Глава 909. Заплыв •
Изо всех сил Лекс припечатал к столу последнюю баночку пудинга и издал довольную отрыжку, а его лицо озарила широкая улыбка, испачканная шоколадом. Когда он в последний раз рыгал? Он даже не мог вспомнить, ведь на такие вещи обычно не обращаешь внимания, но был уверен, что прошло уже больше пары лет.
Но, как бы он ни был доволен, трапеза ещё не закончилась. Вчера он пропустил свой травяной чай, поэтому сегодня его доставили заранее, прежде чем он отправился на прогулку. Но, что важнее, оставался ещё один предмет, который должен был достойно завершить трапезу.
Ощущая лёгкий азарт и предвкушение, Лекс сдержал порыв и, сев скрестив ноги, принялся за чай.
Он вообразил себя героем фильма о кунг-фу, когда поднял небольшую чашу, над которой вился пар. Вкус был освежающим, но с мягким горьковатым послевкусием, которое задержалось на языке на несколько мгновений.
Обычно Лекс не жаловал горечь, но после столь богатой палитры вкусов съеденных блюд это было даже приятно. Казалось, будто его вкусовые рецепторы очищаются.
Он пил чай не спеша, а закончив, даже немного помедитировал. Он не чувствовал тяжести, как вчера, что было странно, ведь сегодня он съел больше. Либо качество еды было иным, в чём Лекс сильно сомневался, либо его собственная вместимость сегодня увеличилась.
Так или иначе, когда Лекс открыл глаза, перед ним лежал последний на сегодня предмет. Чтобы завершить трапезу, оставалась лишь одна сигара. Обычно Лекс воздерживался от курения сразу после плотной еды — не то чтобы он вообще много курил. Но сегодня, раз уж сигару ему дала Кассандра, он решил не отказываться. В конце концов, как ученик, он должен был слушаться своего наставника.
Осторожным движением он взял сигару и осмотрел её: глубокий оттенок красного дерева намекал на непревзойдённое мастерство, с которым она была изготовлена.
Он бережно снял упаковку, обнажая скрытое внутри сокровище. Провёл пальцем по всей длине сигары, ощущая её текстуру кожей, а затем поднёс к носу, чтобы вдохнуть аромат. Даже некурящие должны были признать — сигары пахнут великолепно!
Насладившись видом, он аккуратным, чистым срезом отсёк кончик и, воспользовавшись прилагаемым коробком спичек, зажёг огонь, чтобы прогреть им сигару. Знаток бы понял, что для таких вещей нельзя использовать зажигалку, и Лекс, как человек, смотревший фильм «Хеллбой», тоже приобщился к этому священному знанию.
Когда начали виться струйки ароматного дыма, он отдался моменту — симфония чувств сплеталась в ожидании беспримерного путешествия, что ждало его впереди.
Сделав первую затяжку, Лекс почувствовал необычайное наслаждение. Сложные ароматы, насыщенные ноты выдержанной кожи и жареного дуба, экзотические специи и неуловимые оттенки сладости — всё это дарило незабываемые впечатления.
Лекс открыл глаза и приготовился к следующей затяжке, но обнаружил, что сигара в его руках уже превратилась в пепел!
— Что... что только что произошло? — опешив, невольно спросил Лекс.
— Последние три часа ты усваивал свою первую затяжку. Но это не пустая трата времени, даже если ты вдохнул лишь раз. Назначение этой сигары — испарить часть твоей культивации и немного осадить её, тем самым укрепляя твой фундамент. На твоём уровне выкурить слишком много было бы скорее вредно, чем полезно. В нынешнем же виде ты получил от неё максимум пользы.
— Твоя культивация, которая росла слишком стремительно, была закалена. Таким образом, она будет повышаться тогда, когда мы этого захотим, а не при каждом удобном случае. А теперь идём, следуй за мной. Сегодня вместо прогулки ты отправишься на лёгкий заплыв. Заодно я введу тебя в курс дела по технике защиты от прорицания во сне…
Кассандра начала наставления прямо на ходу, ведя его в другую часть храма. Техника состояла из двух частей: активной и пассивной. Сначала он должен был выучить активную часть и применять её перед каждым отходом ко сну. Тем временем он будет изучать пассивную часть, не торопясь постигая её суть.
Суть техники заключалась в жёстком контроле над своими способностями, чтобы они не активировались случайным образом, пока он спит. На практике всё было несколько сложнее, но Лексу почему-то казалось, что его обучают версии того, как не обмочиться в постели, только для культиваторов.
Смущения от одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить его отнестись к технике со всей серьёзностью.
Причина, по которой его заставили практиковаться во время плавания, заключалась в том, чтобы он мог тренировать контроль над способностями в непривычной среде.
Для того, кто неоднократно укреплял свой разум, техника не была чрезмерно сложной, поэтому он довольно легко уловил основную концепцию. Теперь оставалось лишь практиковаться во время заплыва.
Как и вчерашнее цветочное поле, место, отведённое для купания, было великолепным. Чрезвычайно живописное, с прохладной, освежающей водой, кишащей разноцветными любопытными рыбешками, которые плавали вокруг него.
Никто из них не проявлял агрессии, а большинство были достаточно дружелюбны, чтобы подплыть и поглазеть на него, пока он проплывал мимо их жилищ.
К концу заплыва Лекс чувствовал легкость и безмятежность, словно избавился от какого-то подсознательного стресса. Зная, что теперь его ждёт крепкий сон, он не смог сдержать улыбки.
Тренировки всегда должны быть такими расслабляющими.
Где-то вдалеке Кассандра внимательно наблюдала за ним, нанося последние штрихи в план того адского обучения, что ждало его впереди.