Глава 141. Шип •
— … И-извините.
— Да?
— П-правда ли, что… если бы мы остались и работали на вас, вы бы предоставили нам еду и кров?
Недолгое возмущение возникло, когда я поставил рабов перед выбором: искать свободу или работать со мной.
— К-как мы можем тебе доверять?!
— Это верно. Мы попали в эту ситуацию, потому что были обмануты такими сладкими обещаниями… как ты думаешь, мы дважды попадем в одну и ту же ловушку?
— П-пожалуйста… отпустите нас… наша семья ждет нас в родном городе… пожалуйста…
Толпа состояла в основном из обеспокоенных людей, относившихся ко мне с подозрением и недоверием.
На самом деле никакой группы не было.
Большинство этих рабов кричали из-за того, что их умы были полны подозрения и недоверия.
— … Д-давайте нападем на него!
— Должны ли мы?.. Но…
Вот так ситуация, которая становилась все более враждебной, в конце концов достигла своего апогея, когда несколько сильных рабов сформировали группу с намерением напасть на меня на сцене.
*Бам!*
—У-ух…
— Черт, не слишком ли они сильны?..
Восстание закончилось быстрее, чем предполагалось, благодаря вмешательству убийц из семьи Мунлайт.
Какими бы опытными ни были рабы в бою, они не могли сравниться с убийцами, посвятившими всю свою жизнь убийствам и войне.
Тем не менее, эти убийцы были действительно замечательными.
По команде Серены они быстро начали действовать, защищая меня — таинственную фигуру, скрытую под мантией обмана.
— Я скажу это снова. Теперь вы все можете покинуть это место.
Хотя я немного завидовал Серене, обладавшей таким влиянием, я спокойно обратился к рабам, которые начали паниковать и терять надежду из-за ужасной ситуации после поражения от ассасинов.
— Будьте уверены. Я не буду применять к вам дисциплинарные меры или жестокие наказания.
Только после того, как я успокоил их и отправил несколько групп наружу, рабы наконец успокоились.
— Значит, все желающие уйти уже ушли? Я скажу это еще раз. Вы все вольны уйти, когда захотите.
Выслушав объявление несколько раз, успокоившиеся рабы, наконец, начали размышлять.
— Если вы действительно дадите еду и кров… я хочу остаться.
Некоторое время я мог только слышать ропот рабов между собой. Однако среди этой толпы маленькая девочка наконец выступила вперед и озвучила свое решение.
— Еда и кров — это основные вещи, которые вы непременно получите. Кроме того, мы также дадим вам компенсацию.
— К-компенсация?
— Да, когда вы работаете, справедливо ожидать какой-либо формы вознаграждения за свои усилия.
Маленькая девочка оборотень, которая набралась храбрости, чтобы подойти первой, снова заговорила с улыбкой и оттенком замешательства на лице.
— Но мой хозяин сказал иначе.
— Твой хозяин?
— Да, предыдущий хозяин, который продал меня на рынке рабов. Он сказал, что наличие еды и крова уже было для меня огромным благословением…
Сзади наблюдавшие за ситуацией рабы кивнули, соглашаясь со словами робкой девочки.
Насколько я понял, эти рабы привыкли к такому обращению.
— Я возмещу каждому из вас по количеству отработанных часов, а также вы получите перерывы и отпуск.
Я улыбался им, когда говорил.
Я просто дал им возможность насладиться основными вещами, которых они заслуживали, но почему это вызвало у меня такой восторг?
Что ж, раз для них это было хорошо, они должны быть этому рады, так как мне тоже было приятно это делать.
— И если вам не понравится здесь работать, вы можете уйти в любой момент.
С этой мыслью я сбросил еще одну бомбу.
— Я согласна на это.
Девочка-оборотень тут же настойчиво заговорила.
— Я согласен на ваши условия. Я хочу сделать это. Пожалуйста, позвольте мне работать на вас.
— Хорошо, тогда распишитесь здесь.
Если вырвать из контекста, эта сцена может показаться мошеннической. Но, конечно, это не был какой-то мошеннический контракт. Подобно тому, что я делал раньше со учениками-простолюдинами из класса А, этот контракт был направлен на защиту прав этих рабов.
Подписав контракт, девочка-оборотень с глупым выражением лица села в приемной. Вскоре после этого остальные рабы начали кричать в унисон.
— Я тоже хочу подписать!
— Я тоже!
— П-пожалуйста, помогите мне. У меня нет возможности прокормить детей. Пожалуйста, дайте мне тоже поработать.
Удивительно было видеть, как люди, пережившие ужасные издевательства, жестокое обращение и пытки на рынке рабов, отчаянно желали остаться.
Честно говоря, я думал, что по крайней мере половина из них уйдет, так что эта ситуация совершенно не соответствовала моим ожиданиям. Что ж, возможно, те, кто хотел уйти, уже ушли, оставив позади только тех, у кого не было других вариантов.
«Ну, этот результат намного лучше. Не то чтобы мне не хватало денег.»
Хотя я был немного удивлен таким поворотом событий, после дальнейших размышлений оказалось, что все оказалось лучше, чем ожидалось.
Поскольку я только что намекнул Аиши о подземных шахтах, Облачное Королевство возродится немного быстрее, чем планировалось.
Другими словами, с монопольными торговыми правами, которые я получил у Аиши, которая станет ключевой фигурой в Облачном Королевстве, мое богатство будет продолжать безгранично расти.
Учитывая эти обстоятельства, было неплохим решением взять всех здешних рабов под свое крыло.
С момента основания фонда при содействии Кании у меня были проблемы с набором персонала. Было бы полезно иметь талантливых людей, понимающих требования к обеспечению «благосостояния».
— …
— … Хм?
С этой мыслью я удовлетворенно улыбнулся. Однако внезапно наступила тишина.
Задаваясь вопросом, что произошло, я обернулся, только чтобы понять, что люди собрались вплотную в месте, которое я указал после подписания их контрактов.
— Ах.
Тем не менее, не все решили остаться в конце концов.
Печально известное племя тигров и племя драконов, известные своим сильным самомнением, и даже эльфы, которые казались несколько недовольными, уже ушли и куда-то исчезли.
Тем не менее, учитывая количество оставшихся рабов, оказалось, что я действительно преуспел в своей миссии. Имея это в виду, я сделал серьезное лицо и начал говорить спокойно.
— Отныне все вы будете работать в фонде социального обеспечения, который я создал.
— Вместе вы будете стремиться создать лучший мир, помогая и заботясь о тех, кто находится в таких же обстоятельствах, как и вы.
После того, как я сказал это, рабы были ошеломлены.
Что ж, это сильно отличалось от того, что они делали до сих пор. Адаптация займет много времени, и в процессе они столкнутся со многими пробами и ошибками.
Но я не слишком беспокоился об этом.
Так как у некоторых людей загорелись глаза, когда я сказал сделатьлучше.
Хотя в данный момент их было всего несколько, по мере того, как они продолжат работать и осознавать истинную цель своих усилий, не загорится ли снова свет во всех их глазах?
Когда это время придет, они смогут помочь другим, как и я.
— Кто-нибудь уточнит детали, когда вы придете завтра на работу…
С такими мыслями я сошел с трибуны. Голоса, наполненные тревогой, раздались по всей комнате.
— … Есть ли работа, требующая применения силы?
— Я-я умею владеть мечом.
— Раньше я выполнял грязную работу, поэтому не думаю, что подхожу для такой работы.
Почему-то казалось, что было довольно много рабов, которые привыкли выполнять такие задачи.
«Все в порядке, у меня есть планы на этих людей».
Конечно, для этих людей были подготовлены задания, особенно для таких, как Михо, так что не о чем было беспокоиться.
«Если подумать, прошло много времени с тех пор, как я получил от нее новости. Что случилось с Михо?»
Примерно в это время я должен был что-то услышать от нее. Ничего не должно было пойти не так, верно?
— Прошу прощения.
— Что такое?
Я повернул голову и увидел, что личная горничная Серены пристально смотрит на меня.
— Леди Серена срочно попросила вас о встрече.
— Что? Почему?
— Я тоже не уверена.
Ее верная горничная начала бормотать, глядя на меня затуманенными глазами.
— Вы выглядите слишком слабым, чтобы играть с чьими-то чувствами. Вот бы увидеть ваше лицо…
— Итак, где она?
— … Вот, она оставила письмо.
Хотя она была всего лишь горничной, она легко могла справиться с пятью убийцами. И все же она служила простой посыльной.
Еще раз я вспомнил о глубокой заботе Серены обо мне.
Немедленно приходи в кафе, которое мы посетили в прошлый раз.
— Хм?
Сбитый с толку, я уставился на грубо нацарапанный текст. Это было совершенно ей не свойственно.
Я чувствую себя одиноко.
— … Тогда, пожалуйста, помогите мне разобраться с рабами.
Увидев следующую надпись, я заговорил с горничной и начал уходить.
— Поняла.
Серена чувствовала себя одинокой. Я должен был убедиться, что она не чувствует себя так.
Между тем, именно в этот момент…
.
.
.
.
— Хм, как ты сейчас себя чувствуешь? Тебе лучше?
— … О да. Благодаря вам.
Руби и Серена обменялись улыбками, сидя в комнате кафе.
— О, мне нужно на минутку в туалет.
Но в этой ситуации Руби внезапно встала со своего места и сказала это.
— Отлично. Мне тоже нужно в туалет.
Серена ответила и тоже без колебаний встала.
— …
Короткая минута молчания повисла в воздухе.
— … Внезапно мысль о том, чтобы сходить в туалет, полностью исчезла.
— У меня тоже
Они одновременно сели обратно, продолжая улыбаться, обмениваясь саркастическими замечаниями.
— Итак, что вы хотите мне сказать?
— А, знаешь.
Посреди яркой, но беспокойной атмосферы Серена улыбнулась и ответила, когда Руби задала ей вопрос.
— Ты случайно не была сегодня на рынке рабов?
— … Прошу прощения? — услышав эти слова, Руби ответила с пустым выражением лица. — Что это значит?
— Именно то, что это подразумевает. Ты случайно не была на рынке рабов?
Тем не менее, поскольку Серена настойчиво допытывалась, Руби в конце концов вздохнула и ответила.
— Да, я была там.
— Правда? Я слышала, что сегодня на рынке рабов был большой переполох… ты случайно не участвовала в нём?
— … Скажем так, я это сделала.
Серены нахмурилась, когда Руби неожиданно признала обвинение.
— Правда? Итак… я полагаю, ты также знаешь, что там произошло?
После короткой паузы Серена снова заговорила.
— … Хм, есть кое-что, что меня интересует.
Однако Руби, которая тихо потягивала свой черный чай, проигнорировала Серену и задала свой вопрос.
— Почему вы спрашиваете об этом?
— … Это просто расследование. У меня есть личные причины заглянуть на рынок рабов.
Получив этот вопрос, Серена взяла свою кофейную чашку и ответила Руби.
— Итак, приношу извинения за неудобства, но прошу твоего сотрудничества.
*Плюх!*
Говоря это, Серена бросила в кофе несколько кусочков сахара. Лицо Руби слегка исказилось, когда она увидела это.
— … Кажется, ты не любишь сладкое?
Когда Серена увидела это выражение, она задала вопрос Руби.
— Ну, эм… не то, чтобы оно мне так уж сильно нравилось…
— Тогда ты любишь горькое?
— Прошу прощения?
— Этот черный чай довольно горький. Судя по цвету, ты не добавляла ни сахара, ни сиропа, и я редко вижу, чтобы кто-то пил его таким.
На глупый комментарий Серены Руби скрестила руки и ответила.
— А вы, должно быть, очень любите сладкое? Я имею в виду, что вы добавили не один кубик сахара, а сразу пять.
— Да, я люблю сладкое. У меня есть тяга к нему, раз мне приходится много использовать свой мозг.
И вот, они вдруг углубились в совершенно чуждую Руби тему и начали оживленную дискуссию.
— На самом деле, я не из тех, кто любит сладкое. Я предпочитаю натуральный вкус, а не искусственно подслащенный.
«Тайный Лорд, как далеко ты продвинулся?»
Однако среди цветущей беседы между двумя девушками из цветистых слов Руби торчала заноза, острая и заостренная.
«Если ты справишься с этим, я забуду твои прошлые ошибки и назначу тебя руководителем Армии Короля Демонов. Я также исполню твое желание.»
Эти шипы были направлены на Серену.
«Есть проблема.»
«…Что?»
Однако кончик шипа оказался более тупым, чем ожидалось.
«Появился злоумышленник».
«?..»
Это потому, что кто-то отрезал кончик шипа.
«Рыжеволосая девушка, несущая связку свитков… и на ее лице шрам.»
— … Угх.
В ответ на неожиданное появление злоумышленника Руби непреднамеренно отреагировала.
— Что такое? Может быть, ты чего-то ждёшь?
— О, нет. Совсем ничего.
На этот раз шипы расцвели в цветистых словах Серены и указали на Руби.
— … Я тоже жду кое-кого.
Судьба мира, зависевшая от того, какой шип первым пронзит другой, молча приближалась.