Глава 45 - Под тяжестью Ничего •
Ветер стих.
Пепельный Шип замер в воздухе.
Глаза Фаррена расширились у края ринга. «…О нет».
Потому что впервые — Отторжение больше не было ограничено Кейлитом.
Оно расширялось.
Не яростно.
Не взрывоподобно.
Но неоспоримо.
Аврекс двинулся.
Он не колебался. Принц не верил в колебания. Его нога едва коснулась камня, как гравитация снова исказилась — искривляя пространство по дуге, чтобы ускорить его падение.
Ятаган, сияющий, словно изогнутый кусочек рассвета, метнулся к незащищенному боку Кейлита.
Быстрее, чем прежде.
Заточенный намерением.
Его рука прошла сквозь край растущей ауры Кейлита
И его сила исчезла.
Никакого гравитационного притяжения.
Никакого увеличения скорости.
Просто… Ничего.
В глазах Аврекса мелькнуло замешательство. Затем понимание.
Он отступил посреди выпада, вынужденно изменив направление, легко приземлившись на ноги, словно танцор, задыхающийся на собственных шагах.
Он посмотрел на свою руку.
Сияние исчезло.
Его челюсть напряглась.
«…Он разрушает моё поле».
Он сказал это негромко.
Ему и не нужно было.
Те, кто имел уши, чтобы слышать — чемпионы, наследники, инструкторы — они уже знали.
Потому что мана не просто угасала рядом с Кейлитом.
Она исчезала.
Уничтожалась.
Вокруг него расцвела пустая зона.
Безмолвная. Широкая. Растущая.
Кейлит не ухмыльнулся. Не злорадствовал. Его дыхание всё ещё хрипело в горле, а боль в рёбрах жгла, как огонь на сухом пергаменте.
Но он чувствовал это.
Сдвиг.
Преимущество.
Он коснулся чего-то, погребённого под правилами мира.
'Он использовал вес мира, чтобы сокрушить меня…'
'Тогда я сокрушу мир.'
Его пальцы сжались на Пепельном Шипе.
Отторжение теперь лилось из его пор — не как пар, а словно обратная гравитация. Пространство вокруг него искривлялось не давлением, а отсутствием. Жар от ближайшего пламени был потушен. Поток ветра огибал его спину и не мог сомкнуться вновь. Толпа почувствовала холод, не понимая причины.
Мана вокруг него… исчезла.
Она не отступала. Не сопротивлялась.
Она умирала.
Шаг вперёд. Один-единственный шаг. Земля под его сапогом рассыпалась в пыль — не от удара, а от отторжения. Даже структура материи повиновалась воле ауры.
Чемпионы, окружившие край арены, наблюдали с прищуренными глазами и непроницаемыми выражениями лиц.
Йорун облизнул губы, пробормотал что-то себе под нос, затем отступил на шаг.
Вессия перестала делать мысленные заметки. Теперь она наблюдала, широко раскрыв глаза, забыв о свитке.
Пепел Лисары отступил. Она не сдалась. Это была подготовка.
Терин выдохнул один раз. Потом больше не моргал.
Только Серика приняла более устойчивую стойку, постукивая пальцем по глефе, словно пытаясь измерить точный радиус этого… Ничего.
А Фаррен?
Фаррен был единственным, кто улыбался.
«Оооо», — прошептал он. — «Вот теперь становится интересно».
И в центре всего этого Кейлит поднял Пепельный Шип. Медленно. Спокойно.
Слов не последовало.
Но воздух больше не нёс тяжесть Аврекса Врайкла.
Он принадлежал Кейлиту.
Пока что.
И принц знал это.
Принц шагнул вперёд, медленно и обдуманно.
Звука не последовало.
Не потому, что на арене было тихо, а потому, что звук забыл, как существовать в пространстве между ними.
Кейлит стоял на грани собственного контроля — Отторжение сочилось из его кожи, как пар от расплавленного камня, искажая воздух вокруг него во что-то не совсем мёртвое, но и не живое. Цвета вокруг него потускнели. Свет искривлялся. Края обломков арены истрепались, как ткань, распускающаяся по швам.
Пепельный Шип дрожал в его хватке.
Это было не возбуждение.
Это была уверенность.
Напротив него Аврекс один раз хрустнул шеей. Резкий щелчок. Его красные глаза не моргали.
«Итак», — пробормотал он. — «Игра снова изменилась».
На этот раз он не бросился вперёд. Ни шага, ни финта, ни замаха.
Мгновение спустя они столкнулись посреди арены — сила без предупреждения, мощь без подготовки.
И Кейлит не двигался быстрее.
Он двигался с таким чистым намерением, что мир забыл, как ему сопротивляться.
Его ноги едва касались земли. Отторжение не вспыхивало — оно шептало. Безмолвная завеса, приоткрывающаяся ровно настолько, чтобы тело, сформированное яростью и решимостью, скользило вперёд. Каждое движение было уже принятым решением. Не было ни колебаний. Ни наращивания силы.
Только движение.
Пепельный Шип поднялся в одной руке не как оружие — как продолжение того, что должно было случиться.
Ятаган Аврекса ударил первым. Горизонтальная дуга, предназначенная разорвать плечо Кейлита и закончить матч брызгами крови. Это было быстро. Безупречно. Идеально рассчитано по времени.
Пока не перестало быть таковым.
В тот момент, когда клинок вошёл в ауру Кейлита — он замедлился.
Нет, не замедлился.
Он отключился.
Гравитационное усиление, призванное дать принцу преимущество, рассеялось, как туман под жаром. Ятаган качнулся, сбившись с намеченного пути, искажённый невидимым периметром, теперь окружавшим тело Кейлита.
Глаза Аврекса расширились — совсем немного.
И Кейлит увернулся под ним.
Его сапоги зацепились за треснувший камень. Поворот. Подъём. Его бёдра подготовились к мощному развороту. Он взвился вверх, словно восходящий поток, прорывающийся сквозь океанское дно.
Аврекс разгадал контрудар и чисто попал Кейлиту по голове, ожидая, что тот упадёт.
Ведущая нога принца уже поднималась для удара, чтобы дать ему пространство.
Однако Кейлит не отреагировал. Его рука метнулась вперёд.
Пепельный Шип последовал за ней.
Не размытым пятном.
Блеском.
Серебряным. Чётким. Чистым.
Звук был не металлическим.
Это была окончательность.
Красная вспышка разрезала воздух.
Всего одна линия.
На шее Аврекса.
Ни боли. Ни реакции. Просто… тишина.
Затем показалась кровь.
Не река. Одна-единственная капля.
Она набухла, повисла на мгновение.
И упала.
Мир затаил дыхание.
Глаза Фаррена были широко раскрыты, рот полуоткрыт. Где-то вдалеке один из трёхзвёздочных элитных бойцов уронил оружие. Всхлип эхом пронёсся по верхним рядам. Затем ещё один. Цепная реакция неверия прокатилась волной по толпе.
Принц Аврекс Врайкал — живой наследник Игарии. Несущий бурю. Гравитационный тиран.
Истекал кровью.
Мысли Аврекса закружились, словно звёзды, падающие сквозь ночь.
'Он сделал это.'
'Он ранил меня.'
Потрясла его не боль.
А сам факт.
Никто не ранил его с тех пор, как он был на Центральном Континенте. Не с тех пор, как вернулся.
И всё же — здесь.
На этом поле боя. Этот ублюдок.
Этот человек заставил его истекать кровью.
План состоял в том, чтобы разрушить академию и начать подготовку к наступлению «этого». Турнир был предназначен лишь для оценки талантов Игарии.
И всё же он нашёл самородок, который принесёт перемены.
Кейлит не опускал Пепельный Шип. Его плечи дрожали — но не от слабости.
От попытки устоять.
Грудь его вздымалась. Костяшки пальцев болели. Одна рука висела ниже другой — оттянутая ушибами, треснувшей костью, а может, и чем похуже.
Но в его глазах не было и следа поражения.
Было лишь одно.
Теперь ты знаешь, кто я.
Аврекс поднял руку.
Судьи ринулись с боковых линий, нити магического света уже были наготове — но жест остановил их на месте.
«В следующий раз, когда мы будем сражаться, мы сделаем это как следует», — сказал Аврекс.
Не сердито.
Не насмешливо.
Просто… решительно.
Толпа взорвалась. Крики. Скандирования. Тысяча голосов обрушилась, как волны о штормовую стену.
Но в центре всего этого стояли две фигуры.
Один истекает кровью. Другой ломается.
Пепельный Шип замер в воздухе.
Глаза Фаррена расширились у края ринга. «…О нет».
Потому что впервые — Отторжение больше не было ограничено Кейлитом.
Оно расширялось.
Не яростно.
Не взрывоподобно.
Но неоспоримо.
Аврекс двинулся.
Он не колебался. Принц не верил в колебания. Его нога едва коснулась камня, как гравитация снова исказилась — искривляя пространство по дуге, чтобы ускорить его падение.
Ятаган, сияющий, словно изогнутый кусочек рассвета, метнулся к незащищенному боку Кейлита.
Быстрее, чем прежде.
Заточенный намерением.
Его рука прошла сквозь край растущей ауры Кейлита
И его сила исчезла.
Никакого гравитационного притяжения.
Никакого увеличения скорости.
Просто… Ничего.
В глазах Аврекса мелькнуло замешательство. Затем понимание.
Он отступил посреди выпада, вынужденно изменив направление, легко приземлившись на ноги, словно танцор, задыхающийся на собственных шагах.
Он посмотрел на свою руку.
Сияние исчезло.
Его челюсть напряглась.
«…Он разрушает моё поле».
Он сказал это негромко.
Ему и не нужно было.
Те, кто имел уши, чтобы слышать — чемпионы, наследники, инструкторы — они уже знали.
Потому что мана не просто угасала рядом с Кейлитом.
Она исчезала.
Уничтожалась.
Вокруг него расцвела пустая зона.
Безмолвная. Широкая. Растущая.
Кейлит не ухмыльнулся. Не злорадствовал. Его дыхание всё ещё хрипело в горле, а боль в рёбрах жгла, как огонь на сухом пергаменте.
Но он чувствовал это.
Сдвиг.
Преимущество.
Он коснулся чего-то, погребённого под правилами мира.
'Он использовал вес мира, чтобы сокрушить меня…'
'Тогда я сокрушу мир.'
Его пальцы сжались на Пепельном Шипе.
Отторжение теперь лилось из его пор — не как пар, а словно обратная гравитация. Пространство вокруг него искривлялось не давлением, а отсутствием. Жар от ближайшего пламени был потушен. Поток ветра огибал его спину и не мог сомкнуться вновь. Толпа почувствовала холод, не понимая причины.
Мана вокруг него… исчезла.
Она не отступала. Не сопротивлялась.
Она умирала.
Шаг вперёд. Один-единственный шаг. Земля под его сапогом рассыпалась в пыль — не от удара, а от отторжения. Даже структура материи повиновалась воле ауры.
Чемпионы, окружившие край арены, наблюдали с прищуренными глазами и непроницаемыми выражениями лиц.
Йорун облизнул губы, пробормотал что-то себе под нос, затем отступил на шаг.
Вессия перестала делать мысленные заметки. Теперь она наблюдала, широко раскрыв глаза, забыв о свитке.
Пепел Лисары отступил. Она не сдалась. Это была подготовка.
Терин выдохнул один раз. Потом больше не моргал.
Только Серика приняла более устойчивую стойку, постукивая пальцем по глефе, словно пытаясь измерить точный радиус этого… Ничего.
А Фаррен?
Фаррен был единственным, кто улыбался.
«Оооо», — прошептал он. — «Вот теперь становится интересно».
И в центре всего этого Кейлит поднял Пепельный Шип. Медленно. Спокойно.
Слов не последовало.
Но воздух больше не нёс тяжесть Аврекса Врайкла.
Он принадлежал Кейлиту.
Пока что.
И принц знал это.
Принц шагнул вперёд, медленно и обдуманно.
Звука не последовало.
Не потому, что на арене было тихо, а потому, что звук забыл, как существовать в пространстве между ними.
Кейлит стоял на грани собственного контроля — Отторжение сочилось из его кожи, как пар от расплавленного камня, искажая воздух вокруг него во что-то не совсем мёртвое, но и не живое. Цвета вокруг него потускнели. Свет искривлялся. Края обломков арены истрепались, как ткань, распускающаяся по швам.
Пепельный Шип дрожал в его хватке.
Это было не возбуждение.
Напротив него Аврекс один раз хрустнул шеей. Резкий щелчок. Его красные глаза не моргали.
«Итак», — пробормотал он. — «Игра снова изменилась».
На этот раз он не бросился вперёд. Ни шага, ни финта, ни замаха.
Мгновение спустя они столкнулись посреди арены — сила без предупреждения, мощь без подготовки.
И Кейлит не двигался быстрее.
Он двигался с таким чистым намерением, что мир забыл, как ему сопротивляться.
Его ноги едва касались земли. Отторжение не вспыхивало — оно шептало. Безмолвная завеса, приоткрывающаяся ровно настолько, чтобы тело, сформированное яростью и решимостью, скользило вперёд. Каждое движение было уже принятым решением. Не было ни колебаний. Ни наращивания силы.
Только движение.
Пепельный Шип поднялся в одной руке не как оружие — как продолжение того, что должно было случиться.
Ятаган Аврекса ударил первым. Горизонтальная дуга, предназначенная разорвать плечо Кейлита и закончить матч брызгами крови. Это было быстро. Безупречно. Идеально рассчитано по времени.
Пока не перестало быть таковым.
В тот момент, когда клинок вошёл в ауру Кейлита — он замедлился.
Нет, не замедлился.
Он отключился.
Гравитационное усиление, призванное дать принцу преимущество, рассеялось, как туман под жаром. Ятаган качнулся, сбившись с намеченного пути, искажённый невидимым периметром, теперь окружавшим тело Кейлита.
Глаза Аврекса расширились — совсем немного.
И Кейлит увернулся под ним.
Его сапоги зацепились за треснувший камень. Поворот. Подъём. Его бёдра подготовились к мощному развороту. Он взвился вверх, словно восходящий поток, прорывающийся сквозь океанское дно.
Аврекс разгадал контрудар и чисто попал Кейлиту по голове, ожидая, что тот упадёт.
Ведущая нога принца уже поднималась для удара, чтобы дать ему пространство.
Однако Кейлит не отреагировал. Его рука метнулась вперёд.
Пепельный Шип последовал за ней.
Не размытым пятном.
Блеском.
Серебряным. Чётким. Чистым.
Звук был не металлическим.
Это была окончательность.
Красная вспышка разрезала воздух.
Всего одна линия.
На шее Аврекса.
Ни боли. Ни реакции. Просто… тишина.
Затем показалась кровь.
Не река. Одна-единственная капля.
Она набухла, повисла на мгновение.
И упала.
Мир затаил дыхание.
Глаза Фаррена были широко раскрыты, рот полуоткрыт. Где-то вдалеке один из трёхзвёздочных элитных бойцов уронил оружие. Всхлип эхом пронёсся по верхним рядам. Затем ещё один. Цепная реакция неверия прокатилась волной по толпе.
Принц Аврекс Врайкал — живой наследник Игарии. Несущий бурю. Гравитационный тиран.
Истекал кровью.
Мысли Аврекса закружились, словно звёзды, падающие сквозь ночь.
'Он сделал это.'
'Он ранил меня.'
Потрясла его не боль.
А сам факт.
Никто не ранил его с тех пор, как он был на Центральном Континенте. Не с тех пор, как вернулся.
И всё же — здесь.
На этом поле боя. Этот ублюдок.
Этот человек заставил его истекать кровью.
План состоял в том, чтобы разрушить академию и начать подготовку к наступлению «этого». Турнир был предназначен лишь для оценки талантов Игарии.
И всё же он нашёл самородок, который принесёт перемены.
Кейлит не опускал Пепельный Шип. Его плечи дрожали — но не от слабости.
От попытки устоять.
Грудь его вздымалась. Костяшки пальцев болели. Одна рука висела ниже другой — оттянутая ушибами, треснувшей костью, а может, и чем похуже.
Но в его глазах не было и следа поражения.
Было лишь одно.
Теперь ты знаешь, кто я.
Аврекс поднял руку.
Судьи ринулись с боковых линий, нити магического света уже были наготове — но жест остановил их на месте.
«В следующий раз, когда мы будем сражаться, мы сделаем это как следует», — сказал Аврекс.
Не сердито.
Не насмешливо.
Просто… решительно.
Толпа взорвалась. Крики. Скандирования. Тысяча голосов обрушилась, как волны о штормовую стену.
Но в центре всего этого стояли две фигуры.
Один истекает кровью. Другой ломается.
Закладка