а настоящий желтоватый свет, который мог видеть каждый. Это придавало ей героическую и священную ауру, которая делала ее еще более величественной.
Каждое ее движение оставляло позади искры и сопровождалось громовым ревом. Она вспыхивала с одного конца арены на другой, как будто телепортировалась, распространяя смерть повсюду, Сво бодный м ир ра нобэ где она появлялась. Ее показатели Эфира и Тела уже эволюционировали до уровня, который Джейк не мог даже понять.
Итак, он понял с горечью, что значит быть чистокровным Мирмидонцем. После такой демонстрации Хомо Сапиенс, гордым членом которого он являлся, действительно могут считаться лишь примитивным человекообразным видом.
При таком уровне насилия даже мирмидонцы, которые особенно любили гладиаторские бои, могли только молиться, чтобы эта бойня, напоминающая сцену прямо из ада, скоро прекратилась.
Принц дрожал от ужаса на своем троне, не в состоянии понять, что только что произошло. Это было похоже на попытку прихлопнуть муху, чтобы понять, что вместо этого вы разворошили осиное гнездо. И какие осы!
Менее чем через пятнадцать секунд все имперские войска на арене, включая возглавлявшего их центуриона, были мертвы. Четыре палача стояли рядом с Джейком, словно никогда не двигались и не были ответственны за эту бойню.
«Брат, скажи мне, что мне с тобой делать?» Лучия бросила взгляд на Принца, поглаживая подбородок, как будто она серьезно обдумывала вопрос.
Джейк не мог не подумать, что у мирмидонцев, как и вправду, должно быть, есть воинственный инстинкт в генах. В противном случае мирная принцесса, которая никогда не сражалась, никогда не смогла бы так хладнокровно казнить всех этих людей без единого моргания. Если бы человек сделал это, то это был бы хороший шанс, что это психопат.
Услышав слова своей сестры, принц с трудом сглотнул, истекая потом. Потрясенный и совершенно испуганный, он попытался встать со своего трона, и когда ему это наконец удалось, он убежал. Пока Люсия обдумывала, как захватить его, прежде чем думать о том, как его наказать, произошел еще один поворот событий. Имперский телохранитель позади принца внезапно выхватил свой меч и молниеносно срубил его, разделив тело наследного принца на две части.
В тот момент они все были потрясены, как знать, так и простолюдины. Люсия была ошеломлена на месте, неспособная осознать, что только что произошло. Она знала, что ее брат хотел продать трон другим знатным кланам, но какой смысл был убивать его сейчас? Более того, его телохранитель был одним из самых верных офицеров императора. Это не имело никакого смысла.
Внезапно произошло еще кое-что странное. Каждый дворянин, каждый простолюдин, даже священник и двое сопровождающих его тамплиеров поднялись со своих мест. Движение всех людей в Колизее было идеально синхронизировано, как будто эта постановка была повторена тысячи раз. Все смотрели бесстрастными лицами в одном направлении.
Среди тишины застучали steady стук в ритме шагов новичка. Шум исходил из глубины ложи принца, скрытой во тьме. Через несколько секунд, которые, казалось, длились вечно, человек, ответственный за стук, наконец показал себя.
Это была, несомненно, Антония, мать Люсии и королева империи Мирмид.
«Ма… Мама?» Прошептав эти слова, принцесса не могла поверить в это, а по легкому дрожанию в ее голосе Джейк мог почувствовать, как она расстроена. Она, должно быть, ужасно скучала по своей матери все то время, что она бегала и пряталась.
«Да, это я.»
Хотя ответ королевы показался банальным, Джейк почувствовал, что в ее ответе было что-то странное. Как и в поведении толпы зрителей вокруг них, которые вели себя странно. Эти волнения развеялись, когда мать Люсии без предупреждения и совершенно бесстрастным голосом заявила:
«Теперь ты можешь вернуться домой. Император мертв… Твой отец мертв…»
Джейк все еще чувствовал, что у нее странный голос и тон. Поразмыслив, он обнаружил, что голос и мимика королевы лишены тепла и нюансов. Но когда он огляделся по толпе и знати на трибунах, он заметил, что у всех присутствующих, кроме них, были такие же апатичные кукольные выражения.
‘Какого черта происходит прямо сейчас? У меня плохое предчувствие.’ Джейк напряженно думал, его мозг активно пытался понять, что происходит.
«Иди со мной, дитя. Чтобы унаследовать трон, ты должна сопровождать меня куда-нибудь», — официальным тоном, лишенным материнского тепла, приказала королева. «Агамен, веди нас».
Старый священник в красной тоге, не поднявший брови на смерть принца, тут же ответил, низко поклонившись. «С удовольствием, моя королева».
«Чего ты ждешь? Нам некогда терять время», — холодно отчитала Антония, когда увидела, что ее дочь не сдвинулась с места.
«Могут, могут ли мои друзья пойти со мной?» спросила Люсия с некоторой тревогой, она тоже чувствовала, что что-то не так.
Глядя на Джейка и трех других гладиаторов, королева просто равнодушно ответила:
«Они могут прийти».
«Мне это не нравится, что-то не так…» — внезапно прошептал Джейк на ухо принцессе, хватая ее за руку.
«Я знаю… Но я должна идти», — с досадой ответила принцесса.
«Что нам делать с Кассием и твоей сестрой, если что-то пойдет не так?» — беспощадно парировал Джейк.
«… Приск останется с ними».
Сохраняя бесстрастное выражение лица, старый воин лишь сдержанно кивнул, а затем, в вихре ветра и песка, он исчез с арены Колизея, не дав никому возможности перехватить его.
«Пойдем. Давай узнаем правду», — наконец, решительно произнесла Люсия.
Джейк промолчал, но обдумал предстоящий этап Истязания. Пока ему удается выжить, он готов последовать за ней куда угодно.
[Оставшееся время в Истязании: 21 минута 18 секунд.]