Глава 831 •
Эйден Дарк попятился назад, окинув взглядом три десятка мрачных трупов Королей-Колдунов вокруг себя. В это время Шал стоял у портала и вихрем ударов копья рвал в клочья постепенно замедляющийся поток Королей— Колдунов, выходящих из портала, чтобы те не смогли помочь Эйдену.
Пусть Эйден выглядел ошеломлённым, Рэндидли не мог прогнать опасения из своего сердца. Во-первых, такое количество прибывающих Королей— Колдунов было плохим знаком. Почему сюда отправляли столько Королей— Колдунов, если они должны сдерживать Копейщика и его спутников? К тому же всех их создали за какой-то день, что прошёл с момента, когда Шал должен был сразиться с Сило.
Неужели Первый Распространитель ещё сильнее, чем предполагал Рэндидли?
Такое многое усложнит.
Во-вторых, текущая к Азриэль река Эфира начала высыхать. Азриэль больше не могла его поглощать. Стиснув зубы, Рэндидли попытался по максимуму собрать весь смысл, что теряла Азриэль в ходе поглощения Эфира, и превратить его в небольшой шарик, чтобы после окончания всего отдать его Азриэль. Однако Рэндидли всё равно не мог отыскать причину, почему Азриэль перестала вытягивать его Эфир и смысл.
Он надеялся, что шарик образов поможет Азриэль вылечить все раны, полученные в ходе этого процесса.
Если она ещё не потеряла шанс восстановиться. Если поток образов ещё не сломил её.
Ему и Шалу требовалось действовать как можно быстрее. Уж очень долго они торчали здесь.
— Почему ты напрасно теряешь время? — спросил Шал, когда осмотрел Рэндидли и последнего противника. — Тебе нужно помочь?
Рэндидли злобно улыбнулся. Он не объяснил Шалу всех деталей своего плана или, по крайней мере, ту тяжёлую работу, что должен сделать лично он. Рэндидли и сам волновался, что ему требовалось быть здесь так долго. Но если он поспешит и отправится неподготовленным, всё пойдёт прахом.
— Не нужно, — отмахнулся он. — Иди вперёд. Я закончу здесь, а потом пойду за тобой.
Шал кивнул, ударом снёс ещё одного Короля-Колдуна и вошёл в портал. К счастью для Рэндидли, он не услышал из портала усилившихся звуков сражения. Вероятно, поток Королей-Колдунов наконец начал заканчиваться.
Рэндидли повернулся к Эйден Дарку.
— Убей… меня, — с горечью выдавил из себя мужчина. Его глаза покраснели, а руки дрожали.
— Я уже достаточно повидал такого за время своей работы. Я не боюсь смерти, ведь много лет шёл с ней рука об руку.
«К чему эти манеры…?» — задался вопросом Рэндидли. Он поднял Акри, но заколебался на несколько секунд перед финальным ударом.
Но потом Рэндидли вспомнил убегающий Стиль, что он встретил за время своего путешествия с Шалом. Тех людей изгнали и преследовали именно такие люди, как Эйден. Если бы не случайная встреча с этим Стилем, Рэндидли бы никогда не получил энциклопедий по гравировке, что научили его большей части из того, что он сейчас знал и умел. А ведь даже сейчас его познания в Гравировке Маной далеки от идеала и уровня мастеров.
Столько лет назад он пообещал тем людям помочь отомстить, когда станет сильнее.
«Если вы ещё живы… то это моя долгожданная помощь», — принял решение Рэндидли и вонзил копьё в сердце Эйден Дарка. Перед самой атакой Рэндидли заметил слезы на лице мужчины, и ему показалось, что тот обмочился. Рэндидли вздохнул, позволил телу упасть со своего копья и отошёл на несколько шагов.
Перед встречей с Шалом ему нужно ещё…
Рэндидли застыл и оторвал взгляд от земли. Из портала вышла ещё одна фигура. Некто высокий и сжигающий всё бесконечным жаром солнца.
— О, ты пришёл, как я и думал, — с улыбкой заговорил Эйджаент Вирд. — Замечательно, что ты пережил атаки всех Королей-Колдунов. Я надеялся, что смогу собственными руками разобраться с тобой.
Такое… не входило в список его планов на ближайшее будущее, но это было вполне логичным итогом. Рэндидли услышал от других, какую злобу затаил на него Эйджаент Вирд. Почему он не подумал о нём, когда ему сказали, что лидеры Северной экспедиции перешли на сторону Первого Распространителя?
Несколько секунд в его голове дико вертелись шестерёнки, чтобы разложить всё по полочкам. Почему… Эйджаент оказался здесь и его не победили? Разве он настолько силён, что смог победить в сражении против трёх сильнейших спутников Копейщика? Неужели Рэндидли недооценил ещё и силу приспешников Первого Распространителя? Поскольку не было слышно звуков сражения Шала, то сражение по ту сторону портала должно было уже подойти к концу…
И всё же Рэндидли столкнулся с ухмыляющимся Эйджаентом лицом к лицу.
— Итак, — хрустнул пальцами Эйджаент и пошёл с места. — Хочешь, чтобы я объяснил все твои прегрешения, или ты смог сам всё осознать?
Но сможет ли Рэндидли выдержать прямое столкновение с Эйджаентом…?
— Какой немногословный. Уважаю это в тебе, — продолжил Эйджаент свой притворно безобидный разговор, от которого по спине Рэндидли побежали мурашки, пусть даже здесь и стояла жара.
— Знаешь, мой внук был таким же. Драк. Помнишь Драка? Его судьба была стать героем. Тем самым героем. Из-за этого я двести лет терпел проклятого Копейщика. Я оставил всё позади, отказался от прежних навыков и образов. Я отбросил ВСЁ.
— И, чёрт возьми, я смог. Я создал ряд образов, что не имели ничего общего с копьём. Образы, что запечатлели в себе всемогущее солнце на небе. Именно я вдохновил других и вызвал изменения в Школе Копейщика, что повысили её значимость среди других Школ, — Эйджаент направил копьё на Рэндидли. — А потом ты… ты перешёл путь моему потомку и всё с треском провалилось.
Не особо приветное выражение лица Эйджаента заставило Рэндидли быстрее собирать Эфир и запасаться Маной. И потом, чтобы выиграть себе чуть больше времени, он интуитивно заговорил:
— Мы оба знаем, что виновен не я. Твой внук был слаб. Не будь так, он бы никогда не попал в такую ситуацию. Он даже заключил сделку с ведьмой, и…
— КАКАЯ НАГЛОСТЬ!
Земля в страхе затряслась от волны ярости, выпущенной Эйджаентом. Ближайшие к нему камни зашипели, а воздух лишился всей влаги, став невероятно сухим и горячим. Лава в фонтанах поблизости ещё больше покраснела. Такими же кроваво-красными глазами Эйджаент посмотрел на Рэндидли.
— Он — моё дитя. Не идеальное, но моё. Ты всего лишь малец в настолько широком мире, что не сможешь даже представить это. Да, ещё тогда у тебя был талант, когда ты появился не в том месте и не в то время. Даже я не могу отрицать твой поразительный талант. Но ты сломал моего внучка. За это я сломлю тебя.
«Опять всё происходит не так, как планировалось…» — вздохнул Рэндидли, рассматривая мужчину перед собой. Его руки стали покалывать. Он недавно обменялся ударами с Версолтом, но факт, что именно Эйджаент вышел из портала живым…
И ведь тогда Версолт не сражался всерьёз. Эйджаент же пылал абсолютной решимостью. Он пришёл сюда по его душу.
Эйджаент и Рэндидли одновременно сорвались с места. Копьё Эйджаента превратилось в каскад вспышек солнечного света и космической ярости. Уже через секунду от столь сильного воздействия жара и света алебастр вокруг стал плавиться. Фонтаны изогнулись и упали, как размякшие восковые фигуры. Поток лавы из разрушенных оснований усилился.
Рэндидли моргнул. Всё Есть Прах. Если всё прах, то почему температура не должна подчиняться этому же принципу?
Ударная волна ярости безвредно прошла через тело Рэндидли, что сразу же после этого отключил навык для экономии Маны и продолжил бег к Эйджаенту.
— Немыслимо, — оскалился Эйджаент. — Ты в самом деле умеешь удивлять. Тогда посмотрим, насколько хорошо ты овладел копьём.
Эйджаент направил копьё, что было усилено тяжестью пылающего солнца, к груди Рэндидли. Проклиная столь быструю реакцию, Рэндидли поднял своё копьё, чтобы встретить удар.
«Когда Солнце Застывает. А теперь посмотрим, смогу ли я украсть ветер из твоих парусов, как сделал с твоим внуком…»
Созданное Эйджаентом солнце ослепляло. Его жар сжигал кожу, пока она не становилась похожей на высохший папирус. Чем дольше смотреть на его солнце, тем больше начинаешь слепнуть ко всему остальному и осознавать мелочность своего существования. Его солнце невероятно прочное с точки зрения образов.
«Но всё превращается в прах», — хладнокровно подумал Рэндидли, когда его копьё скользило вперёд. Чем старше становилось солнце, тем труднее оно могло выдержать собственный вес. Реакции горения больше не могли продолжаться с прежней силой. С гибелью его энергии тускнело само солнце. И вскоре его вес перейдёт предел, который оно способно выдержать…
Их копья бесшумно встретились и скользнули в объятия друг друга как пара влюблённых. Сами мышечные волокна правой руки Рэндидли стали рваться от проходящей через Акри вибрации. Даже Акри заскулил от боли, а в его теле появилась тонкая трещина. Навык Когда Солнце Застывает болезненно дрогнул и осыпал концентрацию Рэндидли дождём зазубренных ментальных ножей.
Удар Эйджаента не останавливался в движении, стремясь уничтожить Рэндидли раз и навсегда. Уже сейчас Рэндидли ощущал невероятное истощение и усталость. Поле сражение заволокла некая вуаль. Обратная ментальная связь повергла его в некое состояние шока. Какая-то часть Рэндидли твердила, что для выживания нужно действовать, но некую часть своего тела Рэндидли больше не мог контролировать.
Рэндидли тупым взглядом наблюдал, как копьё его противника двинулось вперёд…
…и начисто испепелило его левую руку, что помогла отразить смертельный удар.
Он отшатнулся назад и несколько мгновений пытался взять контроль над беспорядочно бегающими в голове мыслями. Когда Рэндидли взял себя в руки, то начал обильно потеть. В его мозг отправились сигналы об адской боли, что была вызвана потерей и превращением в фантома его левой руки.
Мог ли существовать более глупый поступок, чем прямое противостояние с Эйджаентом?
Всего один удар, и он практически распрощался с жизнью. И рядом нет никого, на кого можно положиться.