Главы 51-60

Вездесущий Мастер Боя

Глава 51.

Случайная встреча. (Часть 1)

Некоторое время побродив по горе Шаоян, Вэй Хэ так и не встретил ни одного диковинного зверя. Зато он наткнулся на нескольких членов секты Шаоян.

К сожалению, их было слишком много, чтобы он мог на них напасть. Поэтому он, ещё немного побродив по окрестностям, вернулся назад.

Что его удивило — некоторые члены секты Шаоян вели на привязи зеленоглазых волкодавов.

У этих животных был настолько острый нюх, что они несколько раз нападали на его след.

К счастью, он заранее посыпал своё тело маскирующими запахи, в том числе и человеческий, порошками.

К тому времени, как на гору Шаоян опустились сумерки, Вэй Хэ вернулся в город.

Закатное солнце окрасило улицы в сумрачный жёлтый цвет.

На пустынных окраинах Внешнего Города, где ещё несколько месяцев назад по вечерам слышались звуки драк и разговоры бандитов, стояла звенящая тишина.

Вэй Хэ шёл по главной улице, которая всё больше теряла обитаемый облик.

Земля сплошь была покрыта мусором. Это были вещи умерших людей, к которым ни один нормальный человек не стал бы прикасаться.

Особенно с учётом свирепствующей в городе чумы и длительно не спадающей жары. А те, кто решались поднять подобные вещи, вскоре тоже умирали.

Шаги Вэй Хэ продолжали эхом разноситься по улице.

Скрип.

В доме по правой стороне дороги внезапно распахнулось окно, в котором промелькнул налитый кровью человеческий глаз.

Шлёп.

Внезапно из окна что-то выбросили, после чего ставни тут же закрылись.

Присмотревшись, юноша увидел сморщенную крысиную шкуру.

Это была выделанная крысиная шкура.

Вэй Хэ остановился. Он насчитал около дюжины сваленных в кучу крысиных шкур.

Поморщившись, он быстрым шагом покинул это дурно пахнущее место.

На улице Каменного Моста дела обстояли намного лучше, чем на околицах Внешнего Города.

Земля была покрыта множеством следов, оставленных толпой во время сегодняшней проповеди. Кое-где виднелись следы крови.

Быстро осмотревшись, Вэй Хэ направился к своему дому.

Проходя мимо школы Горного Кулака, он услышал крики тренирующихся.

— Сестра, я вернулся.

Войдя внутрь своего двора, Вэй Хэ увидел Вэй Ин, осторожно развешивающую одежду.

— Сяо Хэ, недавно приходил посыльный. Он доставил письмо от семьи Хэ. Он сказал, что ты должен вскрыть его лично, поэтому я положила его у дверей твоей комнаты.

Закончив развешивать одежду, Вэй Ин обернулась.

— Хорошо. Я понял, — закрыв ворота, юноша задвинул засов.

Его и раньше беспокоили вопросы безопасности, а после произошедшего с семьёй Чэн он стал осторожничать ещё больше.

К сожалению, хотя ворота в его дворе были крепкими, а стены — высокими, они не могли остановить убийц, если те захотят проникнуть внутрь. Он начал подумывать о том, чтобы нанять охранников для защиты его сестры и дома.

Сняв верхнюю одежду, он надел домашнюю куртку, после чего подошёл к двери своей спальни.

Слева от двери стоял небольшой табурет, на котором на чёрной каменной шкатулке лежало письмо.

Вэй Хэ был удивлён.

Семья Чэн, как и он, жила на улице Каменного Моста, недалеко от него. Зачем нужно было отправлять посыльного, чтобы передать шкатулку? Ещё и письмо…

Взяв в руки каменную шкатулку, он зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Усевшись за стол, взял в руки жёлтый конверт.

Пш.

Сломав сургучовую печать, он вытащил из конверта светло-жёлтый лист бумаги.

Развернув письмо, начал внимательно читать.

Он сразу узнал почерк Чэн Шаоцзю.

«Вскрыть лично Вэй Хэ».

«Меня ждёт длинный и одинокий путь. Ситуация в городе стремительно меняется. Надеюсь, у тебя есть какой-то план».

Сердце Вэй Хэ учащённо забилось. Почувствовал неладное, он продолжил читать.

Всё письмо, от начала и до конца, было написано Чэн Шаоцзю.

«Сяо Хэ, к тому времени, как ты получишь это письмо, я уже покину Фэйе вместе со всеми членами семьи Чэн.

Город Фэйе сейчас контролируется Альянсом Семи Семей и семьёй Хун. Противостояние сторон с каждым днём не ослабевает, а усиливается. Сейчас они занялись подчинением средних и мелких сил в окрестностях. Если ты не намерен выбирать ни одну из сторон, тебе тоже следует как можно скорее покинуть город.

Если ты не выберешь сторону, тебя постигнет участь семьи Чэн. Ты будешь вынужден бежать.

Недавнее ограбление нашего каравана было ничем иным, как ловушкой. Я, наконец, увидел истинное лицо Альянса Семи Семей. У тех, кто не хочет ввязываться в это противостояние, есть только один выход — уехать.

Раньше я посылал за тобой своих людей, но, к сожалению, тебя не оказалось дома. На днях кто-то забросал ворота охранного бюро Юнхэ ритуальными деньгами (используются во время похорон). Это предупреждение. Поэтому мы решили уйти.

Ты — единственный человек, перед которым я хотел бы извиниться. Я забираю деньги, которые ты мне дал. Поскольку мне нужно заботиться о своей семье, я не могу их тебе вернуть.

Однажды ты говорил, что ищешь сильные яды и приманку для редких зверей. Я связался с семьёй Гуань. Если тебе что-то понадобиться, обращайся в их аптеку.

Кроме того, я передал тебе несколько полезных вещей. Они лежат в каменной шкатулке. Возможно, они тебе пригодятся.

Если мы когда-нибудь снова встретимся, пусть эта нефритовая подвеска станет свидетельством нашей дружбы. Чэн Шаоцзю».

Письмо было не очень длинным, но чувствовалось, что Чэн Шаоцзю очень переживал во время его написания.

Вэй Хэ положил письмо на стол. В его сердце после прочтения царила пустота.

Город Фэйе с каждым днём становился всё более пустынным. А теперь его покинула ещё и семья Чэн.

У Вэй Хэ было не так много друзей. Узнав, что Чэн Шаоцзю уехал, он почувствовал себя совсем одиноким.

Вэй Хэ снова вздохнул. Недавно он заметил, что в последнее время стал часто вздыхать.

Затем он перевёл взгляд на каменную шкатулку.

Шкатулка имела три отделения. Подняв крышку и заглянув в первое, он увидел нефритовый кулон в форме рыбы.

Кулон был выточен из дорогого нефрита редкого изумрудного цвета.

— Рыба, как символ дружбы? Брат Чэн, ты действительно такой… — беспомощно покачал головой Вэй Хэ. Достав из шкатулки изящную нефритовую подвеску, он спрятал её во внутренний карман. Он собирался попросить вторую сестру купить для неё прочную нить, чтобы носить на шее.

От открыл второй отсек шкатулки.

Внутри лежал свёрнутый в несколько раз лист бумаги.

Бумага была новой. От неё исходил запах свежих чернил.

— Что это… — взяв в руки бумаги, Вэй Хэ осторожно её развернул.

Как оказалось, это был чертёжный лист метровой ширины и длины. На нём были отмечены маршруты, проходящие через разные территории. И подробные пояснения.

— Это же карта! — Вэй Хэ впервые видел в этом мире настолько подробную карту.

Она была намного лучше всех нарисованных им карт и содержала намного больше информации.

На этой карте были отмечены опасные территории и описано, как избежать таящихся там угроз. Она стоила целое состояние!

Точнее, она была бесценна!

Обычные люди не решались покидать пределы города, потому что не знали, где безопасно, а где их поджидает опасность.

Только некоторые богатые купцы и охранные бюро владели подобной информацией, добытой ценою жизней многих людей. Это был драгоценный опыт, которым никто не стал бы делиться.

Вэй Хэ понял, что эта карта была скопирована с главной карты охранного бюро Юнхэ.

— Неоценимый подарок! — восхитился Вэй Хэ.

Мельком пробежавшись взглядом по карте, он нашёл пять мест обитания редких зверей. А ведь он даже не присматривался.

Это были места, в которых эти звери свирепствовали. Мелким шрифтом было написано, как эти звери выглядят, каково их время активности и как их избежать.

Для него эта карта была настоящим сокровищем.

Вспомнив о семье Чэн, Вэй Хэ быстро нашёл на карте красную линию, ведущую к красной точке.

— Сбоку, рядом с точкой мелкими иероглифами было написано: «Столица префектуры».

— Конечно же, они отправились в столицу префектуры, — Вэй Хэ об этом догадывался. Столица префектуры сейчас была самым безопасным местом.

Учитывая ситуацию, возможно в будущем ему тоже придётся отправиться в столицу, и они снова встретятся с семьёй Чэн.

Аккуратно сложив карту, он открыл третье отделение шкатулки. —

В нём лежала небольшая книга.

На светло-серой обложке крупными иероглифами было написано: «Техника Летающего Дракона».

У Вэй Хэ перехватило дыхание.

— Как же так!.. — достав из шкатулки книгу, он начал осторожно её листать.

Внутри были нарисованы схемы обучения различным приёмам. Схемы, методики тренировок, рецепты приготовления отваров и лекарств и даже фундаментальная диаграмма. Всё было учтено.

Он слышал от Чэн Шаоцзю, что его дядя культивировал технику Летящего Дракона. К сожалению, это боевое искусство было очень сложным, и в семье Чэн, кроме его дяди, никто не мог его культивировать.

Отчаявшись, он вынужден был искать свой собственный путь. Мастера боевых искусств, у которого он мог учиться.

Так Чэн Шаоцзю и попал в школу Горного Кулака.

Потому что не мог культивировать Летящего Дракона своей семьи.

Внимательно прочитав руководство, Вэй Хэ понял, почему никто из членов семьи Чэн не мог культивировать эту технику.

Дело было не в том, что никто не мог, а никто не осмелился…

В руководстве было чёрным по белому написано: это очень мощное боевое искусство, но очень сложно пробиться через барьер. Техника имела пять уровней, каждый из которых было очень сложно преодолеть. Малейшее колебание могло стоить человеку жизни.

Сбоку, на полях, имелись пометки, оставленные предками семьи Чэн.

Все они были последними словами перед попытками прорыва. Хотя каждое имя было написано чёрными чернилами, казалось, от них исходил тревожный красный оттенок.

Было оставлено пять сообщений пятью разными людьми. Все они обещали написать свои впечатления после прорыва, но из всех только Чэн Чжэнсин оставил второй комментарий.

Остальные четверо не вернулись.

Осторожно пролистывая книгу, он вдруг понял, что в ней есть что-то знакомое.

Техника Летящего Дракона была чем-то похожа на Ладонь Пяти Гор. Она очень быстро накапливала Ци и кровь, но преодолеть границу было чрезвычайно сложно.

Чэн Чжэнсин родился в бедной семье и у него было мало возможностей, чтобы медленно накапливать Ци и кровь. Однако он смог достичь уровня третьего прорыва и основать охранное бюро Юнхэ.

Похоже, техника Летящего Дракона относилась к злым техникам.

Оставленное Чэн Шаоцзю руководство можно было продать не меньше, чем за десять тысяч золотых. Даже дурак не стал бы отдавать такую ценную вещь.

Но Чэн отдал ему его без раздумий.

Вздохнув, Вэй Хэ спрятал руководство во внутренний карман, под металлическую пластину, которой защищал своё туловище.

В этом мире не было места безопаснее собственного тела.

Разобравшись с подарками, Вэй Хэ, выйдя из дома, направился в аптеку семьи Гуань.

Теперь, с картой, ему не хватало только приманки для редких зверей.

Если он не сможет убить зверя, просто отвлечёт его приманкой и сбежит.

По словам Чэн Шаоцзю, на рынке не продавались подобные вещи. Их можно было купить только у аптекаря Гуаня.

Чэн Шаоцзю связался с этим человеком, и он согласился встретиться с Вэй Хэ, но дальше юноше нужно было договариваться самому.

Глава 52.

Случайная встреча. (Часть 2)

Небо всё сильнее тускнело.

Аптека Гуань находилась на Краснокаменной улице, а не на улице Каменного Моста.

Когда Вэй Хэ до неё добрался, аптека уже закрывалась. Двое работников деревянными щитами закрывали окна.

Главный вход тоже был уже закрыт. Только сбоку оставалась небольшая дверка, через которую продолжали заходить покупатели.

Вэй Хэ вошёл внутрь через маленькую дверь.

Осмотревшись, он увидел аптекаря в маске, о чём-то разговаривавшего с двумя людьми.

Увидев Вэй Хэ, аптекарь сначала растерялся, а после уважительно поклонился. Затем он окликнул одного из работников и что-то прошептал ему на ухо.

Тот, кивнув, направился к юноше.

— Позвольте спросить: вы господин Вэй Хэ? — почтительно спросил парень.

— Верно, — кивнул Вэй Хэ.

— Госпожа хочет с вами встретиться. Следуйте за мной.

На лице Вэй Хэ промелькнуло удивление, а в душу закралось подозрение.

Но несмотря на это, он последовал за молодым человеком по боковой лестнице на второй этаж.

Поднявшись, он увидел просторную гостиную с террасой.

В центре стояла большая латунная курильница для благовоний, от которой поднимался слабый дымок, наполняющий воздух дурманящим ароматом.

На полу перед курильницей, скрестив ноги, сидела девушка в красном платье. По её плечам рассыпались длинные волосы. Губы были ярко-красными, словно кровь. Устремлённые на Вэй Хэ миндалевидные глаза были наполнены вселенским спокойствием.

— Брат Вэй? — уточнила девушка. Её губы растянулись в дружелюбной улыбке.

— Верно. Могу я узнать ваше имя, госпожа… — почтительно поклонившись, сказал Вэй Хэ.

— Меня зовут Гуань Е. Разве Чэн Шаоцзю тебе обо мне не рассказывал?

Девушка в красном платье, встав, продемонстрировала ему свою тонкую талию, которую можно было обхватить одной рукой.

Пожалуй, талия была самой впечатляющей частью её тела.

Хотя остальные части тела тоже были достаточно привлекательными, именно подчёркнутая корсетом талия была тем, от чего невозможно было отвести взгляд.

— Значит, вы и есть госпожа Гуань. Брат Чэн рассказывал мне о вас. Однако… — Вэй Хэ не успел договорить.

— Можешь не продолжать. Увидев тебя, я поняла, что ты не в моём вкусе. Но это неважно. Честно говоря, раньше я презирала Чэн Шаоцзю, поэтому… — посмотрев на Вэй Хэ, Гуань Е внезапно улыбнулась. — Но после того, как ты проявил к семье Чэн такую щедрость, я поняла, каков твой характер. Поэтому…

Она говорила в очень странной манере: поток слов, потом пауза.

— Итак, нужна ли тебе приманка, или сильнодействующий яд, я тебе их дам. Если ты смог подружиться с Чэн Шаоцзю, то и со мной, Гуань Е, тоже сможешь. Верно?

Девушке на вид было лет семнадцать-восемнадцать.

— Я… — беспомощно пробормотал Вэй Хэ. Он не знал, как ей объяснить их отношения с Чэн Шаоцзю. Их дружба ведь тоже возникла не за один день и не на пустом месте.

Но Гуань Е снова его перебила.

— Знаешь, сколько стоит приманка для редких зверей?

— Пятьсот золотых лян. Цена есть, но на рынке нет приманки, — растерянно ответил он.

— Слишком дорого. Тебе так не кажется? — улыбнулась девушка.

— Да, дорого…

— Тогда я её тебе подарю! — внезапно улыбнулась Гуань Е. — А сколько стоит самый сильный яд? Знаешь?

— Понятия не имею…

— Тысячу золотых лян! Разве не слишком дорого?

— Да, дороговато…

— Вот! Это тебе! — протянув руку, сказала Гуань Е. — Ты потратил так много денег на семью Чэн только потому, что Чэн Шаоцзю твой друг. Я тоже так могу! Если мы не можем быть мужем и женой, почему бы нам не стать друзьями? Что скажешь?

— … — Вэй Хэ потерял дар речи. Но в тот момент, когда он собирался заговорить, она снова его перебила.

— Я знаю, что ты, прорвавшись на второй уровень Ци и крови, исчерпал свой потенциал. Но это не так важно! Мой отряд «Ядовитой Воды», вооружённый всего тремя распылительными трубками, убьёт тебя, даже если ты будешь мастером третьего прорыва. Никто не сможет пережить с ним встречу. Так что не стоит слишком сильно беспокоиться о боевых искусствах. Это всего лишь один из путей. Есть много других вариантов. Что ещё тебе нужно? У меня достаточно денег, чтобы помочь!

Гуань Е слышала о проблемах семьи Чэн и о том, что этот парень отдал все свои сбережения, чтобы их спасти. Это её очень тронуло. Она подумала, что было бы неплохо завести друга, который будет готов в критический момент пойти ради тебя на такие жертвы.

Именно поэтому она сегодня была такой щедрой.

Вэй Хэ произвёл на неё очень хорошее впечатление. Если б он ещё был хоть немного привлекательней, возможно, она смогла бы в него влюбиться.

В столь юном возрасте она занималась бизнесом и создала отряд «Ядовитой Воды». На пути к успеху она безжалостно сметала своих противников. Даже мастер уровня третьего прорыва не смог выстоять, столкнувшись с её отрядом «Ядовитой Воды».

Благодаря её усилиям репутация семьи Гуань взлетела до небес.

Все члены «Ядовитой Воды» были праведными и честными. Это были качества, которые она больше всего ценила в людях.

Поэтому она так высоко оценила Вэй Хэ. В её представлении он был благородным и справедливым человеком!

Покинув аптеку Гуань, Вэй Хэ ещё некоторое время словно пребывал в прострации.

Он получил большую сумку с различными полезными вещами, не потратив при этом ни монеты.

В его ушах продолжали звучать странные слова госпожи Гуань.

По дороге домой его внезапно осенило.

«Вот, значит, в чём сила репутации», — он, наконец, понял, почему все придают такое значение репутации. В это время это был единственный способ оценить человека.

Сейчас он пожинал плоды репутации, заработанной благодаря спасению семьи Чэн.

Если бы не это, Гуань Е сейчас не отнеслась бы к нему с таким уважением.

Он только сейчас понял, какое влияние репутация оказывает на судьбу человека.

От размышлений Вэй Хэ отвлёк звук раздавшихся впереди приглушённых шагов.

Остановившись, он поднял голову.

Спешащие по Краснокаменной улице пешеходы торопливо сходили на обочину дороги.

Увидев это, Вэй Хэ последовал их примеру.

Краснокаменная улица была намного оживлённей улицы Каменного Моста. По крайней мере, здесь ещё можно было встретить людей.

Вскоре на дороге показалась группа одетых в чёрные шипованные доспехи воинов.

Самый невысокий из этих гигантов возвышался над землёй на два с половиной метров. А тот, что возглавлял отряд и вовсе приближался к трём метрам.

Все они были мускулистыми и свирепыми на вид. Тела покрывала чёрная металлическая броня с шипами на сочленениях.

Издалека они походили на чёрных зверей: от них исходила пугающая аура.

У возглавлявшего отряд человека было свирепое лицо. В руке он держал шипастую булаву, конец которой был толщиной с ведро. Оружие выглядело устрашающе.

— Это армия Гигантских Зубов! — дрожащим голосом сказал кто-то.

Вэй Хэ впервые видел такого огромного человека.

Это так называемый гигантизм?

Сердце Вэй Хэ затрепетало. В сравнении с ними он был просто ребёнком.

Что же они ели, чтобы вырасти такими большими?

Вэй Хэ провожал немигающим взглядом отряд великанов, который вскоре исчез за поворотом улицы.

Только после этого юноша отвёл взгляд и быстрым шагом направился к своему дому.

Прочитав письмо Чэн Шаоцзю, он понял, что ситуация в городе действительно была напряжённой.

Он должен был подготовиться к худшему.

— Армия Гигантских Зубов… Кто бы мог подумать, что семья Оу их призовёт… — прошептал кто-то.

По возвращении в школу Горного Кулака…

Закрыв лежащую перед ним бухгалтерскую книгу, Чжэн Фугуй положил счёты на книжную полку.

С каждым днём доходы школы становились всё меньше. Он чувствовал душевную боль, когда проверял счета.

— Наставник, воины армии Гигантских Зубов слишком высокие и мускулистые. Чем они питались, что выросли такими? — Вэй Хэ замер в сторонке в ожидании ответа наставника.

Вспомнив только что увиденную сцену, он невольно вздрогнул.

Узнав о силе Хун Догэна, он задавался вопросом, что сможет Альянс Семи Семей противопоставить крепости семьи Хун.

Сегодня он убедился, что с Альянсом Семи Семей тоже не стоило шутить. Их воины из армии Гигантских Зубов обладали нечеловеческой силой. С таким телосложением, просто небрежно размахивая своими дубинами, они могли устроить врагам кровавую баню.

— Армия Гигантских Зубов… этих воинов с детства кормили мясом редких зверей, выращенных семьёй Оу. Они обладают огромной силой. После обучения боевым искусствам они становятся свирепыми зверями, которых очень сложно победить, — наконец, ответил Чжэн Фугуй. — Но не нужно слишком сильно беспокоиться. Хотя воины армии Гигантских Зубов сильны, им не сравниться с мастерами третьего прорыва. Они очень медлительно, поэтому, несмотря на огромную силу, они не слишком опасные противники.

— Кроме того, поскольку мясо редких животных, которое они едят, содержит токсины, они чрезмерно агрессивны. Эти… люди, если их спровоцировать, мгновенно впадают в ярость. Поэтому, нужно быть бдительными и стараться их не задевать, — спокойно сказал Чжэн Фугуй. — Просто думай о них, как о воинах семьи Оу уровня второго прорыва.

— Ясно, — кивнул Вэй Хэ.

— Ладно, можешь идти, сказал Чжэн Фугуй. — Что касаемо Чэн Шаоцзю — он оставил мне письмо. К сожалению, я ничем не мог ему помочь.

Вспомнив о щедрости Вэй Хэ, Чжэн Фугуй внезапно смягчился.

Щедрость Вэй Хэ очень сильно подняла его репутацию.

Каждый хотел иметь друга, готового прийти на помощь в трудную минуту.

Поэтому люди, в большинстве своём, относились к таким благодетелям доброжелательно и старались завоевать их доверие.

Хотя кому-то это могло показаться неважным, это был весомый плюс.

Получив от наставника рекомендации, Вэй Хэ вернулся домой. Втайне от всех он начал готовиться к возможному изменению ситуации.

Вскоре жизнь вошла в привычную колею.

Вот только без Чэн Шаоцзю Вэй Хэ в школе Горного Кулака чувствовал себя очень одиноко.

Он был его единственным другом. После того, как Чэн Шаоцзю уехал, и без того малолюдный двор опустел ещё больше.

Время шло своим чередом.

В мгновение ока пролетело два месяца.

Жемчужина Разрушения Границ находилась на грани наполнения. Вэй Хэ с нетерпением ждал момента, когда процесс накопления полностью завершиться и он сможет прорваться на третий уровень Ци и крови.

Хотя это будет всего лишь прорыв барьера Ладони Пяти Гор, и Ци с кровью будут не такими сильными, как при прорыве на уровень Железной Кожи Горного Кулака, это все равно будет третий уровень Ци и крови.

Получив от Гуань Е приманку, он не стал сразу отправляться на охоту, а решил дождаться прорыва, прежде чем начать действовать.

Отъезд Чэн Шаоцзю, на самом деле, взбудоражил многих людей.

Вскоре после этого Цзян Су объявила, что её кровь и Ци достигли пика. Она попыталась совершить прорыв на уровень Железной Кожи, но к сожалению, потерпела неудачу. Откат от неудавшегося прорыва навредил её основам.

Следующим был Сяо Жань. К сожалению его попытка прорыва также закончилась неудачей.

Глава 53.

Ночью. (Часть 1)

В городе Фэйе те, кто смог прорваться через третий барьер крови и Ци, стали прославленным мастерами.

Большинству из этих мастеров уже исполнилось по тридцать-сорок лет. Молодых среди них было очень мало.

Все руководители трёх банд были мастерами уровня третьего прорыва. Пробиться через этот барьер было очень непросто.

Никто не высмеивал Цзян Су и Сяо Жаня из-за постигшей их неудачи.

К счастью, Сяо Жаню было всего семнадцать. У него ещё было в запасе по меньшей мере три года. С его талантом можно было не сомневаться, что он преодолеет барьер и перейдёт на следующий уровень.

Что касаемо Цзян Су, с её повреждёнными основами, ей нужно было потратить минимум полгода на восстановление и ещё полгода на повторное достижение вершины.

То есть, в общей сложности ей нужно было потратить больше года. Кроме того, с приближением двадцатилетия, её потенциал будет становиться всё меньше…

В последнее время Вэй Хэ часто встречал Цзян Су во внутреннем дворе.

С каждым днём выражение её лица становилось всё более озабоченным. Она упорно тренировалась. Каждый день она поглощала огромное количество специальных лекарств и тонизирующих отваров.

Она вела себя так, словно от этого прорыва зависела её жизнь.

Сяо Жань после постигшей его неудачи начал посещать школу Горного Кулака лишь время от времени. Он стал намного спокойнее. Неудачный опыт позволил ему повзрослеть. Он уже не был таким высокомерным и легкомысленным, как раньше.

Как оказалось, третий барьер крови и Ци было не так просто преодолеть.

…

Во Внутреннем Города, на втором этаже башни «Сотни Цветов».

Цзян Су и Сяо Жань сидели за столиком напротив друг друга. Цзян Яня с ними не было, как и Чэн Шаоцзю. Они были вдвоём.

Подав им вино, служанка удалилась.

Обведя взглядом полупустой этаж, Сяо Жань вспомнил о постигшей его неудаче. Его сердце сжалось от разочарования.

Подняв чашу, он залпом выпил плещущееся в ней вино.

— Прорваться на третий уровень Ци и крови сложнее, чем я думал. Я понял, что мне предстоит долгий путь. Хотя мои Ци и кровь достигли вершины, я вдруг почувствовал, что до прорыва ещё очень далеко.

Хорошенькое личико сидевшей напротив него Цзян Су было неестественно бледным. Скорее всего, это было следствием неудачного прорыва и повреждённых основ.

Основами и потенциалом она значительно уступала Сяо Жаню. Всего одна неудачная попытка нанесла её телу такой урон.

Поэтому она чувствовала себя значительно несчастней Сяо Жаня.

— Младший Сяо, не волнуйся. Ты ещё молод и у тебя ещё будет возможность прорваться. У меня же остался единственный шанс… — сделав паузу, она продолжила: — Все прорвавшиеся на третий уровень мастера сделали это не за день, и даже не за два. У некоторых ушло по нескольку лет. Большинство из них сейчас возглавляют различные банды и секты, и никто даже не пытается оспаривать их право командовать. Если бы прорваться было так легко, разве стали бы мастера уровня третьего прорыва так цениться?

Было похоже, что она пытается успокоить не его, а себя.

— Так-то оно так, но мне от этого не легче. Но, к счастью, у меня ещё есть надежда на успех. Правда, я не уверен, что смогу прорваться в ближайшее время, — сказал Сяо Жань.

— Если ни ты, ни я не сможем прорваться, кто ещё из учеников школы сможет это сделать? Если бы старший Чэн не ушёл, у них, возможно, ещё была бы какая-то надежда. Но что насчёт остальных? Кто из них сможет прорваться? Тот старший, что потратил на тренировки несколько лет, но так ничего и не добился? Или, может, этот вечно чем-то недовольный Цзян Янь? Или Вэй Хэ, с трудом сумевший прорваться на уровень Каменной Кожи? — судя по тону Цзян Су, она собой гордилась.

— Слышал, наставник недавно принял во внутренний двор ещё одного ученика. Новичка Чжан Лу. Он прорвался на уровень Каменной Кожи всего за шесть дней… — вздохнув, сказал Сяо Жань.

Цзян Су хотела что-нибудь сказать, чтобы его утешить, но не смогла подобрать правильных слов.

— … — подняв бокал с вином, она залпом его осушила.

Такова жизнь. Если вы не двигаетесь вперёд, другие не остановятся, чтобы вас подождать.

Остановившись, вы отстанете. Двигаясь медленно, вы также отстанете.

Сердца обоих наполнились тревогой. Неудачная попытка прорыва означала топтание на месте и растрачивание потенциала. Чем ближе был их двадцатый день рождения, тем меньше становился потенциал.

А ещё им в спину дышали новички.

Сяо Жань прекрасно понимал, что его нынешнее положение было заслугой его потенциала. Если его потенциал перестанут ценить, и кто-то из учеников его превзойдёт, тогда… Ресурсы, что он сейчас получал, значительно сократятся и отношение к нему сильно изменится.

Естественно, он не мог этого допустить!

Сяо Жань пил вино бокал за бокалом.

Его сердце снедала тоска. Внезапно его рука замерла.

Он посмотрел на сидящую напротив девушку. В этот момент она была прекрасна, словно цветок. Её щёки раскраснелись от вина, а грудь высоко вздымалась.

У него внезапно пересохло в горле. Сердце юноши бешено заколотилось.

Разум обоих пребывал в смятении. Особенно разум Цзян Су. Поскольку её основы были повреждены, надежд на прорыв почти не осталось. Она вливала в себя чашу за чашей, не обращая внимания на количество выпитого.

Сидящий напротив Сяо Жань молча продолжал подливать ей вино.

Девушка не замечала, что Сяо Жань только сначала пил много. Но по мере того, как она напивалась, он наливал в свою чашу всё меньше.

Они продолжала пить. Если брать в процентах, Цзян Су выпила девяносто процентов заказанного вина, в то время как Сяо Жань — всего десять.

По мере того, как Цзян Су продолжала пить, у неё всё больше кружилась голова. Сознание начало затуманиваться.

— Сетрра Цзян, ты пьяна. Позволь мне отвезти тебя обратно, — поднявшись, сказал Сяо Жань.

— Я… ещё не пьяна! Я хочу продолжить! — покачала головой девушка, чувствуя, как по мере увеличения количества выпитого, ослабевает её печаль.

Глаза Сяо Жаня заблестели.

— Хорошо. Давай по последней чаше и пойдём. Ты уже пьяна, старшая. Не напивайся впредь так сильно, иначе влипнешь в неприятности. Девушкам нужно быть осторожными.

— Хорошо… последняя чаша, — хотя Цзян Су была немного навеселе, будучи мастером боевых искусств она не могла напиться до бессознательного состояния.

Сяо Жань наполнил обе чаши до краёв.

Наливая вино Цзян Су, он всыпал в чашу девушки немного зелёного порошка.

Это был так называемый «Порошок Страсти». Приняв его, женщина впадала в подобие транса. В её сердце разгорался огонь, мешающий себя контролировать.

Подмешав порошок в вино Цзян Су, он осторожно его взболтал напиток.

— Давай!

— До дна!

Звякнув чашами, они, запрокинув головы, выпили «по последней».

Поставив чашу на стол, Цзян Су поднялась и вместе с Сяо Жанем направилась к лестнице.

Однако зелье, усиленное тёплым вином, подействовало слишком быстро.

Не успела она сделать несколько шагов, как поняла, что с ней что-то не так.

Всё её тело охватил сильный жар. Хотя сегодня она выпила больше обычного, она не должна была чувствовать себя так.

С каждым мгновеньем жар усиливался.

Сразу же всё поняв, Цзян Су, обернувшись, посмотрел на Сяо Жаня.

Сяо Жань выглядел спокойным. Единственное, один уголок его губ был чуть приподнят, словно он пытался сдержать улыбку.

Он протянул руку, словно собирался ей помочь.

— Старшая сестра, ты пьяна. Позволь мне отвезти тебя обратно.

— Сяо Жань… ты!.. — сердце Цзян Су сжалось от обиды. Её тело становилось всё горячее. Особенно горячо было между ног.

Поняв, чем всё может закончиться, она, развернувшись, бросилась вниз по лестнице.

Несмотря на опьянение и действие зелья, она, будучи мастером боевых искусств, не лишилась способности логически мыслить.

— Старшая! Подожди! — бросился за ней следом Сяо Жань.

Если сегодня всё пройдёт хорошо, он просто заставит Цзян Су молчать. Но если всё пойдёт не по плану, он может попасть в большие неприятности.

Выбежав из ресторана, Цзян Су бросилась в направлении Внешнего Города, уворачиваясь от прохожих.

Она хорошо знала Сяо Жаня. Приняв решение, он не отступит, пока не добьётся желаемого.

Хотя ей нравился этот парень, у неё не было никакого желания ему отдаваться. Тем более в таких обстоятельствах. Если она потеряет девственность, её репутация будет разрушена.

Поэтому она видела единственный выход — вернуться в школу Горного Кулака и попросить о помощи наставника!

В школе Горного Кулака Сяо Жань был самым сильным учеником. Его никто не смог бы остановить, кроме наставника Чжэна.

Цзян Су мчалась со всех ног, но, к сожалению, она себя переоценила. У неё хватило сил только на то, чтобы покинуть Внутренний Город и добежать до начала улицы Каменного Моста. Когда она начала пошатываться, её скорость значительно снизилась.

Она не успела добраться до школы Горного Кулака. По её телу разлилась волна нестерпимого жара. Она больше не могла двигаться.

Вскоре её догнал Сяо Жань. Он взял её под руку, словно хотел поддержать.

— Старшая, что с тобой? Что случилось? — заглянув ей в лицо, обеспокоенно спросил он.

Тон его голоса заставил Цзян Су засомневаться.

«Может, это не он меня опоил?» — заколебалась она. — «Неужели я ошиблась?»

— Старшая, ты в порядке? — Сяо Жань деликатно поддерживал её под руку. На его лице отражалось кажущееся искренним беспокойство.

— Старший Сяо, старшая Цзян, почему вы здесь? — внезапно раздался чей-то голос. Обернувшись, Сяо Жань увидел нескольких учеников школы Горного Кулака.

Они находились неподалёку от школы Горного Кулака. Ученики в это время как раз заканчивали тренировку и расходились по домам.

— Мы вместе выпивали. Я решил проводить сестру Цзян, — улыбнувшись, пояснил Сяо Жань.

Ученики ничего не заподозрили, потому что эти двое были близки. Их часто видели вместе.

Не услышав от Цзян Су возражений, ученики, попрощавшись, ушли.

Дело не в том, что Цзян Су была согласна с происходящим. Она просто не могла ничего сказать. Её сознание затуманилось, а тело горело от внутреннего жара. Ей было настолько жарко, что хотелось сорвать с себя одежду.

Её зрение затуманилось, сознание помутилось.

Поддерживая девушку под руку, Сяо Жань двигался в направлении резиденции Цзян. По пути им встретилось ещё несколько учеников. Естественно, он с каждым из них поздоровался.

Он решил разобраться с Цзян Су после того, как они минуют этот участок пути. Там как раз было подходящее место.

Он, наконец, сможет выплеснуть ярость, вызванную многомесячным воздержанием.

Его не сильно волновало, что лишение девственности могло повлиять на потенциал девушки.

Так ими иначе, её основы уже были повреждены. Ничего страшного, если её потенциал и шанс прорваться снизятся ещё немного. Всё это для него не имело значения.

Зато он немного сбросит напряжение. Возможно, выпустив пар, он почувствует воодушевление и сможет прорваться.

После прорыва он как-нибудь компенсирует ей потерю.

В сердце Сяо Жаня мгновенно разгорелся огонь желания, когда он ощутил исходящий от Цзян Су аромат. Его сердце забилось в разы быстрее.

Надеясь вскоре прорваться, он усердно тренировался. Он почти полгода не прикасался к женщинам. Ему уже было сложно себя контролировать.

Распрощавшись с двумя младшими учениками, Сяо Жань, поддерживая Цзян Су за талию, направился к реке. Девушка к этому времени перестала что-либо понимать. Её состояние можно было назвать полубессознательным.

Посмотрев в направлении берега, Сяо Жань увидел стог сухой травы. Он как раз собирался уложить девушку на сено, когда его внимание привлёк какой-то звук.

Он резко обернулся.

Позади, у ворот небольшого дома, стоял высокий, мускулистый мужчина.

В глазах человека отражался лунный свет. Он стоял неподвижно, явно наблюдая за его действиями.

К его удивлению, это был Вэй Хэ!

— Младший Вэй… — неискренне улыбнулся Сяо Жан, пытаясь придумать оправдание.

Вэй Хэ посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Цзян Су.

На самом деле, он увидел этих двоих, когда шёл домой. Он сразу понял, что с Цзян Су что-то не так.

Просто он не испытывал симпатии ни к кому их них, поэтому не собирался вмешиваться.

Если б Сяо Жань, вместо того, чтобы выбрать какое-то другое место, не облюбовал стог сена напротив его дома, он бы не стал ничего говорить.

— Брат Сяо… Позволь спросить, что ты собираешься делать в траве прямо перед моим домом? — чеканя каждое слово, спросил Вэй Хэ.

Сяо Жань потерял дар речи.

Он не нашёлся, что ответить.

Глава 54.

Ночью. (Часть 2)

— На самом деле, я остановился здесь… чтобы облегчиться… — с трудом выдавил из себя Сяо Жань.

Ему было стыдно. Он пришёл к кому-то на порог, чтобы помочиться? Но это было единственное оправдание, пришедшее ему в голову.

Продолжая поддерживать Цзян Су, он решил пойти в другое место.

Увидев, что он собирается уходить, Вэй Хэ вздохнул.

Конечно, было бы лучше ему в это не вмешиваться, но, он не мог закрыть на это глаза.

Разве мог человек, ограбивший стольких бандитов, не заметить, что Цзян Су находится под действием наркотического порошка? Его дом был забит различными снадобьями, экспроприированными у горных бандитов.

Вэй Хэ испытывал на бандитах различные порошки и записывал принцип их действия. Он делал это для того, чтобы подобрать для каждого порошка противоядие, на случай, если его кто-то отравит.

Поэтому он сразу понял, что девушка отравлена приворотным порошком.

— Брат Сяо, почему бы тебе не оставить её здесь? Ты можешь попасть в беду, если будешь в такое время бродить с ней по улицам. Моя сестра дома, она поможет сестре Цзян протрезветь.

Вэй Хэ понимал, что не стоит этого делать, но всё же не смог промолчать.

Он всё ещё был недостаточно безжалостен, чтобы закрыть на подобное глаза. Как и тогда, в доме семьи Чэн, когда он импульсивно отдал все свои деньги, не оставив себе ничего.

Сейчас он наступал на те же грабли.

Не обернётся ли этот сиюминутный порыв для него неприятностями?

Ошеломлённый словами Вэй Хэ, Сяо Жань остановился.

— Брат Вэй, что ты имеешь в виду?

Подул горячий ветер. Ночью на берегу реки не только не было прохладно, а наоборот, от земли исходил сильный жар.

Сяо Жань чувствовал, как по его спине струиться пот.

— Что я имею в виду? Хочешь, чтобы я озвучил название этого порошка? Брат Сяо, — спокойно сказал Вэй Хэ, — будет не очень хорошо, если люди узнают, что ты покусился на честь своей старшей.

Говоря это, он хотел припугнуть Сяо Жаня. По слухам, у этого парня было много лекарств, укрепляющих Ци и кровь. Он же стал намного медленнее накапливать Ци после того, как семья Чэн перестала снабжать его мясом чёрной змеи.

Сейчас мясо было единственным, о чём он мог думать.

Вэй Хэ хотел извлечь из этой ситуации максимальную пользу.

К сожалению, он был слишком мягок и добр. Он никогда раньше никого не шантажировал, поэтому, ненадолго задумавшись, придумал простейший план.

Но ему нужны были доказательства того, что Сяо Жань накачал свою старшую одурманивающим зельем.

Вэй Хэ напряжённо думал. Какие улики он может предъявить, чтобы доказать, что это действительно так?

В этом мире не было камер и диктофонов, поэтому доказательства было сложно получить.

И он не знал, были ли свидетели и где их искать.

Вэй Хэ пытался придумать план.

Единственное, что пришло ему в голову: позволить мастеру Чжэну увидеть всё собственными глазами.

«Но после этого я не смогу шантажировать Сяо Жаня…»

Он досадливо поморщился.

— Брат Сяо, забудь. Я больше не буду тебя беспокоить. Я просто неправильно тебя понял. Вы с сестрой Цзян любите друг друга, так что рано или поздно это должно было произойти. Прости меня.

Вэй Хэ развернулся и зайдя внутрь своего двора, закрыл дверь.

Сяо Хань одновременно чувствовал растерянность и облегчение.

Если б Вэй Хэ продолжил настаивать, он не смог бы выкрутиться.

Но поскольку тот дал понять, что ему всё равно…

Поддерживая Цзян Су за талию, он направился на другой конец улицы. Однако через несколько шагов резко остановился.

Подождите-ка!

Сяо Жань внезапно запаниковал. Ему послышался странный звук: словно кто-то перебирался через стену.

Возможно ли…

Его сердце испуганно сжалось. Отпустив Цзян Су, он бросился прочь.

Лишившись поддержки, девушка рухнула на землю, при падении ударившись головой о довольно острый камень.

Вскоре из тени показался Вэй Хэ.

Он вздохнул.

Как следует всё обдумав, он всё же решил сходить за наставником Чжэном, чтобы тот застукал этих двоих… К сожалению, он не смог бесшумно перебраться через стену и спугнул Сяо Жаня.

Этот парень действительно был самым талантливым учеником школы Горного Кулака. Он не был уверен, что смог бы с ним справиться, если б они вдруг сошлись в бою.

Усиление Ци и крови действительно улучшает слух и повышает бдительность.

Посмотрев на неподвижно лежащую на земле Цзян Су, Вэй Хэ задумался. Затем, развернувшись, вернулся в свой двор.

Что касаемо того, что его сестра поможет старшей Цзян, это была всего лишь уловка. Он хотел обмануть Сяо Жаня, этого незрелого ребёнка. Как кто-то мог в это поверить?

Цзян Су была человеком непредсказуемым. Она была высокомерной и гордой. Вэй Хэ был уверен, что не дождётся от неё благодарности, даже если решит ей помочь.

Более того… Вдруг Сяо Жань не сбежит, а пойдёт к мастеру Чжэну. Он может перевернуть всё с ног на голову и обвинить Вэй Хэ в том, что это он подсыпал Цзян Су порошок.

В его доме было много разных порошков. Если их найдут, ему сложно будет оправдаться.

Поэтому Вэй Хэ пошёл домой, оставив девушку лежать на обочине.

Но поскольку он был человеком совестливым, он не мог оставить её совсем без внимания. Если к девушке кто-то подходил, он их прогонял.

Что до Цзян Су, ей казалось, что внутри неё пылает огонь. К счастью, боль от удара о камень немного прояснила её сознание.

На самом деле, она слышала разговор Сяо Жаня и Вэй Хэ.

Будучи мастером боевых искусств уровня второго прорыва, она обладала мощными детоксикационными способностями. Поэтому она не пребывала в полном беспамятстве, как думал Сяо Жань.

Она просто не могла говорить и двигаться.

Сначала она думала, что это не Сяо Жань её одурманил, но услышав разговор Вэй Хэ и младшего Сяо, поняла, что ошиблась.

Её действительно опоил Сяо Жань…

Её сердце наполнилось стыдом и разочарованием. Но находясь под действием зелья, она не могла ничего сказать.

А ещё её пугало, что на протяжении ночи она то и дело слышала приближающиеся к ней, а затем быстро удаляющиеся шаги.

«Наверное, младший Сяо тайно меня защищает… Он… он раскаивается в том, что сделал и не позволяет плохим парням меня обидеть… Брат Сяо…»

Сердце Цзян Су наполнилось одновременно горечью и сладостью.

Горечь от того, что Сяо Жань действительно её опоил. А сладостью от осознания, что он раскаялся и тайно её защищал.

Однако до самого рассвета Сяо Жань так и не появился.

Осторожно пошевелившись, Цзян Су медленно открыла глаза. К этому времени её зрение немного прояснилось.

С трудом поднявшись, она опёрлась на поднятую с земли толстую палку.

Осмотревшись и не увидев Сяо Жаня, она почувствовала в сердце пустоту.

К счастью, этой ночью она не получила серьёзных травм. Кроме лёгкой головной боли, её больше ничего не беспокоило.

Вздохнув, Цзян Су медленным шагом направилась к своему дому. Ей ещё нужно было придумать оправдание своего ночного отсутствия.

В это время девушка, не вернувшаяся ночью домой, могла потерять репутацию.

Только после того, как девушка ушла, Вэй Хэ вернулся в свою комнату.

Ему ещё нужно было переписать руководство к технике Летящего Дракона, чтобы им никто не мог воспользоваться, даже если оно попадёт в чужие руки.

Что касаемо того, как это сделать — нужно просто изменить ключевые части текстом, понятным только ему.

К примеру… пиньинем, английским, китайским или латынью. Это были языки, которые он в прошлом изучал.

Таким образом, никто, кроме него, не сможет прочитать написанное.

Закончив с руководством, Вэй Хэ отправился в школу Горного Кулака.

…

Явившаяся раньше всех Цзян Су демонстративно начала тренироваться. Она хотела обмануть свою семью. Убедить их, что ночевала в школе Горного Кулака.

Она попросила одну из младших её прикрыть, и та согласилась.

Во время тренировки она продолжала думать о произошедшем прошлой ночью.

Вскоре, почти в одно время, пришли Сяо Жань и Вэй Хэ.

Увидев Цзян Су, Сяо Жань поспешно отвёл взгляд.

Выражение лица Вэй Хэ было таким же, как всегда.

Цзян Су почувствовала раздражение, вспомнив, что Сяо Жань опоил её любовным зельем. Однако, когда она подумала о том, что он её всю ночь охранял, на душе у девушки потеплело.

В этот момент к Сяо Жаню подбежал один из младших.

— Брат Сяо, ты сегодня придёшь в «Пьяного Бессмертного»? — взволнованно спросил он. — Сегодняшней ночью ты выиграл у нас большую сумму. Как ты мог уйти и ничего не сказать?

— Это было простой удачей, — смущённо улыбнулся Сяо Жань.

Опасаясь попасть в неприятности, он прошлой ночью отправился во Внутренний Город, в павильон «Пьяного Бессмертного». Встретив нескольких братьев, он пробыл там до утра. Это было его алиби.

Это место отличалось от башни «Сотни Цветов»: в нём можно было выпить, поесть и повеселиться. В этом месте были оборудованы комнаты, в которых можно было уединиться с понравившейся девушкой.

Чтобы выплеснуть эмоции, Сяо Жань уединился сразу с тремя!

Услышав его ответ, Цзян Су нахмурилась.

Павильон «Пьяного Бессмертного»?..

Этот павильон находился в пятнадцати минутах ходьбы от места, где она пришла в себя.

Если Сяо Жань был во Внутреннем Городе, то кто тогда охранял её ночью?

Возможно, Сяо Жань несколько раз возвращался, чтобы её проверить?

Подумав об этом, Цзян Су быстрым шагом направилась к Сяо Жаню.

— Младший Сяо, ты прошлой ночью был в «Пьяном Бессмертном»? — голос девушки был наполнен холодом.

Чувствовавший себя виноватым Сяо Жань невольно вздрогнул от её вопроса.

— Да. Я повёл там всю ночь с несколькими младшими, — честно признался он.

— Тогда я… — Цзян Су горько усмехнулась.

— Ты? Разве ты не пошла домой после того, как напилась? — быстро взяв себя в руки, усмехнулся Сяо Жань.

Когда девушка увидела его бегающие из стороны в сторону глаза, у неё внутри похолодело.

Резко обернувшись, она посмотрела на Вэй Хэ.

Место, где она очнулась, находилось рядом с его домом. На самом деле, она давно догадалась, кто был её тайным защитником, но не хотела в это верить.

Вэй Хэ был всего лишь другом Чэн Шаоцзю.

Она о самом Чэн Шаоцзю была не слишком высокого мнения, не говоря уж о Вэй Хэ.

Но сейчас…

— Сяо Цзян, почему ты так смотришь на Вэй Хэ? Возможно, вчерашней ночью произошло что-то, о чём я не знаю? — заметив направленный на Вэй Хэ взгляд Цзян Су, Сяо Жань внезапно почувствовал ревность.

Может, Вэй Хэ прошлой ночью повезло больше, чем ему?

И то, что хотел получить Сяо Жань, досталось этому парню?

— Нельзя не признать, что старшая вчера выглядела так, что никто не смог бы устоять… — с горечью пробормотал Сяо Жань, не осознавая, что говорит это вслух.

— Ты! — когда Цзян Су услышала эту клевету, её сердце наполнилось обидой и гневом.

Она не могла больше терпеть. Её рука устремилась к лицу Сяо Жаня.

Бум!

Она никак не ожидала, что Сяо Жань, замахнувшись, со всей силы ударит её по щеке.

Он был уверен, что Цзян Су той ночью развлекалась с Вэй Хэ. Из-за этого его влечение превратилось в отвращение.

Кроме того, в этот момент он возненавидел Вэй Хэ. Тот отнял у него то, что должно было принадлежать ему.

Поэтому, увидев, что Цзян Су собирается дать ему пощёчину, он наотмашь ударил её по лицу.

Хлоп.

Поскольку девушка подобного не ожидала, она не успела увернуться.

От удара у неё закружилась голова.

Ци и кровь Сяо Жаня были намного сильнее, чем у неё. Кроме того, нанося удар в порыве гнева, он не сдерживался. От пощёчины у Цзян Су потемнело в глазах и зазвенело в ушах. Она была дезориентирована.

— Сестра Цзян, ты первая начала, — холодно сказал Сяо Жань, после чего, развернувшись, ушёл.

Цзян Су ошеломлённо замерла. Она, наконец, поняла, что Сяо Жань не мог быть тем, кто всю ночь её оберегал.

Обернувшись, она снова посмотрела на Вэй Хэ.

В глубине души она давно поняла, что это был именно он.

Теплившаяся в сердце надежда, счастье, смущение и другие эмоции — всё это сменилось гневом и стыдом. Не в силах больше сдерживать слёзы, она, развернувшись, бросилась прочь со двора.

Глава 55.

На полпути. (Часть 1)

Вэй Хэ без особого интереса наблюдал за разворачивающимся спектаклем.

Прошлой ночью, переписывая руководство, он иногда выходил проверить, всё ли в порядке с девушкой. Кто бы мог подумать, что его внимание так повлияет на Цзян Су.

Впрочем, даже зная об этом, он поступил бы также.

Он помог Цзян Су, потому что они были членами одной школы боевых искусств. У него не было никаких других намерений.

Ему было всё равно, поссорятся эти двое или нет.

Равнодушно посмотрев на ссорящихся, он направился во внутренний двор к мастеру Чжэну. Пришло время получить причитающуюся ему порцию мяса.

Оставшись без мяса чёрной змеи, он мог рассчитывать только на щедрость своего наставника.

Он собирался, как прорвётся, отправиться на охоту на диковинных зверей, но Жемчужине Разрушения Границ всё ещё немного не хватало энергии до полного наполнения.

Ци и кровь его Ладони Пяти Гор к этому времени уже достигла вершины, и он мог хоть сейчас прорваться на третий уровень и встать на путь культивирования четвёртого уровня.

После того, как его сила увеличится, он сможет охотиться, будучи более уверенным в своей безопасности.

Поэтому он терпеливо ждал.

Он отличался от других учеников. Они, достигнув вершины, могли застрять перед барьером на долгие годы. Ему же главное было достичь барьера, а прорваться с Жемчужиной Разрушения Границ было несложно.

Поэтому он был согласен ещё немного подождать.

Он вошёл во внутренний двор.

Мастер Чжэн о чём-то разговаривал с двумя высокими мужчинами в богатой одежде.

Они разговаривали на повышенных тонах, время от времени холодно фыркая.

Один из незнакомцев был высоким и мускулистым, с окладистой бородой. Из-за спины выглядывали два железных чи.

Второй мужчина имел тигриные глаза и козлиную бородку. Его одежду нельзя было назвать одеждой учёного, но и одеждой мастера боевых искусств она тоже не была. Он походил на генерала, по ошибке облачившегося в халат учёного.

— Пожалуйста, уходите. Моё мнение, высказанное перед возвращением в школу Горного Кулака, не изменилось, — решительно заявил Чжэн Фугуй.

— Лао Чжэн, почему ты такой упрямый? Только люди, контролирующие ситуацию, смогут выстоять, — пригладив козлиную бородку, мягко сказал мужчина с тигровыми глазами.

— Вы думаете, я не знаю, о чём думает семья Чжао? Прекращайте нести чушь и уходите, — холодно сказал Чжэн Фугуй.

Они не разозлились. Эти двое не впервые приходили в школу Горного Кулака, чтобы его убедить. Однако в этот раз ситуация была ещё более напряжённой.

Они почтительно поклонились мастеру Чжэну и ни на кого не глядя, молча ушли.

Стоя перед воротами внутреннего двора, Вэй Хэ наблюдал за их уходом. На сердце у него было нелегко.

Бурлившая в их телах Ци была очень мощной. Когда они проходили мимо он почувствовал исходящее от них давление.

Очевидно, что людей было двое, но у него возникло ощущение, словно он столкнулся с большим хищным зверем.

Вэй Хэ не был начинающим охотником. В горах он сталкивался с большим количеством зверей, в том числе чёрными тиграми и медведями.

Звери этого мира были гораздо крупнее тех, к которым он привык.

Медведи возвышались над землёй на три метра. А длина тигров от холки до кончика хвоста составляла четыре метра.

Они выглядели так, словно росли на стероидах.

Вэй Хэ всё ещё не решался на них охотиться. Он наблюдал за ними издалека и всячески избегал.

Он, конечно, был уверен в своих силах, но не настолько, чтобы охотиться на этих чудовищ. Особенно осторожничать он начал после того, как медведь одним ударом расколол огромный камень. Такой же он использовал вместо боксёрской груши во время тренировок.

Он старался изо всех сил, но самое большее, на что его хватало — оставить на поверхности камня оттиск кулака. Расколоть такой камень одним ударом он не смог бы при всём желании.

Конечно, он мог убить медведя ядом, но тогда он не смог бы есть его мясо. Поэтому он старательно этих зверей избегал. Он собирался заняться охотой на них, когда прорвётся.

Дождавшись, когда двое мужчин уйдут, Вэй Хэ вошёл во внутренний двор.

— Наставник Чжэн! — негромко позвал он.

Несмотря на то, что сердце Чжэн Фугуя было наполнено тревогой, услышав голос ученика, старик улыбнулся. Он не хотел, чтобы ученики заметили его беспокойство.

Выдохнув, он посмотрел на Вэй Хэ.

— Сяо Хэ, что случилось? Что-то не так с твоим культивированием?

— Нет, всё в порядке. Просто пришло время получать ежемесячный паёк… — беспомощно сказал Вэй Хэ.

Вэй Хэ не хотел каждый месяц выпрашивать мясо, но у него не было другого выбора. Он всё ещё не мог охотиться на диковинных зверей.

Более того, увидев тех зверей на горе, он не был уверен, что сможет справиться с ними без яда.

Поэтому, прежде чем что-то делать, нужно было подготовиться.

— Найди тётю Хун. Она занимается этим вопросом, — посмотрев на Вэй Хэ, сказал Чжэн Фугуй. Он открыл было род, собираясь спросить, как его успехи, но вспомнив, что видел в прошлый раз, внезапно передумал.

«Интересно, как быстро Сяо Жань сможет прорваться, если я буду отдавать всё мясо ему?» — внезапно подумал старик.

Если он отдаст Сяо Жаню свою долю и долю Вэй Хэ, возможно…

Чжэн Фугуй на мгновение задумался, но не прошло и нескольких секунд, как он покачал головой.

Сяо Жаня поддерживало так много банд, что для него лишние две доли были каплей в море.

Что касаемо Вэй Хэ, без мяса чёрной змеи семьи Чэн он никогда не сможет накопить достаточного количества крови и Ци.

Взмахнув рукой, Чжэн Фугуй позволил Вэй Хэ уйти.

Теперь Сяо Жань был его единственной надеждой. Если этот парень прорвётся, у него появится приемник.

Кроме того, если школу Горного Кулака будет охранять мастер Железной Кожи, он сможет заняться другими делами. Ему не нужно будет каждый день оставаться во внутреннем дворе.

Эти двое были из второй и третьей ветви рода Чжао. Оба были мастерами третьего уровня Ци и крови. Они культивировали несколько техник и славились своей силой.

Он не был уверен, что победил бы, если б эти двое объединились в бою против него.

Забрав свою долю мяса, Вэй Хэ ненадолго вернулся домой, после чего отправился во Внутренний Город.

Ему оставалось совсем немного до наполнения Жемчужины Разрушения Границ. Чтобы побыстрее совершить прорыв, он решил потратиться на покупку оленины во Внутреннем Городе.

Благодаря тому, что они с сестрой жили довольно экономно, он смог накопить немного денег.

Миновав безлюдные кварталы, он вышел на главную улицу, проходившую через весь город.

Вскоре Вэй Хэ вошёл во Внутренний Город, который уже был не таким процветающим, как раньше.

Внутренний Город находился на полном самообеспечении. На самом деле, в него вели двое ворот. Одни были для людей, вторые предназначались для логистического обеспечения.

Территория Внутреннего Города постепенно расширялась за счёт площади Внешнего, который к этому времени стал вдвое меньше.

Внешний город становился всё более пустынным. Многие его жители со временем стали персоналом, обслуживающим внутренний город.

Те, кто не нашёл способа заработать на жизнь, либо уехали, либо присоединились к внешним крепостям и различным силам. Некоторые выживали за счёт охоты и земледелия, но они, на самом деле, едва сводили концы с концами.

Во Внешнем Городе оставалось всё меньше жителей…

Вэй Хэ без проблем купил в Пьяном Цветке месячный запас оленины.

На мясо ушли почти все его сбережения. В последнее время его добыча стала довольно скудной. Похоже, горные бандиты тоже начали меньше «зарабатывать».

В результате, у Вэй Хэ почти ничего не осталось.

Положив мясо в плетённую бамбуковую сумку, он отправился обратно на улицу Каменного Моста.

Всё было готово. До наполнения Жемчужины оставалось совсем чуть-чуть. По собственной оценке, ему нужно было потерпеть примерно полмесяца.

Он ожидал, что она полностью наполниться после того, как он съест всю оленину и всё красное мясо.

Оленье мясо сократит время накопления Ци и крови на полмесяца.

Это говорило о мощном питательном эффекте мяса диковинных зверей.

Вэй Хэ иногда думал, что было бы, если б он переродился в одной из богатых семей. Он мог бы не думать о том, как заработать на еду. Сейчас же ему приходилось сражаться за каждый кусок мяса.

Закинув сумку на плечо, Вэй Хэ зашагал в направлении своего дома.

Но едва он покинул пределы Внутреннего Города, как дорогу ему преградил вышедший из переулка человек.

— Давно не виделись, брат Вэй. Что ты делал во Внутреннем Городе?

Это был никто иной, как Сяо Жань.

Хотя он улыбался, его взгляд был наполнен ненавистью и какой-то детской обидой. Словно Вэй Хэ отобрал у него игрушку.

Вэй Хэ не имел никакого желания с ним драться.

— Брат Сяо? В чём дело? Зачем ты меня остановил? — спокойно спросил Вэй Хэ. Естественно, он прекрасно понимал, почему Сяо Жань его преследовал.

Он винил его в сорванном плане и хотел преподать урок.

Вот только…

Вэй Хэ аккуратно положил сумку на землю. Он собирался продолжить разговор, когда перед ним внезапно промелькнула стремительная тень. Метнувшись вперёд, Сяо Жань ударил его кулаком в грудь.

Это был самый быстрый удар в технике Горного Кулака. Этим приёмом можно было легко застичь противника врасплох.

Таким образом, Сяо Жань атаковал его первым, не оставив ему выбора. Его кулак, превратившись в смазанную серую линию, устремился к Вэй Хэ.

Бум!

Юноша заблокировал удар локтем. Затем контратаковал прямым ударом техники Горного Кулака.

Они сражались посреди улицы, не скрываясь. Через некоторое время их кулаки посерели.

Оба выкладывались на полную.

В какой-то момент, холодно усмехнувшись, Сяо Жань сделал вид, что собирается нанести прямой удар, но в середине он внезапно изменил направление, благодаря чему пробил защиту Вэй Хэ. Его кулак прошёлся в нескольких миллиметрах от левой щеки юноши.

Он едва не попал Вэй Хэ по лицу.

Дыхание Вэй Хэ участилось. Он отступил на несколько шагов назад, чтобы собраться с силой. В этом раунде боя он не сильно пострадал. У него было несколько ссадин на лице и распухли руки. Это было столкновение Ци и крови. Было очевидно, что Сяо Жань сильнее его.

Усиленные Ци и кровь укрепили его тело. Его кулак был в разы сильнее кулака Вэй Хэ.

Его не зря называли высококлассным гением.

Талант Сяо Жаня выходил далеко за пределы возможностей обычных людей.

В честном бою у Вэй Хэ не было шансов его победить. Разрыв между ними был слишком велик.

Мысленно оценив силу и талант Сяо Жаня, Вэй Хэ был вынужден признать, что он ему не соперник.

— Брат Сяо, может, хватит? — спокойно сказал он.

— Нет!

Увидев спокойное лицо Сяо Жаня, юноша пришёл в ярость.

В этот момент он вспомнил о прекрасной, словно персик, Цзян Су, невинность которой досталась этому парню.

Ему стало так противно, словно он съел муху.

Он так разозлился, что, увидев на земле рядом с Вэй Хэ сумку с мясом, молнией бросился к ней.

После двух ударов Вэй Хэ хоть и устоял на ногах, но вынужден был отступить на несколько шагов назад.

Немного придя в себя, он увидел, как его мешок с мясом взлетел вверх.

Затем Сяо Жань, злобно усмехнувшись, со всей силы ударил кулаком по мешку.

Бум!

Бамбуковое плетение разорвалось. Лежавшее внутри мясо тоже получило удар. Разорвавшись на несколько кусков, оно разлетелось в разные стороны.

Вэй Хэ не успел ему помешать. Да и опасался он открыто использовать против своего соученика подлые приёмы. Вдруг кто-то увидит.

Пока Вэй Хэ раздумывал и колебался, Сяо Жань атаковал его мешок с мясом. Он бросился вперёд, собираясь ему помешать, но опоздал на шаг.

Под воздействием огромной силы куски мяса разлетелись на несколько десятков метров по улице.

Глава 56.

На полпути. (Часть 2)

Вэй Хэ не сдвинулся с места. Разлёт кусков мяса был настолько большим, что он не успел бы их схватить, даже если бы захотел.

По улицам в поисках хоть какой-нибудь пищи бродило так много нищих, что о мясе можно было сразу забыть.

Кроме того, даже если б его никто не подобрал, не следовало сбрасывать со счетов Сяо Жаня. Он не позволил бы ему так просто уйти.

— Что такое? Расстроен? — усмехнувшись, Сяо Жань стряхнул с руки мясной фарш. — Разве ты не богат? Вон, сколько потратил денег, чтобы помочь Чэн Шаоцзю и повысить свою репутацию! Гордишься собой?

Он шаг за шагом приближался к Вэй Хэ.

— Тебе повезло, что мы находимся в городе. Здесь слишком много любопытных глаз. Если б мы встретились с тобой за пределами Фэйе, я убил бы тебя тремя ударами! — холодным тоном сказал Сяо Жань.

Вэй Хэ в ответ промолчал. Проведя рукой по лицу, он посмотрел на кончики пальцев, на которых осталось несколько капель крови.

Давненько он не получал… ранений…

Вэй Хэ нахмурился. Он попытался вспомнить, когда в последний раз видел собственную кровь и не смог: это было слишком давно…

С тех пор он сильно изменился.

Сяо Жань был очень силён. Он был талантливым и сообразительным. В честном бою он не стал бы ему достойным противником.

Но если б они находились за городом… Забудь об этом. Они столкнулись в городе. И он решил его всё же убить.

Во время недавнего обмена ударами Вэй Хэ оценил силу Сяо Жаня. Он был довольно искусен в бою. Но победа и поражение — понятия неоднозначные.

Ему уже доводилось убивать мастеров боевых искусств уровня Сяо Жаня.

Боевые искусства были всего лишь одним из средств лишения жизни. Далеко не единственным. Сегодня он преподаст этому парню жестокий урок.

Когда Вэй Хэ принял решение, его глаза наполнились холодом.

— Подождите! Сяо Жань, что ты собираешься делать? — внезапно выскочившая на дорогу тень, раскинув руки, встала между ними.

Это была Цзян Су.

Появление девушки ещё больше разозлило юношу.

Сплюнув на землю, он презрительно усмехнулся.

— Что такое? Чтобы ты влюбилась, было достаточно один раз тебя отыметь? Теперь ты о нём беспокоишься?

— Наставник Чжэн строго запретил ученикам школы сражаться друг с другом. Сяо Жань, ты должен знать правила! — гневно сверкнув глазами, сказала Цзян Су. Но она сразу же подавила свой гнев. — И следи за своим языком! Между мной и Вэй Хэ ничего не было!

Говоря это, она прекрасно понимала, что он ей не поверит. Она, конечно, могла доказать свою невинность, но стоит ли он того?

Что до Вэй Хэ… узнав, что он её всю ночь защищал, она не могла позволить Сяо Жаню причинить ему вред.

По взгляду последнего она поняла, что он был настроен решительно. Он действительно хотел навредить Вэй Хэ!

Некоторое время все трое молчали.

Сяо Жань посмотрел на Вэй Хэ, потом перевёл взгляд на Цзян Су. Его губы растянулись в презрительной усмешке.

— Ладно, — сказал он. — Сегодня это был лишь небольшой урок. Просто подождите…

Больше он ничего не сказал. Посмотрев на Цзян Су, он молча развернулся и ушёл.

Вэй Хэ сверлил ему взглядом спину до тех пор, пока он не исчез в конце улицы. Затем вздохнул.

Если б не Цзян Су, он бы сейчас обыскивал труп.

Если б он прибегнул к своей обычной тактике, такой новичок, как Сяо Жань, пал бы он одного его хода.

К сожалению, ему помешала Цзян Су.

И теперь…

Вэй Хэ посмотрел на валяющийся на земле разорванный бамбуковый мешок, в котором раньше лежало купленное им мясо.

На улице не было недостатка в голодающих бедняках, поэтому исчезли не только куски мяса, но и мясные ошмётки.

Бедно одетый тощий мальчишка, украдкой схватив последний кусок, молнией бросился в переулок.

Его не смутило, что мясо было вываляно в пыли.

Вэй Хэ не стал его преследовать: в городе всё ещё свирепствовала чума. Даже если б Вэй Хэ отобрал у него мясо, он не осмелился бы его есть.

Когда он вспомнил о присутствии Цзян Су, ему захотелось её избить. Но она вмешалась из благих соображений…

— Я компенсирую тебе потерю мяса! Я ещё не выкупила месячную норму! — внезапно сказала Цзян Су.

Она сразу поняла, чем обеспокоен Вэй Хэ.

— Дождись меня! — развернувшись, она бросилась в направлении Внутреннего Города.

Вэй Хэ даже не успел ничего ответить. Но он решил подождать. Ему было интересно узнать, что эта девушка собирается делать.

Не прошло и десяти минут, как Цзян Су вернулась с двумя большими сумками. Девушка тяжело дышала. Кажется, она опасалась, что Вэй Хэ уйдёт, поэтому неслась на пределе своих сил.

— Держи! Я дружу с дочерью хозяина Пьяного Цветка, поэтому смогла купить тебе дополнительную порцию!

Цзян Су протянула Вэй Хэ две сумки. Точнее, сунула их ему в руки.

— Ты должен быть осторожен. Сяо Жань так легко не сдаться. Я, конечно, буду его сдерживать, но ты тоже не зевай! — когда девушка вспомнила о сказанных Сяо Жанем словах, её сердце наполнилось ненавистью. Её любовь не выдержала этого испытания.

— Я должна отплатить тебе за то, что ты меня спас! — сказав это, она, не дожидаясь ответа Вэй Хэ, развернулась и ушла.

Этот мир был жесток, а населяющие его люди — непостоянными. Теперь она поняла, почему Чэн Шаоцзю решил подружится с Вэй Хэ.

Такие люди, как Сяо Жань, относились ко всем, кто был ниже их статусом, с презрением. Какой смысл в большом количестве приятелей? Если человек лишится своего статуса, все эти приятели тут же от него отвернутся.

Только таким искренним и добрым людям, как Вэй Хэ, можно было доверить свою спину. Он не будет льстить только тем, кто добился успеха и не отвернётся от человека, если у того наступят тяжёлые времена.

Именно такой должна быть настоящая дружба.

Осознав это, Цзян Су бросилась бежать. В какой-то момент обернувшись, она посмотрела на Вэй Хэ, который, развернувшись, зашагал в направлении своего дома.

Сегодня её мировоззрение кардинально изменилось.

Что до Вэй Хэ — он с двумя сумками вскоре скрылся за воротами своего двора.

«Месячная норма? Чушь собачья», — подумал он.

Открыв сумки, он убедился, что там действительно лежало две месячных нормы оленины. Точнее, там было почти три нормы. И мясо было намного свежее, чем купленное им.

«В нынешнее время, чем бы ты не занимался, всё зависит от связей…»

Вэй Хэ не ожидал, что Цзян Су окажется такой щедрой. Изначально он планировал за то, что она помешала ему убить Сяо Жаня, ограбить её.

Но сейчас… он решил её отпустить. А с Сяо Жанем он разберётся позже.

Чем больше людей убивал Вэй Хэ, тем опытней становился.

Обменявшись с человеком несколькими ударами, он мог найти бреши в его защите.

Сражаясь за пределами города, даже если вы мастер второго уровня крови и Ци, не подготовившись как следует к бою, вы рухнете после одного удара.

Мастер боевых искусств второго уровня намного сильнее и быстрее обычного человека. Но несмотря на это, он не сможет выжить, вдохнув ядовитый порошок или если в него попадёт ядовитый дротик.

Не имея иммунитета к этим вещам или должной защиты, столкнувшись с ними, вы умрёте.

Мастер боевых искусств второго уровня обладает повышенной скоростью реакции. Но Вэй Хэ ведь тоже мастер боевых искусств второго уровня, а значит, его реакция ничем не хуже.

Если б он был обычным человеком, использующим все эти хитроумные уловки, у него не было бы шанса, но на том же уровне…

Ненадолго задумавшись, Вэй Хэ решил разобраться с Сяо Жанем после того, как прорвётся. А сейчас он собирался вернуться домой и съесть всё мясо.

Он вошёл во двор семьи Вэй с двумя наполненными мясом сумками.

На воротах висело благословение.

«Пусть весна цветет с тысячей благословений, пусть кони танцуют с восточным ветром». (Это китайская идиома. Используется, как поздравление на новый год. Пожелание счастья и благополучия)

Благословение было написано красным цветом на потрёпанном листе бумаги.

Он не знал, где Вэй Ин его нашла.

Вэй Хэ постучал в дверь.

— Кто там?

— Сестра, это я.

Подняв деревянный засов, девушка открыла дверь.

Войдя внутрь, Вэй Хэ увидел стоящие во дворе вёдра: Вэй Ин стирала бельё. В одном ведре лежала его одежда, во втором — её.

— Сестра, я буду занят несколько дней. Не беспокой меня. Просто ставь еду у двери моей комнаты, — сказал Вэй Хэ.

— Хорошо, я поняла, — быстро кивнула Вэй Ин.

— Кстати, сестра, где ты взяла это двустишие?

— О, их написал учёный, которого я встретила сегодня на рынке. Он раньше читал лекции в Священном Зале. Ты часто тайком бегал туда на занятия. Помнишь? — улыбнулась Вэй Ин.

— О… — Вэй Хэ, естественно, помнил. — А кто именно из учёных?

— Господин Юань Чжоучи. Его дом недавно ограбили, украли все сбережения. У него не было другого выбора, кроме как начать писать для людей благословения и письма. Ему же тоже нужно что-то есть, — взволнованным тоном сказала девушка.

Юань Чжоучи…

Время от времени Вэй Хэ ходил на его лекции. Он был умным, эрудированным человеком.

Кто бы мог подумать…

— Он каждый день ходит на рынок? — спросил он.

— Да. Я у него спросила, он сказал каждый день, — кивнула Вэй Ин. — Кстати, Вэй Хэ, сегодня приходил представитель какой-то банды. Он сказал, что банда распалась и они больше не смогут тебе платить…

— Ясно, — кивнул Вэй Хэ, после чего с мешками отправился на кухню.

Он собирался готовить мясо самым простым способом — на пару. Так сохранится намного больше питательных веществ, чем при других способах приготовления.

Вымыть, посолить, нарезать.

Нарезав мясо довольно большими кусками, он некоторое время готовил его на пару, после чего выложил на тарелку остывать. Затем взял следующую порцию нарезки.

Пока мясо остывало, юноша приготовил соус, после чего начал есть, запивая водой.

Чтобы переварить так много жиров и белков, нужно было пить побольше воды. Чем больше вы едите мяса, тем больше вам нужно пить жидкости.

Через некоторое время Вэй Хэ почувствовал, как у него вздулся живот. Но он не остановился. Юноша продолжил готовить на пару мясо, выкладывать его на тарелки и выносить остывать.

Погода была довольно жаркой. Если свежее мясо не приготовить, оно быстро испортится.

В его доме не было колодца, предназначенного для хранения продуктов, как в домах богатых семей.

— Тебе помочь? — вымыв руки, Вэй Ин заглянула на кухню.

— Давай. Спасибо, сестра, — кивнул Вэй Хэ. Перепоручив готовку второй сестре, он уселся в сторонке с миской сушёной редьки.

Поедая мясо без овощей, можно было заработать несварение.

— Кстати, когда я ходила сегодня за водой, люди на берегу сказали, что выловили из реки ещё несколько трупов… — выложив на тарелку очередную порцию мяса, тихим голосом сказала Вэй Ин.

Поскольку дома ей поговорить было не с кем, когда Вэй Хэ возвращался домой, она начинала без умолку болтать.

— Не понимаю, как кто-то мог совершить такое злодеяние. Ведь эту воду пьёт весь город! Думая об этом, я не могу её больше пить… Меня тошнит от одной только мысли.

Не то, чтобы Вэй Ин никогда не видела трупов, просто видеть и пить воду, пропитанную трупным ядом, не одно и то же.

— … — Вэй Хэ вспомнил о членах секты Сжигателей Благовоний, тела которых он бросил в реку. Он на мгновенье потерял дар речи.

— Таков этот мир… — вздохнув, пробормотал он.

— Кстати, я уже удлинила одежду, что ты мне дал. Ты в последнее время начал так быстро расти. Нужно будет сшить тебе новую обувь. Брюки тоже нужно удлинить… — ожидая, пока приготовится мясо, Вэй Ин обсуждала с ним насущные дела.

Вэй Хэ сидел на маленьком табурете возле входа. Он медленно поглаживал живот, чтобы улучшить пищеварение и грыз сушёную редьку.

От подвешенной под потолком масляной лампы исходил тусклый свет.

В душе Вэй Хэ в эту минуту царило редкое спокойствие.

Глава 57.

Веяния времени. (Глава 1)

В резиденции Цзян. Внутри просторного тренировочного зала, предназначенного для занятий боевыми искусствами.

В углу горела воткнутая в земляной пол ароматизированная палочка. Поднимающийся от неё дым медленно уплывал в окно.

Одетый в тренировочный костюм Цзян Янь, почтительно склонив голову, стоял перед высоким мужчиной с густыми бровями и внимательно слушал его наставления.

— Твой Горный Кулак всё ещё недостаточно хорош. Тебе не хватает решительности, силы и скорости реакции. Жаль, что ты не можешь заниматься техникой боевых искусств нашей семьи. Иначе кто бы тебе позволил культивировать эту отвратительную технику…

Стоящий перед Цзян Янем седовласый мужчина был крепким и сильным. От него исходила вызывающая благоговение грозная сила.

Это был отец Цзян Яня, Цзян Дунгуй. Он был одним из трёх мастеров третьего уровня семьи Цзян.

Именно благодаря его наставлениям Цзян Янь лучше, чем Сяо Жань и Цзян Су понимал, как трудно совершить третий прорыв.

— Отец, с моим потенциалом вообще нет шанса прорваться? — не желая мириться с очевидным, спросил Цзян Янь.

— Ты каждый день ешь мясо диковинных зверей. Твои Ци и кровь накапливаются очень быстро. Кроме того, у тебя есть человек, указавший тебе на все ключевые моменты прорыва. Но несмотря на это, ты никак не можешь справиться. Сможешь ты прорваться или нет ты должен спрашивать не у меня, а у себя! — холодно сказал Цзян Дунгуй.

Цзян Янь застрял на границе между вторым и третьим уровнями. Все его попытки прорваться заканчивались неудачей.

Он был сыном богатой семьи, поэтому мог не думать о том, где взять ресурсы. Если б не это, он вряд ли смог бы прорваться даже на второй уровень, не говоря уже о третьем.

— Мне скоро исполнится двадцать… Боюсь, что у меня ничего не выйдет… — вздохнул Цзян Янь. К счастью, боевые искусства были не единственным путём, который он мог выбрать.

Он продолжал тренироваться, потому что всё ещё надеялся на успех.

Но похоже, ему действительно недоставало таланта.

— На третий уровень очень сложно прорваться. В городе Фэйе много мастеров второго уровня. Если б каждые три года на третий уровень прорывался хотя бы один из них, это бы считалось отличным результатом, — безразлично сказал Цзян Дунгуй.

— Так мало? — Хотя Цзян Янь знал, что достичь третьего уровня очень непросто, он не думал, что это настолько сложно.

— Фэйе — огромный город с миллионным населением. Но несмотря на это, в нём живут всего около тридцати мастеров боевых искусств третьего уровня. Как думаешь, это сложно? — Цзян Дунгуй холодно фыркнул. — Прорвавшись, ты станешь карпом, перепрыгнувшим через драконьи врата. Мастера третьего уровня не смогут победить даже пять мастеров второго. Знаешь, почему?

— Сын не знает, — Цзян Янь впервые слышал от отца подобные объяснения. Выражение его лица стало очень серьёзным.

Цзян Дунгуй ответил не сразу.

Он медленно приблизился к вкопанному у стены железному столбу.

— Это и есть настоящая сила!

Свист!

Внезапно правая рука мужчины молнией вырвалась вперёд. Его пальцы по касательной скользнули по железному столбу.

На твёрдом железном столбе появилось пять глубоких борозд.

Цзян Янь был потрясён. Его отец никогда раньше не демонстрировал ему свою силу. Он знал, что его родитель силён, но не представлял насколько.

Только сейчас он понял, какова разница между вторым и третьим уровнем.

Приблизившись к столбу, он пальцами коснулся борозд.

Глубина была один цунь! (2,5 см)

И борозда выглядела так, словно её срезали ножом!

Он не смог бы оставить подобный след, даже вложив в удар всю свою силу! Скорее всего, он сам был бы травмирован отдачей.

— Чтобы прорваться на третий уровень, нужен не только талант, но и упорство. Только когда Ци и кровь достигнут предела, ты сможешь пробить барьер и перейти на новый уровень. Теперь ты понимаешь? — холодно спросил Цзян Дунгуй.

— Сын понимает, — кивнул Цзян Янь. — Неудивительно, что после третьего прорыва человеческая жизнь продлевается на двадцать лет.

— Кажется, что третий уровень Ци и крови просто ещё один прорыв. На самом деле, это качественное изменение, возвышение, преодоление собственных ограничений.

Цзян Дунгуй снова взмахнул рукой.

Пуф.

Железный столб был разрублен надвое. Отрезанная верхняя часть, упав, покатилась по земле.

…

Принадлежащая секте Цинду Чёрная Крепость.

У трёх банд и двух сект тоже имелись за городом свои крепости, правда, они были не такими большими, как крепость семьи Хун.

Чёрная Крепость секты Цинду была не просто главной базой секты, но и небольшим городом. И она совсем не проигрывала Внешнему Городу.

В прошлом эта крепость была всего лишь способом секты Цинду показать свою значимость.

Чёрная крепость была окружена высокой стеной с бойницами и сторожевыми башнями.

Внутри было достаточно места, чтобы разместить сто домов.

В этой крепости проживала вся элита секты Цинду со своими семьями.

Вокруг крепости раскинулись жёлто-зелёные поля, разделённые наполненными водой дренажными каналами.

В это время члены секты Цинду обычно под стенами крепости под руководством нескольких наставников практиковались в боевых искусствах.

Внезапно из-за стен Чёрной Крепости донёсся резкий свист.

В следующее мгновение внутрь спикировал чёрный орёл.

Не прошло и нескольких минут, как ворота крепости отворились и оттуда вышло несколько человек. Они в ожидании замерли перед воротами.

Отряд возглавлял Чжоу Янь, глава Четвёртого зала, один из великих мастеров секты Цинду.

Чжоу Яну было слегка за сорок. Из-за румяного лица он больше походил на учёного, чем на воина. Издалека узнав ехавшего по главной дороге человека, он вышел его поприветствовать.

— Брат Чжэн! Давно не виделись. Как поживаешь?

Ехавший на чёрной лошади сгорбленный человек был очень худым. Это был Чжэн Фугуй, мастер школы Горного Кулака.

— Сяо Янь, прошло довольно много времени с нашей последней встречи, — Чжэн Фугуй спешился. Он внимательно осмотрел подковы, чтобы убедиться, что его лошадь ни на что не наступила. Удостоверившись, что с животным всё в порядке, он облегчённо выдохнул.

Эта лошадь сопровождала его на протяжении многих лет.

Каждый раз, отправляясь в путешествие, он опасался, что она пораниться.

Чжоу Янь терпеливо ждал, с улыбкой наблюдая за стариком.

— Брат, что тебя к нам привело? Что-то случилось? — спросил он.

— Честно говоря, я пришёл, чтобы найти работу для своих бездарных учеников.

Чжэн Фугуй хотел куда-нибудь пристроить Чжао Хуна, Цзян Су и Вэй Хэ, у которых не было шанса прорваться.

Ситуация продолжала ухудшаться. Все трое были мастерами Каменной Кожи. После нескольких неудавшихся прорывов они поймут, что находятся в тупике.

Ему нужно было позаботиться об их будущем. Быте, благосостоянии, создании семьи.

Им нужно было устроить свою жизнь, пока они молоды и сильны. Позже это будет намного сложнее сделать.

Альянс Семи Семей рано или поздно вступит в войну с семьёй Хун. Это было неизбежно.

Если бы его ученики вдруг решили уйти, это было бы хорошо. Но если они решат остаться с ним, ему нужно будет куда-то их пристроить.

Секта Цинду во всех конфликтах занимала нейтральную позицию. Кроме того, она пользовалась немалым авторитетом. Поэтому он её и выбрал.

— Поскольку это твоя просьба, можешь больше ничего не говорить! — рассмеялся мастер Четвёртого Зала.

В окружении нескольких людей они вошли в Чёрную Крепость.

…

Пятый год правления императора Ши Цзуна. Август.

Тринадцать мастеров боевых искусств тайно собрались, чтобы обсудить план эвакуации.

В том же месяце семья Хун устроила засаду и убила прибывшее из города Су на подмогу Альянсу Семи Семей подкрепление. Это было большой победой.

….

Пш…

Вэй Хэ быстро что-то писал зажатой в руке кистью на жёлтой бумаге.

Его движения были резкими, но буквы получались тонкими и изящными.

Он переписывал секретное руководство.

Он перевёл и переписал ключевые части техники Летящего Дракона и спрятал их в тайнике.

Таким образом, одну копию, урезанную, он всегда носил с собой, вторую — более полную, хранил дома.

Это значительно повысило безопасность.

Это была мудрость, которой он научился у главаря бандитов, носившего с собой неполное руководство Ладони Пяти Гор.

— Не зря говорят, что даже у врага можно чему-то научиться. Это не бессмысленные слова.

Закончив писать последний иероглиф, Вэй Хэ повесил бумагу сушиться. Затем, отойдя на несколько шагов, с улыбкой полюбовался своим шедевром.

На жёлтой бумаге были написаны аккуратные ряды символов, понятных ему одному.

Руководство было разделено на две части и хранилось в разных местах.

Ещё часть записей сушились сейчас на верёвке, протянутой через его спальню.

Поскольку погода стояла сухая, они сохли очень быстро.

Подцепив с тарелки кусочек приготовленного на пару мяса, Вэй Хэ небрежно бросил его в рот. Хотя оно было сильно пересоленным, вкус всё равно оставался приятным…

— Только немного пованивает…

Вэй Хэ вздохнул.

Если честно, оно не пованивало, а довольно сильно воняло.

Эти два дня он провёл дома, питаясь одной олениной. И его от неё уже тошнило. Но Жемчужина Разрушения Границ была почти полна. Не хватало совсем чуть-чуть…

Вздохнув, он решил немного потренироваться, чтобы поспособствовать пищеварению.

В этот момент кто-то постучал в ворота.

«Это ещё кто?» — насторожился Вэй Хэ.

— Это я, — послышался смутно знакомый женский голос.

Несмотря на то, что голос был знакомым, Вэй Хэ не смог вспомнить, кому он принадлежал. Кажется, это была одна из его соучениц из школы Горного Кулака.

Возможно даже, это была та старшая, что походила на его сестру, Вэй Чунь.

Но он не был уверен.

В школе Горного Кулака было много крепких женщин, ни в чём не уступающих мужчинам.

— Меня прислала сестра Цзян. Она попросила доставить вам эту сумку, — сказав это, девушка поставила на землю плетёную сумке, после чего, развернувшись, убежала.

Вэй Ин даже не успела ничего сказать, как она исчезла.

Выглянув наружу, она никого не увидела, поэтому ей ничего не осталось, кроме как закрыть дверь.

— Сяо Хэ, твой старший снова принёс мясо…

… — Вэй Хэ потерял дар речи. Неужели не видно, что это была девушка. Старшая сестра, ты такая…

Хотя, услышав голос этой девушки и увидев чрезмерно накачанные мышцы, можно было и ошибиться.

— Это знак благодарности от сестры Цзян. Просто приготовь его, — крикнул из комнаты Вэй Хэ.

Несколько дней назад он сказал Вэй Ин, что собирается уединиться. Но похоже, его вторая сестра не понимала, что значит это слово.

Она продолжала приходить и задавать вопросы.

«Тебе нужно вынести ночной горшок?»

«Могу я вывесить твоё одеяло на солнце? Тебе захочется отдохнуть после уединения».

«Ты не хочешь переодеться в чистую одежду?» —

«Выйди и прими ванну, я нагрела для тебя воду. Вернёшься к своему уединению после того, как помоешься и поешь».

Вэй Хэ устал объяснять ей, что значит уединение. Только после того, как он разозлился и на неё накричал, она, наконец, от него отстала.

После этого Вэй Ин перестала его беспокоить.

— Это уже в третий раз… Старшая Цзян очень добра… — снаружи донеслось шуршание. Судя по звуку, Вэй Ин в этот момент раскрыла сумку.

— О, снова то вонючее мясо… Но оно, судя по упаковке, не дешёвое. И выглядит намного лучше вяленой свинины, которую я покупала раньше…

Рассматривая мясо, Вэй Ин рассказывала, как оно выглядит.

После того, как Вэй Хэ перестал с ней разговаривать, она стала разговаривать сама с собой. Под его дверями…

Глава 58.

Веяния времени. (Глава 2)

Выглянув в окно, Вэй Хэ увидел очередную порцию мяса.

После инцидента Цзян Су каждый день приносила ему по двадцать цзинь мяса разных диковинных зверей.

Судя по всему, эта девушка обладала обширными связями. Оленина была не единственным, что она могла купить.

Поначалу Вэй Хэ относился к ней с некоторым предубеждением, но видя её старания, он сменил гнев на милость.

Отойдя от окна, он расстегнул воротник и посмотрел на Жемчужину Разрушения Границ на своей груди.

До завершения оставалось совсем чуть-чуть.

Вздохнув, он закинул в рот ещё один кусок сушёной редьки.

«Я смогу прорваться в ближайшие несколько дней… Я получил намного больше мяса диковинных зверей, чем у меня было изначально. Буду продолжать есть, пока не переварю всё».

Теперь он ел мясо шесть раз в день.

В какой-то момент он услышал испуганный вскрик Вэй Ин.

Пинком распахнув дверь, Вэй Хэ молнией вылетел наружу. Он увидел, как со стены наружу рухнула чья-то фигура.

Сразу после этого раздался звук, словно кто-то, спотыкаясь, бросился наутёк.

Присмотревшись, Вэй Хэ разглядел оставшуюся на острых камнях, насыпанных сверху на стену, свежую кровь.

Как оказалось, он не зря засыпал верх стены, окружавшей его дом, острыми камнями.

Он сделал это, чтобы защититься от воров.

В этот момент Жемчужина Разрушения Границ на груди Вэй Хэ вспыхнула, но он, не обратив на это внимания, бросился к испуганной Вэй Ин.

— Сестра, ты в порядке? — взволнованно спросил он.

— Я… я в порядке. Просто это был ребёнок… Он порезал себе живот… Там было так много крови! — дрогнувшим голосом прошептала Вэй Ин.

— Ребёнок? — нахмурился Вэй Хэ.

— Может, сходишь, посмотришь? Он такой маленький и худенький… Вполовину меньше меня. И у него разрезан живот. Боюсь… — Вэй Ин не договорила.

— Просто подожди во дворе, — сказал Вэй Хэ и развернувшись, направился к выходу.

Пройдя вдоль стелы, он наткнулся на лужу крови. Некоторое время он шёл по кровавому следу. Затем следы внезапно оборвались.

Судя по количеству крови, если это действительно был ребёнок, у него не было шансов выжить.

Вздохнув, Вэй Хэ покачал головой.

Если бы он его нашёл, возможно, всё было бы в порядке, а так… фактически, он уже был мёртв.

Дело было вот в чём: чтобы защитить свой дом, он смазал камни, которыми засыпал верх стены, разведённым в воде ядовитым порошком.

Этот порошок после высыхания становился в разы ядовитей. Он нашёл его у одного из убитых разбойников.

Вернувшись во двор, Вэй Хэ рассказал сестре об увиденном. Как бы Вэй Ин не сочувствовала этому ребёнку, он ничего не мог сделать.

Так был устроен этот мир. Люди в нём мрут, как мухи.

Окраины Внешнего Города полностью обезлюдели. Огромное количество людей бежало от эпидемии и голода.

Многие вместе со своими семьями отправились в неизвестность.

Вэй Хэ вернулся в свою спальню. Он хотел снова закрыть дверь, но увидев испуганное выражение лица сестры, передумал.

Длительное одиночество могло привести к душевной болезни.

Ему не нужно было сосредотачиваться, чтобы накапливать Ци и кровь.

В этот момент он отрабатывал во дворе приёмы Горного Кулака.

Затем, немного отдохнув, начал культивировать технику Летящего Дракона, основанную на работе ног.

Он не знал, была ли это иллюзия или нет, но время от времени ему казалось, что за его домом кто-то наблюдает.

…

Менее чем в ста метрах от дома семьи Вэй стояло несколько худых, низкорослых подростков.

Они хмуро смотрели на стену, окружающую небольшой дворик.

— Старший, Сяо У мёртв, — сказал один из подростков.

— Мёртв, и ладно. Сам виноват. Я ему говорил выпить лекарство, а он продолжал орать. Он едва не испортил наш план. К счастью, из-за нашего возраста взрослые нас не слишком опасаются. Иначе мы не смогли бы выполнить миссию, за которую взялись, — холодно сказал подросток, которого остальные называли старшим.

Его звали Ван Цзыян. Раньше его звали по-другому, но в какой-то момент он решил сменить своё имя, сочтя его недостаточно солидным.

Он возглавлял банду, состоящую из детей и подростков Внешнего Города, которые за еду были согласны сделать всё, что угодно.

Поначалу ему было тяжело. Его мучила совесть. Особенно, когда приходилось причинять вред людям, которые были к нему добры. Но со временем он привык и ожесточился.

Неважно, что он делает. Главное — выжить.

На днях он получил заказ от одного богатого мужчины. Он должен был опоить зельем и похитить красивую девушку из дома семьи Вэй.

Такие заказы были не редкостью. Он выполнил не одну подобную миссию.

Детям не сложно было вызвать жалость у молодых девушек. Они их не опасались, за что потом жестоко расплачивались.

Откуда он мог знать, что хозяину дома придёт в голову идея засыпать верх стены камнями, покрытыми ядовитым веществом?

Сяо У распорол себе о камни живот, из-за чего умер вскоре после возвращения…

С каждым мгновеньем настрой Ван Цзыяна становился всё более решительным. Глядя на двор семьи Вэй, он придумывал новый план.

Обещанное заказчиком вознаграждение было очень большим. Если они выполнят задание… ему больше не придётся голодать.

— Четвёртый, ты ведь несколько дней наблюдал за этим домом. Как часто эта женщина выходит на улицу? — спросил он.

— Это как раз и странно. Я ни разу не видел, чтобы она выходила. У них за домом есть калитка, выйдя через которую, можно спуститься к воде. Но она и за водой не ходит. Это слишком странно… — ответил тот, кого главарь назвал четвёртым.

— Вот как? Нам спешить некуда. Рано или поздно ей придётся выйти за овощами или маслом. Просто подождём, — прищурившись, сказал Ван Цзыян.

— Брат Ян, думаю, нам следует остановиться… Я тут поспрашивал… Говорят, этот двор принадлежит влиятельному человеку… Если мы его разозлим… — не выдержав, пробормотала маленькая девочка.

— И что с того, если мы его разозлим? Я, Ван Цзыян, буду вершить великие дела и зарабатывать большие деньги! Если я не справлюсь с такой ерундой, кто в будущем захочет со мной работать?..

БУМ.

Прилетевший издалека камень с силой врезался Ван Цзыяну в лоб.

Упав на землю, он, несколько раз дёрнувшись, затих. По его волосам на землю начала стекать кровь.

Другие дети, завизжав, бросились врассыпную.

Но оба выхода из переулка были заблокированы несколькими крепкими мужчинами.

Все пути отступления были заблокированы. На одежде этих мужчин были вышиты одинаковые знаки отличия.

— И как вам только хватило смелости напасть на двор управляющего Вэя? Неужели вы думали, что мы, члены банды Исинь, просто так едим свой хлеб? — крепкий лысый мужчина, ударив одного из подростков ногой, сбил его с ног.

— Они убили брата Яна! Уничтожьте их! — в руках некоторых подростков появилось ржавые ножи. Другие вооружились подобранными с земли острыми камнями.

— Вырубите этих сопляков, — взмахнул рукой лысый и члены его группы тут же бросились выполнять приказ. Им хватило нескольких ударов, чтобы повалить на землю слабых подростков.

Остановившись в начале переулка, Вэй Хэ безразлично посмотрел на слишком рано повзрослевших детей.

Таким был путь этого мира. Здесь даже дети были безжалостны.

Неужели они думали, что он не озаботиться безопасностью своей семьи?

Они считали, он ради развлечения вступил в такое количество сект и банд?

Некоторые банды, в качестве оплаты, охраняли его дом.

Даже когда Вэй Ин шла на рынок, её тайно охраняли.

В это нелёгкое время многие были готовы работать не за деньги, а за еду.

Эти люди знали все хитрости подобных им людей. Им не нужно было много платить, но они порой были в разы полезней охранников и телохранителей из бюро.

— Мастер Вэй, я заметил, что этот мальчишка слишком пристально пялится на стену твоего двора. Подумав, я решил на всякий случай вырубить его камнем. Если эти сопляки что-то замышляли против вашей семьи, они просто сумасшедшие. Не волнуйся, я разберусь с этими отродьями.

Вэй Хэ кивнул. Его не интересовало, что он с ними сделает, поэтому и спрашивать не стал.

Эти подростки не имели к нему никакого отношения, поэтому его не волновала их судьба.

Лысый приказал своим людям забрать подростков, после чего снова вернулся к Вэй Хэ.

— Мастер Вэй, год назад вы спасли мне жизнь. Вы мой благодетель. Можете не волноваться, я продолжу присматривать за вашей сестрой. Больше никаких проколов!

— Хорошо, — кивнул Вэй Хэ.

— Мастер Вэй, не жалейте этих сопляков. Они привыкли, что их все жалеют. Они хорошо известны среди банд. По их вине пострадало несколько десятков семей. Этот Ван Цзыян — редкостная мразь. Мужчин убивали, а женщин продавали в бордели. У этого ребёнка — чёрное сердце, — сказал напоследок лысый.

Вэй Хэ был уверен, что эти подростки не вырвутся из его рук.

Он снова кивнул. Затем, махнув на прощанье рукой, направился к своему дому.

Лысый и его подельники, почтительно поклонившись, направились в противоположную от него сторону.

Скрип.

Ведущая во двор дверь медленно отворилась.

Войдя внутрь, Вэй Хэ сразу же направился в свою комнату. Как обычно, первым делом осмотрел кожу на груди.

К этому времени жемчужина полностью почернела.

Последний фрагмент «пазла» был завершён. Он ждал этого момента несколько месяцев.

Вэй Хэ взволнованно вздохнул.

Закрыв дверь, он смежил веки. Вспомнил содержимое руководства Ладони Пяти Гор.

Его сознание устремилось к Жемчужине Разрушения Границ. Добравшись до похожего на воздушный шар объекта, он, превратив сознание в шип, пробил тонкую оболочку.

Пуф.

В следующее мгновение вырвавшийся из Жемчужины Разрушения Границ горячий поток начал стремительно разливаться по его телу.

Больше всего энергии вливалось в его руки и ноги.

Мгновение спустя…

Бум.

Ведущая в комнату дверь резко распахнулась.

Внезапно сорвавшись с места, Вэй Хэ в мгновение ока исчез за пределами двора.

…

Покинув павильон Сотни Цветов, Сяо Жань вернулся во Внешний Город. Он был сильно пьян. Его сердце затрепетало, когда он вспомнил мягкое, податливое тело.

Внезапно его что-то насторожило, заставив поднять голову и осмотреться.

В этот момент к нему из-за угла метнулась чёрная тень.

— Ты кто?! — Сяо Жань приготовился к бою. Он был уверен, что легко сможет убить противника.

Бум!

Кулак и ладонь встретились.

Рука Сяо Жаня с хрустом сломалась. Его тело взлетело в воздух. Прежде чем оно успело упасть на землю, чёрная тень ударила его ладонью в грудь.

Пуф!

Его грудная кость проломилась. Отлетев назад, он врезался в стену высившегося позади него дома.

Стена, задрожав, рухнула.

Широко распахнутые глаза Сяо Жаня недоверчиво уставились на чёрную тень. Он хотел что-то сказать, но вместо этого захрипел. Его глаза начали стекленеть.

Чёрная тень, шагнув вперёд, небрежно вытерла руку об одежду юноши. Затем, обыскав тело, исчезла за углом.

Глава 59.

Планирование. (Часть 1)

Вэй Хэ неспешно снял маску, чёрную одежду, бандану и плащ.

На руках у него были надеты перчатки с металлическими шипами, которые он снял с убитого им толстяка из секты Шаоян. После починки он использовал их, как скрытое оружие.

Только сняв перчатки, он заметил, что все шипы на них сломаны.

Удивившись, он осторожно коснулся пальцами железной вставки на перчатке.

Это было не простое движение, а полная мобилизация всей его Ци и крови. Всё его тело напряглось. Сконцентрировав силу, он дотронулся до одного из шипов.

Затем осторожно сжал пальцами металл, оставив на нём заметное углубление.

Вэй Хэ промолчал.

Отложив перчатки, он ударил кулаками обеих рук друг о друга.

Дзинь!

Одна его рука была словно сделана из золота, а вторая — из металла. При ударе друг о друга она издавала звенящий звук.

— Это и есть третий уровень крови и Ци? Это Ладонь Пяти Гор четвёртого уровня?

В технике Ладони Пяти Гор было пять уровней.

Первым был уровень Чистой Горы. Прорыв через него считался инициацией. Только преодолев этот уровень можно было приступить к настоящей культивации боевого искусства.

На втором уровне происходили качественные изменения. После накопления и усиления крови и Ци наступало время следующего прорыва.

Это был прорыв на первый уровень крови и Ци, который был эквивалентен уровню Бычьей Кожи школы Горного Кулака.

Третий уровень Ладони Пяти Гор соответствовал второму уровню крови и Ци и Каменной Коже Горного Кулака.

Уровень Облачной Горы соответствовал третьему уровню крови и Ци и Железной Коже Горного Кулака.

— Однако я на данный момент сконденсировал только один из девяти Красных Цветов. Чтобы заполнить Жемчужину Разрушения Границ я перестал культивировать технику Горного Кулака.

Культивирование Девяти Красных Цветов требовало большого количества Ци и крови. Человеческое тело постоянно производило Ци и кровь. Количество зависело от самого организма и качества еды и питья.

Точно так же, как корова производит молоко. Если корова мало есть и пьёт, и имеет слабое тело, она будет давать мало молока.

Так же и мастера боевых искусств.

Каждый день тело мастера боевых искусств вырабатывало ограниченное количество Ци и крови. Поэтому человек одномоментно мог культивировать только одну технику.

Это естественно, что при культивировании сразу нескольких техник прогресс значительно снижался.

Поэтому, чтобы ускорить накопление Ци Жемчужиной Разрушения Границ, Вэй Хэ на время перестал шлифовать кулаки.

— Теперь всё в порядке. Третий уровень крови и Ци… — Вэй Хэ внимательно следил за изменениями в своём теле.

Ци и кровь в его теле бурлили. Он чувствовал себя так, словно только что пробудился от глубокого сна. Он был полон энергии. Его сознание было очень ясным.

Мысли текли стремительно, без каких-либо задержек и пауз.

Хотя, возможно, это было всего лишь его субъективное ощущение.

Вэй Хэ подошёл к шкафу.

Подняв, он положил его плашмя на кровать.

Затем, присев, потянул на скрывающееся под шкафом кольцо.

Подняв крышку, он обнажил квадратный деревянный тайник.

Внутри лежали различные порошки, оружие и кошели.

Достав найденные на теле Сяо Жаня вещи, Вэй Хэ принялся с интересом из осматривать.

Мешочек для денег с серебряной отделкой, маленькая фарфоровая бутылочка зелёного цвета, шёлковый платок с вышитым на нём цветком лотоса и книжка с эротическими иллюстрациями.

— Этот парень… — Вэй Хэ бросил шёлковый платок и книгу в потайное отделение. Затем развязал вышитый серебряными нитями мешочек и перевернув, вытряхнул на ладонь его содержимое.

Из кошелька выпали сто золотых лян, несколько золотых листов и деревянные таблички, означающие его принадлежность к той или иной организации.

— Нищеброд, — Вэй Хэ покачал головой, когда, взяв в руки золотую банкноту, услышал исходящий от неё аромат. Взяв деньги, он побросал всё остальное в тайник.

Он собирался избавиться от улик ночью.

— Сяо Хэ, иди есть! — донёсся со двора голос второй сестры.

— Иду, — спрятав в тайник зелёную бутылочку, он опустил крышку. Затем вернул на место шкаф.

Протяжно вздохнув, он размял шею.

Выйдя из спальни, Вэй Хэ зашагал по двору. Внезапно он остановился перед камнем, на котором обычно отрабатывал приёмы Ладони Пяти Гор.

Он пристально посмотрел на камень, на котором, несмотря на всю свою силу, в прошлом он смог оставить только неглубокие вмятины.

Этот камень был не обычным валуном. Он содержал несколько редких минералов, из-за которых считался одним из самых прочных.

Школа Горного Кулака использовала в качестве боксёрских груш точно такие же камни. Вэй Хэ нашёл этот камень на горе Шаоянь и притащил домой.

Камень был покрыт отпечатками его ладоней и кулаков.

Из-за того, что он бил под углом к земле, почва под камнем была сильно утрамбована.

Вэй Хэ посмотрел на отпечатки ладоней, оставленные им накануне.

Их глубина составляла не больше дюйма. Если присмотреться, можно было рассмотреть линии на ладонях. Это выглядело потрясающе.

Внезапно ему кое-что пришло в голову, и он легонько хлопнул левой рукой по камню.

Его кровь и Ци, всколыхнувшись, активировали Ладонь Пяти Гор четвёртого уровня. Невидимая сила, сконцентрировавшись в его ладони, мягко опустилась на тренировочный камень.

Бум.

Камень внезапно погрузился глубоко в землю.

Опустив руку, Вэй Хэ ошеломлённо посмотрел на расчертившие поверхность камня трещины.

Этот камень был невероятно прочным. Он никогда не слышал, чтобы кто-то его расколол. Самое большее — на нём можно было оставить вмятины.

По глубине вмятины можно было судить о силе удара.

Но он расколол камень одним ударом ладони.

В центре появился отпечаток ладони трёхдюймовой глубины.

От отпечатка во все стороны расходились тонкие, словно паутина, трещины.

Вэй Хэ внезапно осенило. Вот, значит, почему он не почувствовал сопротивления Сяо Жаня!

Ему казалось, что он ударил ладонью по мягкому тофу.

Затем Сяо Жань отлетел в сторону и словно мешок с мусором врезался в стену.

— Какая невероятная мощь!.. — Вэй Хэ был шокирован. Его ладонь после прорыва на третий уровень стала в два раза сильнее.

Раньше, задействовав всю свою силу, он мог оставить на камне лишь отпечаток дюймовой глубины. Теперь же его отпечаток был почти трёхдюймовым!

— Неудивительно… Оказывается, второй и третий уровни разделяет огромная пропасть. Значит, вот оно как…

Вэй Хэ был впечатлён.

До прорыва он не смог бы победить Сяо Жаня лоб в лоб. Его Ци и кровь были намного слабее.

Но после прорыва он сокрушил этого парня одним ударом.

Не удивительно, что наставник Чжэн не мог дождаться, когда кто-то из учеников школы достигнет третьего уровня Ци.

— Сяо Хэ, поторопись, еда стынет, — окликнула его Вэй Ин.

— Иду, — вынырнув из раздумий, Вэй Хэ направился в заднюю комнату.

После прорыва вся его сила сосредоточилась в ладонях. Они стали невероятно твёрдыми. Обычное колюще-режущее оружие больше не могло причинить им вреда. Теперь ладони станут его козырной картой. В его ладонях была скрыта взрывная мощь.

Если на него решит напасть мастер второго уровня, для последнего бой закончиться катастрофой. Он не выдержит даже нескольких его ударов.

Вэй Хэ отчётливо ощущал, как начало после прорыва прогрессировать его тело.

Его пищеварение ускорилось, основы стали сильнее. Ему казалось, что его тело ежесекундно избавлялось от огромного количества примесей. Скорость выработки Ци стала намного выше.

По словам мастера Чжэна, третий прорыв продлевал жизнь мастера боевых искусств на двадцать лет. И пик силы теперь не ограничивался двадцатилетием. Теперь он смещался к сорока годам.

Это было так называемое качественное изменение.

Войдя в заднюю комнату, Вэй Хэ уселся на скрещённые ноги. Посмотрел на стоящий перед ним суп, после чего перевёл взгляд на два вторых блюда. Суп из утки с ямсом, обжаренные с сельдереем сушёные бобы, кролик, фаршированный зелёной фасолью.

— Откуда взялись утка и кролик? — удивился Вэй Хэ. Он давно не охотился.

— Забыла рассказать! Их прислал твой младший, Оуян Чжуан. Он сказал, что купил у охотника на рынке дюжину кроликов и диких уток. Поэтому он несколько штук прислал нам, — с улыбкой пояснила Вэй Ин.

Вэй Хэ посмотрел на утку, потом на кролика. Это был щедрый подарок. Оуян Чжуан по натуре был добрым парнем.

Взяв в руки миску с рисом, Вэй Хэ начал есть.

Не успел он съесть и пары ложек, как в ворота настойчиво постучали.

— Кто там? — поднявшись, Вэй Хэ направился к двери.

— Это я, брат Вэй. Открывай быстрее! Кое-что произошло! — послышался голос Чжан Цзюе.

Этот парень был старожилом школы. Он давно исчерпал свой потенциал, не сумев прорваться даже на уровень Каменной Кожи. Но он никак не мог с этим смириться.

Они с Вэй Хэ были не слишком близки: время от времени перебрасывались несколькими словами.

Ничего не ответив, Вэй Хэ, поднявшись, направился к воротам. Отодвинув засов, открыл дверь.

— Что случилось? — он посмотрел на стоявшего за воротами Ли Цзюэ.

— Это… Сяо Жань! Сяо Жань… он… Его убили! — судя по тону, Ли Цзюэ был не сильно расстроен. Скорее, он был шокирован и удивлён.

В глазах обычных учеников Сяо Жань был великим гением, который непременно прорвётся на третий уровень Ци и крови.

Но внезапно…

Кто-то его убил?! У кого хватило смелости? Они не боялись, что мастер Чжэн их найдёт?

— Что? Сяо Жаня убили? — голос Вэй Хэ повысился на несколько тонов. — Пойдём! Я хочу на него посмотреть! — обернувшись, он жестом велел Вэй Ин закрыть дверь, после чего последовал за помчавшимся в направлении школы Горного Кулака Ли Цзюэ.

Во внешнем дворе школы к этому времени собрались все ученики. Все были потрясены тем, что лучший ученик школы был убит.

Даже такой сильный мастер боевых искусств был убит! Если убивший его человек решит напасть на них, они не выдержат даже его пощёчины!

Собравшиеся во внешнем дворе люди обступили лежащее на земле на носилках тело, накрытое белой тканью.

Рядом сидели бледные, словно мел, родители Сяо Жаня. Они рыдали, руками касаясь белой ткани.

Их сына ждало великое будущее, но кто-то его убил…

Чжэн Фугуй стоял в стороне с заложенными за спину руками. Он потухшим взглядом смотрел на лежащее перед ним тело.

Занимаясь счетами, он заметил, что в последнее время прибыль немного возросла. Он был счастлив. Но за счастьем на него обрушилось огромное горе. Он получил новость, которая лишила его последней надежды.

Немногие друзья Сяо Жаня, обступив его тело, тихонько всхлипывали.

Они плакали от жалости к себе: человек, поддерживающий их в драках и снабжавший их едой, внезапно умер.

Таким образом, кроме родителей Сяо Жаня, они были единственными, кто был искренне опечален произошедшим.

Остальные ученики школы Горного Кулака не грустили. Им было всё равно. А некоторые и вовсе радовались, правда, тщательно это скрывали.

Сяо Жань был не самым приятным человекам, из-за чего соученики его не любили. Его терпели, потому что он был самым сильным учеником школы, который в будущем мог стать приемником мастера Чжэна. Он бы самым перспективным учеников школы Горного Кулака.

Глава 60.

Планирование. (Часть 2)

Прибыли Цзян Су, старший Чжао, Вэй Хэ, и недавно прорвавшийся Чжан Лу.

— Наставник, как умер младший Сяо? — понизив голос, спросил Чжао Хун.

Некоторое время Чжэн Фугуй молчал. Затем, тяжело вздохнув, сказал:

— Его убил кто-то с очень мощной ладонной техникой. Первым ударом противник сломал ему руку, вторым — проломил грудную клетку. Его сердце и лёгкие сильно пострадали, что привело к смерти.

Ненадолго замолчав, он продолжил:

— У убийцы очень сильные ладони. Скорее всего, он мастер третьего уровня крови и Ци. Но след этой ладони… Я не слышал, чтобы в нашем городе жил мастер, владеющий подобной техникой.

— Все мастера третьего уровня Ци и крови — известные эксперты! У него не было ни с кем из них конфликтов! Мой сын не мог спровоцировать мастера третьего уровня! Что могло произойти? Мастер Чжэн, что случилось с моим сыном? — чеканя слова, спросил отец Сяо Жаня, Сяо Чжунчэн.

Судя по его тону, он считал, что Сяо Жаня убил один из врагов Чжэн Фугуя. И его нельзя было винить в предвзятости. Даже сам Чжэн Фугуй постепенно склонялся к этой мысли.

Честно говоря, хотя потенциал Сяо Жаня изначально был довольно высок, после того, как он не смог прорваться, его потенциал значительно снизился. Вряд ли кто-то его убил из-за зависти или ревности. Это явно была месть.

Но будучи мастером боевых искусств второго уровня, он не стал бы оскорблять мастера третьего уровня.

Чжэн Фугуй некоторое время молчал, не зная, что ответить.

К счастью, отец Сяо Жаня был достаточно благоразумен, чтобы сохранить самообладание. Он помнил, что перед ним стоит не просто мастер третьего уровня Ци, а лучший мастер боевых искусств города. Он был не настолько смел, чтобы его торопить.

Хотя он был очень зол, мужчина смог подавить свой гнев.

Так и не дождавшись ответа, он покинул школу боевых искусств. За ним следовали двое слуг с носилками, на которых лежало тело его сына.

В этом хаотичном мире даже такой талантливый и сильный человек, как Сяо Жань, не мог чувствовать себя в безопасности. Никто не знает, что случится с тобой завтра.

— … — Чжэн Фугуй, стоя посреди двора, молча смотрел им вслед.

Усилием воли он подавил клокотавший в душе гнев. Он поклялся найти убийцу и отомстить за своего любимого ученика.

Однако, сколько бы он ни клялся, месть не воскресит Сяо Жаня.

Ученики молча разошлись. Кто-то вернулся к тренировке, кто-то отдыхал.

Цзян Су, молча стоя в сторонке, смотрела на место, где только что лежало тело Сяо Жаня. Её одолевали противоречивые эмоции.

Человек, которого она сначала любила, а потом возненавидела, внезапно умер.

Её эмоции сложно было описать словами.

Теперь в школе не осталось никого, кто смог бы прорваться на третий уровень крови и Ци.

Она прекрасно всё осознавала. Девушка отдавала всё мясо диковинных зверей, которое могла достать, Вэй Хэ, потому что знала, что у неё не осталось шансов прорваться.

Её кровь и Ци с каждым днём восстанавливались всё медленнее. Это означало, что организм так и не восстановился после неудачного прорыва.

С таким потенциалом она не сможет прорваться на третий уровень крови и Ци.

Что касаемо Чжан Лу — ему ещё предстоял долгий путь. И никто не знал, чем этот путь закончится, победой или его постигнет участь Сяо Жаня.

Обстановка становилась всё более тревожной. Кто знает, сможет ли школа Горного Кулака продержаться до тех пор, пока Чжан Лу подрастёт.

Она посмотрела на Вэй Хэ. Сяо Жань, затаив на него обиду, всячески ему мешал.

Но несмотря на это, выражение лица Вэй Хэ сейчас было таким же, как у всех учеников школы. Он не испытывал радости или скорби. Но в глазах в какой-то момент промелькнула тень грусти.

Казалось, он сожалел, что Сяо Жань умер.

Цзян Су хотела что-то сказать, но передумала. Вернувшись на своё место, она продолжила шлифовать кожу, формируя из своей крови и Ци следующий из Девяти Красных Цветов.

Неудавшийся прорыв уничтожил один из её цветков и его пришлось формировать заново. Хотя у неё не осталось никаких шансов, достигнув вершины уровня, она повысит свою силу, что станет хорошим подспорьем в бою. А в этом мире сила была лучшей гарантией.

Вэй Хэ тоже не стал терять время зря: отправившись в свой угол внешнего двора, он начал культивировать один из Девяти Красных Цветов. Ему пока не нужно было наполнять жемчужину кровью и Ци. Он мог, наконец, продолжить культивировать технику Горного Кулака.

Стоявший рядом с ним Оуян Чжуан вздохнул так печально, словно потерял отца.

— Что с тобой? — спросил Вэй Хэ.

— Ничего особенного. Просто потерял постоянного покупателя. Теперь будет сложнее зарабатывать деньги… — вздохнув, сказал Оуян Чжуан.

— Постоянного покупателя?

— Да, мои иллюстрации… эх… не могу рассказать, — хотя парень не договорил, Вэй Хэ понял.

Он вспомнил книжку с эротическими картинками, найденную у Сяо Жаня.

— Тренируйся, хватит бездельничать.

— Эм… да! — бросившись к своему тазу с песком, Оуян Чжуан начал поспешно его разогревать. Но не прошло и нескольких минут, как он снова поднял голову.

— Брат Вэй, могу я сегодня уйти пораньше?

— Что-то случилось?

— Мой младший уезжает. Он хотел встретиться со мной перед отъездом, — понизив голос, сказал Оуян Чжуан.

— Хорошо, — кивнул Вэй Хэ.

— Спасибо, — благодарно кивнул Оуян Чжуан.

Больше ничего не говоря, Вэй Хэ продолжил шлифовать кожу и формировать второй Красный Цветок.

Его кулаки безостановочно врезались в раскалённый песчаник. Время от времени останавливаясь, он опускал руки в чан с лекарственным отваром. Он чувствовал, как к его ладоням постоянно приливает Ци и кровь.

Красные цветы у разных людей формировались на разных частях тела. К примеру, у Чэн Шаоцзю они располагались на спине, цветов Цзян Су никто никогда не видел, а у Чжао Хуна они формировались на груди.

У Вэй Хэ они облюбовали внешнюю поверхность предплечий.

Высококачественные кровь и Ци, сверхбыстрое пищеварение и ускоренное восстановление энергии сделали его тело более совершенным. Скорость циркуляции Ци увеличилась в разы.

Вэй Хэ отчётливо ощущал прогресс успешного формирования Красных Цветов.

Медленно, уверенно, непреклонно.

Прозанимавшись полдня, Вэй Хэ почувствовал, что его предплечье начало раскаляться. Но посмотрев на руку, он ничего не увидел.

После обеда наставник Чжэн куда-то ушёл. Вернулся он к концу тренировки. Судя по выражению лица, он был чем-то очень сильно недоволен.

Закончив тренировку, Вэй Хэ собирался привести себя в порядок и уйти, но его окликнул один из младших.

Как оказалось, его хотел видеть наставник.

Точнее, наставник собрал во внутреннем дворе всех учеников. Чжэн Фугуй велел им держаться друг друга: не ходить поодиночке, не выходить на улицу ночью и никого не задирать. Одним словом, они должны были заботиться о собственной безопасности.

Хотя он больше ничего не сказал, Вэй Хэ понял, что он чего-то сильно опасается. Словно над их школой нависла какая-то беда.

В следующие несколько дней в школе Горного Кулака ничего не происходило.

За исключением того, что мастер Чжэн, кажется, постарел сразу на десяток лет. А в остальном всё было, как прежде.

К счастью, в школу недавно вступил новичок, который был даже талантливее Сяо Жаня. Его звали Чжан Лу. Его появление вселило в душу мастера Чжэна надежду, что не всё ещё потеряно.

Вэй Хэ было всё равно. Он уже прорвался на третий уровень Ци и крови, поэтому всё, что его сейчас заботило — культивирование техники Горного Кулака.

Скорость сгущения Ци и крови стала намного выше, чем раньше. Всего за четыре дня он сформировал второй Красный Цветок. Насколько он знал, сложность формирования увеличивалась от цветка к цветку. Чем выше был номер цветка, тем больше уходило Ци и крови на его конденсацию.

То, что он смог так быстро завершить второй цветок говорило о том, что его подход был верным.

Сначала нужно было культивировать злую технику, затем вернуться к праведной.

Кроме того, в свободное время он начал культивировать технику Летящего Дракона. Под воздействием его мощной Ци эта техника боя тоже совершала прорыв за прорывом.

За десять дней он достиг второго уровня.

Техника Летящего Дракона, по принципу Девяти Красных Цветов, основывалась на формировании татуировок Алого Дракона на ногах. Этот рисунок показывал, сколько уровней преодолел мастер боевых искусств.

Эта техника была очень сложной и требовала большого таланта и упорства. Если прорыв не удавался, Ци и кровь отступали и вонзались культиватору в сердце. Это было чрезвычайно опасно.

Техника состояла из шести уровней. Каждый новый фрагмент рисунка означал переход на новый уровень. Шаг, ходьба, бег, преодоление, удар ногой, полёт.

Всего шесть уровней. Каждый уровень имел определённый предел скорости.

Третий уровень Ци и крови в этой технике был высшим достижением. Но в техниках, основанных на работе ног, было очень сложно прорваться на высшие уровни.

По словам мастера Чжэна, все мастера, культивирующие техники боя ногами и сумевшие с её помощью прорваться на третий уровень крови и Ци, были очень ценны.

Ведь по-настоящему мощные техники ударов ногами были хороши как в атаке, так и в защите. Владеющие ими мастера искусств считались непобедимыми. Они передвигались по полю боя, словно ветер.

Именно поэтому Вэй Хэ решил во что бы то ни стало овладеть этой техникой и начал её культивировать, как только прорвался на третий уровень крови и Ци.

Он быстро преодолел два уровня, но после этого его прогресс замедлился.

Хотя он по-прежнему уверенно продвигался вперёд, без всяких препятствий, скорость продвижения заметно снизилась.

Из-за этого он всё больше начинал опасаться остальных мастеров третьего уровня Ци, которые наверняка по много лет культивировали второе, или даже третье боевое искусство.

Учитывая, что срок жизни мастеров третьего уровня Ци увеличивался на двадцать лет, можно было предположить, что разрыв между ними и мастерами второго уровня был невероятно огромным.

Никто не знал, сколько техник культивировали мастера третьего уровня. Скорее всего, чем старше был мастер, тем мощнее была его сила.

Обычное бурление крови и ци, самое большее, позволяло улучшить физическое состояние и ускорить реакцию. Но если ци и кровь накопить в каком-то рисунке, сила становилась совсем другой.

В конце концов, организм за день вырабатывал столько Ци, сколько ему было нужно.

Но в боевых искусствах всё было по-другому. Вырабатываемой организмом Ци было недостаточно для конденсирования.

В теории, количество техник, которые мог культивировать мастер боевых искусств, было неограниченным.

Примерно через месяц после преодоления двух уровней техники Летящего Дракона Вэй Хэ, наконец, завершил формирование Девяти Красных Цветов.

В последнее время у наставника Чжэна не было времени проверять прогресс учеников. Он был занят какими-то другими делами. Каждый день он уходил на рассвете и возвращался поздним вечером. Время от времени к нему приходили другие мастера боевых искусств. Они что-то обсуждали. Кажется, они к чему-то готовились.

Вэй Хэ не торопился раскрывать свой уровень культивации. Его скорость формирования цветов была слишком высокой. Во время предыдущей проверки у него был сформирован всего один цветок. Прошло всего два месяца, а он уже сформировал все девять. Такая скорость была ненормальной.

Поэтому он хотел немного подождать, прежде чем себя раскрыть. В любом случае, он планировал сначала довести до вершины технику Летящего Дракона. Эта техника увеличивала скорость и выносливость. Она явно была сильнее техники Горного Кулака и Ладони Пяти Гор. Она могла стать основой.

Формирование Девяти Красных Цветов означало переход на уровень Железной Кожи. А это, в свою очередь, было признаком того, что он достиг вершины техники Горного Кулака.

Следующим шагом было открытие внутренней силы.

Достигнув третьего уровня крови и Ци, можно было прикоснуться к внутренней силе. Но это ещё нельзя было назвать вхождением в царство внутренней силы.

Но это уже будет следующий уровень. Вэй Хэ не мог так долго ждать. Он пообещал себе, что, прорвавшись на третий уровень крови и Ци, займётся поисками своей старшей сестры и родителей.

Пришло время вернуться на гору Шаоян…