Глава 383: Твоя драгоценная жемчужина •
Финальная битва Героя Фрея и Короля Демонов Руби продолжалась уже целые сутки.
— Треск...!!!
— Шуа-а...!
Демоническая энергия Руби и звёздная мана Фрея яростно сталкивались, порождая столкновения ужасающей мощи.
— Ха-а, ха-а...
— ...
И юноша, и девушка были тяжело ранены.
На их телах не осталось ни единого невредимого места.
— Шуа-а...
Окрестности замка Короля Демонов уже разрушились до неузнаваемости.
Настолько подавляющими были сила Руби, величайшего Короля Демонов в истории, и доблесть Фрея, вооружённого Снаряжением Героя.
— Что за...
— Даже собственным глазам не верится...
Отряд Героя, сдерживавший армию Короля Демонов и не позволявший ей вмешаться в сражение на стороне Руби, потерял дар речи.
Даже находясь на расстоянии и наблюдая лишь отголоски битвы, воины обеих сторон были подавлены этим мифическим противостоянием.
Но всё когда-нибудь заканчивается.
Каким бы равным ни было сражение, оно не могло длиться вечно.
— Ха-а-а!
— Угх...!
Решающим стал отчаянный удар меча Фрея, воспользовавшегося мгновенной брешью в защите противницы.
Победить должен был тот, кто первым нанесёт последний удар.
И им оказался Фрей.
— Угх...
— Грохот...!
Руби пошатнулась, выплёвывая кровь.
Фрей схватил её и с силой впечатал в землю.
— ...
Так спустя долгое время они наконец оказались лицом к лицу.
— Руби...
— ...Какая досада. Я ведь могла уничтожить весь мир.
Фрей попытался что-то сказать, но Руби отвернулась и произнесла:
— Чего ждёшь? Скорее прикончи меня.
— Можно задать один вопрос?
— Наглый глупец. Думаешь, сейчас у тебя есть время...
— Почему ты позволила мне победить?
После этих слов Руби замолчала.
— Ты могла без труда уклониться от последнего удара, верно? Нет, уже само появление бреши в твоей защите выглядело странно.
— ...
— На протяжении всего сражения я думал: почему всё происходящее кажется настолько неправильным, Руби?
Руби продолжала молчать.
Фрей тихо протянул руку и коснулся её щеки.
— Как я и думал, ты намеренно позволила порче поглотить себя.
— Что...
— Ты решила, что раз один из нас обязан погибнуть, то сама примешь всё бремя и умрёшь, верно?
— ...
Продолжительное молчание Руби словно подтвердило его догадку.
Фрей терпеливо ждал ответа, нежно поглаживая её щёку.
— Послушай, Руби. Ты всё ещё мне нравишься.
— Ты...
— Кто спас мою мать? Кто восстановил мою жизнь и жизнь Серены? Кто спас всех тех детей?
Произнеся это, Фрей с печальной улыбкой прижался щекой к её щеке.
— Я люблю тебя, Руби.
— Я ничего не понимаю...
Но Руби оттолкнула его и вновь сделала лицо холодным.
— Убей меня.
— Руби...
— Скорее убей меня, Фрей.
В конце концов её холодное выражение дрогнуло.
— Пока я тебя не забыла.
Услышав эти слова, Фрей крепко зажмурился и поднял висевший на поясе меч.
— Дрожь...
Рука, державшая оружие, задрожала.
— Сделай это.
Руби подгоняла его твёрдым, но мягким голосом.
— Ты был самым ярким существом за всю мою долгую жизнь.
Когда дрожь в руке Фрея прекратилась, Руби, почувствовав приближение конца, закрыла глаза и тихо прошептала.
— ГРОХОТ...!
В следующее мгновение Фрей изо всех сил взмахнул мечом.
— ...?
Решив, что всё закончилось, Руби успела подумать, насколько страшным окажется чистилище.
Но ожидаемой боли так и не почувствовала.
Озадаченная, она открыла глаза.
— Что...?
Вместо того чтобы пронзить её сердце, меч Фрея глубоко вошёл в землю.
— Ой. Рука соскользнула.
— Ты... Что ты делаешь...
— Руби, я не могу тебя убить.
Увидев это, Руби растерялась.
Фрей взял её за руку и продолжил:
— Я лучше откажусь быть Героем, чем убью тебя.
— Не веди себя как ребёнок! Это не шутка...!
— Шипение...
— ...Что?
Повысив на него голос, Руби внезапно потрясённо расширила глаза.
— Фрей?
— Хе-хе.
Его тело стало совершенно чёрным.
— Наконец-то начало действовать.
— Ты... Что ты сделал...
— Я превратил себя в демоническое чудовище, Руби.
— Что?!
Руби коснулась разлагавшегося тела Фрея и ошеломлённо закричала.
— С помощью Управления разумом я не позволяю себе возненавидеть тебя и окончательно подвергнуться порче.
— Ты сошёл с ума? Зачем было делать подобное...
— Чтобы избавиться от судьбы Героя.
— ...?
— Чтобы освободиться от судьбы, вынуждавшей меня убить тебя, я вместе со всеми бесконечно изучал магию превращения человека в демоническое чудовище. Поначалу они, разумеется, пытались меня остановить... Но в конце концов всё получилось.
Пока Фрей говорил, из его рта начала стекать кровь.
— П-подожди. Подожди немного...
— Однажды в мире внезапно появилось загадочное демоническое чудовище. Теперь, когда моё тело стало телом чудовища, а сердце запятнано, мир больше никогда не признает меня Героем.
Фрей говорил правду.
— Шуа-а...
«Благословение Звёзд», дарованная ему сила и «мощь Героя» начали исчезать.
— Похоже, это действительно было правильным решением.
— Б-безумный ублюдок!!
Наблюдая за ухудшением его состояния, Руби охваченно паникой закричала:
— Тебе придётся всю жизнь находиться под непрерывным наблюдением, чтобы окончательно не превратиться в демоническое чудовище! Вся твоя жизнь будет наполнена болью и страхом!!
— Убить тебя, а затем всю жизнь мучиться от чувства вины... Для меня это гораздо более ужасная судьба...
— Идиот! Глупец!!
— Я... буду вечно любить тебя... Руби...
— Нет...!!
Наблюдая, как тело Фрея становится всё темнее, Руби стиснула зубы и лихорадочно задумалась.
«Я должна избавиться от судьбы Короля Демонов раньше него».
— Угх...
Если она первой освободится от судьбы Короля Демонов, судьба Фрея как Героя может сохраниться.
Тогда он, возможно, сумеет хотя бы частично сопротивляться демонизации.
План был прост.
Но у него существовал один недостаток.
Руби должна была немедленно освободиться от судьбы Короля Демонов.
Но как?
Каким способом?
Ввести в собственное тело звёздную ману, подобно Фрею?
Или воспользоваться Управлением разумом?
— ...
Пока она размышляла, стонавший над ней Фрей внезапно затих.
— Тук...!
Он рухнул на Руби с самой счастливой улыбкой, какую она когда-либо видела.
— Руби...
— Фрей...
— ...Возможно, это последний раз. Можешь выполнить одну мою просьбу?
После этих слов из глаз Руби потекли слёзы.
Состояние Фрея действительно было критическим.
Побочные эффекты демонизации оказались намного серьёзнее ожидаемого.
Его тело не выдерживало превращения.
— Пожалуйста... Прочитай вслух то, что написала мне в письме.
— ...
— Прошу тебя, сестра...
Словно вновь став маленьким ребёнком, Фрей умолял её со слезами на глазах.
— Ты ведь ни разу до сих пор этого не произнесла...
— Угх, ух...
— Я всегда хотел хотя бы однажды услышать эти слова из твоих уст...
Он изо всех сил пытался держать глаза открытыми.
Руби уткнулась лицом в его грудь и дрожащим голосом произнесла:
— Я люблю тебя...
— ...
— Я буду вечно любить тебя, Фрей.
Впервые Руби признала перед ним собственные чувства.
Произнеся эти слова, она разрыдалась.
— Поэтому... Пожалуйста, не оставляй меня...
— Хе-хе...
— Я наконец поняла... что тоже тебя люблю...
В тот день впервые в истории представительница демонической расы, которая никогда не любила и не понимала любви, постигла это чувство.
— Шуа-а...
И в это историческое мгновение перед их глазами начало происходить чудо.
— Треск...
— Ч-что?
Тьма в разуме Руби, до сих пор сосредоточенном лишь на ненависти и разрушении, начала рассеиваться.
— Шипение...
Демоническая энергия внутри неё стала исчезать.
— Руби...?
— Как это возможно...?
И Руби, и Фрей потрясённо смотрели на беспрецедентное явление.
— Шипение...
Скорость разрушения их судеб постепенно выровнялась.
Обе судьбы начали растворяться в совершенной гармонии, чудесным образом подстраиваясь друг под друга.
— Вспышка...!
Прошло некоторое время.
— Ах.
— Угх...
Фрей и Руби одновременно пошатнулись от лёгкого головокружения.
— ...?
Да.
В тот самый миг судьбы Героя и Короля Демонов одновременно исчезли.
— ...Что?
— Ч-что произошло?
Сбросив огромное бремя Героя и Короля Демонов, ставшие обычными юношей и девушкой Фрей и Руби растерянно посмотрели друг на друга.
— Шуа-а...
В ту ночь звёзды сияли особенно ярко.
.
.
.
.
.
— Наконец... всё закончилось.
— Действительно.
Несколько часов спустя в неизвестном пространстве...
— Никогда бы не подумала, что всё завершится именно так. Мои творения вместе избавились от предназначенных им судеб.
Бог Солнца с восхищённым выражением наблюдала за юношей и девушкой, которые, держась за руки и прижавшись друг к другу щеками, сидели на земле и смотрели на ночное небо.
— Тебе не нравится такой исход?
— О чём ты? Это прекраснейшая концовка из всех возможных.
На прямолинейный вопрос своей сестры, Богини Луны, Бог Солнца поспешно покачала головой и тихо пробормотала:
— Изначально я хотела создать мир, наполненный именно таким счастьем. Словно в визуальной новелле или любовном романе.
— Снова культура Голубой звезды? Тебе никогда не надоедает?
— Не смей пренебрежительно отзываться о культуре Голубой звезды! Голубая звезда является нейтральной территорией с невероятно развитой культурой...
— Достаточно. Разговаривать с сестрой-затворницей, которая создала мир подобно игре, — пустая трата времени. Если бы Бог Звёзд внезапно не исчезла, ты никогда не стала бы главным божеством.
— Хмф...
Богиня Луны прервала слова Бога Солнца, а затем посмотрела вниз.
— Фрей, я не понимаю, что произошло, но, кажется, всё закончилось хорошо?
— Да, похоже на то...
Благодаря совместным усилиям двух богинь демонизацию Фрея удалось остановить, а раны Руби исцелить.
Ярко покрасневшие Фрей и Руби продолжали разговор, тесно прижимаясь друг к другу.
— Руби, помнишь, что написала в письме? Что станешь моей драгоценной жемчужиной.
— Зачем вспоминать об этом именно сейчас? Тогда я совершенно потеряла голову...
— Тогда я стану твоей звездой. Как тебе?
— Прошу, прекрати... Мне даже слушать неловко...
На губах Лунар, Богини Луны, сама собой появилась улыбка.
Будучи богиней луны и ночи, она всегда радовалась виду молодых влюблённых.
Ночь подобных возлюбленных была для неё особым лакомством.
— Возьми, Фрей. Это подарок. Изначально я собиралась вручить его тебе тогда...
— Это... медальон?
— Легендарный артефакт, способный хранить драгоценное сокровище. Не обладая воспоминанием о находящемся внутри сокровище, никто не сможет его открыть. Я забрала медальон из сокровищницы замка Короля Демонов.
— Ого...
Наблюдая за юношей и девушкой, Лунар начала задумываться.
«Когда они уже начнут?»
— Хмф...
— Мм...
Вскоре их языки переплелись.
Такими темпами Лунар определённо успеет восстановить энергию ещё до окончания ночи.
— Руби!!
— Фрей!!!
— Брат!!
Но в этот момент к ним издалека побежали Розвин, Серена, Ария и остальные члены отряда Героя.
— Это обязательно нужно запечатлеть! Куда делось моё магическое устройство записи...
— Эм, Руби. Насчёт нашего состязания...
— Что ж... Чем больше людей, тем веселее, верно?
Поначалу Лунар нахмурилась из-за разрушенной атмосферы, но вскоре с улыбкой пробормотала.
— Все собирайтесь здесь! Сделаем памятный снимок!!
— Подождите немного...
— Не толкайтесь!
Тем временем обстановка быстро превратилась в настоящий хаос.
Но стоило детям собраться вокруг Фрея и Руби, как вскоре всё немного успокоилось.
— Как прекрасно...
Магическое устройство записи активировалось, а падающие звёзды осветили и украсили небо.
Будь это романом или игрой, именно такая сцена ознаменовала бы «концовку».
Яркие улыбки Фрея, вероятного главного героя, и Руби, вероятной главной героини, производили глубокое впечатление на каждого, кто их видел.
— К слову...
С удовлетворением наблюдавшая за сценой Лунар перевела взгляд в сторону.
— Почему наша младшая сестра подняла восстание?
Выражение её лица стало холодным.
— Почему...? Почему это произошло...? Такого не должно быть... Смертные отвергли судьбу, дарованную богами?
— Не имело значения, кто погибнет — Герой или Король Демонов... Было достаточно смерти одного из них...
— ЭКЛИПС!!!
Бог Демонов, чей замысел неожиданно разрушили двое смертных, отказавшихся от собственной судьбы, дрожала под властью двух богинь.
— Из-за тебя нам пришлось возложить на Героя чудовищную ответственность! Зачем ты это сделала?
— Я-я прошу прощения. Я была неправа.
— ...Эклипс?
— Пожалуйста, простите меня. Простите, простите, простите...
Яростно допрашивавшая её Лунар озадаченно склонила голову.
— Что с ней такое? Она...
Бог Демонов вела себя странно.
Хотя именно она несомненно являлась виновницей всего произошедшего, почему-то дрожала от ужаса.
— Это и есть обещанное тобой развлечение, Эклипс?
— Нет, нет, нет. Пожалуйста, дайте мне ещё одну попытку. Прошу...
— Я поглотил бесчисленное количество измерений, но впервые столкнулся с настолько обширным и живым миром.
В разуме Бога Демонов раздался шёпот загадочного существа.
— Я также впервые сражался с кем-то на равных. Никогда бы не подумал, что Бог-Творец этого измерения, Бог Звёзд, окажется настолько сильной. Она сумела подавить мою основную сущность, вторгшуюся в этот мир, и погрузить её в спячку.
— В-вот как?
— Изначально я собирался уйти, причинив этому измерению лишь умеренные разрушения. Но теперь изменил решение.
Глаз на ладони Бога Демонов спокойно наблюдал за Фреем, Руби и отрядом Героя.
— Это измерение заслуживает того, чтобы использовать всю силу моей спящей основной сущности.
— Значит...
— Я обязан поглотить этот прекрасный мир любой ценой.
Как только шёпот закончился...
— Треск...! Треск, треск...!!!
— Кья-а!?
— Угх!!
Из ладони Бога Демонов вырвались чёрные щупальца и опутали Бога Солнца с Богиней Луны.
— Ч-что ты такое...?!
— Небеса... Какая сила...!
Бог Солнца и Богиня Луны не сумели противостоять внезапному нападению.
Их лица наполнились ужасом, когда они ощутили чудовищную мощь глаза, который начал черпать энергию из основной сущности.
— Э-эм... Но... В этом измерении всё уже завершилось...
— Хмм?
— В нашем мире даже боги не могут безрассудно вмешиваться в действительность. Если они это сделают, то потеряют божественность...
— Треск, треск, треск...!!!
— ...Что?
Глаз Бога Демонов расширился.
— Ч-что...? Что это такое?
Щупальца, исходившие из глаза, начали распространяться по всему континенту реального мира.
— Грохот, грохот, грохот...
Вскоре ярко сиявшее солнце — вернее, то, что все принимали за солнце, — медленно открыло глаз.
— Руби...
— Фрей...
Увидев зловещее и пугающее явление, до сих пор державшиеся за руки Руби и Фрей поднялись.
«...Какое существо я впустила в этот мир?»
— И всё же это бесполезно... Ты лишь притворяешься могущественным и больше не способен вмешиваться, верно?
— Фрей... и Руби... уничтожат тебя. Даже если ради этого нам придётся истратить всю божественность, мы передадим им собственную силу...
Стиснув зубы, Бог Солнца и Богиня Луны наблюдали за хаосом в реальном мире и яростно смотрели на глаз.
— О чём вы говорите? В том мире больше не существует ни Героя, ни Короля Демонов.
— ...!
После этих слов лица двух богинь стремительно побледнели.
— К тому же... Похоже, я нашёл способ вмешаться.
— Ч-что?
— Благодаря глупцу, который выбрал «демонизацию» в качестве способа порчи.
Глаз прищурился, а затем расхохотался.
— Демонические чудовища происходят из моего мира пустоты.
— Не может быть...
— Сам Фрей стал моей «лазейкой».
После этих слов все застыли.
— Теперь он принадлежит мне.
— ...Что?
Бог Солнца, Богиня Луны и Бог Демонов...
— Я покажу вам, что такое настоящая «порча».
Не только они.
Отряд Героя, Руби и Фрей, услышавшие голос глаза, разнёсшийся по всему миру, также оцепенели.
.
.
.
.
.
Несколько лет спустя, в особняке Старлайтов...
— ...Фрей.
— Ха-а, ха-а...
Руби с выражением человека, потерявшего абсолютно всё, стояла на коленях возле кровати.
Она положила голову рядом с умирающим Фреем, почти полностью лишившимся жизненных сил.
— Продержись ещё немного... Мы ищем способ.
— Руби...
— В последнее время исследования Серены и Ирины заметно продвинулись. Ферлока отчаянно совершенствует исцеляющие способности. Кания изучает Чёрную магию, а Клана исследует недавно обнаруженные руины. Все так сильно стараются...
Фрей смотрел на неё выразительным взглядом, а Руби отчаянно перечисляла всё, что они предпринимали.
— Продержись ещё совсем немного, хорошо?
— ...
— Мы уже однажды отвергли судьбу. Поэтому и это испытание...
— У меня есть просьба...
— Какая? Говори! Хочешь плод первой любви? Или мороженое? Ты давно его не ел... Или...
— До окончания сегодняшнего дня... Пожалуйста, прикончи меня.
До этого Руби с улыбкой говорила, держа Фрея за руку.
Но после его слов замерла.
— О чём ты говоришь?
— Я... знаю. Сегодня мой предел.
— Нет. Нет, не говори так. Зачем ты произносишь подобное?
— Тебе незачем мне лгать, Руби.
Произнеся это, Фрей взял её руку и начал тереться о неё щекой.
— Если переживу эту ночь... то больше не смогу сохранять самого себя.
— Нет. Нет...
— Прости меня, Руби. Я говорил так самоуверенно, но в итоге причинил лишь новые неприятности...
— Нет!!
Не выдержав последних слов Фрея, Руби закричала.
— С того дня люди живут в страхе... Прежде чем их страхи воплотятся, прежде чем я превращусь в угрозу для окружающих, пожалуйста, положи всему конец...
— Я не могу. Ты не сумел убить меня, так почему я должна...
— Тебе необязательно делать это самой. Можешь позвать кого-то другого. Просто... Убей меня до окончания дня...
— Я не могу!!!
Руби снова закричала, а затем уткнулась в грудь Фрея и разрыдалась, словно маленький ребёнок.
— Уа-а-а-а-а...
— Моя драгоценная жемчужина... Руби...
Продолжая тереться щекой о её руку, Фрей с трудом улыбнулся и прошептал:
— Похоже, конец уже наступил. Давай считать это немного ранним прощанием.
— Фрей...
— Будь счастлива без меня, хорошо? Позаботься об Арии. Иногда разговаривай с моими мамой и папой. И обязательно проследи, чтобы Серена и Розвин не свернули с правильного пути...
— Я не смогу жить без тебя...
— Хе-хе.
Фрей уже настолько ослаб, что не мог продолжать тереться щекой о её ладонь, но всё равно попытался закончить:
— Все эти годы... Я был так, так счастлив...
— Ик, всхлип... Всхлип...
— Если существует следующая жизнь... я хочу жениться на тебе, сестра...
Не сумев завершить фразу, Фрей закрыл глаза.
— ...
Комнату надолго заполнила тишина.
— Если бы не я... Если бы я не решила стать Королём Демонов... с тобой ничего подобного не произошло бы...
Из крепко зажмуренных глаз Руби непрерывно текли слёзы.
Она тёрлась щекой о холодную безжизненную щёку Фрея.
— Если бы я, словно глупая, не скрывала собственные чувства столько лет... Если бы хотя бы один раз сказала, что люблю тебя...
С лицом, переполненным сожалением, Руби бормотала, ощущая мучительную злость на саму себя.
— Если бы в тот день призналась тебе хотя бы в шутку...
Разум заполнили мгновения, в которые она хотела вернуться.
Мгновения, давно оставшиеся в прошлом.
Воспоминания о том, как она краснела и повторяла себе, что Фрей её совершенно не касается, всё сильнее сводили Руби с ума.
— Ик... Всхлип...
Когда слёзы сожаления пропитали грудь Фрея, нечто произошло.
— Шуа-а...!
— Значит, ты всё обдумала?
— ...!
Перед ней возник чёрный глаз и заговорил низким голосом.
— Ты... Ты...
— Ты ведь не забыла условия, предложенные мною той ночью?
Услышав этот шёпот, Руби вспомнила ночь, когда Фрей оказался заложником.
И предложение, которое сделал посетивший её комнату виновник всех произошедших событий.
— Я дам тебе ещё одну возможность.
— ...Что?
— Возможность вернуть всё назад и сделать Фрея счастливым.
Выражение Руби постепенно стало холодным.
Она вспомнила предложение, о котором успела забыть.
— Думаешь, я поверю...
— Мы заключим честное пари под наблюдением Бога Звёзд. В конце концов, без моей основной сущности я практически лишён божественности.
Руби заметно дрогнула.
Глаз тихо рассмеялся и начал шептать жестокие условия.
— Но вместо Фрея порче должна подвергнуться ты. Этот цикл будет стёрт, и никто его не запомнит. Ты буквально превратишься в абсолютное зло.
— Абсолютное зло...
— А в бесконечно повторяющихся циклах он и его девушки будут пытаться тебя убить.
С насмешливым взглядом глаз продолжил:
— В тот миг, когда порча перейдёт к тебе, начнётся пари.
— ...
— Сможешь ли ты ради одного мужчины бесконечно умирать, противостоя всему миру?
Теперь настало время дать ответ.
— Что мне потребуется сделать?
Держа Фрея за руку, Руби спросила дрожащим голосом.
Глаз изогнулся подобно полумесяцу.
— Говори немедленно, пока ещё не поздно.
— Это станет величайшим пиршеством.
Глаза Руби, наполненные слезами, тихо встретились с глазом существа.
— Прощай, моя сияющая звезда.
Несколько минут спустя...
— Я буду вечно любить тебя.
Тихо поцеловав Фрея в губы, Руби медленно направилась к двери.
— Руби... Прости. Я снова потерпела неудачу...
— Что с братом? Ему стало лучше?
— Руби, если продолжишь так, то тоже сломаешься.
Руби открыла дверь и уже собиралась покинуть комнату со слезами на глазах, но её остановили подошедшие люди.
Увидев их, она вновь разрыдалась.
— Руби?
— Что случилось?
— Руби, тебе нужно немного отдохнуть. Я сама присмотрю за Фреем.
Её лучшая подруга Серена, которой она могла доверять при любых обстоятельствах.
Младшая сестра Фрея Ария, также ставшая её близкой подругой.
И даже Розвин, которая всегда ходила за ней по пятам.
— Молодому господину... стало хоть немного лучше?
Появилась даже Венер, которую Руби давно не видела.
Это были люди, с которыми она разделяла драгоценные воспоминания.
Связи, которые невозможно было разорвать.
— Прощайте...
— ...?
— Пожалуйста, никогда не вспоминайте кого-то вроде меня.
Глядя на них сквозь слёзы, Руби крепко закрыла глаза и переступила порог.
— Руби...
— Сегодня она ведёт себя странно...
Пока позади раздавались голоса Серены и Розвин, мир начал медленно переворачиваться.
— Треск, треск...!
— А-а-а-а!!
Руби безучастно смотрела на мир.
И внезапно настал тот самый миг.
— Б-больно...!
Вся леденящая энергия, на протяжении многих лет окружавшая Фрея, одновременно хлынула в неё.
«Мои воспоминания... Мои воспоминания исчезают».
Одновременно воспоминания начали растворяться и разрушаться.
Уверенное лицо Серены, похожее на щенка поведение Розвин, миловидность Арии и преданность Венер — всё это стало исчезать из её памяти.
«Значит, пари настоящее...»
Образы отряда Героя, смеющихся и разговаривающих первокурсников, сведения о ставшей намного ласковее Лулу и воспоминания обо всех людях, с которыми Руби успела сблизиться, начали угасать.
«Какое облегчение... Меня не обманули...»
Исчезал Фрей-студент, который подбегал к ней, стоило протянуть руку, и тёрся о неё щеками.
Исчезал молодой господин Фрей, прижимавшийся к ней в особняке.
Исчезал Фрей, впервые пробудивший силу Героя и сражавшийся в лесу.
В памяти поблекли Фрей, обрадовавшийся подаренному медальону, и Фрей, спасший Лулу.
Пропали их походы в театр, совместное мороженое и мгновения, когда они держались за руки под звёздным небом.
А в самом конце...
Исчезло даже воспоминание об их первой встрече.
О том, как он пережёвывал еду, чтобы накормить её, умиравшую от голода.
«Я...»
Вместе со всеми этими воспоминаниями сгорела и Руби, которая всегда улыбалась рядом с ним.
«Руби...»
Наблюдая, как исчезают осколки воспоминаний, она постепенно забывала даже причину собственных слёз.
Собрав последние силы, Руби успела подумать лишь об одном.
«Твоя драгоценная жемчужина...»
После этого её поглотил свет.
.
.
.
.
.
— Хмм?
Руби очнулась в замке Короля Демонов, наполненном спокойной атмосферой, и озадаченно склонила голову.
— ...?
Некоторое время она хмурилась, ощущая необъяснимый дискомфорт.
— Зева-а...
Затем зевнула, подняла стоявший рядом бокал вина и пробормотала:
— Мне скучно. Может, сжечь весь мир?
Так начался первый цикл.
Изначальный цикл, назначенный точкой возврата для Фрея и Ферлоки вместо более не существовавшего Нулевого цикла.
— Ик, всхлип... Всхлип...
Тем временем в настоящем мире Фрей больше не мог смотреть на происходящее.
Он сидел на холодной земле и плакал.
Молча гладившая его по спине Руби тоже начала проливать слёзы.
Медальон, который прежде ни разу не открывался, теперь спокойно лежал раскрытым.
— Шурх, шурх...
Внутри находилась одна фотография.
Групповой снимок, сделанный Розвин.
На нём Фрей, Руби и все остальные ярко улыбались.
Поблёкшая от времени фотография тепло приветствовала их.
— Мне так жаль, Руби...
— ...Я ведь сказала не плакать. Не будь размазнёй.
Свет, вырвавшийся из медальона, вновь начал окутывать их.