Глава 49 - Круг разрывается •
Глава 49 — Круг разрывается
Арена содрогнулась под давлением знати.
Пятеро наследников надвигались, словно петля — удушающая, сжимающая.
Серика вела атаку своим клинком тлеющего потока, его лезвие оставляло за собой жар, разъедавший сам воздух.
Раен заходил сбоку, уже наполовину натянув тетиву лука.
Пепельный туман Лисары скользнул за ними, тени пожирали свет.
Терин шагнул вперед со спокойной неотвратимостью, его белое пламя гудело, словно гимн.
А Вессия — вечно прямой молот — готовила огненную бурю, не различавшую друга и врага.
По мнению Кейлита, она была лучшей из бойцов на арене, ее искусство свитков, пришедшее с центрального континента, гипнотизировало.
Оно создавало ману огненного типа из многочисленных инверсий на основе маны, которые генерировали трение. Даже возможность видеть это не помогала Кейлиту разобраться.
Стоило отметить и странную мысль, пришедшую Кейлиту в голову.
Если Отторжение всегда притягивало к себе ману из-за разницы в давлении маны, то, обладая большим контролем, мог ли он воспроизвести принципы, на которых действовало её искусство маны?
Мысль была одновременно ужасающей и волнующей, но, к сожалению, у него не было на неё времени.
Он был зачарован битвой перед ним.
Мир для Кейлита выглядел не так, как для других. Он видел ману собственными глазами. Ману — жизненную силу богов. Саму энергию жизни, и Кейлит мог наблюдать за каждым её движением.
Поэтому зрелище перед ним было ещё более хаотичным, чем-то, что могли видеть зрители. Но в то же время — более ясным. Масса энергии, следовавшая за каждым из четырех наследников, и контроль над ней, который демонстрировала Вессия, пугали, но Кейлит мог всё это понять.
Что приковывало его взгляд к битве, так это способность Фаррена. Нет, Кейлиту не следовало говорить, что это способность Фаррена. Его завораживали свойства медузы.
Те качества, что смутно напоминали ему об Аврексе. То, как мана словно поклонялась существу. Кейлит не мог разобрать почему или как, но казалось, будто мир прогибается под волю существа. Оно было живым, это был мана-зверь, но ощущалось чем-то большим.
Откуда бы оно ни появилось, оно должно было быть исключительным.
Битва перед ним бушевала.
Их движения были отработанными, слаженными.
Рожденные силой, престижем, родословной.
Фаррен стоял посреди всего этого — слегка покачиваясь.
Дыхание прерывистое.
Куртка обожжена и порвана.
Кровь стекала по лицу, но ухмылка, застывшая на его губах, не исчезла.
Хелли парила рядом, её щупальца подергивались, искрясь слабее, чем раньше.
Одно щупальце защитно обвилось вокруг плеча Фаррена, в его пульсации мелькало предупреждение.
Их загнали в угол.
И члены королевской семьи это знали.
Фаррен кашлянул, затем поднял блестящие, вызывающие глаза.
«Только скажите когда», — произнёс он, — «и я начну притворяться, что боюсь.»
Серика не ответила. Она двинулась вперёд.
Огонь Вессии взметнулся позади неё.
И арена треснула.
Звук, похожий на треск ломающегося пополам дерева, эхом разнесся по колизею.
Затем второй удар.
Сдвиг давления.
Наследники остановились.
С противоположной стороны ринга вперёд шагнул Брэгор.
Он не прыгнул и не вспыхнул аурой. Он шёл — каждый шаг вздымал пыль от одной лишь его тяжести.
Обсидиановое копьё в его руке чертило по камню, словно черный шрам.
Выражение его лица?
Усталое.
Не от битвы — а от этого фарса.
«Пятеро против одного», — ровно произнёс Брэгор. — «Требует мужества».
Он остановился в нескольких шагах от Фаррена, вонзив копье так сильно, что земля снова дрогнула.
«Ты стоял и сражался доблестно. Не дрогнул. Чего не скажешь о большинстве из них».
Брэгор, трёхзвёздочный ветеран и самый старший на арене, выбрал свою судьбу. Он доверит своё будущее тёмной лошадке и этому… странному парню.
Фаррен моргнул. «Погоди — ты мне помогаешь?»
«Нет, не помогаю», — пробормотал Брэгор. — «Просто устал смотреть, как знать ведёт себя, словно боги.»
Мысли Брэгора зашевелились.
'Если один смог победить принца, а другой — сдержать пятерых будущих наследников Игарии, то это должна быть лучшая ставка в моей жизни. Какая разница, что они простолюдины? Врайкал их поддерживает, а я и сам родился простолюдином!'
Затем жар сместился.
Линия расплавленных трещин паутиной разошлась из дальнего угла.
Йорун поднялся из неё, словно фантом, его тело было окаймлено мягким оранжевым свечением.
Его лицо было спокойным — не безмятежным, но сосредоточенным. Целеустремленным.
Он не объявил о своем присутствии.
Он просто шёл, пока не встал по другую сторону от Фаррена.
«Я устал от того, что меня игнорируют», — сказал Йорун голосом, подобным медленному грому. — «Устал от того, что мне говорят, будто мой талант ничего не стоит без фамильного имени, которое можно носить вместе с ним.»
Ухмылка Фаррена стала шире, обнажив окровавленные зубы.
«Кажется, я в вас обоих влюбился.»
Ни один не ответил.
Но вместе трое теперь стояли в центре ринга.
Напротив них — пятеро наследников, горящих гордостью родословной.
Напротив них — каждая насмешка, каждое пренебрежение, каждый шёпот уверенности: «Так и должно быть.»
Брэгор размял плечи, поднимая свое массивное копьё.
Кончики пальцев Йоруна засветились — и расплавленный камень пошел рябью под его ногами.
Фаррен хрустнул костяшками пальцев, щупальца Хелли снова задергались ярче.
Они знали, что время на их стороне; когда Кейлит поднимется, битва будет окончена по всей арене.
Губы Серики скривились. Брови Раена слегка нахмурились. Даже Вессия колебалась — не от страха, а из расчёта.
Баланс сместился.
Больше никаких одиночных дуэлей. Больше никакой выбраковки слабых.
Теперь было трое против пятерых.
И ни одному из троих нечего было терять.
Не было ни сигнала. Ни трубы. Ни фанфар.
Лишь движение.
Серика бросилась первой, её клинок тлеющего потока описал резкую дугу вниз, к шее Брэгора — не чтобы покалечить, а чтобы устранить.
Он встретил её с кряхтением и полуоборотом, обсидиановое копьё ударило вбок. Одна лишь его тяжесть расколола воздух, отводя ее клинок и посылая трещины по полу арены.
Прежде чем Серика успела оправиться, Терин уже был там, его белое пламя метнулось вперед чистой линией. Рукавица Брэгора вспыхнула тьмой, когда он перехватил удар, но жар цеплялся за него, прожигая броню, проходя сквозь слои с каждой секундой контакта.
Он не отступил.
Он взревел, разворачиваясь и пронося копьё низкой, жестокой дугой, которая заставила обоих наследников отпрыгнуть назад, рискуя лишиться ног.
Фаррен воспользовался моментом, словно искра, попавшая на сухое масло.
Он метнулся слева, больше не будучи центром давления — теперь он был клинком, режущим сбоку.
«Посмотрим, как вам понравится атака с фланга», — сказал он, задыхаясь, нырнув под руку Терина и выпустив разряд молнии прямо в незащищенный бок Серики.
Она увернулась, едва успев блокировать. Её клинок зашипел от разряда, но нога проскользила по рыхлому гравию.
Фаррен не стал наступать — он отклонился назад, в клубящийся туман, который Йорун формировал под землей, словно бог.
Магма пульсировала под треснувшим камнем. Пол арены светился неровными узорами, создавая каналы расплавленной красной массы, которые заставляли наследников двигаться обдуманно.
Йорун двигался подобно тектоническому ритму — медленные шаги, каждый из которых менял поле битвы.
Дым Лисары закручивался к нему, обвиваясь вокруг плеч, как ползучий змей, но он поднял руку и выпустил столб жара вверх.
Пепел мгновенно вспыхнул.
Её рычание слабо отразилось эхом, а затем растворилось в дыму.
Раен, вечно державшийся на расстоянии, устроился возле зазубренного выступа, выпуская стрелу за стрелой. Каждая замораживала воздух на своём пути, оставляя за собой ленты ледяной смерти.
«Хелли, схема дельта», — пробормотал Фаррен, и медузоподобное существо взмыло выше, вспыхнув ярче. Нити электричества изогнулись вверх, а затем упали, словно растяжки, поймав одну стрелу в полете и взорвав её.
Следующая стрела попала ему в плечо.
Фаррен зашипел, извернувшись, и выстрелил очередным разрядом в сторону Раена — не чтобы попасть, а чтобы предупредить.
Раен не дрогнул. Он уже снова натягивал тетиву.
На другом конце поля битвы Брэгор и Йорун теперь стояли спина к спине, окруженные с трёх сторон.
Пламя Вессии снова свернулось кольцами, подбираясь к центру, голодное и хаотичное. Она взревела и метнула спиральный столб огня в Брэгора.
Он не увернулся.
Он бросился сквозь него.
Обсидиановое копьё на мгновение раскалилось докрасна, пройдя сквозь жар, а затем врезалось в землю, как метеор, раскалывая камень у ног Вессии и заставив ее откатиться с потрясенным криком.
Её уверенность пошатнулась — лишь на мгновение.
Достаточно, чтобы Фаррен ворвался и провёл покрытой молнией дугой мимо её ребер. Искры и кровь заплясали в воздухе.
Серика быстро вмешалась, оттеснив его, её клинок задел его бедро, когда он отступал.
Наследники были побиты — но не сломлены.
Они перегруппировались с ужасающей координацией, прикрывая друг друга без слов. Белое пламя Терина хлестнуло в сторону копья Брэгора; Серика скользнула слева от него. Раен выпустил стрелу, которая прижала Йоруна возле магматических разломов. Дым Лисары снова взвился вверх, на этот раз плотнее, насыщенный едкими частицами.
Фаррен проскользил рядом с Йоруном, тяжело дыша.
Безумная улыбка появилась на его лице.
«Втроём гораздо веселее!»
Йорун не посмотрел на него.
«Безумный ублюдок.»
Сверкнула молния. Хлынула магма.
И по всей арене пятеро наследников сузили глаза и снова сомкнули кольцо.
Арена содрогнулась под давлением знати.
Пятеро наследников надвигались, словно петля — удушающая, сжимающая.
Серика вела атаку своим клинком тлеющего потока, его лезвие оставляло за собой жар, разъедавший сам воздух.
Раен заходил сбоку, уже наполовину натянув тетиву лука.
Пепельный туман Лисары скользнул за ними, тени пожирали свет.
Терин шагнул вперед со спокойной неотвратимостью, его белое пламя гудело, словно гимн.
А Вессия — вечно прямой молот — готовила огненную бурю, не различавшую друга и врага.
По мнению Кейлита, она была лучшей из бойцов на арене, ее искусство свитков, пришедшее с центрального континента, гипнотизировало.
Оно создавало ману огненного типа из многочисленных инверсий на основе маны, которые генерировали трение. Даже возможность видеть это не помогала Кейлиту разобраться.
Стоило отметить и странную мысль, пришедшую Кейлиту в голову.
Если Отторжение всегда притягивало к себе ману из-за разницы в давлении маны, то, обладая большим контролем, мог ли он воспроизвести принципы, на которых действовало её искусство маны?
Мысль была одновременно ужасающей и волнующей, но, к сожалению, у него не было на неё времени.
Он был зачарован битвой перед ним.
Мир для Кейлита выглядел не так, как для других. Он видел ману собственными глазами. Ману — жизненную силу богов. Саму энергию жизни, и Кейлит мог наблюдать за каждым её движением.
Поэтому зрелище перед ним было ещё более хаотичным, чем-то, что могли видеть зрители. Но в то же время — более ясным. Масса энергии, следовавшая за каждым из четырех наследников, и контроль над ней, который демонстрировала Вессия, пугали, но Кейлит мог всё это понять.
Что приковывало его взгляд к битве, так это способность Фаррена. Нет, Кейлиту не следовало говорить, что это способность Фаррена. Его завораживали свойства медузы.
Те качества, что смутно напоминали ему об Аврексе. То, как мана словно поклонялась существу. Кейлит не мог разобрать почему или как, но казалось, будто мир прогибается под волю существа. Оно было живым, это был мана-зверь, но ощущалось чем-то большим.
Откуда бы оно ни появилось, оно должно было быть исключительным.
Битва перед ним бушевала.
Их движения были отработанными, слаженными.
Рожденные силой, престижем, родословной.
Фаррен стоял посреди всего этого — слегка покачиваясь.
Дыхание прерывистое.
Куртка обожжена и порвана.
Кровь стекала по лицу, но ухмылка, застывшая на его губах, не исчезла.
Хелли парила рядом, её щупальца подергивались, искрясь слабее, чем раньше.
Одно щупальце защитно обвилось вокруг плеча Фаррена, в его пульсации мелькало предупреждение.
Их загнали в угол.
И члены королевской семьи это знали.
Фаррен кашлянул, затем поднял блестящие, вызывающие глаза.
«Только скажите когда», — произнёс он, — «и я начну притворяться, что боюсь.»
Серика не ответила. Она двинулась вперёд.
Огонь Вессии взметнулся позади неё.
И арена треснула.
Звук, похожий на треск ломающегося пополам дерева, эхом разнесся по колизею.
Затем второй удар.
Сдвиг давления.
Наследники остановились.
С противоположной стороны ринга вперёд шагнул Брэгор.
Он не прыгнул и не вспыхнул аурой. Он шёл — каждый шаг вздымал пыль от одной лишь его тяжести.
Обсидиановое копьё в его руке чертило по камню, словно черный шрам.
Выражение его лица?
Усталое.
Не от битвы — а от этого фарса.
«Пятеро против одного», — ровно произнёс Брэгор. — «Требует мужества».
Он остановился в нескольких шагах от Фаррена, вонзив копье так сильно, что земля снова дрогнула.
«Ты стоял и сражался доблестно. Не дрогнул. Чего не скажешь о большинстве из них».
Брэгор, трёхзвёздочный ветеран и самый старший на арене, выбрал свою судьбу. Он доверит своё будущее тёмной лошадке и этому… странному парню.
Фаррен моргнул. «Погоди — ты мне помогаешь?»
«Нет, не помогаю», — пробормотал Брэгор. — «Просто устал смотреть, как знать ведёт себя, словно боги.»
Мысли Брэгора зашевелились.
'Если один смог победить принца, а другой — сдержать пятерых будущих наследников Игарии, то это должна быть лучшая ставка в моей жизни. Какая разница, что они простолюдины? Врайкал их поддерживает, а я и сам родился простолюдином!'
Затем жар сместился.
Линия расплавленных трещин паутиной разошлась из дальнего угла.
Йорун поднялся из неё, словно фантом, его тело было окаймлено мягким оранжевым свечением.
Его лицо было спокойным — не безмятежным, но сосредоточенным. Целеустремленным.
Он просто шёл, пока не встал по другую сторону от Фаррена.
«Я устал от того, что меня игнорируют», — сказал Йорун голосом, подобным медленному грому. — «Устал от того, что мне говорят, будто мой талант ничего не стоит без фамильного имени, которое можно носить вместе с ним.»
Ухмылка Фаррена стала шире, обнажив окровавленные зубы.
«Кажется, я в вас обоих влюбился.»
Ни один не ответил.
Но вместе трое теперь стояли в центре ринга.
Напротив них — пятеро наследников, горящих гордостью родословной.
Напротив них — каждая насмешка, каждое пренебрежение, каждый шёпот уверенности: «Так и должно быть.»
Брэгор размял плечи, поднимая свое массивное копьё.
Кончики пальцев Йоруна засветились — и расплавленный камень пошел рябью под его ногами.
Фаррен хрустнул костяшками пальцев, щупальца Хелли снова задергались ярче.
Они знали, что время на их стороне; когда Кейлит поднимется, битва будет окончена по всей арене.
Губы Серики скривились. Брови Раена слегка нахмурились. Даже Вессия колебалась — не от страха, а из расчёта.
Баланс сместился.
Больше никаких одиночных дуэлей. Больше никакой выбраковки слабых.
Теперь было трое против пятерых.
И ни одному из троих нечего было терять.
Не было ни сигнала. Ни трубы. Ни фанфар.
Лишь движение.
Серика бросилась первой, её клинок тлеющего потока описал резкую дугу вниз, к шее Брэгора — не чтобы покалечить, а чтобы устранить.
Он встретил её с кряхтением и полуоборотом, обсидиановое копьё ударило вбок. Одна лишь его тяжесть расколола воздух, отводя ее клинок и посылая трещины по полу арены.
Прежде чем Серика успела оправиться, Терин уже был там, его белое пламя метнулось вперед чистой линией. Рукавица Брэгора вспыхнула тьмой, когда он перехватил удар, но жар цеплялся за него, прожигая броню, проходя сквозь слои с каждой секундой контакта.
Он не отступил.
Он взревел, разворачиваясь и пронося копьё низкой, жестокой дугой, которая заставила обоих наследников отпрыгнуть назад, рискуя лишиться ног.
Фаррен воспользовался моментом, словно искра, попавшая на сухое масло.
Он метнулся слева, больше не будучи центром давления — теперь он был клинком, режущим сбоку.
«Посмотрим, как вам понравится атака с фланга», — сказал он, задыхаясь, нырнув под руку Терина и выпустив разряд молнии прямо в незащищенный бок Серики.
Она увернулась, едва успев блокировать. Её клинок зашипел от разряда, но нога проскользила по рыхлому гравию.
Фаррен не стал наступать — он отклонился назад, в клубящийся туман, который Йорун формировал под землей, словно бог.
Магма пульсировала под треснувшим камнем. Пол арены светился неровными узорами, создавая каналы расплавленной красной массы, которые заставляли наследников двигаться обдуманно.
Йорун двигался подобно тектоническому ритму — медленные шаги, каждый из которых менял поле битвы.
Дым Лисары закручивался к нему, обвиваясь вокруг плеч, как ползучий змей, но он поднял руку и выпустил столб жара вверх.
Пепел мгновенно вспыхнул.
Её рычание слабо отразилось эхом, а затем растворилось в дыму.
Раен, вечно державшийся на расстоянии, устроился возле зазубренного выступа, выпуская стрелу за стрелой. Каждая замораживала воздух на своём пути, оставляя за собой ленты ледяной смерти.
«Хелли, схема дельта», — пробормотал Фаррен, и медузоподобное существо взмыло выше, вспыхнув ярче. Нити электричества изогнулись вверх, а затем упали, словно растяжки, поймав одну стрелу в полете и взорвав её.
Следующая стрела попала ему в плечо.
Фаррен зашипел, извернувшись, и выстрелил очередным разрядом в сторону Раена — не чтобы попасть, а чтобы предупредить.
Раен не дрогнул. Он уже снова натягивал тетиву.
На другом конце поля битвы Брэгор и Йорун теперь стояли спина к спине, окруженные с трёх сторон.
Пламя Вессии снова свернулось кольцами, подбираясь к центру, голодное и хаотичное. Она взревела и метнула спиральный столб огня в Брэгора.
Он не увернулся.
Он бросился сквозь него.
Обсидиановое копьё на мгновение раскалилось докрасна, пройдя сквозь жар, а затем врезалось в землю, как метеор, раскалывая камень у ног Вессии и заставив ее откатиться с потрясенным криком.
Её уверенность пошатнулась — лишь на мгновение.
Достаточно, чтобы Фаррен ворвался и провёл покрытой молнией дугой мимо её ребер. Искры и кровь заплясали в воздухе.
Серика быстро вмешалась, оттеснив его, её клинок задел его бедро, когда он отступал.
Наследники были побиты — но не сломлены.
Они перегруппировались с ужасающей координацией, прикрывая друг друга без слов. Белое пламя Терина хлестнуло в сторону копья Брэгора; Серика скользнула слева от него. Раен выпустил стрелу, которая прижала Йоруна возле магматических разломов. Дым Лисары снова взвился вверх, на этот раз плотнее, насыщенный едкими частицами.
Фаррен проскользил рядом с Йоруном, тяжело дыша.
Безумная улыбка появилась на его лице.
«Втроём гораздо веселее!»
Йорун не посмотрел на него.
«Безумный ублюдок.»
Сверкнула молния. Хлынула магма.
И по всей арене пятеро наследников сузили глаза и снова сомкнули кольцо.
Закладка