Глава 859. Всякая надежда потеряна... или нет •
Мех в полной мере воспользовался брешью, созданной Марзу: он не только мгновенно сразил одного из огромных демонов, но и нанёс тяжёлые раны многим другим. В то же время З не забывал наблюдать за новоприбывшими.
Хотя формально они были на одной стороне, не было никакой гарантии, что Марзу заинтересуются сотрудничеством. В конце концов, в отличие от людей, Марзу были одной из самых знаменитых и прославленных воинственных рас Изначального царства, а возможно, и за его пределами.
Группа тираннозавров, как их называли на Земле, величественно возвышалась над полем боя. Их тела были покрыты гладким, мерцающим серебристым оперением, которое виднелось сквозь многочисленные прорези в свободных одеждах. Эти перья, трепещущие на ветру и отливающие смертоносным блеском, ниспадали по их массивным фигурам, сияя в свете звёзд, словно металлический плащ.
Каждый из них обладал внушительным ростом, а их мускулистые тела, окутанные этим великолепным оперением, напоминали серебряную броню, идущую рябью при каждом движении. З даже показалось, что их одежды были такими свободными именно для того, чтобы не скрывать мощное телосложение. Несмотря на грозный вид, перья придавали этим древним хищникам неожиданное изящество. Оперение начиналось у основания черепа и каскадом спускалось по шеям, спинам и хвостам, создавая завораживающую игру серебристых оттенков разной длины.
Среди этой впечатляющей группы легко выделялся вожак: в его серебристом наряде красовалось яркое созвездие разноцветных перьев. Переливы радужного синего, огненно-красного и сочного зелёного, вплетённые в серебро, создавали захватывающее зрелище, приковывающее взгляды.
По мере приближения хищников З вспоминал всё, что знал о них. Глядя на их, мягко говоря, развитую мускулатуру и внушительные размеры, легко было предположить, что эти существа созданы для грубой силы и ближнего боя. Однако подобное предположение было бы в корне неверным.
Любые надлежащие исследования этого вида приводили к одному и тому же выводу: столь мощные тела нужны им лишь для того, чтобы выдерживать колоссальные объёмы магической энергии, текущей сквозь них. Они почти никогда не полагались на физическую силу!
На самом деле, причина, по которой столь грозная раса вымерла на Земле, скорее всего, заключалась исключительно в острой нехватке духовной энергии, из которой они черпали магическую силу!
Когда они подошли ближе, З наконец увидел, что каждый из них сжимает в коротких лапах посох или жезл. Всякий раз, когда они творили заклинание, жезл вспыхивал, после чего сокрушительная атака сотрясала армию демонов! Удивительно, но какой бы мощью ни обладали их удары, пространство, казалось, ничуть не теряло стабильности!
Воистину, по сравнению с путем культиваторов, маги были таинственны и сведущи во многих вещах.
Осторожно, не прерывая ритма боя, З отвёл мех подальше от приближающихся Марзу, выставив между собой и ними заслон из нескольких огромных демонов. Пока он не знал наверняка об их намерениях, лучше было не подходить слишком близко.
Хотя с прибытием Марзу давление на мех резко упало, хаос на поле боя только возрос! Стихии бушевали повсюду: от молний и огня до льда и многого другого. Гром бил по демонам, словно нечто материальное, а дождь прошивал их тела, будто был призрачным.
Пространственные ряби, вызванные пламенным копьём меха, больше не расходились равномерно; теперь они, словно вода по каналам, направлялись прямиком к демонам.
За долгие часы сражения батальон постепенно отдалился от склона утеса и приблизился к монументу, который возводили демоны. Помимо уничтожения всей армии, в их планы входило и его разрушение. Теперь же, ещё до того как мех успел подойти, монумент разлетелся вдребезги — сама земля разверзлась под действием магии Марзу.
Ход битвы в корне изменился: всего двадцать три Марзу выступили против тысяч демонов. И хотя мех тоже долго сражался с этой армией, З не мог не признать, что они были невероятно могущественны.
Один из массивных демонов, принявший облик разлагающейся виверны, внезапно перехватил инициативу. С непревзойдённой быстротой и неотвратимой точностью он спикировал с воздуха, сумев атаковать одного из Марзу. Но ожесточённой схватки, на которую тот рассчитывал, не произошло.
Издав рёв, дезориентировавший почти половину армии, Марзу выразил своё недовольство, после чего вцепился в демона и одним рывком оторвал ему голову, мгновенно оборвав его жизнь.
Очевидно, что хоть они и не использовали свои физические возможности в бою, при необходимости они были более чем способны постоять за себя.
З, не обладая ни защитой динозавров, ни желанием кусать демонов, отпрыгнул в сторону, когда мех едва уклонился от внезапной атаки.
Два дьявола вальяжно вышли на свободное пространство посреди бесконечных рядов демонов, на их лицах застыли издевательские ухмылки.
Ситуация их ничуть не пугала; напротив, казалось, они воспринимали происходящее как игру.
Лицо З стало серьёзным, когда он увидел их приближение. Как ни крути, дьяволов нельзя было недооценивать. Для людей поражение Рагнара в схватке с дьяволом того же царства стало тяжёлым психологическим ударом, лишь подчеркнув врождённое расовое превосходство некоторых видов.
Подобные преимущества не были непреодолимыми и не означали, что победа всегда будет за дьяволами. Но это значило, что в любой ситуации к ним нужно относиться со всей серьёзностью.
Но пока З готовил мех к тяжёлому бою, который мог привести к масштабным разрывам пространства, Марзу было совершенно плевать.
Их предводительница, чьи перья украшали её подобно боевой раскраске, устремила взор на новоприбывших и атаковала без колебаний. Хотя они прибыли сюда в поисках выживших и для разведки, одного взгляда на полупостроенный монумент хватило, чтобы понять: демоны и дьяволы сыграли ключевую роль в их нынешних бедах.
Тёмно-пурпурные облака сгустились в воздухе над дьяволами, застилая небо. Это была не техника дьяволов, а заклинание Марзу! Гротескная рука, излучающая ауру сильнейшего отвращения, вырвалась из облаков и обрушилась на дьяволов, застав их врасплох.
Однако мгновение спустя рука была уничтожена, и двое прежде щеголеватых дьяволов явили свои истинные обличья! Оба были высокими, хотя у одного была полностью красная кожа, три рога на голове и пара тонких кожистых крыльев, в то время как другой был покрыт серой чешуёй. У него не было ни крыльев, ни хвоста, но его рога больше всего походили на осквернённую корону.
Их мощь взлетела до небес, и пространство вокруг них, казалось, начало прогибаться, словно сам вес их существования превышал то, что могло выдержать это место. К ним вернулись прежние ухмылки, и один из них уже собирался заговорить, когда сокрушительный луч пурпурного пламени прочертил воздух, разрывая пространство, и поразил их быстрее, чем они успели среагировать.
Дьяволов... просто впечатало в разрыв инерцией взрыва. Их появление, отмеченное аурой неминуемой опасности и разрушения, выглядело почти комично на фоне столь внезапного исчезновения.
Марзу, которые изо всех сил старались избегать пространственных разрывов, были ошеломлены. «А что, так тоже можно было?»
Даже З был несколько удивлён тем, как легко всё прошло. Он и не думал, что его план сработает, да ещё так просто.
Единственными, кто не впал в ступор, были демоны. Наконец освободившись от гнёта своих дьявольских повелителей, армия разбежалась, подобно муравьям, не желая больше противостоять этим монстрам.
Марзу быстро перешли к делу, не желая давать демонам уйти. З же всё ещё колебался. «И это всё? Разве не должно быть чего-то ещё? А как же финальная форма злодеев? Или их секретные планы отступления?»
Он даже не успел применить технику: Большой Шар Окончательного Разрушения. Он ждал критического момента, когда всякая надежда будет потеряна. Но теперь надежды было хоть отбавляй, а враг спасался бегством. Стоит ли её использовать?
Искренне не зная, как поступить, З решил посоветоваться с Лютором.
— Сначала полностью уничтожь монумент. Убедись, что он не подлежит восстановлению. Затем подойди к лидеру Марзу для переговоров. Если мы объединим силы, то станем куда более грозной мощью. Шансы продержаться до прибытия подкрепления значительно возрастут.