Глава 108 •
Спустя месяц после первой значимой битвы, начавшей это Суровое испытание, уже прошло 43 дня с его начала. Джейк завершал 42-й день обучения под присмотром Лютекса.
За это время многое изменилось. Во-первых, внешний вид и характеристики Джейка. Во-вторых, его рейтинг. В-третьих, его репутация в Людусе.
С 3-процентной чистой кровью Мирмидийца, которую он употреблял каждое утро, эффективность тренировок возросла в разы по сравнению с первой неделей. Интенсивное обучение последних дней было дополнено ежедневными испытаниями для повышения рейтинга и спаррингами с Герульфом. Ночью он использовал свою высокую выносливость и жизнеспособность, чтобы медитировать и анализировать дневные уроки.
Уровень его прогресса стал неожиданностью для всех новобранцев и гладиаторов Людуса. Илайс проявил дружеское расположение к Джейку, но давно остался далеко позади. Потеряв жену и дочь, ливанец не испытывал особенных амбиций.
Интенсивные тренировки не давали ему времени на раздумья, а его прогресс был одним из самых быстрых среди новобранцев, но он не мог сравниться с такими монстрами, как Джейк, Лу Ян, её брат Ламин и Йерод.
Особенно со временем стало ощущаться преимущество высокой выносливости и жизнеспособности в начале Сурового испытания. Джейк мог выдерживать немыслимые интенсивность и частоту тренировок и восстанавливался так же быстро, уплетая безумное количество еды.
По мере роста характеристик эфира и тела, в частности, выносливости и жизнеспособности, кривая его прогресса стала ещё круче. Когда Джейк проверил свой Статус после победы над гладиатором, занимавшим 23-е место в рейтинге, он не мог не удивиться, как далеко он продвинулся.
Статус тела:
[Рост: 1,86 метра (+0,05)]
[Вес: 100 кг (+15)]
[Сила: 37,3 (+20) очков]
[Ловкость: 30,5 (-2) очков]
[Выносливость: 34,2 (+20+10=+30) очков]
[Жизнеспособность: 37,6 (+10+10=20) очков]
[Интеллект: 18,1 (-3) очков]
[Восприятие: 13,6 (+5+3) очков]
————-
[Статус эфира:]
[Сила (С): 66 очков]
[Ловкость (Л): 66 очков]
[Выносливость (В): 72 очков]
[Жизнеспособность (Ж): 70 очков]
[Интеллект (И): 23 очка]
[Восприятие (В): 23,5 очка]
Теперь он был совершенно другим человеком. Большинство характеристик его Статуса тела улучшились примерно на 15 очков, за исключением интеллекта и восприятия. За последние несколько дней прогресс замедлился, несмотря на интенсивность тренировок, что говорит о том, что он приближается к своим генетическим пределам.
Если после нескольких месяцев занятий в тренажерном зале на Земле его можно было назвать красивым мужчиной, то сейчас он был таким же устрашающим, как Герульф, или очень близок к этому. Его жизнеспособность в разы ускорила скорость, с которой его тело адаптировалось, что придало ему тот рельеф, который у него сегодня.
Он объяснял возобновление роста косвенным воздействием эфира выносливости на его тело. Хотя он не мог этого проверить, Си утверждала, что эффекты различаются у разных людей.
То же самое касалось его интеллекта, похоже, у него не было генов Лу Ян. Несмотря на все попытки тренировать свой ум, его прогресс был ужасно медленным и замер на несколько дней. Похоже, его генетический потенциал был не способен преодолеть барьер в 180 пунктов IQ.
Однако с характеристиками эфира всё обстояло иначе. Благодаря его упорству и воздействию крови Мирмидийцев они продолжали расти без каких-либо ограничений, только недавно начав замедляться, когда он превзошёл отметку в 60 очков по некоторым характеристикам. Его выносливость и жизнеспособность даже превысили 70 очков благодаря ежедневным избиениям, которые он выдерживал в борьбе с Герульфом.
Говоря о воине Кинтар, Джейк познакомился с ним во время сражения. Очевидно, была причина, по которой Геральф был таким сильным, но при этом столь ограниченным интеллектуально. Он не принимал Миридианскую Кровь, несмотря на то, что мог претендовать на чистую порцию.
Кровь не действовала на него. Его физиология Кинтар и сопутствующее ей благословение были столь выраженными, что свойства крови в его теле нейтрализовались в течение нескольких минут.
Даже в случае Джейка эффект крови длился всего день, в то время как другие участники говорили, что на них он действовал более 36 часов и накапливался со следующей дозой. Сила первоначального Благословения, вероятно, связанного с его рангом Оракула, была выше, чем у большинства новобранцев Людуса.
Геральф был так могущественен, потому что он естественным образом становился сильнее, общаясь с землёй и солнцем. Обычай закапывать себя в песок и долго дремать в горячем пепле был его способом тренировки.
Он просыпался в конце дня, когда начинало клониться к закату, и в это время Джейк присоединялся к нему для ежедневной битвы. Дружеские сражения с Джейком были лишь способом размять мышцы и удовлетворить его воинственные порывы.
С чисто рациональной точки зрения минералы в почве, как и ультрафиолетовые лучи, излучаемые солнцем, имели свой собственный Эфирный Код, и Джейк считал, что наследственное благословение Геральфа позволяло ему воспользоваться этим.
Кинтары, будучи южной версией тросгенцев, теоретически могли совершенствоваться в холодных условиях, подобных тем, из которых их забрали.
Однако его рост в Интеллекте и Восприятии был существенным и полностью изменил его способ восприятия мира. Его скорость в освоении техник рукопашного боя и использовании различного оружия была многообещающей с самого начала, но недостаточной, чтобы надеяться догнать Лу Яна. Напротив, разрыв только увеличивался.
По крайней мере вначале. Обстоятельства изменились. День за днём он чувствовал, как его разум становится всё острее и острее, словно завеса, которая всегда мешала ему ясно видеть, постепенно исчезает.
Его чувства также становились всё более пронзительными, так что иногда в особенно глубоких медитациях он чувствовал что-то большее, чем своё собственное тело, когда погружался в себя. Он был на грани разблокировки Свободный-Мир-ранобэ седьмой Эфирной характеристики, но что-то всё ещё мешало ему сделать это.
Эта эволюция его умственных и сенсорных способностей глубоко изменила его жизнь до такой степени, что он начал проявлять своего рода картезианскую холодность, к которой он не привык. Словно обычные эмоции, такие как страх или радость, больше не имели над ним власти. Он всё ещё чувствовал их, но это были лишь сигналы, которые он мог принять во внимание и проигнорировать.
Однако это также могло быть связано с монотонностью, вызванной его тренировками, и травмирующим насилием ежедневных боёв с Геральфом. В нескольких случаях, особенно в первые две недели спарринга, Джейк эмоционально сломался, отказавшись от боя после того, как был в очередной раз раздавлен. Разочарование и отчаяние, которое он испытывал в эти моменты, были невыносимыми и возрождали его комплексы.
Активная Миридианская Кровь внутри него немедленно карала эти моменты слабости и трусости, испаряя часть его Эфира. После нескольких подобных неудач он усвоил урок и начал сжимать зубы независимо от своего душевного состояния в течение дня.
Именно в это время также начали появляться первые значимые результаты всей этой подготовки. Удары Геральфа стали менее ужасающими для него, и он смог принимать и блокировать их больше, прежде чем был выбит из строя. Даже когда он терял сознание, его эпизоды бессознательного состояния длились меньше, как и его дезориентация.
По мере роста разума и чувств у Джейка стало проявляться тонкое считывание движений противника. Его техника также развивалась экспоненциально, и реакция на удары Герульфа стала более точной и адекватной, настолько, что сегодня их поединки длились несколько минут, прежде чем его отправили в нокдаун. И часто спустя несколько секунд он вставал и готов был начать снова.
Конечно, бывший чемпион лудуса сдерживал свои удары, но изо дня в день он ослаблял хватку. И чем больше ослаблял, тем больше наслаждался этими сражениями с Джейком. Он не мог перестать хвалить этого маленького тросгенца. Благодаря высокому мнению Герульфа о Джейке, даже закаленные гладиаторы не смели косо на него смотреть.
Вместо того, чтобы ограничиваться мечом, он стал изучать другое оружие, совершенствуя свои недостатки. Его техника больше не имела ничего общего с дилетантством его ранних боев.
Само собой, прогрессировал не только он. Были и неудачи, и успехи, и каждый двигался в своем темпе. Некоторые были амбициозны и трудолюбивы, другие более ленивы или даже безучастны. К 42-му дню тренировок потенциал каждого игрока стал проявляться, и легко было отличить тех, кто пойдет далеко, от тех, кто после завершения испытания больше никогда не ступит на порог Ордалии.
Для этих людей Ордалия была всего лишь кошмаром, от которого они не могли проснуться. Пища была отвратительна, тренировки – настоящей пыткой, и каждый день им приходилось сражаться с кем-то, чтобы снова проиграть. Они не делали успехов, были измождены и страдали от боли во всем теле. У них остались лишь призрачные надежды пережить битву на арене Колизея, которая определит, смогут ли они продолжить свое испытание или нет.
Конечно, Джейка все это не касалось, и он надеялся, что Ордалия останется такой до самого конца. К сожалению, ничего не бывало просто. На Оракуловских островах была поговорка, которую вскоре ему пришлось усвоить на собственном горьком опыте.
«Когда Ордалия идет слишком гладко – жди беды».