Глава 384: Её желание •
— Что это такое?
— ...
В воображаемом мире, где временно оказались заперты Бог Солнца, Богиня Луны и Глэр...
— Сколько ни пытаюсь вспомнить... У меня нет подобных воспоминаний...
Лунар, обливаясь холодным потом и наблюдая за записями Нулевого цикла, дрожащим голосом пробормотала:
— Я не могу это принять. Всё происходящее нелепо.
— ...
— Сестра, ты ведь тоже ничего подобного не помнишь?
— А? Д-да?
Бог Солнца, до этого обеспокоенно смотревшая на неё, растерянно склонила голову.
— Разумеется... У меня тоже нет подобных воспоминаний...
— Вот именно. Это ловушка того глаза. Кто вообще передал Фрею медальон? Всё наверняка является уловкой этой твари.
Услышав ответ, Лунар попыталась успокоить бешено колотившееся сердце и пробормотала себе под нос.
— Н-наша милая юная госпожа, можешь передать Герою сообщение? Скажи ему...
Всё ещё дрожавшая Лунар погладила Глэр по голове и уже собиралась озвучить просьбу...
— Но, Лунар, здесь нечто странное.
— ...?
Бог Солнца, обычно сохранявшая рассеянное выражение, впервые за долгое время заговорила совершенно серьёзно.
— Странность связана с воспоминаниями.
— С воспоминаниями?
— До сих пор я считала, что именно я создала этот мир... Но почему-то совершенно не помню самого мгновения сотворения.
Говоря тревожным голосом, Бог Солнца обеспокоенно посмотрела на Лунар.
— Создай я его собственными руками, этот мир не выглядел бы так...
— Это... произошло из-за Эклипс. Она вмешалась и всё исказила.
— Когда именно она вмешалась? Как началась война? Ты знаешь?
— ...
После этих вопросов Лунар умолкла.
— Неужели... наши воспоминания тоже были стёрты?
С пустым выражением она продолжила:
— Даже воспоминания богов исчезли вместе с самим Нулевым циклом?
— Похоже на то. Иначе происходящее невозможно объяснить...
— Б-Бог Звёзд!!
Лунар внезапно отчаянно закричала и открыла окно переписки.
— Нет, старшая сестра!! Обычно я тебя так не называю из-за огромной разницы в возрасте... Но немедленно покажись!
— Л-Лунар, успокойся...
— Ты Бог-Творец и обязана знать! Скажи, правда это или ложь...
— Треск...!
Пока Лунар лихорадочно набирала сообщения и колотила по окружавшим их прочным стенам, сквозь стену рядом начал просачиваться звёздный свет.
— Грохот...!
— ...Сестра!
Разрушив чёрную стену, перед ними появилась ослепительно прекрасная женщина, окутанная сиянием звёзд.
— Что такое? Ты наконец назвала меня «сестрой»... Как давно я этого не слышала. Но сейчас я вроде нахожусь в мужском облике? Немного неловко.
— Н-но выглядишь ты как женщина.
— ...Ик.
Бог Звёзд, шатавшаяся и говорившая с сильно покрасневшим лицом, икнула и несколько раз моргнула после слов Бога Солнца.
— Точно. Я впервые за долгое время привела сюда своё истинное тело, чтобы проникнуть внутрь... Ик. Не следовало легкомысленно использовать этот облик...
— Почему ты столько пьёшь... Неважно. Просто ответь на вопрос.
По какой-то причине старшая сестра, давно растерявшая достоинство Бога-Творца и пристрастившаяся к алкоголю, до сих пор наблюдала издалека.
Посмотрев на неё с привычным раздражением, Лунар взяла себя в руки и заговорила:
— Этот Нулевой цикл настоящий? Такого ведь не может быть? Это не должно быть правдой.
— ...
— Если всё настоящее, то перед нами худший возможный исход. Эта история слишком трагична. Нас наверняка обманул Внешний Бог, верно?
— ...
Бог Звёзд продолжала молчать с серьёзным выражением.
— Сестра?
Лунар с проблеском надежды смотрела на неё, но, заметив затянувшееся молчание, снова покрылась холодным потом.
— Ты ведь шутишь? Пожалуйста, скажи, что всё это шутка.
— Ха-а...
— Нет. Нет, не делай такое лицо. Прошу...
— Теперь понимаешь, почему мне пришлось стать алкоголичкой?
После этих слов ноги Лунар подкосились, и она рухнула на землю.
— Раз уж эта тварь первой раскрыла истину, я не нарушу правила, если подтвержу её...
— Значит, всё это... правда?
— Я вручила ему медальон в надежде, что они когда-нибудь вспомнят. Но даже представить не могла, что заключённые внутри воспоминания проявятся подобным образом. Эта тварь поистине мерзка.
Произнеся это, Бог Звёзд отпила из бутылки.
Сегодня её лицо выглядело необычайно печальным.
— Я бесчисленное количество раз предупреждала, что миром манипулируют, но теперь всё превратилось в туман.
— Мы должны немедленно вмешаться. Если прямо сейчас не остановить испытание...
— Мы уже проиграли. Эта тварь ждала именно этого мгновения.
Бог Звёзд тихо, но твёрдо произнесла это, крепко сжав бутылку.
— Я привела основную сущность, которую берегла до тех пор, пока не восстановлю хотя бы часть сил. Но эта тварь начала использовать всю мощь, накопленную поглощением множества измерений. Поэтому я пришла хотя бы спасти вас.
— Почему... Почему она это делает? Зачем расходовать силу, собранную из бесчисленных измерений, лишь ради поглощения нашего?
— ...Потому что наш мир того стоит.
Взгляд Бога Звёзд остановился на Фрее и Руби, которых окутывал свет медальона, возвращая в действительность.
Бутылка в её руке треснула, и осколки посыпались на землю.
— Тогда... Что нам делать? Если даже ты не способна вмешаться...
— Нам остаётся лишь наблюдать.
Бог Звёзд медленно поднялась и направилась к созданному ею выходу.
Затем тихо добавила:
— За их выбором.
Небо реального мира, видневшееся за выходом, уже погрузилось во тьму.
— ...
На мгновение взгляды Бога Звёзд и заходившего на горизонте солнца пересеклись.
.
.
.
.
.
[Г-Герой, Богиня Луны говорит, что всё увиденное было ложью. Она совершенно этого не помнит!]
[Ах... Бог Солнца говорит, что их воспоминания тоже были стёрты...]
[Бог Звёзд сказала, что смысл медальона...]
Фрей с опустошённым выражением читал возникавшие перед ним сообщения, но закрыл окно, так и не дочитав их до конца.
— Ха-а, ха-а...
Из-за возвращавшихся воспоминаний он и без того смутно понимал, что увиденное являлось правдой.
Но только что полученные сообщения окончательно всё подтвердили, превратив догадку в несомненную истину.
Теперь для сомнений не осталось места.
Фрей схватился за бешено колотившуюся и мучительно болевшую грудь, тяжело дыша.
— Ру-Руби.
— Почему ты так задыхаешься, глупец?
— Руби... сестра...
Когда Фрей протянул руку, окутанная светом и прижимавшаяся к нему Руби попыталась его успокоить.
— Шурх...
К счастью, на этот раз его ладонь не прошла сквозь неё.
— Твои руки всё такие же грубые.
— ...
— Именно поэтому ты всегда тёрся обо меня щекой, а не гладил руками.
Ощутив знакомое прикосновение ладони, огрубевшей от суровых тренировок и сражений, Руби на мгновение закрыла глаза.
Затем медленно открыла их и посмотрела на Фрея.
— Прости меня... Руби...
— Тише.
Он и сам не заметил, как начал плакать, уткнувшись головой ей в грудь.
— Всё хорошо, всё хорошо... Мой Фрей.
Спокойно глядя на него сверху вниз, Руби подумала, что однажды ставший котёнком навсегда останется котёнком, и ласково погладила его по спине.
— Ничего не хорошо... Совершенно ничего...
— Вот же глупый ублюдок. Я говорю, что со мной всё в порядке. Зачем ты столько болтаешь?
— С каждым моим возвращением... С каждым возвращением Ферлоки... Ты наверняка испытывала ужасные страдания...
Произнеся это, Фрей задрожал.
— Зачем переживать из-за того, чего не помнишь? Тебе было намного тяжелее, ведь я постоянно на тебя охотилась.
— Но...
— Не тревожься из-за каждой мелочи.
Руби холодно произнесла это и неловко улыбнулась.
Но правдивой была лишь половина её слов.
— ...На самом деле мы оба помнили, верно?
— Хмм?
— Я говорю о подсознании.
Хотя существование Нулевого цикла полностью исчезло, воспоминания сохранились глубоко в подсознании и незаметно влияли на них.
— Моё желание стать твоей возлюбленной, выбор того маршрута во время путешествия по Западному континенту...
— Фрей.
— Многозначительные слова, которые ты произносила во время Третьего испытания...
После этих слов зрачки Руби слегка задрожали.
— Что я с тобой сделал...?
— Прекрати винить себя...
— Проклятие, которое я наложил на тебя во время Третьего испытания... То проклятие... Угх...
Проклятие, замедлявшее жертву и причинявшее ей невыносимую боль до самой смерти.
Осознав, что применил его против Руби, Фрей с побелевшим лицом поднял на неё глаза.
— Насилие, которому я подвергал тебя, желая стать твоим возлюбленным? Те чудовищные пытки?
— Я причиняла тебе подобные страдания.
— Я думал, что ты не понимаешь любви. Думал, что тебя никогда никто не любил. А ты отказалась ради меня от всего...
— Ты поступил так же, Фрей.
Обнимая его, Руби потёрлась щекой о шею Фрея и прошептала:
— Винить следует демона-глаз. Ты не сделал ничего дурного.
— О чём ты...
— Тише. Замолчи.
Руби вытерла слёзы Фрея ладонью, после чего поцеловала его веки.
— Мы встретились после столь долгой разлуки... И ты собираешься всё это время показывать мне такое лицо, Фрей?
— Сестра...
Юноша и девушка смотрели друг другу в глаза, постепенно сближая лица.
— Ха-а...
— Мм...
Их пальцы переплелись.
Вслед за ними переплелись и языки.
— Кап...
По щекам покатились горячие слёзы.
Невозможно было понять, плакал Фрей, Руби или они оба.
Они не разрывали объятий, пока слёзы окончательно не перестали течь.
— ...Как ты вернула воспоминания?
Спустя долгое время Фрей отстранился от Руби и спросил, пытаясь совладать с эмоциями.
— После исчезновения Системы разум прояснился, и воспоминания о бесчисленных возвращениях начали постепенно возвращаться.
— Угх, угх...
Но стоило ему услышать ответ, как разум Фрея снова начал рушиться.
— Прости... Прости меня...
— Ты сделала больше меня. За что вообще извиняешься?
— Тебе наверняка было больно... Невыносимо больно...
— Это был мой выбор.
Руби снова обняла его и с улыбкой начала рассказывать:
— После каждого возвращения я прикасалась к блокноту Розвин и постепенно восстанавливала память. Этот блокнот обладал силой возвращать забытые воспоминания, даже спрятанные в самых глубоких слоях подсознания.
— Розвин...
— Когда все воспоминания вернулись, я сосредоточилась на «искуплении» накопленных грехов.
На лице Руби появилось печальное выражение.
— Я слишком сильно разрушила этот мир. Убила множество людей и искалечила бесчисленное количество судеб.
— Нет! Нет, это произошло не по твоей вине...
— Пусть я и потеряла воспоминания, совершённые грехи никуда не исчезли. Единственной возможностью избавиться от них было задание «Искупление».
С тоскливым выражением Руби продолжила:
— Я пыталась вновь отвергнуть судьбу, как во время Нулевого цикла.
— ...!
— Я продолжала искупать вину, думая, что остаточная сила Короля Демонов сохранялась из-за моих грехов. Поэтому не переживай настолько сильно.
Услышав это, Фрей торопливо спросил:
— Значит, ты смогла снова отвергнуть судьбу?
— ...Не смогла. Демон-глаз тщательно подготовился.
Руби тихо рассмеялась и начала гладить Фрея.
— Из-за этого я без необходимости взвалила на них тяжёлое бремя. Узнав правду, эти добросердечные люди наверняка начнут винить себя.
— Руби...
— Поэтому прошу, сохрани истину в тайне.
— ...Что?
Из глаз Руби внезапно потекли слёзы.
Она тихо заговорила:
— Фрей, у меня есть желание. Ты его исполнишь?
— Желание? Какое?
С растерянным выражением Фрей схватил Руби за руки.
— Я исполню всё, что угодно. Абсолютно всё. Только скажи. Даже если ради этого придётся сжечь мою душу, я...
— Убей меня.
— ...Что?
Мягко прижавшись лбом к его лбу, Руби продолжила дрожащим голосом:
— Убей меня, полностью уничтожь моё существование и положи конец Четвёртому испытанию вместе с этим бесконечным кругом трагедий.
Перед её глазами возникло совершенно непохожее на прежние окно задания.
Теперь оно было окрашено в чёрный цвет.
[Последнее задание]
[Жертва: 0/1]
[Награда: гарантированное уничтожение души, демонизация...]
— Пожалуйста, Фрей.
Некоторое время Руби молча смотрела на системное окно, а затем оттолкнула его и уткнулась головой в грудь Фрея.
[Завершите Четвёртое испытание]
— Ты должен двигаться дальше.
— Руби...?
Из глаз девушки, решившей пожертвовать абсолютно всем ради юноши, непрерывно текли слёзы.