Глава 377

Возвращение Героя

Туман был густым и тяжелым.

Из-за белесого тумана было трудно даже определить, что находится перед носом.

Перейдя в этот новыйчерез врата вместе с Луслеком, Су Хен наполнил свои глаза магической энергией и еще раз взглянул на окружающее. Таким образом, его обзор стал немного ярче.

Однако в мире, который он видел, не было ничего особенного.

“Мир, в котором есть только туман и ничего больше, хм…”

Здесь были только равнины, холмы, горы и туман.

Не говоря уже о людях, он не мог разглядеть ни единого следа того, что здесь жило. Здесь, по крайней мере, должны были существовать какие-то животные, но он не мог ощутить даже их присутствия.

Та же история была и с горами. Там были только высокие скалистые горы, на которых не было ни травинки, ни деревца. На них не было даже мха или грибков.

Это место сильно отличалось от разрушенного мира. Как будто это был искусственно созданный мир.

“Это место изначально было таким,” — сказал Луслек.

«Вы бывали здесь раньше?”

«Конечно. Вы думаете, я бы привел вас в место, где никогда не был? На самом деле это место довольно известно среди апостолов.”

Шаг, шаг.

Луслек шел впереди Су Хена. Последний последовал прямо за ним.

“Бог высшего ранга, чье имя неизвестно, создал этот мир. Этот бог, по-видимому, немного извращенный чудак.”

“Что?”

“Видите ли, вы можете заработать эликсир, пройдя испытание, проводимое во время каждого «раунда». Однако до сих пор никто не прошел это испытание.”

“Подождите, разве это не то, что обычно делают хищники?”

“Это похоже, но есть решающая разница. Задействованный здесь бог не похищает участников насильно, в отличие от хищников. И вот почему эта фраза ‘извращенный чудак’. В конце концов, бог ведет себя не как таковой.”

Луслек, который шел впереди, внезапно остановился и, в отличие от себя самого, заговорил немного более серьезным голосом: “Знаете, не все боги поступают благочестиво. Это относится и к людям, и к хищникам тоже.”

«Хм?»

“Я просто говорю. В любом случае, мы почти на месте. А, вообще-то, прямо там.”

Луслек указал на небольшую пещеру у подножия скалистой горы перед ними.

Внутренняя часть пещеры была почти очищена от тумана. После того, как Су Хен и Луслек вошли, они распаковали часть своего багажа.

Грохот.

Су Хен щелкнул пальцами, чтобы зажечь неугасимый огонь, который ярко осветил внутренность пещеры. Он задавался вопросом, могло ли здесь жить животное, поскольку это была пещера и все такое, но никаких следов такого существа не было.

Луслек заговорил: “Я сделал эту маленькую пещеру. Видите ли, я однажды участвовал в испытании.”

“Чтобы найти этот эликсир?”

«Да. Тогда я был очень любопытным парнем. Ну, в конце концов, я не смог его найти, но все же,” — сказал Луслек, устраиваясь перед камином. Затем он извлек из подпространства сушеное мясо и несколько тарелок и сразу же приготовился к трапезе. Среди вещей, которые он принес, была горсть больших бутылок.

Затем он съязвил: “Конечно, вы просто не можете вести такого рода дискуссии без хорошей выпивки рядом с вами. Не согласны?”

“Похоже, вы очень любите свои напитки.”

“Не хотите немного?”

“Нет, спасибо. Мне не нравится их вкус, и я все равно не напиваюсь, так что алкоголь будет потрачен впустую.”

“Я думаю, в этом вы правы.”

Луслек кивнул, прежде чем взять бутылку с выпивкой. Он сделал несколько глотков напитка с сильным запахом и принялся жевать вяленое мясо.

Сначала он утолил жажду и продолжил с того места, на котором остановился: “Вы знаете, почему хищники охотятся на миры, да?”

“Вероятно, это для того, чтобы приобрести квалификацию божественности или эволюционировать еще дальше, поглощая источники энергии, такие как магическая энергия.”

“Верно. В таком случае, что такое эликсир?”

“Разве это не застывшая форма энергии? Зачем вам?..” Су Хен был озадачен, когда Луслек спросил о чем-то очевидном, только для того, чтобы его брови взлетели вверх. “Может быть, на этот раз эликсир?..”

“Ага. Источник энергии, который поддерживает этот маленький мир.”

Щелк.

Луслек щелкнул пальцами, как будто это был правильный ответ. ”Это именно так».

“Ха…” Су Хен смущенно усмехнулся.

Каким бы большим ни был эликсир, он все равно останется “эликсиром”. Если бы он был огромным, можно было бы ожидать, что он будет размером с кулак, в то время как маленький был бы длиной всего с сустав пальца.

Однако…

‘Если это эликсир такого масштаба, неудивительно, что другие соблазнились бы им,’ — подумал он.

Это “чудо-лекарство” обладало достаточной силой, чтобы поддерживать мир, даже если он маленький.

“Подождите, что произойдет с этим местом, если кто-то приобретет этот эликсир?” — спросил Су Хен.

“Я полагаю, он, вероятно, исчезнет?”

“Тогда, что насчет здешних людей?”

“Конечно,не просто скажет «пуф!» в одно мгновение, понимаете? У всех должно быть достаточно времени, чтобы разойтись по домам, прежде чем это произойдет. Если нет, что ж, бог этого мира просто отправит всех обратно туда, откуда они пришли,” — равнодушно ответил Луслек. Не похоже было, чтобы он заглядывал так далеко вперед. “Но реальная проблема, о которой идет речь — это правила.”

“Правила… Я предполагаю, что это какая-то миссия?»

“Что ж…”

Луслек внезапно показал тыльную сторону своей ладони.

Су Хен уставился на нее и обнаружил там магический круг, излучающий мягкий свет. Это был его первый раз, когда он увидел такой магический кург и выгравированные внутри узоры.

“Это магический круг клятвы. Он запрещает разглашать какую-либо информацию, связанную с самим испытанием.”

“Это значит, что вы не можете раскрыть какую-либо информацию?”

«Да. Но я все еще могу рассказать вам об основных вещах, и эффекты магического круга почти полностью исчезают, как только испытание начинается.”

“Тогда что же это за основные вещи?”

Луслек пожал плечами и ответил: “Информация об участниках испытания и о том, чего следует остерегаться при столкновении с ними. Все в таком духе.”

***

Прошло несколько дней.

Су Хен вышел из пещеры из-за скуки. Смотреть было не на что, так как весьбыл покрыт густым туманом, но это все равно было лучше, чем находиться внутри закрытой пещеры.

‘Боже мой, такое ощущение, что время течет очень медленно.’

Очнувшись ото сна, который длился несколько коротких часов, Су Хен широко зевнул и поплелся прочь из пещеры. В руке у него была книга, которую он получил от Эллида.

Он прошелся несколько минут и обнаружил несколько валунов с плоской вершиной, а затем устроился на одном из них. Из-за того, что туман был таким густым, он подумал, что даже он заблудится, если отойдет слишком далеко от пещеры.

‘Что ж, не так уж плохо некоторое время бездельницать.’

Но, строго говоря, до сих пор он ничего не делал.

В течение последних нескольких дней Су Хен внимательно изучал содержание гримуара, который дал ему Эллид.

Он думал, что его нынешний уровень был чем-то вроде “до некоторой степени знаком с магией”. Начнем с того, что он уже в некоторой степени обладал высоким уровнем знаний, связанных с магией, и поддерживался своим высоким уровнем магической энергии и коэффициентом магии, он смог привыкнуть к магии довольно быстрыми темпами.

И по мере того, как он все глубже и глубже погружался в магию, у него начало появляться ощущение, что довольно скоро он сможет каким-то образом ухватиться за “что-то”.

‘Конечно, это как-то связано с системой, но какого рода?..’ — подумал он.

Однако ему удалось осознать одну вещь: система башни и сама магия были глубоко взаимосвязаны.

Он чувствовал, что, пока он сможет разобраться в этом деле, ему, возможно, даже удастся разгадать все секреты башни.

Итак, Су Хен продолжил читать гримуар.

Половина из этого еще даже не дошла до его сведения. Всякий раз, когда он натыкался на магический круг, ему приходилось проводить добрых несколько часов на этой странице, пытаясь проанализировать принцип его действия.

“Вы ушли довольно далеко.”

Шаг, шаг.

Немного позже Луслек последовал за Су Хеном на улицу.

Он казался не совсем бодрым, как будто до сих пор спал. Он лениво зевнул, прежде чем оглядеться по сторонам. “Здесь намного больше людей по сравнению с тем, что было несколько дней назад, не так ли?”

«Да. Но, похоже, прямо сейчас они не обращают на это внимания.”

“Ну, я уверен, что никто здесь не хочет сражаться в таком густом тумане.”

Этот густой туман не только ухудшал зрение, но и парализовал остальные пять чувств.

Если бы люди хотели сражаться в таком тумане, им пришлось бы концентрироваться еще сильнее, чем обычно, и такой бой был бы утомительнее обычного в несколько раз.

Вероятно, это было причиной того, что несколько человек не потрудились затеять драку, даже несмотря на то, что они осознавали присутствие других.

Нет, вместо того, чтобы пытаться начать сражаться, они, казалось, были больше сосредоточены на формировании команд.

Су Хен поделился своим наблюдением: “В последнее время появилось несколько групп по три-четыре человека.”

“Они формируют команды.”

“Вы сказали, что в раунде примут участие около 3000 человек, да?”

«Да. Три или четыре человека, формирующие команду — это совсем не удивительно. Были даже случаи, когда до 10 человек работали вместе,” — пожал плечами Луслек. “Ну, поскольку все они — наспех сколоченные команды, они просто будут бегать в замешательстве, как стадо безголовых цыплят, только для того, чтобы в конце концов распасться.”

“Исходя из личного опыта, я полагаю?”

«Конечно. Если вы действительно можете доверять своему товарищу, то вы можете даже не беспокоиться,” — сказал Луслек, поворачивая голову. В том направлении, куда он смотрел, примерно на середине скалистой горы, виднелся силуэт человека, сидящего в полном одиночестве и смотрящего на пейзаж внизу.

“Посмотри на него. Тот, кто думает, что у него есть какие-то навыки, всегда будет испытывать свою удачу в одиночку. Вы объединяетесь с другими людьми только тогда, когда не уверены в собственных силах.”

“Это правда.”

Конечно, самые сильные были в основном сами по себе.

Те, кто, казалось бы, спешил сформировать команды и группировки, были в основном людьми, не обладающими квалификацию божественности, и теми, кто отчаянно боролся за приобретение эликсира, чтобы преодолеть свои ограничения.

“Есть ли причина, по которой количество людей так внезапно увеличилось?” — спросил Су Хен. “Всего несколько дней назад здесь было не так уж много людей.”

“Это просто означает, что начало уже не так далеко.”

“Вы имеете в виду следующее испытание?”

“В конце концов, это большое событие, которое случается только раз в год. Что ж, большинство из тех, кто решил приехать сюда, услышав слухи, в любом случае даже не получат шанса вернуть свои первоначальные инвестиции.”

“Здесь все такие же апостолы, как вы?”

“Нет, не все,” — ответил Луслек, прежде чем указать на человека в центре скалистой горы. Мужчина тоже оглядывался на них, обнаружив их у скал. “Кроме этого парня, остальные — просто отставшие.”

“В таком случае, как остальные узнали об этом месте и пришли сюда?”

“Половина, вероятно, попалась на удочку этого эксцентричного бога. В конце концов, есть множество способов привлечь сюда людей, не заставляя их приходить. Я имею в виду, кто бы не пускал слюни при мысли о приобретении божественной силы, если тебе повезет?”

“А что касается другой половины?”

“Так же, как Ен-ен на вашем попечении, мистер Су Хен, довольно много рас способны путешествовать в разные измерения, даже если они не так распространены — либо они используют свои сверхспособности, чтобы входить в измерение или покидать его, либо полагаются на свой научный прогресс, чтобы вмешиваться в измерения.”

Выслушав объяснения Луслека, Су Хен понимающе кивнул.

Не было никаких сомнений в том, что снаружи существовало бесчисленное множество измерений. Таким образом, не должно быть сюрпризом узнать, что существовали и другие расы, способные путешествовать по разным измерениям и вмешиваться в них, помимо красного дракона, такого как Ён. И это место было местом, где собрались другие подобные расы.

“Я предполагаю, что здесь не так уж много апостолов. Видите ли, мы получим очень суровый выговор, если нас обнаружат слоняющимися здесь без дела.”

“От этого бога или от кого-то еще?”

«Да. Более конкретно, бог этого мира не очень-то любит, когда апостолы вмешиваются в испытание.”

“В таком случае, что насчет вон того апостола?”

“Полагаю, новичок, который ничего не знает. Этот младший получит хорошую взбучку, когда вернется,” — пробормотал Луслек печальным голосом, только для того, чтобы его взгляд встретился с взглядом другого апостола посреди скалистой горы вдалеке.

И тут же брови Луслека высоко взлетели. “Ха! Как смеет этот сопляк с мокрыми ушами бросать на меня проклятый взгляд?! Сукин сын!..”

Он уставился прямо в туман, как будто участвовал в состязании в гляделки. Су Хен немного посмотрел на него, издал тихий стон и закрыл гримуар.

И именно в этот момент…

Шувуву.

Шаааа.

Густой туман, застилавший ему обзор, постепенно рассеивался. Вскоре после этого открылась широкая равнина, а также довольно много людей и других гуманоидных рас.

Только те, что попадали в поле зрения Су Хена, легко переваливали за 100.

‘Здесь было больше людей, чем я думал,’ — сказал он про себя.

До того, как туман рассеялся, он ощущал присутствие только около 20 человек поблизости, но теперь, когда он увидел правду, их число все-таки было намного больше.

Казалось, что туман, который распространился по округе, даже блокировал присутствие людей, и тот факт, что он рассеялся, мог означать только одно…

‘Вот-вот начнется…’ — подумал он.

Су Хен посмотрел на небо.

Туман, окутывавший землю, теперь поднимался вверх, превращаясь в мрачные тучи над головой.