Глава 315. Возвращение В Космический Центр •
Джип остановился, сделав полкруга. Дело было не в том, что им удалось найти двух других людей, а потому, что песчаная буря была настолько сильной, что песок и пыль вскоре забили воздухозаборник. Поначалу упала мощность двигателя, и вскоре машина остановилась.
В этом случае, если двигатель заглох, то было сложно снова запустить его. Со вторым джипом тоже было не все в порядке. Вопрос лишь в том, кто из них перестанет функционировать первым. Не имея другого выхода, спасателям пришлось отказаться от поисков других игроков и переждать бурю в машине.
Именно тогда произошел небольшой инцидент. Летящий камень ударил в правое пассажирское окно и разбил его. Все поспешили прикрыть трещину несколькими слоями одежды, чтобы песок не залетал в машину.
Однако никто не ожидал, что песчаная буря продлится целый день и ночь. Шли часы за часами, и когда ветер начал стихать, они, наконец, смогли выйти из машины и обнаружили, что колеса наполовину застряли в песке.
Если песчаная буря продлится дольше, то вставал вопрос о выживании людей в машине, не говоря уже о людях, находящихся вне машины. В таких суровых условиях выжить пропавшим без вести людям практически невозможно.
Тем не менее, капитан немедленно связался с «Зоной 51», как только ветер немного стих. Он также попросил мобилизовать спасательную группу для поиска двух других кандидатов, пропавших без вести во время песчаной бури.
Прежде чем они продолжили поиски, капитан отправил Чжан Хэна обратно в Космический центр Кеннеди, так как ему предстоял недельный карантин перед запуском ракеты. Было очень важно, чтобы он держался подальше от своей семьи и коллег, чтобы избежать заражения простудой или какими-либо другими распространенными заболеваниями.
В течение этого времени только персонал, прошедший обследование медицинской бригадой, может при необходимости приблизиться к изолированному астронавту. Учитывая вездесущие бактерии и летающие в воздухе вирусы, астронавты не могли покинуть изолятор. Даже если их супруги или дети приезжали в гости, они должны были сначала пройти строгое медицинское обследование, а также НАСА ограничило продолжительность их визитов.
Это может в максимальной степени обеспечить здоровье астронавтов. НАСА не могло позволить себе, чтобы астронавты пропустили старт, отложить миссию из-за болезни последних. Однако после выхода космического корабля на орбиту это уже не будет проблемой, так как бактерии и вирусы отсутствуют в космической среде, поэтому у астронавтов очень мало шансов заболеть.
Из-за загадочной инфекционной болезни, которая опустошила базу, НАСА уделило особое внимание процессу карантина.
Из-за неожиданной песчаной бури Чжан Хэн был помещен в карантин на день раньше, чем планировалось изначально. После того как медики провели всестороннее медицинское обследование, подтвердившее, что он находится в хорошем физическом состоянии, руководство НАСА испытало огромное облегчение.
Никто не думал, что все перерастет в текущую ситуацию. Неожиданное возвращение Армстронга и Коллинза придало НАСА столь необходимый импульс и даже вернуло Конгрессу уверенность в высадке на Луну. Однако продолжающие происходить несчастные случаи с кандидатами в астронавты повергало руководство НАСА в полнейший шок. В конце концов, выжил только один из семерых срочно набранных стажеров.
К счастью, НАСА в конечном итоге собрало достаточное количество астронавтов для этой миссии. Тем не менее, Чжан Хэн, который выжил, имел лучшие результаты тренировок из семи, поэтому это не являлось неприемлемым результатом для НАСА.
Процесс отбора неожиданно превратился в отборочный тур.
Чжан Хэну пришлось провести следующие четыре дня в изоляторе.
Что касается диеты, то НАСА больше не устанавливало никаких ограничений. Теоретически астронавты могли запросить у диетолога все, что им заблагорассудится. Им даже разрешили относительно высококалорийную «нездоровую пищу», потому что космическая пища по вкусу была намного хуже. Все эти деликатесы сейчас рассматривались в качестве компенсации перед отлетом.
Конечно, это ни в коей мере не должно восприниматься как «последняя трапеза» заключенных в камерах смертников.
В конце концов, прошло всего восемь лет с тех пор, как Гагарин впервые вышел в космос, и теперь человечество снова бросило вызов, желая высадиться на другом небесном объекте. Для команды миссии «Аполлон-11» это была возможность войти в историю, однако это также сопряжено с чрезвычайно высоким риском.
Никто не знал заранее, что может произойти после того, как ракета будет запущена, точно так же, как никто не знал, сможет ли космический корабль плавно выйти на лунную орбиту и сможет ли лунный модуль безопасно приземлиться на Луне, не говоря уже о том, смогут ли астронавты успешно вернуться после выполнения миссии.
Хотя этот процесс моделировался в лаборатории тысячи раз, никто не мог предсказать, что может произойти за сотни тысяч миль от Земли в космосе.
В конце концов, даже страховые компании не охотно страховали жизнь и здоровье астронавтов.
По этой причине Армстронг и другие придумали свой особый способ страхования: перед отъездом они оставили сотни конвертов со своими автографами и сувениры, связанные с миссией на Луну, и передали их своим родственникам и семьям. Если произойдет несчастный случай, эти автографы стали бы их последним подарком человечеству. Другими словами, они будут иметь значительную коллекционную ценность, а деньги, вырученные от их продажи, помогут обеспечить будущее их семей.
Армстронг также предложил Чжан Хэну сделать то же самое, но последний отказался. В конце концов, в 1960-х годах в Соединенных Штатах не было никого, кто мог бы скучать по нему. Все его родственники и друзья были за пределами игры. Тем не менее, Чжан Хэн все же помог Армстронгу и Коллинзу, подписав пару конвертов и даже сфотографировавшись с ними. Эти вещи, вероятно, можно было бы продать в будущем за хорошие деньги.
Чжан Хэн не считал, что делать все это еще до начала миссии было чем-то вроде плохого предзнаменования. Это была стандартная практика — планировать заранее на случай неудачи. В конце концов, даже Белый дом заранее начал готовить панегирик для них. Как только высадка на Луну потерпит неудачу, новоизбранный президент Никсон сообщит об этом всем американцам.
Выражая свои соболезнования, он хотел бы воздать им должное за их мужество и бесстрашие. Это, несомненно, поможет в борьбе с негативными последствиями неудачной посадки на Луну среди общественности.
Но ничто из этого не касалось Чжан Хэна, и вместо этого он использовал редкий покой и тишину перед отъездом, чтобы проверить свои предыдущие достижения. После убийства Цзя Лайя он получил награду в размере 20 игровых очков, а также три игровых предмета: деревянный свисток, линзу и стеклянный шарик. Чжан Хэн предположил, что линза должна быть связана со способностью Цзя Лайя сохранять зрение во время песчаной бури, потому что как раз и обнаружил её в очках последнего.
Что же касается свистка и стеклянного шарика, то трудно судить об их функциях по внешнему виду. Вместе с вилкой и зубом дикой кошки, которые он получил от Бруно, можно было с уверенностью сказать, что Чжан Хэн получил пять предметов в этом раунде игры, действительно, за высокими рисками скрывается высокая доходность.
Однако его больше заботил маленький подарок от инженера «Зоны 51» по имени Эйнштейн, хотя это был и не игровой предмет.
Чжан Хэн не мог отвести от этого предмета глаз, как только открыл коробку.
Потому что в коробке находились AirPods — беспроводные Bluetooth наушники от корпорации Apple.