Глава 255: Не поступай со мной так •
Глава 255: Не поступай со мной так
После столь необходимого отдыха Лекс проснулся от звука шарканья и движения. Сначала он не обратил на это особого внимания, зевнул и попытался собраться с силами, чтобы встать. Но затем, внезапно, до него дошло, что звук доносится слишком близко.
Он подскочил и увидел, что небольшой комок листьев гуманоидной формы поглощает сухой паёк из его рюкзака.
– Привет, братан, ты наконец-то вышел из спячки. А то мне уже стало скучно.
– Каром? – Спросил Лекс, глядя на свой раграбленный рюкзак. К Лексу подошёл маленький человечек из листьев, и черты его лица были странно похожи на его собственные.
– Конечно, братан, кто ещё мог так легко проникнуть в твою палатку? Ты хоть представляешь, какие защитные меры расставил этот чувак Птолемей вокруг лагеря? Если ты не знаешь, что ж, я тоже не знаю. Но, ёлки палки, как же трудно было их обойти. Сомневаюсь, что кто-то ещё смог бы сделать это так легко. В любом случае, у меня к тебе серьёзное предложение, – сказал Каром, отправляя в рот очередной протеиновый батончик.
– Это мой запасной паёк, которым ты перекусываешь, – сказал Лекс, заглядывая в свой рюкзак и проверяя, не пропало ли чего-нибудь.
– Да ладно, братан, не будь таким. Я принесу тебе немного фруктов перед уходом, это совсем не проблема. Давай сосредоточимся на главном. Моё предложение. Если ты согласишься, я заплачу тебе половину авансом и половину по завершении сделки. Что скажешь?
Лекс ответил не сразу и немного поразмыслил. Хотя он всё ещё был в неведении относительно различных обычаев и базовых знаний этого мира, уроки академии немного просветили его относительно того, как люди воспринимают другие расы и взаимодействуют с ними.
Понимание того, что, хотя все 7 рас имели примерно одинаковый уровень интеллекта, но из-за присущей им физиологии каждая раса воспринимала окружающий мир и взаимоотношения по-разному, было абсолютной основой внешней политики человечества.
В ситуации, когда Лекс был в неведении относительно многих вещей, следование широкой позиции человеческого руководства по отношению к различным расам должно было в какой-то мере защитить его.
Трелопы были единственной растительной расой из 7 основных, и, как и у остальных, у них была своя территория. Но, в отличие от остальных, они также были широко распространены по регионам среди остальных рас, поскольку у них обычно были хорошие отношения со всеми расами, поскольку они оказывали сильное влияние на растения, которые могли помочь любой расе, а не только основным семи. Но это не означало, что их популяция была огромной. Как раз наоборот, они, вероятно, были расой с наименьшей численностью.
В любом случае, всё это было ненужной информацией для Лекса. Его внимание было сосредоточено на крупных торговых сделках нации Хум с трелопами, которые обычно касались в основном продуктов питания. После изучения всей информации, которую он получил на занятиях по политическим отношениям, он внезапно осознал, насколько важными станут эти занятия, если он останется здесь надолго.
– Сначала расскажи мне, в чём заключается твоё предложение.
– Да-а-а-а, братан! Я знал, что могу на тебя положиться! – Каром взмахнул кулаком, как будто сделка уже была заключена. – На самом деле всё довольно просто. В последнее время мои корни немного окрепли, и мне нужно немного расширить свою территорию, иначе я не смогу достичь совершеннолетия. Я как раз размышлял о том, где бы раскинуть свой лес, ты же знаешь, у меня соседи со всех сторон. На одной - люди, на другой - мой двоюродный брат Голи, несколько очень-очень крутых парней из радиационной пустыни, а ещё моя тетя Джина.
– А теперь, братан, поверь мне, ни у кого не хватит духу связываться с тётей Джиной, братан. И ещё, братан, я действительно хочу погулять на пустоши, но, поскольку я ещё не достиг совершеннолетия, это вредно для моего цвета. У меня действительно хорошие отношения с людьми, так что остается только Голи.
Трелоп сделал паузу и отправил в рот ещё один протеиновый батончик, затем продолжил:
– Я помню, ты спрашивал меня о шахтах духовных камней, и я рассказал тебе о некоторых на территории моего двоюродного брата. Но как ты собираешься до них добраться? Братан, не хочу смотреть на тебя свысока, но они находятся по меньшей мере в нескольких десятках километрах под землёй.
Каром продолжил:
– Вот тут-то и приходит моё предложение. Я помогу тебе найти способ добраться до этих шахт, а ты в свою очередь...
Из земли появился корень с мешком, полным желудей, Каром вручил их Лексу и объяснил, какую сделку он хочет заключить. Как и предполагал Лекс, Каром хотел, чтобы он помог ему захватить часть леса его двоюродного брата.
– А твоему брату это не навредит? – Спросил Лекс из любопытства.
– Братан, без обид, братан. Братан, это стратегическое приобретение имущества, стоимость которого снижается, братан. Да, чувак, я тоже знаю громкие слова. Я когда-то посещал человеческую бизнес-школу в качестве комнатного растения для своих занятий, я знаю всё об активах и прочем. Если что, Голи будет признателен мне за помощь. В конце концов, я сомневаюсь, что вы просто оставите в покое эти рудники духовных камней после того, как найдёте их. Как только они исчезнут, плодородие земли быстро снизится. По человеческой терминологии, здоровая часть тела Голи быстро превратится в раковую опухоль.
– В таком случае, зачем тебе это нужно? – С любопытством спросил Лекс. Он не стал комментировать подозрения Карима о том, что он мог что-то сделать с шахтой духовных камней. Строго говоря, забрав эти шахты себе, вместо того чтобы сообщить о них, Лекс совершил бы преступление. Но помощь Карому в расширении его территории контроля без того, чтобы кто-либо узнал об этом, тоже было важно. Они оба были заинтересованы в сохранении своей сделки в тайне, и такая взаимная угроза заставила бы их стать хорошими союзниками.
– Не поступай со мной так, братан! Имей хоть немного веры, у меня свои планы.
Каром поделился деталями своего предложения, и в конце концов, учитывая острую потребность в энергии, Лекс согласился. Первая половина оплаты за сделку, которую заплатил Каром, была способом добраться до кристаллических рудников на территории Голи. Лекс засунул жёлуди, а также оплату и фрукты, которые он принёс, в рюкзак и, наконец, вышел из палатки.
Теперь, когда у Лекса был план, как набраться сил, он почувствовал себя намного лучше и смог, наконец, сосредоточиться на других вещах. Чтобы произвести положительное впечатление на группу новых людей, нужно постоянно вновь заявлять о себе. Он должен был пообщаться с остальными членами экспедиции, пока они ещё были в лагере, потому что это было бы слишком сложно, как только они начали бы двигаться.
После плотного завтрака, который он разделил с группой метеорологов, и получения некоторого базового представления о том, какой погоды следует ожидать в ближайшее время, он начал обходить лагерь и проводить некоторое время с различными группами. Различить Лекса было легко, он был единственным среди тепло одетых людей, кто носил рубашку с коротким рукавом.
Символ льда на руке слегка поблёскивал, но продолжал поглощать всю энергию холода. Некоторые члены экспедиции сочли это уникальной татуировкой, и он не собирался их поправлять.
Наконец, после обеда Птолемей созвал группу на совещание и рассказал о следующей части экспедиции. Вскоре они отправятся в путь, и их следующий лагерь будет у обрыва Валежника, на границе освоения человеком. Он ещё раз объяснил цели экспедиции, хотя все были с ними хорошо знакомы, какие меры безопасности потребуются и какого сотрудничества он ожидает от всех.
Лекс не мог не заметить, что он ни разу не упомянул ни о Кароме, ни о его брате Голи. К этому времени он уже достаточно разобрался в Птолемее, чтобы понять, что тот, должно быть, подготовился к предстоящему враждебному трелопу, и Лексу стало любопытно.
Самолюбие Лекса не пострадало, когда он признал, что ему было весьма интересно изучить, как работает Птолемей. Но, поскольку собеседник явно провел метафорическую линию на песке между ними, если бы он подошёл и спросил его сейчас, то навлёк бы на себя неприятности.
После недолгих раздумий он всё равно решил пойти и спросить. Конечно, он не стал бы напрямую задавать ему этот вопрос. Если он чему-то и научился, работая владельцем гостиницы, так это тому, как сохранять силу и авторитетность в разговоре. Если бы Лекс задал ему этот вопрос, он бы с самого начала разговора поставил себя в более уязвимое положение, и был бы шанс, что Птолемей не ответит.
У него была гораздо лучшая стратегия, чтобы получить ответ.
После встречи он пошёл и подождал у палатки Птолемея, пока тот не прибыл. Лекс бросил на него озорной взгляд, как будто наблюдал за представлением, прежде чем сказать:
– Я заметил, что ты никому не рассказал о предстоящих опасностях, связанных с враждебным трелопом. Неплохой план, не стоит сеять ненужную панику. В конце концов, поскольку тебе не нужна моя помощь, я уверен, у тебя есть свой собственный план, как справиться с целым лесом, который ненавидит людей.