Глава 510

Лабиринт монстров

За рулем сидел Алый Лис, Защитник и командир шестой команды Гильдии, а Алая Птица занимала пассажирское сиденье.

— Почти на месте, — сказала Алая Птица.

— Ага, — одной рукой держа руль, Алый Лис достал другой флакон духов и нанес немного на запястье.

Алая Птица замерла. Это был ее подарок Алому Лису на день рождения, когда они были на задании в Нальдивах.

Алый Лис убрал духи и взглянул на Алую Птицу; выражение его лица было спокойным, но во взгляде мелькнула тень смущения.

— Приятно пахнет. Мне очень нравится.

— Моему вкусу всегда можно доверять, — уверенно сказала Алая Птица.

— Старейшина Алая Птица, — заговорил Алый Лис тихим, мягким голосом, глядя на дорогу перед собой. — Я всегда хотел спросить вас кое о чем…

— Отказываю.

— Старейшина…

— Ладно, ладно, хватит шутить, — посерьезнела Алая Птица. — Говори.

— Почему вы тогда спасли меня?

— А? — Алая Птица была застигнута врасплох.

— Я в то время был словно ходячий мертвец и отказывался общаться с кем-либо. Более того, мой Талант перестал работать, — искренне говорил Алый Лис. — Зачем вы вообще со мной возились?

Алая Птица поджала губы и на несколько секунд задумалась, ее тон стал серьезным и мягким.

— У меня был младший брат. Я его очень любила. Однако я потеряла его в результате несчастного случая. Как только я увидела тебя, я увидела в тебе своего младшего брата и поклялась заботиться о тебе до самой смерти.

Алый Лис замолчал, его глаза покраснели. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, Алая Птица хмыкнула.

— Ха-ха, ты именно на такую историю и рассчитывал?

— Старейшина… — Алый Лис выглядел смущенным и немного раздосадованным. — Это совсем не смешно!

— Придется тебя разочаровать, Лисенок. Я спасла тебя просто из любопытства. Никогда еще не было случая, чтобы Пробужденный терял свой Талант после серьезной травмы.

Она пожала плечами.

— Так что моя забота о тебе и ежедневные наблюдения были лишь частью моей работы.

— Вот… значит, как, — глаза Алого Лиса померкли.

***

— Лисенок, в психологии это называется проекцией.

Алая Птица, подперев голову рукой, смотрела в окно и говорила холодным голосом:

— После пробуждения тебя заставили убить своего любимого отчима. Со всей этой болью, виной и одиночеством, давившими на тебя, тебе нужно было как-то зацепиться, чтобы выжить. В тот момент появилась я, и ты спроецировал на меня все свои чувства. Вот и все.

— Я знаю, что это моя проекция, — несколько обиженно произнес Алый Лис. — Что в этом плохого?

Алая Птица ничего не ответила.

— Что в этом постыдного? — фыркнул Алый Лис. — Вам не нужно чувствовать себя обязанной, Старейшина Алая Птица. Хотя я и считаю вас своей семьей, вы вольны относиться ко мне как к простому подчиненному или даже инструменту. Это не имеет значения. Мне все равно, что вы чувствуете. Мои чувства — это мое дело.

— Алый Лис, — на этот раз Алая Птица назвала его полным кодовым именем. — Ты неправильно понял.

Алый Лис замолчал.

— Я сказала это не для того, чтобы тебя обидеть, — глаза Алой Птицы смягчились. — Я просто хотела сказать тебе, что люди сильны. Даже если однажды меня не станет, даже если ты снова останешься один, ты сможешь выжить самостоятельно.

Алый Лис прикусил губу, его глаза покраснели.

— Ты меня слышишь?

— Я вас слышу, Старейшина Алая Птица! — произнес Алый Лис, словно давая клятву.

— Кхм, — раздался в наушнике притворный кашель Бесцветной. — Это было очень трогательно, но немного навязчиво для всех нас в другой машине. В следующий раз, когда будете беседовать по душам, не забывайте отключать микрофон.

— Черт! — выругалась Алая Птица, ее лицо вспыхнуло. — Уф, убейте меня. Я забыла про микрофон…

— Старейшина! — Алый Лис нажал на тормоз. — Смотрите.

Алая Птица выглянула в окно со стороны Алого Лиса и тут же нахмурилась.

На пологом склоне раскинулся сад размером с футбольное поле. Весь сад был покрыт подсолнухами, а кровавый туман высотой в полметра скрывал половину их стеблей, создавая впечатление, будто теснящиеся подсолнухи растут из кровавого моря — зрелище было красивым, но жутким.

Большой белый столб света, обвитый бесчисленными щупальцами кровавого тумана, поднимался из центра сада подсолнухов.

Присмотревшись, Алая Птица прикинула, что его диаметр составлял не менее пятнадцати метров.

— Выходим и готовимся к бою.

Алая Птица отдала приказ по наушнику.

Две машины припарковались на тенистой тропинке, и двери одновременно открылись. Хорошо обученные Пробужденные быстро и организованно выстроились.

Разделившись на две шеренги по десять человек, они встали спина к спине, прикрывая слепые зоны друг друга.

Алая Птица махнула рукой. Они осторожно вошли в сад подсолнухов, раздвигая растения, достигавшие им до пояса, и пробираясь к странной кровавой колонне.

Бесцветная окликнула хрупкую голубоволосую девушку с хвостом из своей группы.

— Трава, разведай обстановку.

— Поняла.

Девушка закрыла глаза и что-то пробормотала себе под нос.

Менее чем через десять секунд воздух вокруг них стал турбулентным, и послышалось слабое жужжание, исходившее из множества источников.

Бабочки, пчелы, стрекозы и божьи коровки продолжали вылетать из сада, зависая над головой Травы плотным роем. Вскоре они направились к кровавой колонне неподалеку.

Более того, из-под их ног доносились шуршащие звуки.

Хотя земля теперь была покрыта кровавым туманом, Алая Птица могла с уверенностью предположить, что и наземные насекомые были задействованы в огромном количестве.

Талантом Травы, должно быть, был «Король Насекомых», номер 64, позволяющий контролировать всех насекомых в определенной области.