Глава 137 •
Приземлившись, подобно метеору, в гущу вражеских легионеров, Джейк использовал свой новый меч, чтобы жестоко обезглавливать противников вокруг себя широкими круговыми движениями. Четыре головы покатились по земле, и несколько струй крови брызнули на Джейка и других воинов поблизости, и своих, и чужих.
Сразу после этого Джейк пригнул голову, уклоняясь от коварной стрелы, а затем нырнул головой вперед с перекатом, чтобы увернуться от последующих атак. Выпрямившись, он прорвался через легионера перед собой, а затем прильнул к нему, удерживая его в таком положении, чтобы тот перехватил еще несколько стрел.
Когда труп выполнил свою работу, Джейк вытащил свой клинок, а затем передним ударом ногой бросил мертвого легионера на двух своих товарищей. Воспользовавшись замешательством, он продолжил рубить окрестных врагов так быстро, как мог.
Каждый раз, когда над трупом появлялась нить эфира, он быстро поглощал ее. В какой-то момент один из игроков Тросгена поблизости, который должен был сражаться вместе с ним, попытался выкрасть эфир у одной из его жертв, но Джейк хмыкнул, схватил его за ногу сзади, а затем использовал его тело как молот, чтобы до полусмерти оглушить центуриона поблизости, который собирался прикончить Уилла.
Ну и что, что они были союзниками? Любой, кто эгоистично действовал в разгар подобного боя, заслуживал смерти. По крайней мере, этот маленький гад хоть помог убить центуриона.
И действительно, Уилл, которого загнали в угол на земле и который промок от пота, воспользовался возможностью свернуть шею ошеломленному центуриону, чей деревянный меч давно был разбит.
Постепенно битва, казалось, поворачивалась в их пользу. Их численное неравенство становилось все хуже и хуже, но каждый выживший, которому удавалось устранить легионера-врага, получал его снаряжение. Кровавые трупы, которые оставлял после себя Джейк, обеспечивали его союзников большим количеством оружия.
Лу Янь тем временем продолжал стрелять из лука по одной стреле за другой, уничтожая одного за другим лучников, которые доставляли им столько проблем. Ифэн защищал свою сестру от ответного удара двух других центурионов, в то время как Кайл и Томас едва отражали нападки Примипила.
К удивлению всех, Саре удалось с помощью Эрвина оторваться от центуриона, который метил в нее, и, как Джейк, она проникла в ряды врага, чтобы перебить их рядовую пехоту и собрать немного эфира.
План казался простым, но на самом деле очень немногие были способны на такое. Большинство выживших едва могли противостоять одному или двум легионерам, а иногда и декурионам. Джейк начинал понимать, что шкуры, которые им выдали, не имели решающего значения на поле боя. Единственное, для чего их использовали, — это чтобы вражеские офицеры могли опознать самых опасных тросгенийцев.
Однако, хотя положение Джейка в тот момент было идеальным, для всех остальных дела обстояли иначе. В то время как Джейк, Лу Янь и Сара активно уничтожали вражескую пехоту и лучников, другие мирмидонцы делали то же самое.
Мирмидонский генерал тоже продолжал бросать копья с огромной силой. Мало кто из гладиаторов мог выжить после таких выстрелов, а когда им это удавалось, легионеры перед ними всегда пользовались возможностью их добить.
Точно так же два трибуна, от которых удалось оторваться Джейку, образовали идеальную команду, убивая одного за другим гладиаторов, представлявших угрозу для их когорты. Всего за несколько десятков секунд напряженного боя их положение стало неуправляемым.
Короткий осмотр показал Джейку, что количество тросгенийцев сокращается. Кроме того, легионеры, которых он раньше рубил и кромсал, не ощущая ни малейшего сопротивления, начали парировать его удары, а стрела часто прерывала его смертоносные контратаки.
Из состояния, когда он убивал одного врага в секунду, он вскоре оказался в обороне, вынужденный постепенно отступать, чтобы не быть захваченным в плен. И тут неожиданно в схватку вступил декурион, пытаясь зарезать его в спину.
Чуть не увернувшись от неожиданного удара, Джейк слегка наклонился в сторону, стянул руку, захватив руку своего оппонента и закрепив ее. Резко выпрямившись, Джейк сломал ему нос обратным локтем.
Все еще удерживая руку декуриона, он затем перебросил декуриона через голову с помощью захвата джиу-джитсу. Падая на спину лицом к нему, Джейк наступил на его лицо, хруст сломанной шеи подтвердил, что этот солдат больше никому не причинит вреда.
Когда он провел рукой по затылку, пронзительная боль в котором не давала ему сосредоточиться, глубокая рана в полсантиметра подтвердила, что они только что пытались обезглавить его. Осознав, чему он только что подвергся, он невольно вздрогнул.
«Какого черта?! Почему Тенистый Гид не предупредил меня?» — это была первая мысль, которая пронеслась в голове Джейка в тот момент.
Насторожившись, он вглядывался в двух трибунов, ища признаки того, что они были четвертого ранга или выше, но не нашел никаких убедительных доказательств. Двое офицеров-мирмидонцев были бесстрастны, как мертвая рыба, их единственной мыслью было, как уничтожить стойкого гладиатора из Тросгении перед ними.
Привыкший к стычкам с Герульфом, он изо всех сил уперся ногами, сосредоточив в них свой красный и желтый эфир, чтобы отпрыгнуть назад на несколько десятков метров, как кенгуру. Он приземлился у каменной стены, обрамлявшей арену, вдали от рукопашной схватки, и наконец смог отдышаться.
Его зрачки снова засветились синим и фиолетовым, к первым двум добавилось зеленое свечение. Его шея начала светиться призрачным зеленым ореолом, знаком того, что весь его эфир жизненной силы был мобилизован для того, чтобы сдержать рану.
Рана, которая уже перестала кровоточить, затянулась в доли секунды, на затылке образовалась корочка. Воспользовавшись передышкой, Джейк наконец смог распознать катастрофическую ситуацию, в которой они оказались.
Из двухсот гладиаторов из Тросгении, живших в начале битвы, осталось всего десять, и каждый выживший был в опасном положении. Эрвин, который ранее отрубил руку трибуну, теперь тоже лежал на земле с ампутированной рукой.
Как и Джейк, он изо всех сил контролировал свой эфир жизненной силы, чтобы стабилизировать свои раны, но безуспешно. В отличие от Джейка, трибун, у которого он ампутировал ай_ руку, снова и снова преследовал его, каждый удар предназначался для убийства.
Осматривая арену, Джейк обнаружил мертвое тело Лу Ифэна, лежащее рядом с его сестрой. Его сестра была в полном бешенстве, ее выражение лица полностью отличалось от того, которое она обычно показывала – застенчивой и сдержанной молодой женщины. Ее тело было покрыто ранами, но она продолжала сражаться, как фурия, с мечом в каждой руке, как могла сопротивляясь трибуну и трем центурионам.
Гуго сражался с тем же трибуном с самого начала, хотя ему удалось устранить более слабого центуриона в результате удачного удара. Бой был сбалансирован, пока генерал наконец не кончились копья, и он не решил физически присоединиться к битве.
Затем он заменил беспомощного трибуна перед нерушимым стилем черепахи Гуго, позволив свободному офицеру атаковать Сару. С первого же удара мечом генерала сила Гуго оказалась бесполезной, щит мирмидонца, который он получил от Лу Яня, был немедленно распылен.
Второй удар поставил его на колени, а третий, ужасающе мощный горизонтальный удар, отправил его врезаться в каменную стену, обрамлявшую арену. Рука, которой он заблокировал удар, была вывернута в странное положение, ее кости сломаны на несколько частей. Из ошеломленного выражения Гуго было ясно, что он был тяжело ранен.
Генерал мирмидонцев теперь шел к нему не торопясь, чтобы добить.
Уилл… тоже был мертв. Джейк нашел верхнюю половину его тела примерно в десяти метрах от ног, кровавый след соединял эти две половины.
Сара, Кайл и Томас были еще живы, но двое трибунов и трое центурионов поймали их в клещи после того, как тот, что сражался с Хьюго, присоединился к ним, чтобы убить светловолосую женщину. Они получили множественные ранения, и без идеального взаимодействия они тоже умерли бы.
«Какого черта только что произошло?!» Это не должно было так обернуться!