Глава 274: Сделка с дьяволом •
Лекс на мгновение задержал взгляд на кентавре, потому что ему ещё не приходилось видеть ни одного из них раньше. Он соответствовал телосложению всех карикатурных кентавров, которых он когда-либо видел, за исключением того, что он никогда не представлял, насколько большими они в конечном итоге будут.
У кентавра были длинные рыжие волосы, ниспадающие на его человеческую спину, их огненный цвет, возможно, послужил вдохновением для такого имени, как Огнедар. Кентавр, конечно же, не мог видеть Лекса, так как он только что подал жалобу его личному помощнику и ждал ответа.
– В чём проблема? – Спросил Лекс, осматривая гостя. Его руки были крепко сжаты, а челюсть сильно стиснута, так что были видны вены, выступающие на шее.
– Гостю… нужно… сходить в туалет, но туалет… предназначен для людей… – Мэри не могла смотреть ему в глаза, когда отчитывалась, и хотя сейчас Лекс ничего не пил, но ему всё равно казалось, что он только что что-то выплеснул.
Вспомнив убийственный взгляд кентавра, Лекс почувствовал прилив симпатии к гостю и, быстро изучив систему, нашёл улучшение для туалетов! За жалкие 4000 пб он приобрёл модернизацию для всех уборных комнат, чтобы они автоматически настраивались в соответствии с гостем, который арендовал номер или хотел им воспользоваться!
Слишком смущённый, чтобы продолжать обсуждать эту тему, Лекс не спросил Мэри, почему они никогда раньше не попадали в подобную ситуацию. Если бы он это сделал, ответ был бы вполне предсказуем. По мере того как культиваторы росли в силе, способность их организма усваивать и перерабатывать пищу, — или что-либо ещё, что они усваивали, — возрастала до такого уровня, что им больше не нужно было справлять нужду. Однако некоторые расы, такие как кентавры, имели более сложную биологическую структуру, и, короче говоря, их потребность в уборных никогда не исчезнет.
Уладив это дело, Лекс отложил ай_ мысли о гостинице и, наконец, не испытывая беспокойства по поводу безопасности своего заведения и чувствуя себя в безопасности сам, почувствовал, что расслабился так, как не расслаблялся уже давно. Изначально он планировал немного покультивировать, но вместо этого решил поспать. В любом случае, культивировать в общественных местах было не самой лучшей идеей.
На следующий день его выписали, и после дружеского подшучивания над Усладой, он, наконец, ушёл. В повестке дня сегодня было всего несколько дел, и первым в списке стояло узнать о так называемом «вознаграждении».
Он уже и забыл о том, насколько огромной была академия, и, когда эффект новизны прошёл, то поездка на общественном транспорте, которая занимала целую вечность, снова начала его раздражать. Должен же быть какой-то лучший способ передвижения.
Добравшись до места назначения, он зашёл в офисное здание и направился к кабинету инструктора Вернана. За время учебы в академии он многое узнал о «силах специального назначения», о которых ему когда-то рассказывал Вернан, а также и о нём самом.
Кристальных Наций был совсем не простым, и народ Хум, представляющий одну из 7 основных рас мира, тоже был не так прост. Разделение власти было довольно сложным, и хотя в целом вся нация была сосредоточена на войне с Крэйвенами, поддержание этой сплочённости также было монументальной задачей.
В то время как королевская семья, другие благородные семьи, армии на национальном и окружном уровнях и множество частных организаций установили сложное и взаимосвязанное распределение власти, существовала только одна организация, занимавшаяся поддержанием мира в самой стране: академия.
Может показаться необычным, что учебное заведение заботится о поддержании порядка в стране, но на самом деле академия была чем-то гораздо бо́льшим, чем просто учебным заведением. Самым ярким примером было то, что академия напрямую принимала всех выживших с Гристола, чтобы обеспечить их основными удобствами и дать новое направление в жизни.
На первый взгляд может показаться, что академия использовала этих людей, которым нечего было терять, несмотря на их ценность, но наблюдение на более глубоком уровне показало бы, что люди, пережившие такие глубоко травмирующие переживания, в какой-то степени сами становились неуравновешенными. Когда их привезли в академию, они оказались в контролируемой среде, где они не только могли получить медицинскую и психологическую помощь, но и академия помогала им справляться с трудностями, делая их невероятно занятыми! Если они были слишком заняты, чтобы думать, то они были слишком заняты, чтобы предаваться унынию и сожалениям.
Точно так же академия заботилась о многочисленных проблемах, терзающих нацию, которые не были напрямую связаны с Крэйвенами, и каким-то образом, в процессе решения этих проблем, не забывала пропагандировать свою историю о войне. Никто не говорил Лексу об этом, это были выводы, которые он сделал сам. Это было связано с тем, что название «силы специального назначения» было общим термином, и как у военных, так и у академии были свои собственные силы специального назначения, которые занимались различными вопросами.
Лекс, естественно, не знал, что Вернан уже заграбастал его в особую группу под названием «Красные руки». По мнению Лекса, Вернан хотел направить его в специальные силы, которые будут заниматься особо опасными людскими личностями внутри страны. В некотором смысле, вариант предполагаемый Лексом того, чего хотел Вернан, на самом деле был более лёгким и безопасным, чем то, что было запланировано на самом деле.
Сделав пассивное, бесстрастное лицо, Лекс постучал в дверь Вернана и вошёл, услышав взволнованное «Входи».
Кабинет выглядел… довольно приземлённо, совершенно неподходяще для неуравновешенного человека, который его занимал. Удобно устроившись за письменным столом, Вернан держал в руках папку с именем Лекса, выделенным жирным шрифтом в углу.
Если не считать непосредственного окружения Вернана, офис выглядел слишком опрятным и чистым. Дело было в том, что Лекс не мог обнаружить в комнате ни пылинки, на какую бы поверхность он ни смотрел. У него сразу же сложилось впечатление, что этим кабинетом почти никогда не пользовались, и он был скорее местом для съёмок.
Не утруждая себя тем, чтобы что-то сказать, он молча стоял там, пока позировавший мужчина не потерял терпение. Он отложил папку и изобразил удивление, увидев, кто вошёл в его кабинет.
– А, это ты, я тебя помню. Ты тот самый парень, чья оценка началась в деревне Фернан.
Проигнорировав его комментарий, Лекс сказал:
– Мне сказали прийти к вам за каким-то вознаграждением.
– Вознаграждение? О, подожди, только не говори мне, что ты был тем парнем, который, находясь в царстве Тренировки Ци[3], в окружении культиваторов Золотого Ядра[5] и Зарождения Души[6], нашёл духовный колодец, спустился под землю, чтобы найти его, отметил местоположение, а затем вернулся в лагерь, ещё и спасши культиватора более высокого уровня?
Лекс продолжал бесстрастно смотреть на мужчину и никак не реагировал на него. Чем больше вы реагируете на таких людей, тем больше будет их реакция.
Вернан, несмотря на свой первоначальный сценарий, усмехнулся и выбросил папку. Он перестал играть, потому что всё равно был не слишком хорош в этом, и посмотрел ему в глаза. Поскольку Лекс пробыл в академии так долго, его психологическая оценка была обновлена, и Вернан теперь точно знал, как ему следует вести себя с ним. Если водить его за нос, он только начнет сопротивляться, и в этом случае…
– У тебя талант выживать, паренёк. Даже больше, чем я ожидал. И в тебе есть запал, у тебя есть амбиции. Я не знаю, чего ты добиваешься, мести Крэйвенам или чего-то ещё. Но по тому, как ты заставлял себя работать в первый месяц своего пребывания здесь, я понимаю, что ты чего-то добиваешься. Так получилось, что и я тоже.
– Так что давай не будем ходить вокруг да около, парень, а просто перейдём к делу. Скажи мне, чего ты хочешь, в чём нуждаешься. Программа оценки в академии направлена на раскрытие потенциала среднестатистических студентов, но для таких людей, как ты, которые стремятся раскрыть свой собственный потенциал, это просто развлечение. Вот тут-то и пригодятся такие люди, как я. Я могу поменять твои занятия, поменять твоё назначение, делать всё, что захочу, лишь бы это способствовало твоему делу. Так что не стесняйся, давай поговорим как взрослые, паренёк.
Несмотря на его решимость не поддаваться на выходки Вернана, приманка, которую тот подбросил, была слишком соблазнительной. Если бы Лекс действительно мог сам выбирать занятия и направление своего роста, это бы ему очень помогло. Но этого было недостаточно, чтобы заставить его ослабить бдительность. Он не стал бы рисковать своей жизнью, чтобы сыграть на руку кому-то другому.
– Какая твоя выгода в этом? – спросил он, глядя Вернану в глаза.
– Что я получу? Паренёк, у тебя огромный потенциал, но прямо сейчас ты недостаточно квалифицирован, чтобы даже мечтать о том, чтобы быть полезным мне. Поэтому я хочу помочь тебе вырасти. Взрастить тебя. Сделать из тебя лучший клинок и самый крепкий щит. Потому что я хочу не просто убить Крэйвенов, для этого у нас есть солдаты. Я хочу создать кошмар наяву, который будет преследовать Крэйвенов во сне и в реальности! Так что не беспокойся обо мне, парень. Пока ты продолжаешь демонстрировать потенциал для дальнейшего развития, всё, чего я хочу от тебя… — это продолжение твоего роста.