Глава 363

Лабиринт монстров

— Потому что я нашел соответствующие подсказки в дневнике капитана Воздушной Тройки, указывающие на то, что Черная Черепаха — предатель. Я поверил в это заключение, только найдя разные подтверждающие доказательства.

Гао Ян объяснил, что он нашел в дневнике и логику своих умозаключений.

— И Черная Черепаха оказался предателем из Культа. Если вы мне не верите, пусть старейшина Алая Птица допросит Черную Черепаху. Тело не солжет.

— Почему ты просто не рассказал мне? — спросил Лазурный Дракон. — И не оставил Черную Черепаху мне?

— Во-первых, вы могли мне не поверить. Во-вторых, когда Призрачный Конь попросил меня работать с ним, все произошло очень быстро, и у меня было мало времени на раздумья. Признаю, я рисковал. Убийство Черной Черепахи не только позволило бы мне отомстить, но и стало бы большой заслугой в моем послужном списке. Если бы я преуспел, я бы наверняка стал Старейшиной.

Гао Ян смешал правду с ложью и с горькой улыбкой опустил голову.

— Я не ожидал, что все пойдет так наперекосяк, и что меня самого чуть не убьют.

— Вы с Призрачным Конем откусили больше, чем могли проглотить, — с ноткой неодобрения сказал Лазурный Дракон. — Вам повезло, что вас не уничтожили полностью. Ждите наказания. Не думайте, что убийство Черной Черепахи искупит вашу ошибку.

— Конечно. Я приму любое наказание, — смиренно кивнул Гао Ян.

Лазурный Дракон тихо вздохнул.

— Седьмая Тень, пока я приму твои слова на веру. Когда мы вернемся в штаб-квартиру, я снова допрошу вас всех, и Магистр Гильдии присоединится ко мне. Тогда и будет решено ваше наказание.

— Понял, — сказал Гао Ян, а затем добавил: — Старейшина Лазурный Дракон, можно ли допросить меня через два дня?

— Почему?

— Он сдает вступительные экзамены в колледж, — ответила Цин Линь. Сидя на земле, она одной рукой держала свой Тан дао, а другой прикрывала перевязанный живот.

Лазурный Дракон помолчал и сказал более мягким тоном:

— Тогда так и сделаем. Я приставлю к тебе человека, чтобы за тобой присматривали. Удачи в следующие два дня.

— Спасибо, сэр.

Лазурный Дракон взглянул на тело Призрачного Коня.

— Его тоже заберите, пусть Алая Птица его допросит.

Черт!

Гао Ян не мог поверить, что забыл о теле Призрачного Коня!

Призрачный Конь знал его настоящую личность, и его разоблачат.

Когда они впервые разрабатывали план убийства Черной Черепахи, Гао Ян не ожидал, что Призрачный Конь погибнет.

— Не кажется ли вам неуместным забирать одного из наших?

Словно спасительный дождь, раздался голос.

Лазурный Дракон и Гао Ян подняли головы и увидели троих человек, входящих через главные ворота химического завода.

***

Гао Ян смог хорошо разглядеть прибывших. Это были Тигр Войны, Белый Кролик и Небесный Пес, каждый в своей маске животного.

Увидев знакомую маску полосатого кота на Тигре Войны, Гао Ян почувствовал облегчение, но ему пришлось сохранить невозмутимое выражение лица.

По пути сюда Тигр Войны уже узнал от офицера Хуана о случившемся. Не удостоив взглядом ни Гао Яна, ни других членов гильдии Цилинь, он направился прямо к Призрачному Коню и опустился на колени, приподняв одежду, покрывавшую тело, и долгое время смотрел на лицо Призрачного Коня.

Его скорбное молчание длилось недолго.

— Призрачный Конь, — смиренно вздохнул Тигр Войны. — Вы с Драконом оба ублюдки, держали все в секрете даже от меня.

Он протянул руку, положил ее на плечо Призрачного Коня и сказал, словно обращался к другу, погруженному в глубокий сон:

— Хорошая работа. Отдыхай спокойно, остальное предоставь нам.

Тигр Войны поднял тело Призрачного Коня и встал, взглянув на Лазурного Дракона.

— Я забираю нашего.

— Мертвых уже не вернуть, — после вдумчивой паузы сказал Лазурный Дракон. — Почему бы не оставить его для допроса Алой Птице? Возможно, у него есть для вас важная информация.

— Вы его и пальцем не тронете, — фыркнул Тигр Войны. — Прощание с нашим соратником пройдет по нашим правилам.

Он повернулся, чтобы уйти. Белый Кролик и Небесный Пес помогли подняться Цин Линь и офицеру Хуану и последовали за ним.

— Ах, кстати, — обернулся Тигр Войны, сделав шагов десять, словно что-то вспомнив, — мой брат отдал свою жизнь, чтобы уничтожить предателя ради вас. Передайте своему магистру гильдии, чтобы подумал, как он собирается нам отплатить.

С этими словами он ушел.

Лазурный Дракон молча смотрел им вслед.

— Черт, кто дал ему право так свысока с нами разговаривать? Мы все сегодня рисковали жизнью, — выругался Серый Медведь, прижимая руку к раненому животу и опираясь на стену.

Морозная Девятка, обессиленный, сидел рядом с ним ничком, не говоря ни слова.

Убедившись, что члены Двенадцати Зодиаков ушли, Лазурный Дракон позволил себе едва слышный вздох.

Не только Двенадцать Зодиаков потеряли брата.

Лазурный Дракон тоже потерял брата. Он и представить не мог, что Черная Черепаха, которого он знал почти десять лет, окажется врагом под таким глубоким прикрытием.

Он махнул своей команде.

— Доставьте раненых в штаб-квартиру и сообщите старейшине Белому Тигру, чтобы он навел здесь порядок. Останки Черной Черепахи немедленно доставить в филиал Алой Птицы. Я проведу допрос вместе с ней.

— Понял.

……

Гао Ян вернулся в филиал Белого Тигра, переоделся и заставил себя поспать два часа. Когда он проснулся, его внешние раны благодаря быстродействующему лекарству более-менее зажили. Стоило нанести немного консилера, и они стали бы незаметны.

Что до внутренних повреждений, на их исцеление потребуется больше времени. Ему просто придется с ними жить.

Гао Ян надел рюкзак. Внутри лежали его пропуск на экзамен и необходимые канцелярские принадлежности.

Он рано покинул Город-крепость Десяти Драконов и поймал такси, чтобы отправиться к месту проведения экзамена.

Водитель узнал в нем абитуриента и щедро предложил подвезти бесплатно. Он также напутствовал Гао Яна словами ободрения.