Глава 23 - Выкованный в бою •
Кейлит прислонился к толстому искривлённому дубу, задыхаясь, а его сердце бешено колотилось в груди.
Пот стекал по его лбу, смешиваясь с кровью и грязью, обжигая открытые порезы на коже.
Его мышцы кричали от боли, каждая клеточка ныла от усталости после того, как он едва спасся.
Он поднял дрожащую руку, крепко сжимая крепкий белый бивень. Гладкая поверхность отражала слабые отблески лунного света, просачивающегося сквозь густой лесной покров. Этот приз едва не стоил ему жизни.
Массивное бронированное тело Опустошителя не давало ему покоя, а разъярённый рёв его напарника зловеще отдавался в ушах.
Слегка покачав головой, Кейлит попытался выровнять дыхание. Лес вокруг него тихо шептал, его тихий шелест был навязчивым напоминанием о его одиночестве.
Он прошёл долгий путь и сделал больше, чем мог бы вынести любой здравомыслящий человек, но всё равно чувствовал себя ужасно слабым. Каждый день был суровым испытанием, бесконечной борьбой с голодом, зверями и собственными ограничениями.
Острая боль от голода снова скрутила его желудок, болезненно возвращая Кейлита в реальность.
Горькое мясо шакала-призрака едва ли удовлетворило его, но теперь даже эта роскошь казалась далёкой.
Его путь к адемии только начинался, впереди были тысячи километров. Выживание требовало постоянных жертв.
Он медленно выдохнул, успокаиваясь, и снова поднялся на ноги. Сон мог подождать; ему нужно было двигаться вперёд.
Он откусил от украденного мозга, холодного, скользкого и совершенно отвратительного.
Затем Кейлит не спеша обнажил меч. Несмотря на боль, пронзившую его тело, он заставил себя принять боевую стойку.
Медленно, методично он начал отрабатывать приёмы с мечом — каждое движение было точным, каждый шаг — продуманным.
Его движения постепенно становились более плавными, он переходил от одной формы к другой с привычной лёгкостью. Несмотря на усталость, он не сбивался с ритма, уверенно направляя клинок. На мгновение перед ним промелькнули воспоминания: суровые уроки Кайдена, жестокие спарринги, бесчисленные неудачи и незначительные победы.
Каждый взмах, каждый точный удар в пустоту были продиктованы этим опытом.
Убедившись, что мышечная память достаточно восстановилась, Кейлит сделал паузу, тяжело дыша. Его базовые навыки владения мечом благодаря его физической подготовке значительно улучшились. Следующая часть была сложнее — интеграция Отторжения в ритм боя на мечах.
Глубоко сосредоточившись, он вызвал небольшой всплеск Отторжения у своих ног и бросился вперёд на воображаемого противника. Его первая попытка была неуклюжей: волна отбросила его назад, и он с болью упал в грязь.
От гнева у него свело челюсть, под кожей закипало раздражение, но он не сдавался.
Шаг за шагом — и это было возможно, несмотря на то, что его силы всё ещё были практически неконтролируемыми. Кейлит сумел сжать сферы Отторжения до меньших размеров, ограничив количество высвобождаемой маны и, следовательно, силу взрывов, которые возникали у него под ногами.
Эта более лёгкая сила была хороша для путешествий, но в бою она была совершенно бесполезна.
Каждое движение должно было быть точным. Если он ставил ногу чуть дальше, то терял равновесие; если чуть ближе, то терял голову.
Он снова встал, слегка изменив стойку, осторожно контролируя дыхание. Ещё один выпад — лучше, но всё ещё неуверенно.
Он снова повторил движение, и каждая последующая попытка была точнее предыдущей. После нескольких попыток Кейлит нашёл едва уловимый ритм, без труда переходя от выпадов к ударам мечом, и его движения наконец-то стали плавными.
Это не означало, что Отторжение было по-настоящему интегрировано; скорее, Кейлит изучила эту силу по частям.
Шаг.
Косая черта.
Эти движения плавно сменяли друг друга, и впоследствии, однако, это стало необходимым минимумом для боя.
Кейлит чувствовал, что прежде чем его можно будет считать любителем с такими способностями, он должен преодолеть порог интеграции. Тот же принцип, что однажды погубил Вейрина, теперь стал его ограничением.
У Вейрина была мана огненного типа, которая использовалась для усиления, а также для прямой атаки. Вейрин не смог использовать комбинацию этих аспектов, чтобы ограничить передвижение Кейлита и нанести мощный и сокрушительный удар.
Благородный пэр Вейрина, скорее всего, никогда бы не заметил такую слабость, будучи неопытным в настоящих сражениях и предпочитая изучение магии и политики.
Кейлит знал, насколько важно практическое применение; он знал, что, хотя это сочетание шага и удара может сработать в краткосрочной перспективе, оно никогда не будет применимо при двух условиях.
Первым условием, и наиболее вероятным, было то, что если ситуация станет опасной для жизни, то количество сознательной концентрации, необходимой для выполнения движения, сделает его практическое применение невозможным.
Второе условие возникало в ситуации, когда Кейлит был совершенно беспомощен. Противник, значительно превосходящий его, использовал бы этот миг задержки, обезглавить его.
Таким образом, у Кейлита появилась краткосрочная и долгосрочная цели. Во-первых, ему нужно было досконально изучить Шаг Отторжения.
Вероятно, это многократно увеличило бы его боевую мощь. Причина в том, что благодаря этому прорыву он получает два отличных вида оружия. Во-первых, его манёвренность на поле боя станет непревзойденной — он словно телепортировался бы от одного противника к другому.
Если бы его идеал был реализован, Кейлит просто стал бы призраком смерти, которого невозможно атаковать и который на каждом шагу отнимал бы жизни у своих врагов.
Вторым его преимуществом стала бы неожиданная атака. Тот, кто нанёс удар первым, уже выиграл половину битвы.
Истинная кульминация «удара и шага» не только устранила бы одно из двух узких мест этой техники, но и получила бы два важных применения.
Первый из них — мощный удар по команде. В настоящее время Кейлит едва ли может пробить броню более сильных врагов второй звезды.
Это было возможно только для такой нулевой звезды, как он, благодаря его нечеловеческой физической силе в сочетании с высокоразвитой техникой и, наконец, силой Отторжения, которую он использовал, чтобы пронзить мечом мозг Опустошителя.
Удерживать в руках маленький шар Отторжения было уже тяжело из-за его изменённой природы, а когда он следовал за его рукой во время атаки, у Кейлита чуть не началась мигрень.
Наконец, в довершение всего, шар оставлял за собой след из взрывов, поскольку мана рассеивалась по всей траектории полёта. С помощью этой новой техники Кейлит сможет эффективно передавать импульс от своего тела к клинку, убивая врага одним ударом.
Воистину, Кейлит нуждался в мощной атаке, по крайней мере, не уступающей врагам, с которыми он столкнётся на пути к академии.
Вторым преимуществом полностью интегрированных приёмов «Шаг Отторжения» и «Удар» была бы возможность серьёзно ранить или убить противников ещё до начала боя.
В долгосрочной перспективе Кейлит должен был понять саму природу своих способностей. На тот момент у Кейлита не было звёзд или ядер для его силы.
Она просто существовала, вездесущая, но её действие ограничивалось его телом. Кейлит должен был уметь использовать её мгновенно и инстинктивно.
Ему нужно было так привыкнуть к этому, чтобы использовать его при каждом шаге, чтобы каждый взмах был наполнен им, чтобы каждый удар наносился дважды: рукой и Отторжением
Воодушевлённый успехом, он обратился к другой задаче — отделить Отторжение от себя. Осторожно вытянув руку, он попытался сформировать сферу концентрированной пустоты, но каждая попытка тут же проваливалась.
От разочарования он нахмурился. Несмотря на все усилия, Отторжение отказывалось стабилизироваться вдали от его тела. Как будто сила была привязана к нему и не хотела уходить слишком далеко. Казалось, она потерялась без якоря.
Он неохотно принял это ограничение и вернулся к совершенствованию того, что уже знал. Шаг Отторжения. Его самый надёжный навык, но всё же непостоянный.
Он продвигался вглубь леса, тренируясь в коротких, контролируемых прыжках, проносясь между тесно растущими деревьями. Многие попытки заканчивались болезненными ударами о грубую кору, и к растущей коллекции синяков на его теле прибавлялись новые.
Тем не менее, благодаря упорству, постепенно стали заметны улучшения. Движения стали более чёткими, а равновесие улучшилось.
Кейлит научился предвидеть отдачу и корректировать шаг, чтобы сохранять равновесие. Вскоре он смог быстро чередовать несколько выстрелов, уверенно пробираясь сквозь густые заросли деревьев с минимальным количеством ошибок.
Несмотря на растущее мастерство, умственное напряжение быстро накапливалось. Он научился часто делать паузы, позволяя себе короткие перерывы, чтобы сохранить концентрацию. Безрассудство было опасно — точность требовала ясности и дисциплины.
Но стремление выжить заставляло его углубляться в неизведанную местность. С каждым часом голод усиливался, отвратительный мозг медленно разлагался, а мелкой добычи становилось всё меньше. В конце концов, необходимость заставила его снова отправиться на охоту, осторожно следуя по едва заметным следам, ведущим вглубь дикой природы.
Недели тянулись медленно, напряжение постепенно нарастало, пока Кейлит осторожно крался в тени, высматривая любые признаки добычи или хищника.
Он был намного, намного дальше, чем когда-либо в своей жизни. Прямо сейчас Кейлит знал, что находится южнее из-за отсутствия сосен и положения звёзд, за которыми он следил.
Время для Кейлита слилось в одно размытое пятно, пока шли недели тренировок. Он предполагал, что до академии осталось не больше полутора месяцев.
Внезапно он остановился и резко прищурился, услышав шорох впереди. Что-то бесшумно появилось из-за деревьев — молодая Железная Рысь, её худощавое тело было покрыто твёрдыми, похожими на кости пластинами. Она была меньше Опустошителя, но всё равно выглядела устрашающе.
Кейлит взял себя в руки и осторожно вышел на открытое пространство. Рысь быстро обернулась, в её глазах вспыхнул хищный инстинкт.
Он бросился без колебаний, проворный, но предсказуемый.
'Двухзвёздочная, но более слабая'
Кейлит спокойно уклонился, тщательно отработанный Шаг Отторжения позволил ему благополучно отойти в сторону.
Рысь мгновенно развернулась, неумолимо атакуя, яростно полосуя когтями воздух. Однако Кейлит двигалась размеренно, точно рассчитывая шаги, каждое уклонение было контролируемым и целенаправленным.
Сложился едва уловимый ритм — атака и уклонение, удар и смена позиции. Время от времени он контратаковал небольшими всплесками Отторжения под ногами, усиливая удары мечом, не теряя равновесия и контроля.
Его атаки стали более целенаправленными, он тщательно целился между броневыми пластинами, а не просто реагировал в панике.
Несмотря на явный прогресс, движения Кейлита оставались грубыми. Бой не был элегантным или изящным, но он был эффективным — продуманная точность побеждала грубую силу.
После нескольких осторожных обменов ударами Кейлит понял, что ни одна из сторон не может по-настоящему навредить другой и, что более важно, что он проиграет в битве на истощение. Кейлит решительно рванулся вперёд, тонко направляя Отторжение за эфес меча.
Но, на секунду раньше, чем следовало, меч вылетел из руки Кейлита прежде, чем он закончил замах. Он пролетел по прямой и врезался в испуганную Рысь.
Его клинок аккуратно проскользнул между броневыми пластинами, глубоко вонзившись в плоть Рыси. Она быстро рухнула, жизнь стремительно покидала её глаза.
Тяжело дыша, Кейлит испытывал спокойное удовлетворение и разочарование, несмотря на сохраняющееся утомление. Бой был целенаправленным и контролируемым — явное свидетельство ощутимого прогресса. Он вышел невредимым из схватки с существом на две звезды выше него.
Однако он недостаточно тренировался в Шаге Отторжения, чтобы использовать его должным образом, и его удар, усиленный Шагом Отторжения, вышел из-под контроля.
Он осторожно вырезал мясо из туши и поджарил его полосками на небольшом огне. Голод ненадолго отступил, позволив ему восстановить силы.
Затем он решил разделать и высушить его мясо, чтобы хватило на следующую неделю.
В конце концов он осторожно двинулся дальше, помня о скрытых угрозах.
Наконец, после нескольких часов одинокого путешествия, его внимание привлекло нечто необычное — следы, явно оставленные не животными.
Любопытство резко обострилось, и он осторожно пошёл по следу, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.
Вскоре до его слуха донеслись отдалённые звуки голосов, слабые, но безошибочно человеческие. Он замедлил шаг, тихо двигаясь к небольшому возвышению, с которого открывался вид на узкую лесную тропинку.
Внизу, освещённый мерцающим светом факелов, виднелся скромный караван — три крытых повозки, запряжённые усталыми лошадьми, под бдительной охраной вооружённых людей. Кейлит остановился, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
Месяц, проведённый в одиночестве в лесу, привил ему осторожность, но одиночество сильно терзало его.
Контакт с людьми может дать информацию, припасы или скрытые опасности.
Он молча наблюдал, внутренне размышляя.
Караван медленно продвигался вперед, не подозревая о том, что за ним наблюдают из теней.
Впервые за несколько недель Кейлит почувствовал неуверенность — смесь надежды, осторожности и страха, бушевавшую внутри него.
Он знал, что не сможет вечно скрываться, но доверие стало хрупкой роскошью.
Пот стекал по его лбу, смешиваясь с кровью и грязью, обжигая открытые порезы на коже.
Его мышцы кричали от боли, каждая клеточка ныла от усталости после того, как он едва спасся.
Он поднял дрожащую руку, крепко сжимая крепкий белый бивень. Гладкая поверхность отражала слабые отблески лунного света, просачивающегося сквозь густой лесной покров. Этот приз едва не стоил ему жизни.
Массивное бронированное тело Опустошителя не давало ему покоя, а разъярённый рёв его напарника зловеще отдавался в ушах.
Слегка покачав головой, Кейлит попытался выровнять дыхание. Лес вокруг него тихо шептал, его тихий шелест был навязчивым напоминанием о его одиночестве.
Он прошёл долгий путь и сделал больше, чем мог бы вынести любой здравомыслящий человек, но всё равно чувствовал себя ужасно слабым. Каждый день был суровым испытанием, бесконечной борьбой с голодом, зверями и собственными ограничениями.
Острая боль от голода снова скрутила его желудок, болезненно возвращая Кейлита в реальность.
Горькое мясо шакала-призрака едва ли удовлетворило его, но теперь даже эта роскошь казалась далёкой.
Его путь к адемии только начинался, впереди были тысячи километров. Выживание требовало постоянных жертв.
Он медленно выдохнул, успокаиваясь, и снова поднялся на ноги. Сон мог подождать; ему нужно было двигаться вперёд.
Он откусил от украденного мозга, холодного, скользкого и совершенно отвратительного.
Затем Кейлит не спеша обнажил меч. Несмотря на боль, пронзившую его тело, он заставил себя принять боевую стойку.
Медленно, методично он начал отрабатывать приёмы с мечом — каждое движение было точным, каждый шаг — продуманным.
Его движения постепенно становились более плавными, он переходил от одной формы к другой с привычной лёгкостью. Несмотря на усталость, он не сбивался с ритма, уверенно направляя клинок. На мгновение перед ним промелькнули воспоминания: суровые уроки Кайдена, жестокие спарринги, бесчисленные неудачи и незначительные победы.
Каждый взмах, каждый точный удар в пустоту были продиктованы этим опытом.
Убедившись, что мышечная память достаточно восстановилась, Кейлит сделал паузу, тяжело дыша. Его базовые навыки владения мечом благодаря его физической подготовке значительно улучшились. Следующая часть была сложнее — интеграция Отторжения в ритм боя на мечах.
Глубоко сосредоточившись, он вызвал небольшой всплеск Отторжения у своих ног и бросился вперёд на воображаемого противника. Его первая попытка была неуклюжей: волна отбросила его назад, и он с болью упал в грязь.
От гнева у него свело челюсть, под кожей закипало раздражение, но он не сдавался.
Шаг за шагом — и это было возможно, несмотря на то, что его силы всё ещё были практически неконтролируемыми. Кейлит сумел сжать сферы Отторжения до меньших размеров, ограничив количество высвобождаемой маны и, следовательно, силу взрывов, которые возникали у него под ногами.
Эта более лёгкая сила была хороша для путешествий, но в бою она была совершенно бесполезна.
Каждое движение должно было быть точным. Если он ставил ногу чуть дальше, то терял равновесие; если чуть ближе, то терял голову.
Он снова встал, слегка изменив стойку, осторожно контролируя дыхание. Ещё один выпад — лучше, но всё ещё неуверенно.
Он снова повторил движение, и каждая последующая попытка была точнее предыдущей. После нескольких попыток Кейлит нашёл едва уловимый ритм, без труда переходя от выпадов к ударам мечом, и его движения наконец-то стали плавными.
Это не означало, что Отторжение было по-настоящему интегрировано; скорее, Кейлит изучила эту силу по частям.
Шаг.
Косая черта.
Эти движения плавно сменяли друг друга, и впоследствии, однако, это стало необходимым минимумом для боя.
Кейлит чувствовал, что прежде чем его можно будет считать любителем с такими способностями, он должен преодолеть порог интеграции. Тот же принцип, что однажды погубил Вейрина, теперь стал его ограничением.
У Вейрина была мана огненного типа, которая использовалась для усиления, а также для прямой атаки. Вейрин не смог использовать комбинацию этих аспектов, чтобы ограничить передвижение Кейлита и нанести мощный и сокрушительный удар.
Благородный пэр Вейрина, скорее всего, никогда бы не заметил такую слабость, будучи неопытным в настоящих сражениях и предпочитая изучение магии и политики.
Кейлит знал, насколько важно практическое применение; он знал, что, хотя это сочетание шага и удара может сработать в краткосрочной перспективе, оно никогда не будет применимо при двух условиях.
Первым условием, и наиболее вероятным, было то, что если ситуация станет опасной для жизни, то количество сознательной концентрации, необходимой для выполнения движения, сделает его практическое применение невозможным.
Второе условие возникало в ситуации, когда Кейлит был совершенно беспомощен. Противник, значительно превосходящий его, использовал бы этот миг задержки, обезглавить его.
Таким образом, у Кейлита появилась краткосрочная и долгосрочная цели. Во-первых, ему нужно было досконально изучить Шаг Отторжения.
Вероятно, это многократно увеличило бы его боевую мощь. Причина в том, что благодаря этому прорыву он получает два отличных вида оружия. Во-первых, его манёвренность на поле боя станет непревзойденной — он словно телепортировался бы от одного противника к другому.
Если бы его идеал был реализован, Кейлит просто стал бы призраком смерти, которого невозможно атаковать и который на каждом шагу отнимал бы жизни у своих врагов.
Вторым его преимуществом стала бы неожиданная атака. Тот, кто нанёс удар первым, уже выиграл половину битвы.
Истинная кульминация «удара и шага» не только устранила бы одно из двух узких мест этой техники, но и получила бы два важных применения.
Первый из них — мощный удар по команде. В настоящее время Кейлит едва ли может пробить броню более сильных врагов второй звезды.
Это было возможно только для такой нулевой звезды, как он, благодаря его нечеловеческой физической силе в сочетании с высокоразвитой техникой и, наконец, силой Отторжения, которую он использовал, чтобы пронзить мечом мозг Опустошителя.
Удерживать в руках маленький шар Отторжения было уже тяжело из-за его изменённой природы, а когда он следовал за его рукой во время атаки, у Кейлита чуть не началась мигрень.
Наконец, в довершение всего, шар оставлял за собой след из взрывов, поскольку мана рассеивалась по всей траектории полёта. С помощью этой новой техники Кейлит сможет эффективно передавать импульс от своего тела к клинку, убивая врага одним ударом.
Вторым преимуществом полностью интегрированных приёмов «Шаг Отторжения» и «Удар» была бы возможность серьёзно ранить или убить противников ещё до начала боя.
В долгосрочной перспективе Кейлит должен был понять саму природу своих способностей. На тот момент у Кейлита не было звёзд или ядер для его силы.
Она просто существовала, вездесущая, но её действие ограничивалось его телом. Кейлит должен был уметь использовать её мгновенно и инстинктивно.
Ему нужно было так привыкнуть к этому, чтобы использовать его при каждом шаге, чтобы каждый взмах был наполнен им, чтобы каждый удар наносился дважды: рукой и Отторжением
Воодушевлённый успехом, он обратился к другой задаче — отделить Отторжение от себя. Осторожно вытянув руку, он попытался сформировать сферу концентрированной пустоты, но каждая попытка тут же проваливалась.
От разочарования он нахмурился. Несмотря на все усилия, Отторжение отказывалось стабилизироваться вдали от его тела. Как будто сила была привязана к нему и не хотела уходить слишком далеко. Казалось, она потерялась без якоря.
Он неохотно принял это ограничение и вернулся к совершенствованию того, что уже знал. Шаг Отторжения. Его самый надёжный навык, но всё же непостоянный.
Он продвигался вглубь леса, тренируясь в коротких, контролируемых прыжках, проносясь между тесно растущими деревьями. Многие попытки заканчивались болезненными ударами о грубую кору, и к растущей коллекции синяков на его теле прибавлялись новые.
Тем не менее, благодаря упорству, постепенно стали заметны улучшения. Движения стали более чёткими, а равновесие улучшилось.
Кейлит научился предвидеть отдачу и корректировать шаг, чтобы сохранять равновесие. Вскоре он смог быстро чередовать несколько выстрелов, уверенно пробираясь сквозь густые заросли деревьев с минимальным количеством ошибок.
Несмотря на растущее мастерство, умственное напряжение быстро накапливалось. Он научился часто делать паузы, позволяя себе короткие перерывы, чтобы сохранить концентрацию. Безрассудство было опасно — точность требовала ясности и дисциплины.
Но стремление выжить заставляло его углубляться в неизведанную местность. С каждым часом голод усиливался, отвратительный мозг медленно разлагался, а мелкой добычи становилось всё меньше. В конце концов, необходимость заставила его снова отправиться на охоту, осторожно следуя по едва заметным следам, ведущим вглубь дикой природы.
Недели тянулись медленно, напряжение постепенно нарастало, пока Кейлит осторожно крался в тени, высматривая любые признаки добычи или хищника.
Он был намного, намного дальше, чем когда-либо в своей жизни. Прямо сейчас Кейлит знал, что находится южнее из-за отсутствия сосен и положения звёзд, за которыми он следил.
Время для Кейлита слилось в одно размытое пятно, пока шли недели тренировок. Он предполагал, что до академии осталось не больше полутора месяцев.
Внезапно он остановился и резко прищурился, услышав шорох впереди. Что-то бесшумно появилось из-за деревьев — молодая Железная Рысь, её худощавое тело было покрыто твёрдыми, похожими на кости пластинами. Она была меньше Опустошителя, но всё равно выглядела устрашающе.
Кейлит взял себя в руки и осторожно вышел на открытое пространство. Рысь быстро обернулась, в её глазах вспыхнул хищный инстинкт.
Он бросился без колебаний, проворный, но предсказуемый.
'Двухзвёздочная, но более слабая'
Кейлит спокойно уклонился, тщательно отработанный Шаг Отторжения позволил ему благополучно отойти в сторону.
Рысь мгновенно развернулась, неумолимо атакуя, яростно полосуя когтями воздух. Однако Кейлит двигалась размеренно, точно рассчитывая шаги, каждое уклонение было контролируемым и целенаправленным.
Сложился едва уловимый ритм — атака и уклонение, удар и смена позиции. Время от времени он контратаковал небольшими всплесками Отторжения под ногами, усиливая удары мечом, не теряя равновесия и контроля.
Его атаки стали более целенаправленными, он тщательно целился между броневыми пластинами, а не просто реагировал в панике.
Несмотря на явный прогресс, движения Кейлита оставались грубыми. Бой не был элегантным или изящным, но он был эффективным — продуманная точность побеждала грубую силу.
После нескольких осторожных обменов ударами Кейлит понял, что ни одна из сторон не может по-настоящему навредить другой и, что более важно, что он проиграет в битве на истощение. Кейлит решительно рванулся вперёд, тонко направляя Отторжение за эфес меча.
Но, на секунду раньше, чем следовало, меч вылетел из руки Кейлита прежде, чем он закончил замах. Он пролетел по прямой и врезался в испуганную Рысь.
Его клинок аккуратно проскользнул между броневыми пластинами, глубоко вонзившись в плоть Рыси. Она быстро рухнула, жизнь стремительно покидала её глаза.
Тяжело дыша, Кейлит испытывал спокойное удовлетворение и разочарование, несмотря на сохраняющееся утомление. Бой был целенаправленным и контролируемым — явное свидетельство ощутимого прогресса. Он вышел невредимым из схватки с существом на две звезды выше него.
Однако он недостаточно тренировался в Шаге Отторжения, чтобы использовать его должным образом, и его удар, усиленный Шагом Отторжения, вышел из-под контроля.
Он осторожно вырезал мясо из туши и поджарил его полосками на небольшом огне. Голод ненадолго отступил, позволив ему восстановить силы.
Затем он решил разделать и высушить его мясо, чтобы хватило на следующую неделю.
В конце концов он осторожно двинулся дальше, помня о скрытых угрозах.
Наконец, после нескольких часов одинокого путешествия, его внимание привлекло нечто необычное — следы, явно оставленные не животными.
Любопытство резко обострилось, и он осторожно пошёл по следу, настороженно прислушиваясь к каждому шороху.
Вскоре до его слуха донеслись отдалённые звуки голосов, слабые, но безошибочно человеческие. Он замедлил шаг, тихо двигаясь к небольшому возвышению, с которого открывался вид на узкую лесную тропинку.
Внизу, освещённый мерцающим светом факелов, виднелся скромный караван — три крытых повозки, запряжённые усталыми лошадьми, под бдительной охраной вооружённых людей. Кейлит остановился, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
Месяц, проведённый в одиночестве в лесу, привил ему осторожность, но одиночество сильно терзало его.
Контакт с людьми может дать информацию, припасы или скрытые опасности.
Он молча наблюдал, внутренне размышляя.
Караван медленно продвигался вперед, не подозревая о том, что за ним наблюдают из теней.
Впервые за несколько недель Кейлит почувствовал неуверенность — смесь надежды, осторожности и страха, бушевавшую внутри него.
Он знал, что не сможет вечно скрываться, но доверие стало хрупкой роскошью.
Закладка