Глава 378

Возвращение Героя

Небо над головой впервые изменилось, когда поднялся туман, окутавший небеса, и по мере того, как темные облака закрывали все небо, вокруг быстро темнело.

Гугу, гугугугу.

Затем земля начала громыхать, заставляя Су Хена опустить взгляд.

‘Что-то снизу?..’

Грохот, треск!

Вскоре после этого земля перевернулась, и из-под нее поднялся другой тип “почвы”.

Су Хен быстро восстановил равновесие и огляделся вокруг. Он заметил, что новая почва, пробивающаяся сквозь старую, медленно поднимается.

“Что это значит?..”

“Вам не следует слишком волноваться,” — сказал Луслек, который сохранял безмятежное выражение лица. В конце концов, это был его не первый раз. “В любом случае, сейчас не самое подходящее время для шока.”

“…”

Су Хен уставился на землю под собой, которая продолжала подниматься все выше, прежде чем перевести взгляд на пейзаж, который становился все меньше под ним.

Затем он заметил большие зеленые листья, торчащие то тут, то там.

‘Это была совсем не обычная площадка,’ — подумал он.

Су Хен легонько постучал ногой по коричневой земле. Хотя это было действительно тяжело, ощущение, которое он получил, вернувшись, отличалось от “земли”.

‘Это дерево.’

Грохот, гугугугу.

Дерево, которое в мгновение ока пустило свои корни, чтобы подняться к небесам, продолжало расти, раскидывая свои ветви во все стороны.

Су Хен и Луслек, а также участники предстоящего испытания неподалеку, фактически все это время стояли на одной такой ветке.

Су Хен спросил: “Насколько же больше вырастет эта штука?”

“Видите ли, все только начинается. Пройдет еще некоторое время, прежде чем оно полностью вырастет.”

К этому времени дерево уже пробилось сквозь облака, закрывавшие небо. Судя по тому, как оно продолжало раскидывать свои ветви, дерево уже казалось достаточно большим, чтобы полностью охватить целый мир.

‘Оно будет продолжать увеличиваться?’ он задумался.

Как будто эта штука была бесконечно растущим деревом. Наблюдая за этим деревом, которое становилось все больше и больше, Су Хен начал представлять в своем воображении определенный образ.

‘Мировое древо…’

Это было бы гигантское дерево, достаточно большое, чтобы закрыть все небо, и которое само по себе функционировало бы как целый мир. Дерево, появившееся в этом месте, определенно соответствовало этому описанию.

Точно так же, как ранее сказал Луслек, дерево продолжало увеличиваться в размерах в течение долгого времени. В то же время ветви искривились и согнулись, в то время как листья наложились друг на друга, создавая в процессе несколько “этажей”.

И вот, гигантское дерево, которое, казалось, прорвалось сквозь небеса, чтобы вырасти еще больше, в конечном итоге увеличилось до размеров этого маленького мира в несколько раз.

“Похоже, оно почти закончилось, и у меня такое чувство, что оно стал больше, чем в прошлый раз, когда я был здесь,” — сказал Луслек.

“Это действительно Мировое древо?” — спросил Су Хен озадаченно.

Он прошел через испытания, связанные с мифами, и лично побывал во многих разных мирах, но все равно это был его первый раз, когда он увидел Мировое древо. Таким образом, даже такой человек, как он, был ошеломлен этим удивительным зрелищем.

“А? Кто вам сказал, что это Мировое древо?” Но, по некоторой иронии судьбы, реакция Луслека отличалась от того, чего ожидал Су Хен. Вместо этого Луслек решительно покачал головой. “Знаете, настоящее Мировое древо не такое маленькое.”

“Это… маленькое?..”

“Ну, да. Но это при сравнении с Мировым Древом, о котором вы говорите, мистер Су Хен. Если сравнить, то по размеру это что-то вроде семени Мирового древа.”

“Даже не саженец, а… семя?”

Если бы Луслек сказал “молодое деревце”, тогда это можно было бы понять. Во-первых, мир, в котором они с Су Хеном оказались, был не таким уж большим. Если рассматривать это в перспективе, то эта планета была немного меньше земной луны.

Таким образом, если бы действительно существовало Мировое Древо, способное поддерживать мир, намного больший, чем это место, тогда он понял бы причину называть это дерево, появившееся перед их глазами, саженцем Мирового Древа.

Но теперь это было даже не саженец, а простое семя?

“Знаете, это дерево даже нельзя сравнить с настоящим Мировым древом. Я имею в виду, что Мировое древо поддерживает не только один мир, но и несколько других измерений и миры, находящиеся внутри них.”

“В таком случае, насколько он велик?”

“Пожалуйста, представьте себе самое маленькое дерево, о котором вы только можете подумать.”

“…?”

“Это и это дерево, ну, я думаю, разница примерно в этом.”

Несмотря на то, что Су Хен услышал объяснение, в его голове не было ничего, кроме пустоты.

После того, как Луслек подсказал ему, то, что Су Хен представил в своем воображении как самое маленькое дерево, было таким маленьким саженцем, что называть его “деревом” было бы слишком оптимистично. Но теперь Луслек говорил, что разница была примерно как между тем молодым деревом и этим огромным, которое Су Хен не мог охватить даже одним взглядом…

‘Дерево, соединяющее измерения, не так ли?’ Су Хен криво усмехнулся про себя. Вся концепция просто не укладывалась в голове, и из-за этого он ничего особенного от этого не почувствовал.

Он даже задумался, дует ли сюда Луслек горячим воздухом или нет.

“Ну, тогда?..”

Прежде чем вопросы Су Хена успели быть решены…

“Вот-вот начнется.”

Луслек прищурился как раз в тот момент, когда появилось несколько сообщений.

[Начинается первая миссия.]

[Добыть золотой лист поддельного Мирового древа.]

[Дополнительные награды будут начисляться в зависимости от количества добытых золотых листьев.]

[Любой, у кого через полдня не будет золотого листа, будет дисквалифицирован.]

[Оставшееся время: 12:00:00]

Вшууууух.

Па-бах, па-бабабабак!

Ка-бум!

Внезапная бомбардировка накрыла то место, где стояли Су Хен и Луслек. Подпрыгнув в воздух почти в то же время, Су Хен подтвердил своими глазами, кто виновен в этой внезапной атаке.

‘Так, это те парни, что были раньше?’

Это была группа людей, которые объединили усилия незадолго до появления поддельного Мирового древа. Казалось, что они обрели уверенность после того, как подкрепили свои недостаточные силы численностью, а затем решили атаковать первыми.

”Нэчжа.»

Шу-ву-ву-ву…

Фигура принца Нэчжи появилась перед глазами Су Хена, когда он взлетел высоко в воздух. “Ты ведь знаешь, что нужно сделать, верно?” — спросил Су Хен.

Нэчжа кивнул один раз, прежде чем направиться прямо к группе из 10 человек внизу.

По отдельности ни один из них не производил такого впечатления. По крайней мере, ни один из 10 не был тем апостолом, о котором говорил ранее Луслек.

‘Поиск золотых листьев имеет первостепенное значение.’

Отведенное время составляло 12 часов, и только те, у кого по истечении этого срока обнаружатся золотые листья, пройдут первую миссию.

Это была неприятная миссия. Можно было бы увидеть его отвратительность просто по тому факту, что человек не сразу заработает право перейти к следующему этапу, приобретя золотой лист, а только после того, как ему удастся удержать хотя бы один в течение следующих 12 часов.

‘Другими словами, это поощряет конкуренцию.’

Это была прозрачная схема: сначала напасть на тех, кто приобрел золотые листья, а затем отобрать их. Однако было неизбежно, что один из них в конечном итоге станет еще одной мишенью после приобретения листьев.

В конце концов, приобретение «золотых листьев» на ранней стадии не обязательно было лучшей стратегией.

Шу-ву-ву-ву.

Голубоватый свет закружился в глазах Су Хена. Активировав Око Мудреца, он почувствовал, что все ветви этого огромного дерева можно осмотреть всего одним взглядом.

Затем он заметил слабые огоньки среди ветвей.

‘Золотой лист.’

В отличие от других листьев, которые были практически размером с горы, золотые листья были не больше человеческой ладони.

Они проросли в отдаленных краях, и их было трудно заметить, но, похоже, несколько участников уже заметили их существование.

‘Раз, два, три, четыре… пять в непосредственной близости.’

Су Хен сосчитал количество золотых листьев и оглянулся на Луслека. Как и ожидалось, глаза последнего стали черными. Должно быть, он активировал специальный навык, подобный Оку Мудреца, который улучшил его зрение.

Первым спросил Луслек: “Вы определили, где они находятся, да?”

«Да. А как насчет вас, мистер Люслек?”

“Да. Я пойду и достану те, что на этой стороне.”

“В таком случае, я достану те, что на другой стороне”.

Вшух, вшух.

Фигуры Су Хена и Луслека исчезли с места одновременно.

[Прыжок]

Бах, бах-бах.

Шууух.

Тело Су Хена, казалось, превратилось в единую полосу, которая полетела вперед. На некотором расстоянии он мог видеть нескольких участников, окруживших золотой лист, занятых в данный момент войной нервов.

Пух.

Приземлившись прямо между ними, Су Хен легко схватил золотой лист.

На площадь мгновенно опустилась гробовая тишина.

“Продолжайте делать то, что вы делали.”

[Прыжок]

Вжуух!

Су Хен еще раз активировал прыжок и взлетел высоко вверх.

Почти в то же время взгляды участников остановились на убегающей фигуре Су Хена.

“Поймать Сво бодный м ир ра нобэ этого сукиного сына!”

Вжик, фу-у-ух.

Бах, ка-бум!

Снаряды, сделанные из магической энергии и различных видов оружия, полетели в его сторону. Су Хен постоянно использовал прыжки и уклонился от них всех, прежде чем посмотреть назад.

‘Похоже, они планируют преследовать меня до самого конца.’

Но это было бы очевидно.

Вся причина, по которой эти люди оказались здесь, заключалась в том, чтобы заполучить эликсир, несмотря ни на что, и золотой лист, который Су Хен держал в руке, был одним из способов заполучить этот эликсир.

Борьба была неизбежна до тех пор, пока их цели совпадали с его.

‘Что ж, в таком случае…’

Грохот.

Су Хен превратил свою руку в фиолетовое пламя благодаря своей божественности, прежде чем сжать свой трансформированный кулак и мощно выставить его вперед.

Грохот.

Шууууух!

“О-огонь?!”

“Берегиииись!”

Шестеро участников поспешно разбежались в разные стороны, чтобы уклониться от огромного столба пламени, вырвавшегося из кулака Су Хена.

Фиолетовое пламя распространялось с ленивой скоростью и расплавило поверхность дерева, прежде чем окутать окрестности плотным пламенем.

Скрип, падь.

На “полу” образовался довольно глубокий кратер. Однако само пламя распространилось не так сильно, как ожидал Су Хен, и также довольно быстро погасло.

Поскольку пол был деревянным, он решил, что он будет гореть довольно хорошо, но это предположение оказалось ошибочным.

‘Это сложнее, чем кажется. Кроме того, он нелегко горит.’

Су Хен был внутренне обеспокоен тем, что по ошибке спалит все дерево, поэтому он действительно почувствовал некоторое облегчение от этого откровения и задумчиво кивнул.

‘Ну, этого должно быть достаточно, чтобы они поняли намек.’

На самом деле не было необходимости продолжать сражаться с ними. Судя по их нынешним выражениям лиц, они, казалось, больше не вынашивали никаких мыслей о нападении на него.

Бах, вшууух!

Су Хен еще раз активировал Прыжок и полетел к назначенному месту, где он должен был встретиться с Луслеком.

Тем временем под ним шестеро участников, которые в данный момент лежали возле широкого кратера, образовавшегося от сильного пламени, расплавившего дерево, уставились в пол, уткнувшись ртами в пол.

“Эта штука только что… Мировое древо расплавилось по-настоящему, верно?”

“Д-да, похоже на то.”

“Что, черт возьми, это был за парень?..”

Несмотря на то, что гигантское дерево было “подделкой”, оно, тем не менее, поддерживало этот мир. Следовательно, наличие огня, достаточно сильного, чтобы расплавить такое дерево, должно быть, по крайней мере, согласно их здравому смыслу, совершенно невозможным.

Во-первых, даже пользователь способностей, способный создавать пламя горячее магмы, не смог бы расплавить это поддельное Мировое древо.

“Похоже, и на этот раз все провалилось.”

“Я сдаюсь.”

“Да, я тоже…”

* * *

[Оставшееся время: 00:33:11]

Буум.

Молот упал на пол, и ветка поддельного Мирового древа слегка задрожала. Су Хен протянул руку к участнику, который в данный момент находился в ловушке под молотот. “Отдай это мне,” — приказал Су Хен.

“В-вот…”

Су Хен “конфисковал” золотой лист у участника, чьи ноги оказались в ловушке под молотом.

Золотой лист был билетом, который позволял пройти на следующую миссию, и конфискация большого его количества привела к уменьшению числа участников.

Более того, что не менее важно, казалось, что в сборе дополнительных золотых листьев была и какая-то другая заслуга.

‘С этим у меня теперь их шесть.’

Общее количество золотых листьев, приобретенных Су Хеном до сих пор, составляло шесть. Минимальное требуемое количество составляло один лист, так что у него было пять запасных, что равнялось тому, что он также обеспечил себе дополнительные заслуги.

‘Интересно, он тоже добыл столько же, сколько и я?’

Су Хен объединился с Луслеком, и, чтобы раздобыть больше золотых листьев, они вдвоем работали в противоположных направлениях.

Даже если бы они сформировали команду, маловероятно, что они с самого начала столкнулись бы с экстраординарным участником. Кроме того, если кто-то стремился приобрести как можно больше золотых листьев, было мудрым решением расширить сферу своей деятельности.

‘Те, кто приобрел золотые листья, сейчас скрываются, и найти их становится все труднее…’

Забрав последний лист, Су Хен решил, что ему следует остановиться на этом, несмотря на чувство некоторой неудовлетворенности. Когда оставалось около 30 минут, он подумал, что найти и закрепить еще один лист за это время будет слишком сложно.

‘Я думаю, мне следует вернуться к… Мм?’

Как только он повернулся, чтобы вернуться к месту встречи с Луслеком, он почувствовал неожиданную жажду крови, направленную в его сторону, исходящую от него сзади.

Это показалось чем-то знакомым.

Он повернул голову, чтобы посмотреть, и заметил мужчину с неуклюжим телосложением, сидящего на листе поддельного Мирового древа на некотором расстоянии.

‘Это тот апостол, что был раньше.’

Это был тот же самый апостол, который сидел на середине скалистой горы и пристально смотрел на Су Хена и Луслека, прежде чем проявилось Мировое Древо.

‘Похоже, у него тоже есть золотой лист…’

Су Хен широко ухмыльнулся. Затем, глядя прямо в глаза мужчине вдалеке, он одними губами произнес следующие слова: “Нападай.”