Глава 387: Отчаяние и надежда •
— Угх...
Посреди тёмного, неизвестного пространства...
— Ф-Фрей...
Кто-то сидел там, сжавшись в комок, и с отчаянием повторял имя Фрея.
— Нет...
Это была Розвин.
В тот миг, когда во время Четвёртого испытания она получила цветок от Фрея, её изгнали в это непостижимое пространство.
— Т-твоя душа... Душа Фрея...
Это было не то место, где находились боги и Глэр, и не действительность, где оставались героини.
Розвин оказалась заперта в совершенно неизвестном пространстве.
Перед ней парило системное окно в режиме наблюдения, через которое она постоянно смотрела за происходящим.
— Фрей. Подожди ещё немного. Я обязательно тебя спасу. Даже если придётся заново вырастить тебя с младенчества, я...
— Как я и думала... Лучше всё ей рассказать...
— Но разве мы вправе поставить точку в истории юноши и девушки, которые не знали ничего, кроме трагедий? Имеем ли мы право так поступать?
— Это...
Система показывала, как Руби нежно держала и гладила холодное безжизненное тело Фрея, а две богини беспомощно смотрели на них.
На первый взгляд происходящее могло показаться нелепым.
Но для тех, кто знал всю историю, это была душераздирающая картина.
— Угх, угх...
Наблюдавшая за ней дрожащая Розвин вздрогнула и огляделась.
— Г-где я нахожусь...
Судя по свету Системы, она провела в этом пространстве уже несколько дней.
Розвин долго шла вперёд, но не обнаружила ни выхода, ни единого проблеска света.
— М-мне страшно...
Дрожа от ужаса, она вновь опустила взгляд на системное окно.
— ...
Но оно по-прежнему показывало исполненную отчаяния сцену.
— Я хочу помочь...
Взгляд на системное окно погружал её в отчаяние, а окружающая тьма вселяла страх.
Оказавшись между ними, Розвин поползла дальше.
— Как тогда...
Она с сожалением пробормотала, глубоко опуская голову:
— Как в Нулевом цикле... Я хочу снова им помочь... Помочь всем...
— Угх.
В этот момент она во что-то врезалась, схватилась за голову и упала.
— Ч-что?! Что это такое?
Сначала Розвин удивлённо заморгала, но вскоре широко раскрыла глаза и приблизилась к препятствию.
За несколько дней она впервые что-то обнаружила.
Для истощённой непрерывной тьмой и отчаянными воспоминаниями девушки это было поистине драгоценное мгновение.
— Ч-что...?
Но даже ей пришлось отступить и прищуриться, когда от предмета, в который она врезалась, начало исходить сияние.
— Слишком ярко...
Зажмурившись, Розвин некоторое время беспорядочно водила руками по воздуху.
— Свет идёт отсюда...?
Вскоре она поняла, что сияние просачивалось из щели совершенно обычной двери, и встала перед ней.
[Комната отладки]
— Что... здесь написано?
Розвин настороженно посмотрела на высеченные возле двери буквы.
— Ах, какая разница...
Но заполнявшая окрестности тьма пугала её сильнее, поэтому девушка стиснула зубы и вошла внутрь.
— Я не могу вечно убегать.
[Подтверждение завершения испытания]
[Выполняется автоматическая синхронизация записей...]
После появления короткого сообщения вокруг на некоторое время воцарилась тишина.
— Треск...!
Пока наружу не просочился крохотный луч света.
.
.
.
.
.
— Угх, угх...
— Ф-Фрей...? Ты очнулся?
В загадочном пространстве, где находились богини, Руби и Фрей...
— ...?
— Фрей!
Фрей широко раскрыл глаза и начал оглядываться.
— Где...?
С любопытством посмотрев на парившую вокруг загадочную энергию, он дрожащими глазами взглянул на свою грудь и ощупал её.
— Я... жив?
Он ошеломлённо пробормотал.
— Хвать...!
— Угх.
Руби крепко его обняла и начала тереться щекой о его щёку.
— Р-Руби...? Я не могу дышать...
— Заткнись.
Заметив выражение её лица, Фрей тихо заговорил, но Руби холодно ответила:
— Ублюдок... Как ты посмел попытаться умереть вместо меня? Я едва не сошла с ума.
— ...
— Думаешь, я смогу жить без тебя? Думаешь, буду благодарна за твою жертву? Чушь! Я Король Демонов.
— Прости...
— Ещё раз сделаешь нечто подобное — я тебя убью. По-настоящему.
В её холодном голосе слышались рыдания, и Фрей горько улыбнулся.
— Но как я выжил?
— Незадолго до завершения испытания вмешалась Бог Звёзд.
Руби гладила по голове лежавшего на полу Фрея и начала объяснять:
— Благодаря этому прямо перед твоей смертью и полным уничтожением произошла системная ошибка, а испытание было принудительно завершено.
— Понятно...
— Из-за этого наша Система, которая должна была вернуться, сейчас не работает.
Услышав её слова, Фрей вызвал перед глазами Систему Пути ложного зла.
[Ошибка: 999]
[До восстановления Системы: 7 дней]
[Примечание: некоторые функции Системы отключены]
— Ты права...
Увидев сообщение собственными глазами, Фрей задрожал.
— Неужели Бог Звёзд настолько сильна...
— Как бы то ни было, благодаря ей я смогла сбежать вместе с тобой. Ты находился на грани смерти, но всё же не умер.
Мягко улыбнувшись, Руби погладила лежавшего Фрея по щеке, но вскоре озадаченно нахмурилась.
— И всё же странно. Ещё недавно положение казалось безнадёжным.
— Что ты имеешь в виду...?
— Хотя твои смерть и уничтожение не были подтверждены, ты практически превратился в труп.
На лице Руби появилась глубокая тревога.
— Каким бы исцелением я ни пользовалась, ничего не помогало. Честно говоря, я уже начала терять надежду и даже подумывала найти для себя верёвку.
Произнося это, она вновь покраснела глазами.
— Но... каким-то образом произошло чудо.
— Правда?
— Да. Ты открыл глаза. Я не знаю, какое чудо позволило тебе ожить, но... ты жив, и это главное.
Лицо Руби озарилось счастьем, и она погладила Фрея по голове.
— Все оставшиеся нам годы я буду делать тебя счастливым...
Но вскоре её выражение исказилось.
— ...Почему твоя душа выглядит так, Фрей?
Хотя Фрей ожил, его душа по-прежнему оставалась разрушенной.
— Что?
— А моя душа... Почему она цела?
Напротив, душа Руби полностью восстановилась.
— Это странно... Так не должно быть...
Происходящее было неправильным.
Вмешалась Бог Звёзд, а значит, душа Фрея также должна была восстановиться.
Но она осталась в прежнем состоянии.
— Э-это...
Поняв, что случилось нечто неладное, Руби резко поднялась.
— Треск...!
— Аргх...
— Фрей?
Фрей внезапно изогнулся, испуская чёрную ауру.
— Почему... Почему это происходит?
— Гр-р-р...
— Н-не может быть. Демонизация...?
В панике осмотрев его, Руби пробормотала с ужасом на лице.
— Подожди, Фрей. Я что-нибудь придумаю...
— ...Простите.
Когда растерянная Руби протянула руку к Фрею, до этого молча наблюдавшая Бог Солнца с дрожью приблизилась к ним.
— Тук...!
— Мне нужно кое-что сказать.
Она протянула руку и стабилизировала демонизацию Фрея.
— Тогда...
— Только нам двоим. Мне и Фрею.
После этого ненадолго воцарилась тишина.
.
.
.
.
.
— Т-точно... Точно всё в порядке?
Некоторое время спустя в загадочном пространстве...
— Давайте готовиться к возвращению. Пора спускаться.
— ...Хорошо.
Стоявший рядом с Богом Солнца Фрей с яркой улыбкой направился к Руби.
— Идём, давай...
— Угх.
Но, не успев сделать и шага, он рухнул на землю.
— Вжжж...
Его гниющая левая рука превращалась в конечность демонического чудовища.
И это было не всё.
Вены и кожа Фрея также начали принимать облик демонического чудовища.
— Фух...
Используя довольно сложную технику дыхания, Фрей начал вытеснять энергию чудовища.
— Видишь? Ничего серьёзного.
Спустя мгновение он успешно подавил демонизацию и ярко улыбнулся.
— Спускайся первой. Позаботься об отряде Героя и моей сестре.
— ...
— Вместе с главными героинями возвращайся в Империю.
— ...Хорошо!
Увидев его выражение, Руби наконец успокоилась и энергично кивнула, радостно размахивая хвостом.
— Я сначала прогоню отряд Героя, а потом позову их! Готовься не спеша!
Оставив эти слова, Руби поспешно исчезла в реальном мире.
— Тук...!
В тот же миг Бог Солнца опустилась перед Фреем на колени.
— Простите меня...
Затем подползла к его ногам и распростёрлась перед ним.
— Простите меня за мою бесполезность...
— ...Всё в порядке.
Мягко глядя на Бога Солнца, Фрей протянул руку.
— Я откажусь от божественности. Прямо сейчас стану вашим рабом...
— Ты знаешь, что так нельзя.
Когда рука Фрея коснулась ладони Бога Солнца, она заплакала и продолжила:
— Но... я мусор. Мусор, который не способен исполнить даже ваше желание.
Услышав это, Фрей молча прикусил губу.
Всё ещё распростёртая перед ним Бог Солнца задрожала всем телом и заговорила:
— Ваша душа... полностью разрушена. Её уже невозможно восстановить.
— ...
— Честно говоря, само то, что вы способны двигаться в таком состоянии, является чудом. Я не понимаю, как это возможно... Но вскоре вы достигнете предела.
— Предела...
— Вас поглотит демонизация, истечёт продолжительность жизни... либо вы погибнете вместе с Королём Демонов.
Одно из этих трёх событий обязательно произойдёт.
Иными словами, судьба Фрея уже была предрешена.
— Когда вы умрёте по одной из этих трёх причин, наступит окончательный конец. Вернуть вас будет невозможно...
— Хмм.
— Простите... Правда простите... Мне так жаль...
Пространство заполнили плачущий голос Бога Солнца и дым от сигарет, которые одну за другой выкуривала Богиня Луны.
— Но я всё ещё могу загадать желание, верно?
— ...Что?
— Тогда этого достаточно.
Спокойно посмотрев на них, Фрей медленно направился к порталу, созданному двумя богинями.
— Я ограничу собственное существование ролью Героя.
— ...!!
— Когда придёт время, пожалуйста, позаботьтесь об этом.
— Подождите, прошу!!
— Фрей, стой!! Мы откажемся от божественности и поделимся с тобой продолжительностью жизни...
Не обращая внимания на отчаянные крики двух богинь, Фрей бросился в портал.
— ...Игра действительно дерьмовая.
Со слезами на глазах он прошептал это, а на губах появилась облегчённая улыбка.
.
.
.
.
.
Несколько минут спустя...
— ...
Атмосфера внутри палатки была тяжелее и мрачнее, чем когда-либо.
— ...Игра действительно дерьмовая.
Кания произнесла это безжизненным голосом, и настроение стало ещё тяжелее.
— Именно такие мысли и слова выразил молодой господин.
В палатке находились пять главных героинь.
Благодаря свидетельству Кании, связанной с Фреем, они только что узнали всю правду о Четвёртом испытании и Нулевом цикле.
— Шорох...
В этот момент послышался звук движения, и все повернули к нему опустевшие глаза.
— Хмм, хмм. Я волнуюсь. Хе-хе. Как мне к ним подойти? Дружелюбно? Нет, они наверняка снова потеряли воспоминания. Поэтому...
Услышав исполненный возбуждения и немного знакомый голос, все пятеро вздрогнули.
— Взмах...
— Эй, вы. Возможно, это прозвучит неожиданно, но вам придётся последовать за столь благородной мною.
Перед ними появилась Руби, искренне убеждённая, что Фрей полностью восстановился.
— Хмм, хмм. Я взяла Фрея в заложники. Если пойдёте спокойно, он не пострадает.
— ...
— Ч-что вы делаете? Быстрее следуйте за мной...
— Хмм?
Поторопив не отвечавших девушек, Руби озадаченно склонила голову.
— Что происходит?
Ферлока впервые выглядела настолько слабой: она грызла ногти и дрожала всем телом.
Серена напоминала каменное изваяние, из глаз которого непрерывно текли слёзы.
Клана и Ирина не могли встретиться с Руби взглядом, держась за головы или крепко зажмурившись.
А Кания была полностью истощена: ей пришлось переносить всю физическую боль Фрея и одновременно рассказывать обо всём пережитом.
— Д-девочки?
Увидев их, Руби невольно обеспокоилась.
— В-вы все...
— Все сюда!!
В палатку ворвался ещё кто-то.
— Н-неужели вы тоже вспомнили?
— Вы всё помните...
Пока находившиеся в палатке безучастно слушали бессвязные слова прибывших...
— ...Сестра.
Их перебила Лулу, посмотревшая на Руби.
— Ч-что?
— Ты моя старшая сестра... правда?
Пять главных героинь узнали истину.
Вместе с ними благодаря синхронизации воспоминаний, распространявшейся в порядке связей, память начала возвращаться к второстепенным героиням и членам отряда Героя.
[Примечание: некоторые функции Системы отключены]
К счастью, среди отключённых функций повреждённой Системы, похоже, находились и наказания.
[До восстановления Системы: 7 дней]
Однако отключение было лишь временным.
— Нет...
Увидев наказание и ад, которые ожидали их через неделю, Руби побледнела.
— Б-брат? Я когда-нибудь... Что я хотела сказать?
— Я-я когда-нибудь приносила тебе рыцарскую клятву?
— Угх, угх...
Сразу после возвращения в действительность с облегчённой улыбкой Фрея окружили члены отряда Героя.
[Ухудшение ментальной стойкости: максимальный уровень]
— Не приближайтесь...
— ...?
— В-вы слишком страшные...
Проклятие ментальной слабости вновь активировалось, и улыбку Фрея сменило паническое выражение.
.
.
.
.
.
Тем временем...
[Ответь мне. — Не удалось отправить]
[Ответь мне, Герой. — Не удалось отправить]
[Ты мне нравишься, Герой. — Не удалось отправить]
[Я люблю тебя, Герой. — Не удалось отправить]
Девочка, сидевшая на краю отдалённой горы Восточного континента, непрерывно отправляла Фрею сообщения через окно переписки.
[Герой. — Не удалось отправить]
[Геройгеройгерой. — Не удалось отправить]
[Геройгеройгеройгеройгеройгеройгеройгеройгеройгеройгерой. — Не удалось отправить]
Её глаза распухли от слёз, а пальцы покраснели от непрерывного набора сообщений.
Но она продолжала писать.
[Я ещё не вернула долг... — Не удалось отправить]
Однако после очередной неудачной отправки свет в её дрожащих глазах начал угасать.
[Глупец. Идиот. Огуречная башка.]
— ...!
Но стоило ей продолжить печатать, как сообщение наконец отправилось.
Широко раскрыв глаза, девочка вскочила.
— Теперь я иду возвращать долг, Герой.
Вытерев рукавом слёзы с пухлых щёк, Глэр начала тихо говорить:
— ...Нет, Фрей.
Так начался поступок девушки, желавшей отплатить за добро.