Глава 912. Вне учебной программы •
Поскольку Лекс был полностью сосредоточен на наставлениях, звучавших в его сознании, он не заметил мимолётной эмоции, промелькнувшей во взгляде Кассандры. Но так как она не внесла никаких изменений в его программу тренировок, это, казалось, не имело значения.
Он повторял движения, стремясь к идеалу, и с каждым взмахом чувствовал, как растёт его мастерство. Лексу всегда казалось, что его фехтованию чего-то не хватает, потому что, хотя сам удар выглядел достойно, он ощущал изъяны в положении тела, распределении веса или в чём-то ещё. Порой он даже не понимал, что именно не так, но инстинкты твердили: чего-то недостаёт.
Следование мысленным инструкциям дало колоссальный результат. Даже малейшее изменение — например, угол поворота лодыжки в определённой стойке — меняло всё. Это была разница между прямой линией, начерченной по линейке, и прямой, проведённой рукой мастера.
Для неопытного глаза разницы могло и не быть, а работа художника и вовсе могла показаться несовершенной. Но тот, кто способен постичь всю глубину мастерства, увидел бы, что прямая линия, начертанная творцом великого шедевра, таит в себе бесконечные возможности. В то время как та же линия, проведённая вдоль края линейки, навсегда останется лишь прямой. Линейка не способна породить ничего иного.
Это был уровень понимания предмета, балансирующий на грани между измеримым, количественным и абстрактным.
В конечном счёте, каждый взмах меча теперь обладал потенциалом стать именно тем, что требовалось Лексу в данный миг.
Пока Лекс не продвинулся в контроле божественной энергии, он начал едва уловимо чувствовать, как формируется его намерение меча.
Он крутанулся, следуя указаниям в голове, и нанёс удар назад, словно отражая невидимый выпад из слепой зоны. Взмах был точной копией образа в его сознании, за исключением сияющей кромки. Но на этот раз разница заключалась в том, что он действительно заблокировал атаку.
Однако, несмотря на безупречную форму, сила удара оказалась слишком велика, и Лекса выбило из равновесия. Образ в его сознании изменился, и Лекс в своём бесстрастном состоянии последовал за ним, не сбившись ни на шаг.
Но хотя ему удалось уберечь ногу от увечья, тот факт, что его меч не был укреплён божественной энергией, означал, что он не может тягаться с противником в грубой силе.
Находясь в Потоке, он мгновенно рассудил, что эти удары можно эффективно отклонять, полагаясь лишь на мастерство, даже при разнице в силе. Просто наставления, которые он получал, не были на это рассчитаны, из-за чего он продолжал страдать.
Он переключился из Потока в режим перегрузки. В режиме перегрузки не хватало изящества Потока, но он заставлял мозг работать на пределе возможностей. Когда Лекс впервые открыл это состояние, он обнаружил, что оно поглощает колоссальное количество сил и его нельзя поддерживать бесконечно. Но запасы энергии для его техники были настолько велики, что он почти никогда не сталкивался с её дефицитом.
Учитывая, какое усиление это давало Лексу, это было почти похоже на жульничество.
Лекса отбросило в сторону, и он лежал на спине. У него не было времени даже подняться — ментальный наставник уже передавал следующее движение, чтобы спасти его от гибели.
Время словно замедлилось, пока его разум анализировал следующую порцию инструкций и на их основе вычислял тип атаки противника.
Затем он рассчитал разницу между силой, которую мог развить сам, и той, что возникла бы, будь его меч наполнен божественной энергией. Оценить это было несложно, когда он уже прочувствовал разницу между исходом, который предсказывали инструкции, и тем, от которого страдало его тело.
Благодаря этому он смог вычислить, насколько нападавший сильнее его. Располагая всей информацией и шаблоном движений из инструкций, его разум начал искать лучший способ компенсировать разницу в силе исключительно за счёт техники.
Глаза Лекса вспыхнули — режим перегрузки работал эффективнее, чем когда-либо. Он взмахнул мечом, впервые отклонившись от инструкций, что вновь вызвало реакцию у Кассандры. Она точно знала, каким будет результат, и именно это её удивило.
Лекс заблокировал нападавшего, но вместо того чтобы принять удар на себя, он перенаправил его, заставив клинок врага вонзиться в пол рядом с ним. Совершенно не пострадав от предыдущей атаки, Лекс наконец выкроил время, чтобы вскочить на ноги и рассмотреть противника.
Поступили новые инструкции, и разум Лекса быстро препарировал их, чтобы повторить только что проделанный процесс. Это не было идеальным решением, так как чистое мастерство могло компенсировать лишь определённый предел силы, но этого хватило, чтобы Лекс перестал быть беспомощной мишенью.
Когда Лекс успешно отразил три атаки, не отлетев в другой конец комнаты, блеск в его глазах стал острее, и он снова изменил свой подход.
Вместо того чтобы просто разбирать инструкции для поиска лучшей защиты, он начал искать способы для контратаки.
На этот раз Кассандра уже не удивлялась переменам, но взяла свой планшет, чтобы сделать пометку.
Лекс заблокировал выпад — вернее, коснулся меча противника своим и мягко увёл атаку в сторону. Одновременно с этим он сделал шаг вперёд, сближаясь с доспехом. На таком расстоянии доспех не успел среагировать, когда Лекс крутанул меч, возвращая его после парирования и превращая в стремительный удар по нагруднику.
На доспехе не осталось даже царапины, но он пошатнулся. Разум Лекса работал ещё быстрее: он впитывал это искусство меча, делая его своим, чтобы использовать по собственному усмотрению.
Ещё дважды Лексу удавалось одновременно парировать и атаковать, заставляя доспех спотыкаться. На третий раз вокруг меча появился серебристый оттенок, и Лекс почувствовал, как «нечто» во вселенной отозвалось на его атаку.
Если его предыдущие удары не оставляли на броне и следа, то этот оставил небольшую вмятину и трещину.
Лекс ухмыльнулся и атаковал снова. Серебристая энергия вокруг его меча стала отчётливее, издавая свистящий звон при рассекании воздуха. Доспех отступил и впервые занял оборонительную позицию.
В азарте Лекс атаковал снова и снова, оттачивая серебристую энергию, пока она не превратилась в плотный, но острый слой вокруг лезвия его меча.
Это была не та божественная энергия, которую ему следовало освоить, но то самое намерение меча, которое Лекс давно хотел постичь. С каждым взмахом его намерение становилось острее и смертоноснее, и законы вокруг откликались на его волю. Даже несмотря на то, что эта комната отфильтровала все виды энергии, оставив внутри лишь божественную, она не могла отфильтровать законы.
Намерение меча Лекса было прямым результатом резонанса законов меча, или меча-дао, с его мастерством и волей, и его проявление было не остановить.
Лекс продолжал нападать до тех пор, пока намерение меча не стало почти осязаемым, практически неотличимым от самого клинка. Он чувствовал, что наткнулся на первое препятствие на своём пути, и если он преодолеет его, его намерение меча перейдёт на новый уровень!
В разум Лекса, как и прежде, поступали инструкции, но впервые он решил полностью их проигнорировать. Он видел лучший способ атаки. Он видел уязвимость врага, хотя и не мог понять, была ли она естественной или намеренно оставленной.
Несмотря ни на что, Лекс предпочёл поверить в себя, а не в образы в своей голове. Он также чувствовал, что это и есть ключ к преодолению первых оков его намерения меча.
Издав простой боевой клич, Лекс нанес мощный диагональный удар, хотя противник был на некотором расстоянии. Его меч не достал до цели! Но намерение меча, прочно закрепившееся на кромке клинка, сорвалось и пронеслось через комнату, превратившись в призрачный клинок, летящий по воздуху!
Этот удар был слишком стремительным, чтобы его заблокировать, и одним простым росчерком он разрубил шлем пополам!