Глава 386: Лазейка •
— ...
Заливаясь слезами, Руби подхватила Фрея, который едва не рухнул на землю.
— Кха, кха...
Фрей, чьё сердце пронзил собственный меч, кашлял кровью в её объятиях.
— Хмм.
Глаз некоторое время молча наблюдал за ними, а затем перевёл взгляд на потолок.
[Завершение испытания... 5%]
— Похоже, требуется внести множество поправок. Впрочем, испытание продолжалось довольно долго.
Глаз пробормотал это, глядя на видимое лишь ему окно, после чего вновь обратил внимание на юношу и девушку.
— ...Ах. А-а-а...
Наконец глаза Руби широко раскрылись, и она начала ощупывать рану Фрея.
— Шипение...
Когда из её рук полилась исцеляющая магия, кожа начала гореть и дымиться.
— Нет. Нет...
Но Руби не обращала на это внимания, сосредоточившись исключительно на лечении раны Фрея.
— З-знаешь, кто я такая? Я Король Демонов. Я смогу это исправить.
— ...
— П-продержись ещё немного, хорошо? Я всё исправлю.
Говоря это, Руби начала медленно вытаскивать меч из сердца Фрея.
— ...Прекрати.
— Заткнись. Думаешь, я позволю тебе вот так уйти?
— Руби...
— Молчи и не двигайся.
Фрей угасающим голосом попытался её остановить, но Руби была непреклонна.
— Ш-ш-ш...!
— Н-н-нх...
Наконец она силой вырвала меч, насквозь пронзивший сердце Фрея, отбросила его в сторону и немедленно приложила к ране исцеляющую магию.
— Шипение...
— Я способна восстановить даже отсечённую голову. Конечно, по меркам чудовищ, но подобная рана для меня пустяк.
Как и сказала Руби, зияющая дыра в груди Фрея начала медленно затягиваться.
— ...Угх.
Однако после первоначального исцеления Руби обнаружила проблему.
Внутри раны всё ещё оставались следы звёздной маны.
Она выбрала самое простое и быстрое решение — поглотила её сама.
— Ха-а, ха-а...
Менее чем через минуту сердце Фрея было полностью восстановлено.
— Ублюдок... Ты напугал меня.
— ...
— Как ты посмел попытаться умереть у меня на глазах, бессовестный ублюдок...?
Руби вытерла со лба холодный пот.
Но затем заметила нечто странное, и её выражение начало каменеть.
— Почему... Почему?
Происходившее было по-настоящему необъяснимым.
Её душа, которую прежде уже невозможно было восстановить, постепенно исцелялась.
Нет.
Казалось, она заново создавалась.
Восстановленная душа оставалась в плохом состоянии, однако несомненно была крепче, чем несколько мгновений назад, когда могла рассыпаться от одного прикосновения.
— ...!?
Но душа Фрея, напротив, начала разрушаться в точности так же, как прежде разрушалась её собственная.
Словно повреждения их душ поменялись местами.
— Почему...?
Более того, несмотря на полностью исцелённое тело, Фрей стремительно умирал.
Причём с совершенно ненормальной скоростью.
— Н-но я полностью залечила рану...
Сколько бы исцеляющей магии Руби в него ни вливала, состояние Фрея не улучшалось.
Опустившись на колени, она прижала его к себе и дрожащим от слёз голосом спросила:
— Почему это происходит...?
— Ха-ха-ха... Ха-ха...
До этого молча наблюдавший за ними глаз тихо рассмеялся, словно происходящее его развлекало.
— Кто бы мог подумать, что он отвергнет судьбу подобным способом?
— Что...?
— Действительно, этого я не предвидел.
Во взгляде глаза вспыхнуло неподдельное воодушевление.
— Ты... Ты что-то сделал! Ты что-то с ним сделал!!
Руби закричала и с безумной яростью уставилась на глаз.
— Второй участник испытания, Фрей, пожертвовал собой вместо тебя.
— ...
— Теперь он лишь расплачивается за собственную жертву.
После этих слов Руби застыла.
Если глаз говорил правду, значит, Фрей перенял повреждения её души и умирал вместо неё.
— Ах...
В таком случае его конец был неизбежен.
Когда жизнь окончательно угаснет, душа Фрея полностью разрушится и само его существование исчезнет.
Он не попадёт ни в рай, ни в ад.
Фрей бесследно исчезнет из этого мира.
— Не умирай.
Осознав страшную и жестокую истину, дрожавшая Руби прижалась щекой к щеке Фрея.
— Ты не можешь умереть, Фрей.
— Ру... би.
— Ты не должен умирать.
— Я... прости.
Услышав угасающий голос Фрея, Руби вновь оцепенела и начала отчаянно тереться щекой о его холодную щёку.
— Я такой эгоист... Прости меня.
— ...Что?
— Но я просто... не могу тебя убить.
После этих слов рассудок Руби оборвался.
— Глупый ублюдок!!!
Её голос, в котором смешались рыдания и ярость, мучительно разнёсся по помещению.
— Ты должен был убить меня!!! Зачем? Зачем ты это сделал?! ЗАЧЕМ?!!
— Хе-хе...
— Ты мог жить счастливо!! Нужно было лишь закрыть глаза и убить меня!! Убив меня, Короля Демонов, ты мог бы жить долго и счастливо... Ты получил бы счастливую концовку!! Зачем?!!
Не сумев договорить, Руби уткнулась лицом в холодную грудь Фрея, содрогаясь всем телом.
— Я бы совсем... не был счастлив.
Медленно обнимая её, Фрей собрал последние силы и тихо прошептал:
— Потеряв свою самую драгоценную жемчужину... Разве я мог бы назвать это счастливой концовкой?
Произнеся последние слова, Фрей закрыл глаза.
— Кап...
Из его глаза вытекла единственная слеза.
— ...
Он оставил после себя полностью сломленную Руби, которая продолжала смотреть на него.
.
.
.
.
.
— Давай заключим ещё одну сделку...
Душа Руби медленно восстанавливалась, а Фрей, несмотря на все попытки исцеления, становился всё холоднее.
Пошатываясь, она поднялась и приблизилась к глазу.
— Дай мне ещё одну возможность. Всего одну.
— Возможность?
— Эта концовка ничем не отличается от предыдущей. Ты наверняка разочарован ею не меньше меня.
Руби пристально наблюдала за глазом, пытаясь заметить хотя бы малейший интерес.
— Нет. Я доволен.
Но ответ глаза был непреклонен.
— Наблюдая за бесчисленными трагедиями и страданиями этого мира, я собрал достаточно силы. У меня не осталось никаких сожалений.
— Ах, хотя смотреть, как в конце каждого цикла ты возвращала воспоминания, всегда было приятно.
Руби безмолвно уставилась на глаз.
— А то, что Фрей вновь отверг судьбу, оказалось довольно занимательным.
— ...
— Он отверг не только судьбу Героя, но и само понятие судьбы. Среди всех бесчисленных измерений, поглощённых мною, ещё не встречался никто подобный ему.
— Тогда...
— Но важнее всего то, что пари уже выиграно мною.
Руби попыталась заговорить, но глаз твёрдо её перебил.
— Ты ведь помнишь заключённое нами в тот день пари.
— Ах...
— Твоё поражение после бесчисленных возвращений означало бы победу Бога Звёзд. Поражение Фрея — мою победу и победу Бога Демонов. Даже одержи ты верх, я уже достаточно насытился этим измерением. Однако столь прекрасной возможности не ожидал даже я.
После слов глаза лицо Руби затопило отчаяние.
[Завершение испытания... 80%]
— В соответствии с условиями пари, после окончания испытания я поглощу этот мир.
Глаз с удовлетворением посмотрел на неё сверху вниз.
— Что это такое...?
— Обратный отсчёт до окончания испытания. Когда он завершится, Фрей умрёт, а этот мир станет моей пищей.
Из глаза начали вырываться щупальца, распространяясь во все стороны.
— Теперь приготовься к последнему мгновению и вспомни прошлое.
— Треск...
Одновременно по всей комнате начали воспроизводиться бесчисленные сцены.
— Ах...
Увидев их, Руби с опустевшим взглядом рухнула на землю.
Перед ней разворачивались воспоминания обо всех возвращениях.
[Завершение испытания... 85%]
Мгновение, когда они с Фреем погибли вместе.
Мгновение, когда Фрей совершил повторную попытку.
Мгновение, когда повторную попытку совершила Ферлока.
Все события вновь предстали перед её глазами.
[Завершение испытания... 90%]
Фрей, упавший после выпитого яда.
И Кания, которая намного позже нашла его дневник и плакала, прижимая тело к себе.
[Завершение испытания... 96%]
[Завершение испытания... 97%]
Ирина, сжигавшая его.
Клана, возглавившая солдат, преследовавших Фрея.
Ферлока, которая ослепила его священной силой.
И собственные поступки Руби, намного более ужасные, чем всё совершённое ими вместе, из-за которых Фрей окончательно погрузился в отчаяние.
[Завершение испытания... 98%]
Просматривая все эти трагедии, Руби исхудала, а её слёзы полностью высохли.
[Завершение испытания... 99%]
Когда приблизилось последнее мгновение, Руби закрыла глаза и крепко обняла Фрея.
— Грохот...
В этот миг заполнявшие помещение щупальца начали приближаться к ней, а мир стал переворачиваться.
— Это конец.
.
.
.
.
.
— Треск...!
— ...?
В тот же миг глаза Руби резко распахнулись.
— Шааа...
Что-то в её объятиях ярко светилось.
— Э-это...
— Хмм?
Лишившаяся воли к жизни Руби вытащила из кармана сияющий предмет.
Глаз во второй раз нахмурился из-за неожиданного развития событий.
— ...Свиток?
В руках Руби оказался старый измятый свиток.
— Почему он светится именно сейчас...?
Этот свиток она купила год назад в захудалой лавке свитков, расположенной в одном из закоулков.
Пьяный хозяин попытался обмануть её, потребовав тысячу пятьсот золотых, однако Руби приобрела свиток при помощи магии.
Несмотря на все старания, даже будучи Королём Демонов, она не могла расшифровать его.
Руби носила свиток с собой и от скуки время от времени пыталась разгадать, но так и не поняла его истинной природы.
Почему же он засиял сейчас?
— Шааа...!
Пока она размышляла, свиток в руках начал светиться ещё ярче, озаряя тёмную комнату.
Руби удивлённо расширила глаза и осмотрелась.
— Шурх...!
Не упуская возможности, глаз стремительно направил щупальца к Руби и свитку.
— Бум...!
Но прежде чем они успели пронзить цель, пространство вокруг Руби и потерявшего сознание Фрея раскололось, и оба исчезли.
[Завершение испытания... 99%]
[Произошла ошибка]
[Сущности не обнаружены]
[Аварийное завершение]
[Устранение неполадки...]
[Устранить неполадку не удалось]
До этого глаз раздражённо наблюдал за происходящим, но вскоре вновь заинтересовался и посмотрел на потолок.
[Испытание завершено]
— Видишь... Я ведь говорила. Мир работает по сценарию. Вновь и вновь, безжалостно повторяя одно и то же.
Перед глазом появилась женщина с серьёзным выражением.
— Бог Звёзд.
— Не ты один способен оставлять лазейки, демон-глаз.
Голос Бога Звёзд был холодным и решительным.
Энергия звёзд яростно столкнулась с энергией хаоса.
.
.
.
.
.
— Треск...! Треск...!
— Ах!?
Поглощённая светом Руби вновь пришла в себя.
Открыв глаза, она обнаружила, что оказалась в совершенно незнакомом месте.
— Г-где я...?
— ...
— Что?
На мгновение она заворожённо уставилась на таинственное пространство, которого никогда прежде не видела.
Но, почувствовав чьё-то присутствие, сразу насторожилась.
— К-кто здесь?
Одновременно Руби крепче прижала к себе продолжавшее холодеть тело Фрея, словно держала собственного ребёнка.
— Лунар... Что нам делать?
— ...
— Мы должны... рассказать ей правду?
Наблюдавшая за Руби Бог Солнца дрожащим голосом прошептала стоявшей рядом Богине Луны.
— Назовите себя. Вы враги или союзники?
— Неужели придётся сказать ей, что душа Фрея полностью разрушена?
Услышав это, Лунар крепко закрыла глаза.
— Сейчас это неважно, помогите мне! Я не знаю, где мы находимся, но нужно немедленно исцелить этого мальчика! Поэтому...
— Это невозможно... Теперь его не вернёт даже желание...
— Проклятье...
Обе богини со страхом смотрели на Руби, всё ещё сохранявшую надежду, и на охваченных паникой героинь в настоящем мире.