Глава 44 - Выше короны •
Когда два меча столкнулись, обоих отбросило в стороны.
Арена рвалась и трещала по швам под таким давлением воздуха.
Кейлит был усилен сильнейшим Отторжением, которое он мог собрать, повсюду, одновременно.
Его клинок был усилен сложенной и сжатой маной, заставляя окружающий воздух дрожать.
Эти факторы позволили ему нейтрализовать силу гравитационных усилений Аврекса.
Это была битва между двумя величайшими талантами Игарии.
Кейлит удержался в воздухе с помощью вспышки Отторжения.
Его аура естественно взрывалась повсюду, где он двигался, из-за свойств Отторжения; однако концентрированное Отторжение порождало более мощные ударные волны.
Напротив него Аврекс уже был готов к следующему обмену ударами.
Аврекс снова исчез.
И Кейлит — двинулся вместе с ним.
Небо прогнулось. Не цветом, не звуком, но ударом. Каждый дюйм воздуха, рассекаемый их клинками, ощущался не столько движением, сколько вычитанием. Словно куски мира удалялись, переписывались.
Они не просто летели. Они сталкивались. Искривляли такие понятия, как импульс. Отрицали гравитацию.
Пепельный Шип столкнулся с ятаганом.
Один излучал импульс отрицания.
Другой искажал все, к чему прикасался.
Аврекс использовал гравитацию, чтобы искривлять ману вокруг своего клинка, усиливая его подобно клинку Кейлита.
Столкновение взорвалось наружу — не визуально, а жестокой, сотрясающей кости волной силы. Безмолвное давление, физический удар, вибрировавший сквозь саму землю, заставляя зубы стучать. Воздух треснул. Кольца смещенной маны закручивались вокруг них, словно невидимые пилы.
Аврекс сделал выпад снизу, целясь ятаганом в позвоночник Кейлита в середине разворота.
Но Отторжение хлынуло в правое плечо Кейлита, вспыхнув сквозь связки, словно взорвавшаяся мышечная память. Его тело остановилось. Наклонилось. Перевернулось.
Клинок прошёл в сантиметрах от цели.
Еще одно столкновение. Земля под ними разлетелась вдребезги.
Остатки центральной арены треснули, как древняя кость. Несколько наблюдающих дворян покатились по земле, не в силах устоять под гравитацией Аврекса. Трехзвездные укрылись за куполами маны — не из попытки сохранить лицо, а из инстинкта выживания.
Йорун хмыкнул, уперевшись пяткой в разрушенную стену арены и прикрывая лицо от летящих обломков. «Что это за хренов матч?..»
Вессия перестала писать.
Белое пламя Терина дрогнуло.
Даже Серика поправила хватку.
Они больше не могли уследить за поединком.
Они могли лишь реагировать на последствия.
Снова в воздухе. Аврекс падал — не просто летел, а направлял гравитацию. Его спуск изогнулся, затем неестественно закрутился вверх — оседлав собственное искажение, чтобы переместиться за спину Кейлита.
Колено принца врезалось в ребра Кейлита.
Затем последовал рубящий удар.
Он был чистым.
Он был карающим.
Торс Кейлита дернулся в сторону, когда колено принца глубоко вонзилось в его ребра — сила удара натянула плоть и разбрызгала кровь широкой дугой. Он крякнул, не из-за боли, а в попытках напрячь корпус и удержаться на ногах.
Он развернулся — упал — отлетел назад, используя Отторжение, оттолкнувшись от фрагментированного воздуха.
Его спина ударилась о разбитую землю сильнее, чем ожидалось. Ладонь проскользила по камню, остановившись лишь тогда, когда он изменил угол Пепельного Шипа и неглубоко вонзил его в обломки для опоры.
Кровь капала с его бока. Плащ был разорван наполовину от плеча. Ребра были повреждены. Сильно. Слишком сильно, чтобы игнорировать.
Но всё же…
Кейлит поднялся.
Давление вокруг него напряглось. Не рёвом — а низким, пульсирующим гулом. Отторжение не кричало, когда он истекал кровью. Оно выдыхало.
Его аура стала ярче.
Низкий звон — словно боевой барабан чего-то древнего — начал разноситься эхом вокруг него. Едва заметный. Но реальный.
Кейлит всегда был осторожен при использовании Отторжения. Нестабильная сила уничтожила бы его, разорвала бы на части, если бы он не был осторожен. В конце концов, большинство травм, полученных Кейлитом в лесу, были нанесены им самим.
Даже против главаря бандитов Кейлит отбросил осторожность, активировав Ауру Отторжения.
Однако принц не был профаном. Он был сообразителен, обучен и обладал кругозором, который Кейлит и представить себе не мог.
Тем не менее, Кейлит хотел победить.
Ему нужно было победить.
Боевой дух Кейлита резонировал с его волей.
Мир начал искажаться, и теперь, несмотря на то, что Аура Отторжения была невидима, за исключением искр, постоянно вспыхивающих вокруг него…
У Кейлита появилась аура… аура пара, вызванная испарением пота с его кожи.
Он менялся. Единственный талант, унаследованный им от семьи Стормонт, кричал.
Изначальный талант, который сделал Стормонтов благословенными.
Его обыденный талант впервые со времен леса пробуждался.
Его тело снова укреплялось.
Аврекс, уже менявший позицию в воздухе, замедлился.
'Это… было ненормально'.
Он завис в воздухе.
Затем легко опустился на землю, ятаган покоился под углом, поза была расслабленной. Но выражение его лица изменилось.
Исчезла восторженная ухмылка безумца.
Вместо неё — расчёт. Любопытство. Оттенок воинственного восхищения.
Он поднял одну руку.
Над его пальцами образовалась спираль гравитации — тонкая, острая, словно свернутый кнут.
«Ты начинаешь это понимать», — сказал Аврекс, его глаза следили за каждым импульсом Отторжения, обвивающим фигуру Кейлита.
Кейлит вздохнул один раз.
Отторжение снова пульсировало.
На этот раз оно сжалось вокруг него плотнее — словно наполовину сформированная броня. Нестабильная. Бесформенная. Но присутствующая. Реагирующая.
Реагирующая на него.
Еще один импульс. Этот выстрелил наружу, задев край поля боя. Несколько лежащих без дела оружий загремели, словно их оттолкнула невидимая сила.
Это не Отторжение вспыхивало.
Это Отторжение отрицало.
И Аврекс это увидел. Он слегка поправил стойку. Спираль гравитации на его руке? Теперь тусклее. Едва заметная. Мерцающая.
Его усиление не исчезло.
Но ему противостояли.
Кейлит не улыбался. Он не дразнил.
Он снова поднял Пепельный Шип, плечо кричало от силы последнего блока, ребра болели при каждом вздохе.
Он пошёл.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
С каждым шагом его тело реагировало на изменения.
Отторжение тянулось и тянулось. Оно жаждало расшириться наружу, поглотить сам мир.
Медленно оно вытекало из тела Кейлита, захватывая все больше и больше территории.
С каждым метром нагрузка на тело Кейлита возрастала.
Всего несколько минут назад такая сила смяла бы Кейлита, как газету.
Но теперь его благословение снова пробуждалось. Его тело стало сильнее, способствуя расширению Отторжения.
Точно так же, как принц сделал в начале их битвы, Кейлит устанавливал своё господство.
Аврекс не отставал.
Одно подергивание любого из них снова обрушило бы центр арены.
С внешнего края поля Брэгор пробормотал себе под нос: «Они ещё не закончили?»
«Нет», — ровно сказала Серика. «Тёмная лошадка только что достигла порога, за которым начнется настоящая битва».
Вернувшись в центр, рука Кейлита дрожала — не от страха.
От контроля.
Аура Отторжения снова дрогнула.
Она хотела большего, она хотела весь мир.
Даже Аврекс поправил стойку.
Следующий обмен ударами не будет таким неспешным.
Он будет смертельным.
И они оба это знали.
Сделав шаг, обе стороны снова ринулись вперёд.
Принц снова усилил себя и взмахнул клинком по дуге, парировав Пепельный Шип, прежде чем ударить Кейлита обратной стороной клинка.
Удар пришелся точно в цель.
Ребра Кейлита заскрипели под тяжестью ятагана, звук удара был похож не столько на удар, сколько на треск сломанной кости, пытающейся сдержать крик.
Он не упал сразу.
Он пошатнулся.
Его потащило назад, словно труп, всё ещё притворяющийся живым человеком.
Затем его пятка зацепилась за испещренный кратерами камень, и его тело заскользило — полоса из пыли и крови размазалась по тому, что раньше было центром арены. Сначала треснул его наплечник. Затем раскололся левый наруч. Пластина, защищающая грудь, вдавилась внутрь, выбив воздух из его легких одним резким кашлем.
Арена вздрогнула.
Даже из толпы доносились слышимые вздохи — короткие, отрывистые потрясения, словно прерванная волна скорби. Один из трехзвездных у края наполовину поднялся, готовый вмешаться.
Затем остановился.
Потому что Кейлит всё ещё двигался.
Он уперся одной рукой в расколотую землю и заставил себя выпрямиться, ноги подкашивались под ним. Плечи дрожали, грудь тяжело вздымалась. Пепельный Шип на мгновение поволочился за ним, как сломанная конечность.
Но он стоял.
Даже Аврекс замер — не из милосердия, а из любопытства.
Потому что что-то изменилось.
Воздух исказился. Едва заметно. Словно под землей.
И затем это пришло.
Вдох.
Пульс.
Ритм, не принадлежавший ритму принца.
Отторжение поднялось.
Не от сознательной активации. Не от ярости или сосредоточенности.
Оно поднялось так, как нарастает давление за плотиной перед тем, как появляются трещины.
Аура сочилась из тела Кейлита — не как огонь или молния, а как отсутствие. Словно дыра, прорванная в мире, которая отказывалась закрываться.
Арена рвалась и трещала по швам под таким давлением воздуха.
Кейлит был усилен сильнейшим Отторжением, которое он мог собрать, повсюду, одновременно.
Его клинок был усилен сложенной и сжатой маной, заставляя окружающий воздух дрожать.
Эти факторы позволили ему нейтрализовать силу гравитационных усилений Аврекса.
Это была битва между двумя величайшими талантами Игарии.
Кейлит удержался в воздухе с помощью вспышки Отторжения.
Его аура естественно взрывалась повсюду, где он двигался, из-за свойств Отторжения; однако концентрированное Отторжение порождало более мощные ударные волны.
Напротив него Аврекс уже был готов к следующему обмену ударами.
Аврекс снова исчез.
И Кейлит — двинулся вместе с ним.
Небо прогнулось. Не цветом, не звуком, но ударом. Каждый дюйм воздуха, рассекаемый их клинками, ощущался не столько движением, сколько вычитанием. Словно куски мира удалялись, переписывались.
Они не просто летели. Они сталкивались. Искривляли такие понятия, как импульс. Отрицали гравитацию.
Пепельный Шип столкнулся с ятаганом.
Один излучал импульс отрицания.
Другой искажал все, к чему прикасался.
Аврекс использовал гравитацию, чтобы искривлять ману вокруг своего клинка, усиливая его подобно клинку Кейлита.
Столкновение взорвалось наружу — не визуально, а жестокой, сотрясающей кости волной силы. Безмолвное давление, физический удар, вибрировавший сквозь саму землю, заставляя зубы стучать. Воздух треснул. Кольца смещенной маны закручивались вокруг них, словно невидимые пилы.
Аврекс сделал выпад снизу, целясь ятаганом в позвоночник Кейлита в середине разворота.
Но Отторжение хлынуло в правое плечо Кейлита, вспыхнув сквозь связки, словно взорвавшаяся мышечная память. Его тело остановилось. Наклонилось. Перевернулось.
Клинок прошёл в сантиметрах от цели.
Еще одно столкновение. Земля под ними разлетелась вдребезги.
Остатки центральной арены треснули, как древняя кость. Несколько наблюдающих дворян покатились по земле, не в силах устоять под гравитацией Аврекса. Трехзвездные укрылись за куполами маны — не из попытки сохранить лицо, а из инстинкта выживания.
Йорун хмыкнул, уперевшись пяткой в разрушенную стену арены и прикрывая лицо от летящих обломков. «Что это за хренов матч?..»
Вессия перестала писать.
Белое пламя Терина дрогнуло.
Даже Серика поправила хватку.
Они больше не могли уследить за поединком.
Они могли лишь реагировать на последствия.
Снова в воздухе. Аврекс падал — не просто летел, а направлял гравитацию. Его спуск изогнулся, затем неестественно закрутился вверх — оседлав собственное искажение, чтобы переместиться за спину Кейлита.
Колено принца врезалось в ребра Кейлита.
Затем последовал рубящий удар.
Он был чистым.
Он был карающим.
Торс Кейлита дернулся в сторону, когда колено принца глубоко вонзилось в его ребра — сила удара натянула плоть и разбрызгала кровь широкой дугой. Он крякнул, не из-за боли, а в попытках напрячь корпус и удержаться на ногах.
Он развернулся — упал — отлетел назад, используя Отторжение, оттолкнувшись от фрагментированного воздуха.
Его спина ударилась о разбитую землю сильнее, чем ожидалось. Ладонь проскользила по камню, остановившись лишь тогда, когда он изменил угол Пепельного Шипа и неглубоко вонзил его в обломки для опоры.
Кровь капала с его бока. Плащ был разорван наполовину от плеча. Ребра были повреждены. Сильно. Слишком сильно, чтобы игнорировать.
Но всё же…
Кейлит поднялся.
Давление вокруг него напряглось. Не рёвом — а низким, пульсирующим гулом. Отторжение не кричало, когда он истекал кровью. Оно выдыхало.
Его аура стала ярче.
Низкий звон — словно боевой барабан чего-то древнего — начал разноситься эхом вокруг него. Едва заметный. Но реальный.
Кейлит всегда был осторожен при использовании Отторжения. Нестабильная сила уничтожила бы его, разорвала бы на части, если бы он не был осторожен. В конце концов, большинство травм, полученных Кейлитом в лесу, были нанесены им самим.
Даже против главаря бандитов Кейлит отбросил осторожность, активировав Ауру Отторжения.
Однако принц не был профаном. Он был сообразителен, обучен и обладал кругозором, который Кейлит и представить себе не мог.
Тем не менее, Кейлит хотел победить.
Ему нужно было победить.
Боевой дух Кейлита резонировал с его волей.
Мир начал искажаться, и теперь, несмотря на то, что Аура Отторжения была невидима, за исключением искр, постоянно вспыхивающих вокруг него…
У Кейлита появилась аура… аура пара, вызванная испарением пота с его кожи.
Он менялся. Единственный талант, унаследованный им от семьи Стормонт, кричал.
Изначальный талант, который сделал Стормонтов благословенными.
Его обыденный талант впервые со времен леса пробуждался.
Его тело снова укреплялось.
Аврекс, уже менявший позицию в воздухе, замедлился.
'Это… было ненормально'.
Он завис в воздухе.
Затем легко опустился на землю, ятаган покоился под углом, поза была расслабленной. Но выражение его лица изменилось.
Исчезла восторженная ухмылка безумца.
Вместо неё — расчёт. Любопытство. Оттенок воинственного восхищения.
Он поднял одну руку.
«Ты начинаешь это понимать», — сказал Аврекс, его глаза следили за каждым импульсом Отторжения, обвивающим фигуру Кейлита.
Кейлит вздохнул один раз.
Отторжение снова пульсировало.
На этот раз оно сжалось вокруг него плотнее — словно наполовину сформированная броня. Нестабильная. Бесформенная. Но присутствующая. Реагирующая.
Реагирующая на него.
Еще один импульс. Этот выстрелил наружу, задев край поля боя. Несколько лежащих без дела оружий загремели, словно их оттолкнула невидимая сила.
Это не Отторжение вспыхивало.
Это Отторжение отрицало.
И Аврекс это увидел. Он слегка поправил стойку. Спираль гравитации на его руке? Теперь тусклее. Едва заметная. Мерцающая.
Его усиление не исчезло.
Но ему противостояли.
Кейлит не улыбался. Он не дразнил.
Он снова поднял Пепельный Шип, плечо кричало от силы последнего блока, ребра болели при каждом вздохе.
Он пошёл.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
С каждым шагом его тело реагировало на изменения.
Отторжение тянулось и тянулось. Оно жаждало расшириться наружу, поглотить сам мир.
Медленно оно вытекало из тела Кейлита, захватывая все больше и больше территории.
С каждым метром нагрузка на тело Кейлита возрастала.
Всего несколько минут назад такая сила смяла бы Кейлита, как газету.
Но теперь его благословение снова пробуждалось. Его тело стало сильнее, способствуя расширению Отторжения.
Точно так же, как принц сделал в начале их битвы, Кейлит устанавливал своё господство.
Аврекс не отставал.
Одно подергивание любого из них снова обрушило бы центр арены.
С внешнего края поля Брэгор пробормотал себе под нос: «Они ещё не закончили?»
«Нет», — ровно сказала Серика. «Тёмная лошадка только что достигла порога, за которым начнется настоящая битва».
Вернувшись в центр, рука Кейлита дрожала — не от страха.
От контроля.
Аура Отторжения снова дрогнула.
Она хотела большего, она хотела весь мир.
Даже Аврекс поправил стойку.
Следующий обмен ударами не будет таким неспешным.
Он будет смертельным.
И они оба это знали.
Сделав шаг, обе стороны снова ринулись вперёд.
Принц снова усилил себя и взмахнул клинком по дуге, парировав Пепельный Шип, прежде чем ударить Кейлита обратной стороной клинка.
Удар пришелся точно в цель.
Ребра Кейлита заскрипели под тяжестью ятагана, звук удара был похож не столько на удар, сколько на треск сломанной кости, пытающейся сдержать крик.
Он не упал сразу.
Он пошатнулся.
Его потащило назад, словно труп, всё ещё притворяющийся живым человеком.
Затем его пятка зацепилась за испещренный кратерами камень, и его тело заскользило — полоса из пыли и крови размазалась по тому, что раньше было центром арены. Сначала треснул его наплечник. Затем раскололся левый наруч. Пластина, защищающая грудь, вдавилась внутрь, выбив воздух из его легких одним резким кашлем.
Арена вздрогнула.
Даже из толпы доносились слышимые вздохи — короткие, отрывистые потрясения, словно прерванная волна скорби. Один из трехзвездных у края наполовину поднялся, готовый вмешаться.
Затем остановился.
Потому что Кейлит всё ещё двигался.
Он уперся одной рукой в расколотую землю и заставил себя выпрямиться, ноги подкашивались под ним. Плечи дрожали, грудь тяжело вздымалась. Пепельный Шип на мгновение поволочился за ним, как сломанная конечность.
Но он стоял.
Даже Аврекс замер — не из милосердия, а из любопытства.
Потому что что-то изменилось.
Воздух исказился. Едва заметно. Словно под землей.
И затем это пришло.
Вдох.
Пульс.
Ритм, не принадлежавший ритму принца.
Отторжение поднялось.
Не от сознательной активации. Не от ярости или сосредоточенности.
Оно поднялось так, как нарастает давление за плотиной перед тем, как появляются трещины.
Аура сочилась из тела Кейлита — не как огонь или молния, а как отсутствие. Словно дыра, прорванная в мире, которая отказывалась закрываться.
Закладка