Глава 364: Сожаление маленькой звезды •
Ария сидела на полу и безжизненным взглядом наблюдала за происходящим вокруг.
— Фух.
Юный Фрей, впервые услышавший оскорбления от юной Арии, уже вернул самообладание и молча сосредоточился на работе.
— Полыхание...
Записная книга Фрея уже горела в печи. Судя по необычайно большому количеству пепла, таким способом было уничтожено немало бумаг.
— ...Брат, прости меня.
Когда день начал клониться к вечеру, юная Ария нерешительно вошла в комнату Фрея.
— П-прости. Я была неправа.
— ...
Затем она положила на стол потрёпанный лоскут ткани.
Однако Фрей лишь холодно взглянул на него и пробормотал:
— Что это за тряпка?
— Э-это... Я сама её сделала...
— Довольно. Уходи. Я занят.
После этих слов юная Ария оглянулась и покинула комнату. Вскоре на губах Фрея появилась улыбка.
— Носовой платок, который она сделала сама? Неплохо...
Он осторожно поднял лоскут и несколько минут с широкой улыбкой смотрел на него.
Да.
Это был первый носовой платок, который сшила Ария.
Впервые оскорбив брата, она испугалась, что дальнейшее ухудшение их отношений станет необратимым, и вложила все силы в изготовление подарка.
Однако Фрей наверняка посчитал подарок обычной тряпкой и выбросил...
Именно поэтому после этого Ария втайне до изнеможения упражнялась в шитье.
Тогда почему юный Фрей, которого она сейчас видела, выглядел настолько счастливым, держа в руках этот лоскут?
— Тук-тук-тук...!
— Ах.
Юный Фрей долго любовался платком и даже нежно провёл им по щеке.
Но внезапный стук в дверь заставил его вздрогнуть и прийти в себя.
— Щёлк...!
Он торопливо нащупал под столом нечто, напоминавшее рукоять, и потянул. Перед ним открылся потайной ящик.
— Входи.
Быстро положив внутрь платок и закрыв тайник, Фрей вернул лицу холодное выражение.
— Господин Фрей?.. Что случилось с вашим лицом?
— Дурочка, ты должна называть меня «молодым господином».
— П-простите, молодой господин. Но почему у вас на лице кровь?
— ...Не беспокойся об этом.
В комнату вошла юная Кания. Фрей отчитал её, после чего сцена стремительно сменилась...
— ...Угх.
Но в тот же миг Ария резко вдохнула и широко раскрыла глаза.
Находившаяся перед ней сцена внезапно исчезла.
— ...!?
Вскоре она вновь оказалась в комнате Розвин.
— Госпожа Ария, что вы здесь делаете?
— Венер?
— Я пришла в гостевую комнату в поисках госпожи Розвин. Но почему здесь находитесь вы, госпожа Ария?
Погружённую в книгу Арию пробудила Венер, схватившая её за плечо и поднявшая на ноги.
— Зачем вы ищете госпожу Розвин?
— Я искала не только госпожу Розвин, но и вас, госпожа Ария.
— Меня?
Когда Ария непонимающе склонила голову, Венер ответила с несколько потухшим взглядом:
— Скоро в столовой состоится собрание. Пожалуйста, обязательно приходите и не опаздывайте.
Произнеся это, она тихо покинула комнату.
— ...
После неё осталась тишина.
— Дзинь...
Некоторое время погружённая в мысли Ария осторожно достала из кармана кристалл связи.
— ...Да, Кадия. Ты сейчас в особняке, верно?
Связавшись с кем-то, она заговорила дрожащим голосом:
— Я хочу кое-что спросить.
— Шух...
Спустя несколько минут разговора Ария прервала связь и вновь положила руку на блокнот.
Вскоре комнату снова заполнила тишина.
.
.
.
.
.
— ...
Ария неподвижно стояла на месте, а её взгляд стремительно метался из стороны в сторону.
После недолгого перерыва перед ней продолжили быстро проноситься многочисленные сцены.
— Ты опять совершил что-то плохое?
— ...Как долго ты собираешься так жить?
— Я больше не могу оставаться рядом с тобой. Прощай.
Ария наблюдала за воспоминаниями первого цикла, которых сама больше не помнила.
Она увидела, как покинула Фрея, после чего тот начал уничтожать мир.
Как Фрей довёл до смерти 5 главных героинь, а затем отравил собственного отца.
И наконец, как её брат погиб вместе с Королём Демонов, после чего вернулся в прошлое и начал второй цикл.
— Ха, ха...
Дыхание Арии стало прерывистым, пока она отчаянно пыталась сохранить рассудок.
— Вжжж...
Но, невзирая на её состояние, сцены продолжали сменять одна другую.
— Отец потерял сознание из-за тебя... Неужели у тебя в голове больше ничего нет?
— Мама умерла из-за тебя, а теперь по твоей вине умрёт и отец...!
От первой встречи Фрея с ней после возвращения в прошлое...
До сцены, в которой, покидая особняк, он слышал её голос в галлюцинациях.
Фрей дорожил вышитым серебряным котом носовым платком, который она изготовила, и даже добавил на него знаки других людей.
Время продолжало идти, пока воспоминания не достигли мучительного Третьего испытания.
— ...
Теперь у Арии не оставалось сил даже реагировать.
Она лишь механически впитывала разворачивавшиеся перед глазами сведения.
— Ты мне больше не брат...
«Если бы мой брат был хотя бы наполовину таким же, как госпожа Руби...»
Мгновение, когда она отреклась от него и исключила из семьи.
И момент, когда она с радостью ела бутерброды с лососем вместе с Руби, оставив Фрея одного.
Тогда Ария наконец пришла в себя.
— Ария, здравствуй.
— Б-брат?
Внезапно перед ней развернулось последнее воспоминание.
— Э-это действительно ты, брат?
Они бежали из Империи Холода на Западный континент.
— Ты мой брат, правда?!
Возглавляя беженцев, Ария ненадолго зашла в палатку, чтобы согреть замёрзшие руки, и там встретила Фрея.
По иронии судьбы последней перед ней появилась сцена из Второго испытания.
— Эм... Наверное?
— Ух, угх...
Ария из Второго испытания выглядела гораздо взрослее нынешней и в несколько раз более измученной.
В мире, где погасло солнце и всё сковал холод, ей, судя по всему, пришлось многое пережить, приняв на себя судьбу Героя.
— Хуа-а-а... Хуа-а-а...
— Почему ты плачешь? Выглядишь ужасно.
— Бра-а-ат...
Теперь она выросла почти до возраста самого Фрея, но всё равно рыдала и отчаянно цеплялась за него.
— Ик.
Однако её тело беспрепятственно прошло сквозь Фрея.
— ...Ха-ха.
После короткой тишины женщина протёрла глаза, посмотрела на Фрея и мрачно рассмеялась.
— Мне опять мерещится.
— ...
— Или ты призрак? Так было бы даже лучше. Ведь это означало бы, что ты действительно вернулся.
Похоже, Ария уже привыкла к подобному. С обречённым выражением она потянулась к стоявшей на столе бутылке спиртного.
— Это вредно для здоровья.
— ...Да.
Однако, когда Фрей с помощью звёздной маны отодвинул бутылку, её глаза потрясённо расширились.
— Вжжжж...
— Так я смогу тебя коснуться.
— З-звёздная мана...
— Моя младшая сестрёнка так сильно выросла. Ты теперь даже выше меня?
— Ах, у-ах...
Когда он нежно погладил Арию по голове, её глаза расширились, а изо рта начали вырываться странные звуки.
— П-прости меня, брат.
Внезапно побледнев, она рухнула к ногам Фрея.
— Я-я теперь всё понимаю. Я-я хотела умереть. Я тоже узнала правду и больше не хотела жить...
— ...
— Н-но... Только я могла использовать Снаряжение Героя. Поэтому мне нельзя было умирать.
— Понятно.
Ария уже не была прежней девочкой.
Её тело покрывали шрамы. Она стала намного выше Фрея и превратилась в зрелую защитницу, пережившую бесчисленные трудности.
— П-прости меня, брат. Я слишком много говорю. Но зачем ты пришёл? Чтобы меня отругать? Теперь я могу получить от тебя наказание?
Но даже эта взрослая женщина перед лицом собственной травмы оставалась лишь ранимой девочкой.
Глядя на Арию сверху вниз, Фрей нежно улыбнулся и заключил её в объятия.
— Наша Ария ни в чём не виновата.
— ...Что?
— Виноват этот мир. Ты ничего плохого не сделала.
— Нет, нет. Отпусти. П-пусти меня...
— Тебе было тяжело, верно?
Бледная от страха Ария пыталась вырваться из объятий Фрея, но после этих слов застыла.
— Ты прекрасно справилась, Ария.
— Ух, угх...
Фрей продолжал обнимать её, и из глаз Арии начали течь слёзы.
— Бра-а-ат...
— Да-да. Я здесь.
— Прости-и-и меня-я-я...
Крепко вцепившись во Фрея, Ария горько разрыдалась.
— Ты ни в чём не виновата. Я тоже тебя обманул. Всё было предусмотрено с самого начала.
— Но... Но это не...
— Моя сестрёнка выглядит ужасно, когда плачет.
— Ик, хык... Ик...
Фрей ущипнул её за щёку и слегка строгим голосом сделал замечание. Ария тут же прикрыла рот.
Она боялась, что появившийся перед ней брат исчезнет, если она его расстроит.
— Но полностью закрывать рот тоже не нужно.
Фрей с нежностью посмотрел на неё, усмехнулся и, гладя по голове, продолжил:
— Сейчас можешь высказать всё, что накопилось в сердце.
— В-высказать всё?
— Да. Похоже, ты многое пережила. Забудь обо всей вине и прочем. Просто расскажи мне всё.
Услышав это, Ария, всхлипывая, отчаянно покачала головой.
— Я-я больше не могу так поступать.
— Почему?
— В моих руках находятся жизни десятков тысяч... Нет, судьба всех людей мира. Если я сломаюсь... Угек?
Фрей слегка щёлкнул Арию по лбу и строго на неё посмотрел.
— ...
Это был наполненный добротой взгляд, которым он часто смотрел на неё в детстве, читая наставления.
— Н-на самом деле... Мне было тяжело.
Посмотрев в эти глаза, Ария в конце концов заговорила с болезненным выражением:
— Я-я изучала фехтование, чтобы использовать Снаряжение Героя. Н-но ведь я волшебница...
— Да, понимаю.
— Было мучительно осознавать, что я больше никогда не смогу с тобой поговорить. Я хотела хотя бы раз услышать твой голос.
— Понимаю.
— И тренировки были тяжёлыми... Политика тоже оказалась сложной. А ещё мне было страшно и больно терпеть холодные взгляды окружающих...
— Холодные взгляды?
Фрей, который с нежной улыбкой слушал Арию так же, как в детстве, склонил голову.
— Л-люди узнали правду о тебе... Теперь во всём мире не осталось человека, который её не знает.
— Хмм.
— М-мне было страшно, но я выступила вперёд и рассказала им всё. Я думала, что так смогу хотя бы немного облегчить чувство вины, пусть это и было трусостью...
— Дурочка. Тебе не следовало этого делать.
— Угх, у-у...
Увидев слегка рассерженное лицо брата, Ария вздрогнула.
— Раз я потерпел неудачу, вам следовало объявить меня настоящим злодеем и возложить на меня всю вину.
— ...Что?
— Я оставил это в завещании. Если потерплю неудачу и погибну, сделайте из меня настоящего злодея и воспользуйтесь всеобщей ненавистью, чтобы укрепить свою власть.
— К-как можно... Я-я не могла... Никто не должен совершать подобное...
Фрей вздохнул и ущипнул Арию за щёки.
— Ну и как с тобой справляться?
— Угх...
— Вместо того чтобы делиться на бесполезные группировки, было бы лучше направить всеобщий гнев на одного человека... Хмм.
Фрей с сожалением бормотал себе под нос, но, увидев залитое слезами лицо Арии, смягчился.
— Б-брат такой добрый... Ты ничуть не изменился...
— ...
— Честно говоря, я не уверена в себе. По сравнению с братом я всё ещё слишком слаба. Так быть не должно... Я-я...
Ария смотрела на Фрея полными сожаления глазами и тихо говорила.
— Ария, не беспокойся.
Фрей ещё крепче обнял её, погладил по спине и нежно прошептал:
— Я со всем справлюсь.
— Что...?
— Всё хорошо. Твой брат обо всём позаботится.
— Брат...?
Услышав спустя столько времени эти ласковые слова, Ария заплакала от печали.
— Я обязательно подарю тебе счастливую концовку.
— К-куда ты уходишь...?
— Всё хорошо. Мы скоро снова увидимся.
Затем Фрей окутал голову Арии звёздной маной и тихо прошептал ей на ухо, пока её глаза постепенно закрывались:
— Что бы ни произошло, я всегда буду тебя любить. Поэтому теперь можешь отдохнуть.
— Ах...
После этих слов Ария потеряла сознание.
— Хмм.
Переложив её на кровать, Фрей вскоре вздохнул и пробормотал:
— Теперь осталась только Клана?
Это была последняя запись, которую успела увидеть Ария.
.
.
.
.
.
— ...
Просмотрев все записи и выбравшись из блокнота, Ария неподвижно сидела с пустыми глазами.
— Пик, пик...
Она медленно протянула руку к лежавшему на столе кристаллу связи.
— Госпожа Ария! Всё сделано, как вы просили!
Через мгновение из кристалла раздался бодрый голос.
— Я открыла тайник под столом господина Фрея, как вы и приказали!
— Там действительно была довольно сложная чёрная магия, но я уничтожила её очищающей силой!
— Эм... Однако внутри лежит лишь всякий хлам.
Услышав это, Ария дрожащим голосом спросила:
— Т-там случайно нет... грубого лоскута ткани?
— Таких здесь слишком много.
— А-а среди них нет... окровавленного?..
— Хмм...
После упоминания множества кусков ткани Ария с трудом подбирала слова. Кадия начала перебирать содержимое тайника по её описанию и наконец воскликнула:
— Нашла!
Вскоре до Арии донёсся радостный голос Кадии.
— Кусок ткани с кровью?.. Просто какая-то тряпка!
— ...
— А ещё на ней написана дата. Двадцать четвёртое июня? Что это значит?
Из глаз Арии начали течь слёзы.
— Если подумать, ко всему хламу здесь прикреплены даты. Что это вообще за вещи?
В этот миг всё, что до сих пор увидела Ария, стало правдой.
— Б-БРА-А-АТ!!!
Уткнувшись лицом в блокнот, Ария горько зарыдала, оплакивая брата.