Глава 389: Д 6 •
— Хмм, хмм... Кхм.
Стоя в коридоре с напряжённым выражением, Руби прочистила горло и осторожно посмотрела вниз, на первый этаж.
— ...
«Они все здесь».
Все четыре главные героини, кроме Кании, сказавшей, что ей нужно кое-что обсудить с Фреем, сидели в общей комнате гостиницы.
«Как-то странно...»
Для Руби эта картина одновременно казалась знакомой и неловкой.
Всего несколько дней назад они насмерть сражались друг с другом.
Но в Нулевом цикле, с которого всё началось, они были ближе любых подруг.
Наверное, настолько необычных отношений больше не существовало нигде в мире.
— Хмм...
Размышляя об этом, Руби сделала шаг вперёд, но тут же остановилась и задумалась.
— Как мне поступить...
Она решала небольшую дилемму: как лучше обратиться к девушкам внизу.
«Я хотела бы вести себя дружелюбно, но... с их точки зрения это покажется странным. Они ведь не знают правды».
Руби хотела рассказать им обо всём, однако доказательств было слишком мало.
А даже если каким-то образом удастся их убедить, эти добросердечные девушки лишь начнут мучиться ненужным чувством вины.
«Может, подойти смиренно...? Но раньше я всё-таки была Королём Демонов...»
Слишком сильно унижаться она тоже не желала.
Руби лишь недавно окончательно осознала любовь к Фрею.
Учитывая обстоятельства, ей хотелось хотя бы немного укрепить своё положение среди девушек, которые уже успели понести семя Фрея раньше неё.
К тому же в вопросах продолжения рода демоны придерживались принципа: победитель получает всё.
Хотя Руби стала «Девушкой», её демоническая сущность оставалась сильной.
Она всё ещё испытывала некоторую собственническую привязанность к своему спутнику Фрею, пусть и не стремилась полностью завладеть им.
«Но сначала нужно снова с ними сблизиться».
Подавив демонические инстинкты, Руби пришла к такому выводу.
Во время бесчисленных возвращений в Четвёртом испытании она научилась раскрывать их сердца.
Даже если девушки её не помнили, Руби могла заново наладить отношения.
— П-привет. Как вы поживаете?
Изобразив весёлую улыбку, Руби помахала рукой и спустилась вниз.
— В-вы ведь уже услышали всё от Фрея, правда? Мы с Фреем полюбили друг друга. Поэтому решили прекратить сражаться.
Встав перед ними с широко раскинутыми руками, Руби обвела четырёх девушек взглядом и продолжила:
— Любовь Героя и Короля Демонов... Разве это не романтично?
— ...
— Как бы то ни было... Отныне я буду вместе с Фреем. В качестве его возлюбленной.
С довольно вызывающим выражением подразнив героинь, Руби осторожно прикрыла рот ладонью.
— Поэтому с сегодняшнего дня прошу обо мне позаботиться.
После её слов вокруг воцарилась глубокая тишина.
— Ч-что?
Реакция девушек озадачила Руби.
Всё происходило совершенно не так, как она ожидала.
По её расчётам, сейчас они должны были смотреть на неё с убийственной яростью.
— ...
Но все девушки лишь опустили головы с мрачными выражениями.
«...Это какая-то проверка для новенькой?»
Внезапно подумала Руби.
Возможно, действительность отличалась от испытаний.
— Хмм, Ирина. Рада встрече.
Поправив одежду и собравшись с мыслями, Руби подошла к Ирине.
— ...Привет.
— Хмм? Ты одна до сих пор даже не начала пробуждаться?
— ...
— И всё ещё пользуешься маной вместо того, чтобы управлять ею? Цок-цок. Занимаешься вещами, которые ниже твоего истинного положения.
Руби лукаво покосилась на Ирину.
— Хо-хо. При желании я могу помочь тебе пробудиться.
Как в прошлом, так и во время испытаний, «истинная сущность» Ирины являлась самым простым способом с ней сблизиться.
В Нулевом цикле Ирина знала собственную природу, но в изменившемся после него мире — нет.
В тот миг, когда Ирина осознает истинную сущность, она станет столь же могущественной, как сам Король Демонов.
Поэтому её истинную природу понизили до роли «загадки без ответа» или элемента заднего плана.
Но если Руби сама раскроет правду, история изменится.
— Однако взамен пообещай, что отныне будешь относиться ко мне дружелюбно...
— Не нужно...
Руби улыбалась и уже собиралась продолжить, но Ирина рассеянно пробормотала, заставив её непонимающе заморгать.
— Какой бы сильной я ни стала... повернуть время вспять не получится...
— Хмм, это правда.
— И... душу я тоже не смогу восстановить.
— ...
Услышав эти слова, Руби горько улыбнулась и подумала:
«Сейчас до неё ничего не дойдёт».
Фрей говорил, что после завершения всего его можно будет воскресить при помощи желания.
Но эта девочка, похоже, об этом не знала.
— Хмф. Как пожелаешь.
Слегка раздражённо отступив, Руби тихо задумалась:
«Следует поскорее представиться остальным».
Сблизиться с ними оказалось труднее, чем во время испытаний.
Но если продолжать стараться, Ирина рано или поздно откроет своё сердце.
Такова была знакомая Руби Ирина.
— Клана. Третья принцесса Империи.
— ...
— И... эм...
Переместившись в сторону, Руби вскоре погрузилась в раздумья.
«Мы с Кланой были не настолько близки...»
На удивление, они довольно мало общались.
Общее положение правительниц приводило лишь к обсуждениям политики и дипломатических отношений между людьми и демонами.
— Ага!
После долгих попыток вспомнить что-нибудь подходящее Руби наконец хлопнула в ладоши и улыбнулась.
— Принцесса. У меня для вас хорошие новос...
— И-и-ик...
— Хмм?
— Хлоп!
Стоило сияющей Руби заговорить, как Клана немедленно превратилась в маленькую канарейку и спряталась в углу.
— Эта привычка совсем не изменилась.
Клана часто превращалась в канарейку и пряталась.
Для правительницы подобное поведение было довольно недостойным, но Руби её понимала.
Ни Клана, ни она сама не получили достаточно родительской любви.
Поэтому защитное поведение Кланы было вполне естественным.
«Но хорошие новости как раз связаны с её родителями».
Чтобы сейчас не вызвать лишнего переполоха, Руби решила пока ничего ей не рассказывать.
— Что ж... Кто у нас следующий?
Снова повернув голову, Руби с непринуждённым выражением приблизилась к Ферлоке.
— Разве это не моя госпожа?
На лице Руби появилась широкая улыбка.
Они с Ферлокой хорошо знали друг друга.
По какой-то причине Ферлока сохранила воспоминания о повторных попытках, а в Нулевом цикле даже стала её госпожой.
Поэтому им не требовалось заново сближаться...
— Повторная попытка... Повторная попытка...
— ...?
Подойдя ближе, Руби заметила, что с Ферлокой что-то не так.
— Почему... Почему повторная попытка не срабатывает? Это странно. Я не понимаю...
«Что теперь с ней случилось?»
— Ах, ах...
— Госпожа...
— Простите, простите... Я забыла своё место...
Увидев Руби, Ферлока запаниковала и начала непрерывно извиняться.
— Это глупая личность?
Похоже, перед ней была не настоящая личность Ферлоки, а глупая.
В таком случае разговор не имел смысла.
Глупая личность всё равно её не поймёт.
Придётся попытаться снова позже.
— Наконец-то мы вновь встретились в действительности...
С этой мыслью Руби перевела взгляд и с мягкой улыбкой направилась дальше.
— ...
Перед ней находилась самая дорогая подруга.
«Вспомнит ли она меня? Сможем ли мы снова сблизиться? Было бы прекрасно, если бы мы, как прежде, снова спорили из-за Фрея».
— Угх.
Но все мысли мгновенно исчезли после тихого, но отчётливого звука рвотного позыва.
До этого Серена безжизненно смотрела в пол, но внезапно её начало тошнить.
— ...
Это была утренняя тошнота.
— Шаг, шаг...
Некоторое время Руби ошеломлённо смотрела на неё, после чего медленно приблизилась.
— Шурх...
— ...!
Руби протянула руку к животу Серены.
— П-подожди...
Испугавшаяся Серена попыталась её остановить, но затем замерла.
«Поразительно...»
С затуманенным выражением Руби нежно погладила живот Серены.
«Неужели и у меня однажды появится такое внутри?»
Она осторожно трогала и ощупывала её живот, словно обращалась с хрупчайшим фарфором.
— К слову, ты знала? Беременность у демонов протекает в два раза быстрее, чем у людей.
Слегка подняв голову, Руби со слезливой улыбкой объявила:
— Прости, но место герцогини Старлайт достанется мне.
— ...
— Кто родит первой, та и победила, верно?
Девушки не могли заставить себя рассказать Руби, что Фрей умрёт через неделю.
Поэтому они лишь низко опустили головы.
.
.
.
.
.
Тем временем...
— Значит... Всё это происходило...
Дрожащим голосом пробормотал Фрей.
— Да, всё верно. В то время Бог Демонов наложила на меня Проклятие единства.
Стоявшая перед ним Кания склонила голову и добавила:
— Простите, что всё это время обманывала вас.
— Значит... Все мои страдания... Ты чувствовала их вместе со мной?
— Именно из-за подобной реакции я не хотела вам рассказывать...
Когда Фрей начал паниковать, Кания вздохнула и продолжила:
— Но прежде чем произнести то, ради чего я пришла, мне самой необходимо перестать что-либо скрывать.
— Что...
— Пожалуйста, молодой господин. Я вас умоляю.
Кания взяла Фрея за руки и заговорила:
— Пожалуйста, прекратите пытаться вынести всё в одиночку и взваливать на себя каждое бремя.
— ...
— Вы уже бесчисленное количество раз видели, что происходит с оставшимися после вашего ухода. Поэтому прошу, больше так не поступайте.
— Но...
Когда Фрей заколебался, Кания твёрдо произнесла:
— Серена беременна.
— Что...?
— У неё началась утренняя тошнота. Срок составляет четыре недели. Проще говоря, молодой господин, теперь вы отец.
После этих слов выражение Фрея начало медленно разрушаться.
— Если сейчас вы вновь принесёте себя в жертву, то совершите эгоистичный поступок. Вы понимаете?
— ...Прости.
Кания стиснула зубы, обращаясь к Фрею, который в конце концов опустил голову и ответил.
— Но другого способа «спасти» Руби я не придумал. Именно такое задание мне изначально дали.
— Я не осуждаю сам выбор. Речь идёт о вашем отношении к произошедшему после него.
— ...
— Расскажите мне правду собственными устами.
Не поднимая головы, Фрей заговорил:
— Из-за моего решения душа полностью разрушена.
— И?
— Из-за людей, пострадавших в ходе испытания... Когда через неделю Система восстановится, я получу наказание и перестану существовать.
— И?
— И... Я хочу жить.
Дойдя до этих слов, Фрей начал изливать перед Канией всё, что накопилось в сердце.
— Я хочу сделать Руби счастливой. Хочу увидеть плод моей любви с Сереной. Хочу провести больше времени со всеми остальными...
— ...
— Хочу увидеть тебя в платье. Хочу присутствовать на коронации Кланы, узнать истинную сущность Ирины и настоящую личность Ферлоки. Хочу прожить спокойную жизнь вместе с любимыми людьми.
— Так чего вы хотите от меня?
— ...Помоги мне, Кания.
— Молодец.
Кания обняла Фрея и погладила его по спине.
— Именно это и называется просьбой, молодой господин.
— ...
— Поскольку вы, похоже, не знали, мне пришлось объяснить прямо.
До этого Фрей горько улыбался, но теперь на его лице появились слёзы.
— Но... Разве это имеет значение?
— ...
— Моя душа уже уничтожена...
— Не сдавайтесь. Надежда всё ещё существует.
После этих слов Кания поднялась.
— Не позволяйте свету угаснуть до самого последнего мгновения последнего дня. Именно этого желает Тайный владыка.
— ...Хорошо.
— Я найду способ. Сделаю всё необходимое, поэтому не теряйте надежды.
Закончив, Кания медленно направилась к выходу.
— Спасибо за сегодня, Кания.
— ...За что?
Провожая Канию до двери, Фрей с мягким выражением поблагодарил её.
— Угх.
— ...
Но в этот момент его глаза начали краснеть.
— Гр-р...
Началась демонизация.
— Д-до встречи, Кания.
— Молодой госпо...
— БАМ!!
Когда левая рука и нога Фрея чудовищно преобразились, он, обливаясь потом, захлопнул дверь.
— Шурх...
Спустя несколько мгновений разделённые закрытой дверью Фрей и Кания прислонились к ней с разных сторон и медленно сползли на пол.
— Ха-а, ха-а...
Впервые осознав после слов Кании, насколько сильно хочет жить, Фрей задрожал от страха.
— Всхлип, всхлип... У-у-у...
Кания больше не могла сдерживать слёзы, которые отчаянно подавляла, и начала задыхаться от рыданий.
По разные стороны стены воцарилась атмосфера, разительно отличавшаяся от прежней.
.
.
.
.
.
Тем временем в кустах возле портовой гостиницы...
— Я не хочу умирать... Я хочу жить.
— Почему... Почему божественность не действует... Я ведь уже собрала столько... Почему...
Отряд Героя каким-то образом сумел подслушать разговор, оставшись незамеченным.
— Значит... Всё это правда?
— Все эти воспоминания... настоящие?
Охваченные паникой люди шумно переговаривались.
— ...
Глаза Алисы и Эурелии полностью опустели.
— ...Сила? Почему?
Айши рассеянно пробормотала с несфокусированным взглядом.
— На всякий случай следует посетить особняк...
— Б-брат? Это ложь. Всё обязательно должно быть ложью, правда?
В конце концов все умолкли, кроме Арии, которая продолжала дрожать и сжимала магическое устройство подслушивания.
— Ах, похоже, это бесполезно.
— Тук...!
Когда Ария бессильно выронила устройство, вокруг воцарилась абсолютная тишина.
— Пи-пи... Пи-пи...
В тот миг, когда отряд Героя узнал правду о Герое, Фрею осталось жить шесть дней.