Глава 4 - Урок слабости •
Перед ним возвышалась фигура, образуя чёткий силуэт на фоне вечернего неба.
Казалось, сам воздух сгущался вокруг него, окутывая его аурой тихой угрозы.
Кайден Велвин, вице-капитан гвардии Стормонта.
Кейлит поспешно встал, не обращая внимания на боль, и почтительно склонил голову.
Он был воином, закалённым в горниле войны, — стойким, как крепость, несокрушимым ни временем, ни битвами.
Его туника без рукавов обнажала руки, покрытые толстыми мышцами и испещрённые шрамами — следами жизни, проведённой на поле боя.
Его поза была непринуждённой, но твёрдой — воин, которому не нужно было демонстрировать свою силу, потому что она и так была очевидна.
Но не только его присутствие делало его опасным.
Это были его глаза.
Глубоко посаженные и тёмные, как грозовые тучи, они излучали пронзительный ум, словно он мог видеть сквозь плоть и кости прямо в душу стоящего перед ним человека.
И прямо сейчас они были наполнены чем-то, что Кейлит не мог понять: презирает он это или нуждается в этом.
Жалость.
«Ты ни дня в жизни не тренировался, и это очевидно», — пробормотал Кайден. Его голос был грубым, как гравий, и в нём чувствовалась усталость человека, давно отказавшегося от любезностей.
Кейлит, всё ещё испытывая боль после дневной тренировки, сжал кулаки, но ничего не сказал.
Кайден вздохнул. «Ты хочешь выжить, мальчик? Тебе понадобится нечто большее, чем просто упрямство.»
Кейлит встретил его взгляд, и в его усталых глазах вспыхнуло неповиновение. «Тогда… обучи меня.»
Кайден усмехнулся, скрестив руки на широкой груди. — «И зачем, чёрт возьми, мне это делать?»
«Потому что ты бы не разговаривал со мной, будь я по-настоящему безнадёжен», — ответил Кейлит, его голос звучал ровно, несмотря на бурю эмоций внутри.
В воздухе повисла напряжённая тишина.
Затем Кайден издал тихий смешок.
«Нет, я просто пришёл, чтобы посмеяться над тобой», — признался он, хотя выражение его лица оставалось непроницаемым.
Он взглянул на далёкую сторожевую башню, где стояла горстка стражников. «Я видел много зелёных новобранцев, которые думали, что одного лишь усердия достаточно, чтобы стать сильными. Они ломались ещё до того, как успевали проявить себя.»
Кейлит выдохнул, чувствуя, что окно его возможностей закрывается.
«Мне не нужна твоя доброта. Мне не нужно, чтобы ты верил в меня. Мне просто нужен шанс дать отпор.»
Кайден долго смотрел на него. Затем, тяжело вздохнув, отвернулся.
«Это не имеет ко мне никакого отношения.»
Кейлит поморщился, его существо наполнилось сожалением.
«Что, если у меня есть талант?», — спросил Кейлит, пристально глядя на спину Кайдена.
С губ Кайдена сорвался смешок, в его глазах мелькнуло веселье, когда он оглянулся на приниженную дворнягу.
«Ты? Бесполезный ублюдок, без благословения и без всякого стоящего обучения?»
Ответ был холодным и правдивым.
Кейлит, однако, был возмущён. Он заметил веселье в глазах Кайдена, когда тот ответил ему, и решил воспользоваться этим.
«Тогда я тебя одолею», — Слова сорвались с губ Кейлита прежде, чем он успел осознать их вес. Мгновенное сожаление охватило его.
'Бросаю вызов четырёхзвёздочному? Я что сума сошёл?'
Кайден, однако, не повернулся к нему лицом.
«Будь во дворе стражи, когда зазвонят ночные колокола», — сказал он решительно. — «Если опоздаешь, вообще не приходи.»
И, сделав один шаг, он исчез.
Кейлит стоял на прохладном ветру, и его сердце бешено колотилось. Это был он. Шанс. И он не собирался его упускать.
Ночь продолжалась до тех пор, пока не зазвонили ночные колокола.
Кейлит, конечно же, явился вовремя.
Внутренний двор стражи был непохож на тренировочные площадки благородных.
Он был более суровым, более жестоким — созданным для войны, а не для показухи. Каменная плитка была неровной и изношенной за годы реальных сражений, в воздухе стоял стойкий запах пота, стали и старой крови.
В этот час тут было пусто, за исключением одного человека.
Кайден стоял в центре, скрестив руки на груди, и ждал. У его ног лежали два деревянных тренировочных меча, изношенных от бесчисленных тренировок.
«Ты пришёл», — сказал он.
Кейлит кивнул.
«Хорошо», — продолжил Кайден. — «Подними меч.»
Кейлит сделал, как ему было сказано, сжимая деревянное оружие непослушными пальцами.
Вес был незнакомым, но он не хотел показывать этого.
Он усердно тренировался каждый день, отрабатывая шаги и движения, но это было по-другому. Это было по-настоящему.
Без предупреждения Кайден пошевелился.
ТРЕСК
Резкая боль пронзила ребра Кейлита, когда тренировочный меч с жестокой эффективностью ударил его.
Он споткнулся и едва удержался на ногах, прежде чем рухнуть на землю.
Удар сотряс его тело, но он быстро отмахнулся от боли.
«Слишком медленно», — решительно сказал Кайден.
Кейлит стиснул зубы, меняя позу.
Он вспомнил тренировки, которые проводил в одиночестве, бесчисленные часы, потраченные на оттачивание своих рефлексов. Последовал ещё один удар — на этот раз в ноги.
Он едва увернулся, почувствовав порыв ветра, когда меч Кайдена просвистел мимо него.
Но Кайден был неумолим; он вывернул запястье, нанеся ещё один жестокий удар прямо в плечо Кейлита.
Боль пронзила его руку, но он не упал.
Собравшись с духом, Кейлит призвал на помощь грубую силу, которую он оттачивал в течение бесчисленных часов одиночных тренировок.
Он отступил назад и изо всех сил ударил вниз, стремясь одержать верх.
Деревянный меч со свистом рассек воздух, устремляясь к Кайдену.
Но вместо того, чтобы попасть в цель, Кайден сделал шаг в сторону, ускользнув из-под удара, в то время как импульс Кейлита понёс его вперёд, лишив равновесия.
Кайден занес ногу, сбивая мальчика с ног
«Ты упрямый. Это уж точно.»
Кейлит тяжело дышал, на лбу у него уже выступил пот, несмотря на ночную прохладу. «Понимаю, сила… это ещё не всё, да?», — пробормотал он, обнаружив проблеск уверенности в своем голосе.
Кайден ухмыльнулся. — «Значит, ты слушал.»
Он отступил назад, бросив свой деревянный меч на землю.
«Физическая подготовка — это всего лишь одна часть головоломки.»
«Ты понимаешь, с кем тебе предстоит сразиться? Они учились с пяти лет — боевым искусствам, истории, военной тактике, теории магии».
«Тебе не просто не хватает сил, мальчик. Тебе не хватает знаний.»
Кайден отступил назад, его взгляд был острым и оценивающим.
«Теперь давай поговорим о стилях фехтования. У каждого стиля есть своя философия и подход, и понимание этих различий крайне важно для вашего развития как бойца.»
Он начал медленно расхаживать взад-вперёд, его голос приобрёл учительские нотки, а руки жестикулировали, пока он говорил.
«Возьмём, к примеру, ивалийский стиль. В нём приоритет отдаётся ловкости и обману.»
«Практикующие боевые искусства полагаются на быструю работу ног, что позволяет им уклоняться от ударов и искать бреши в защите противника. Тебе нужно научиться легко передвигаться на ногах — поворачиваться, скользить и с лёгкостью уклоняться.»
Кейлит кивнул, вспомнив, как часто тренировал свою походку, но он понимал, что его движениям иногда не хватало плавности, необходимой для настоящей ловкости.
«Верно. Я работал над этим», — признался он, — «но, кажется, я всегда перебарщиваю, когда наношу удар.»
Глаза Кайдена слегка прищурились. «Именно. Чрезмерная вовлечённость делает тебя уязвимым.»
«Когда ты наносишь удар, тебе нужно сохранять равновесие, чтобы быть готовым немедленно отступить или защищаться. Думай о своих ударах как о быстрых стремительных выпадах, а не о мощных размашистых ударах. Будь змеёй, а не быком. Во время атаки держи вес на ногах, а корпус — в центре.»
Кейлит прикусил губу, впитывая советы. Он всегда отдавал предпочтение силе в своих одиночных занятиях, полагая, что это поможет ему выдержать схватки.
Кайден двинулся дальше, выражение его лица было сосредоточенным.
«Затем идёт халдорский стиль, в котором упор делается на грубую силу и сокрушительные удары. Халдорцы тренируются наносить мощные удары, которые могут вывести противника из строя с одного удара.»
«Главное здесь — развивать силу корпуса и использовать вес своего тела при каждом замахе, но не стоит путать эту силу с бессмысленными и грубыми атаками.»
Кайден сделал паузу, оценивая реакцию Кейлита.
«Ты слишком предсказуем. Твоим ударам не хватает обмана. Тебе нужно использовать финты — заставлять противника сомневаться в его следующем шаге.»
«Если они смогут предугадать твой удар, то будут знать, как ему противостоять.»
Кейлит почувствовал, как его щёки заливает румянец от смущения, но он был полон решимости исправиться.
«Значит, мне следует сосредоточиться на разнообразии своих ударов и включать в них финты? Это имеет смысл.»
«Именно», — ответил Кайден, кивнув.
«Сначала изучите эти два стиля владения мечом, они станут твоей основой, на которую мы можем опираться. Если ты хочешь иметь шанс научиться хорошо владеть мечом, убедись, что ты овладел ими в совершенстве.»
Его дни одиночных тренировок выработали не только физическую выносливость, но и силу духа.
Он почувствовал, как внутри него разгорается огонь, желание овладеть не только мечом, но и стратегией, стоящей за ним.
Кайден сунул руку в карман пальто и вытащил толстую книгу.
Кейлит поймал её, когда Кайден бросил ему книгу, и провёл пальцами по потертой кожаной обложке.
У него перехватило дыхание, когда он увидел название, напечатанное золотыми буквами:
«Принципы циркуляции маны».
Его хватка усилилась.
«Изучи это», — сказал Кайден, и его голос прорезал ночь.
«Если ты хочешь выжить, тебе нужно понимать магию, которая пронизывает всё вокруг. Она так же важна, как твой меч, если не важнее».
Кейлит крепче сжал книгу, ощущая тяжесть её важности. «Я сделаю это», — пообещал он, яростная решимость горела в его груди.
Кайден кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение.
«Хорошо. Теперь сосредоточься на учёбе и практике; встретимся здесь через неделю, и мы посмотрим, стоит ли тебя учить.»
Казалось, сам воздух сгущался вокруг него, окутывая его аурой тихой угрозы.
Кайден Велвин, вице-капитан гвардии Стормонта.
Кейлит поспешно встал, не обращая внимания на боль, и почтительно склонил голову.
Он был воином, закалённым в горниле войны, — стойким, как крепость, несокрушимым ни временем, ни битвами.
Его туника без рукавов обнажала руки, покрытые толстыми мышцами и испещрённые шрамами — следами жизни, проведённой на поле боя.
Его поза была непринуждённой, но твёрдой — воин, которому не нужно было демонстрировать свою силу, потому что она и так была очевидна.
Но не только его присутствие делало его опасным.
Это были его глаза.
Глубоко посаженные и тёмные, как грозовые тучи, они излучали пронзительный ум, словно он мог видеть сквозь плоть и кости прямо в душу стоящего перед ним человека.
И прямо сейчас они были наполнены чем-то, что Кейлит не мог понять: презирает он это или нуждается в этом.
Жалость.
«Ты ни дня в жизни не тренировался, и это очевидно», — пробормотал Кайден. Его голос был грубым, как гравий, и в нём чувствовалась усталость человека, давно отказавшегося от любезностей.
Кейлит, всё ещё испытывая боль после дневной тренировки, сжал кулаки, но ничего не сказал.
Кайден вздохнул. «Ты хочешь выжить, мальчик? Тебе понадобится нечто большее, чем просто упрямство.»
Кейлит встретил его взгляд, и в его усталых глазах вспыхнуло неповиновение. «Тогда… обучи меня.»
Кайден усмехнулся, скрестив руки на широкой груди. — «И зачем, чёрт возьми, мне это делать?»
«Потому что ты бы не разговаривал со мной, будь я по-настоящему безнадёжен», — ответил Кейлит, его голос звучал ровно, несмотря на бурю эмоций внутри.
В воздухе повисла напряжённая тишина.
Затем Кайден издал тихий смешок.
«Нет, я просто пришёл, чтобы посмеяться над тобой», — признался он, хотя выражение его лица оставалось непроницаемым.
Он взглянул на далёкую сторожевую башню, где стояла горстка стражников. «Я видел много зелёных новобранцев, которые думали, что одного лишь усердия достаточно, чтобы стать сильными. Они ломались ещё до того, как успевали проявить себя.»
Кейлит выдохнул, чувствуя, что окно его возможностей закрывается.
«Мне не нужна твоя доброта. Мне не нужно, чтобы ты верил в меня. Мне просто нужен шанс дать отпор.»
Кайден долго смотрел на него. Затем, тяжело вздохнув, отвернулся.
«Это не имеет ко мне никакого отношения.»
Кейлит поморщился, его существо наполнилось сожалением.
«Что, если у меня есть талант?», — спросил Кейлит, пристально глядя на спину Кайдена.
С губ Кайдена сорвался смешок, в его глазах мелькнуло веселье, когда он оглянулся на приниженную дворнягу.
«Ты? Бесполезный ублюдок, без благословения и без всякого стоящего обучения?»
Ответ был холодным и правдивым.
Кейлит, однако, был возмущён. Он заметил веселье в глазах Кайдена, когда тот ответил ему, и решил воспользоваться этим.
«Тогда я тебя одолею», — Слова сорвались с губ Кейлита прежде, чем он успел осознать их вес. Мгновенное сожаление охватило его.
'Бросаю вызов четырёхзвёздочному? Я что сума сошёл?'
Кайден, однако, не повернулся к нему лицом.
«Будь во дворе стражи, когда зазвонят ночные колокола», — сказал он решительно. — «Если опоздаешь, вообще не приходи.»
И, сделав один шаг, он исчез.
Кейлит стоял на прохладном ветру, и его сердце бешено колотилось. Это был он. Шанс. И он не собирался его упускать.
Ночь продолжалась до тех пор, пока не зазвонили ночные колокола.
Кейлит, конечно же, явился вовремя.
Внутренний двор стражи был непохож на тренировочные площадки благородных.
Он был более суровым, более жестоким — созданным для войны, а не для показухи. Каменная плитка была неровной и изношенной за годы реальных сражений, в воздухе стоял стойкий запах пота, стали и старой крови.
В этот час тут было пусто, за исключением одного человека.
Кайден стоял в центре, скрестив руки на груди, и ждал. У его ног лежали два деревянных тренировочных меча, изношенных от бесчисленных тренировок.
«Ты пришёл», — сказал он.
Кейлит кивнул.
«Хорошо», — продолжил Кайден. — «Подними меч.»
Кейлит сделал, как ему было сказано, сжимая деревянное оружие непослушными пальцами.
Вес был незнакомым, но он не хотел показывать этого.
Он усердно тренировался каждый день, отрабатывая шаги и движения, но это было по-другому. Это было по-настоящему.
Без предупреждения Кайден пошевелился.
ТРЕСК
Резкая боль пронзила ребра Кейлита, когда тренировочный меч с жестокой эффективностью ударил его.
Он споткнулся и едва удержался на ногах, прежде чем рухнуть на землю.
Удар сотряс его тело, но он быстро отмахнулся от боли.
«Слишком медленно», — решительно сказал Кайден.
Кейлит стиснул зубы, меняя позу.
Он вспомнил тренировки, которые проводил в одиночестве, бесчисленные часы, потраченные на оттачивание своих рефлексов. Последовал ещё один удар — на этот раз в ноги.
Он едва увернулся, почувствовав порыв ветра, когда меч Кайдена просвистел мимо него.
Но Кайден был неумолим; он вывернул запястье, нанеся ещё один жестокий удар прямо в плечо Кейлита.
Боль пронзила его руку, но он не упал.
Собравшись с духом, Кейлит призвал на помощь грубую силу, которую он оттачивал в течение бесчисленных часов одиночных тренировок.
Он отступил назад и изо всех сил ударил вниз, стремясь одержать верх.
Деревянный меч со свистом рассек воздух, устремляясь к Кайдену.
Но вместо того, чтобы попасть в цель, Кайден сделал шаг в сторону, ускользнув из-под удара, в то время как импульс Кейлита понёс его вперёд, лишив равновесия.
Кайден занес ногу, сбивая мальчика с ног
«Ты упрямый. Это уж точно.»
Кейлит тяжело дышал, на лбу у него уже выступил пот, несмотря на ночную прохладу. «Понимаю, сила… это ещё не всё, да?», — пробормотал он, обнаружив проблеск уверенности в своем голосе.
Кайден ухмыльнулся. — «Значит, ты слушал.»
Он отступил назад, бросив свой деревянный меч на землю.
«Физическая подготовка — это всего лишь одна часть головоломки.»
«Ты понимаешь, с кем тебе предстоит сразиться? Они учились с пяти лет — боевым искусствам, истории, военной тактике, теории магии».
«Тебе не просто не хватает сил, мальчик. Тебе не хватает знаний.»
Кайден отступил назад, его взгляд был острым и оценивающим.
«Теперь давай поговорим о стилях фехтования. У каждого стиля есть своя философия и подход, и понимание этих различий крайне важно для вашего развития как бойца.»
Он начал медленно расхаживать взад-вперёд, его голос приобрёл учительские нотки, а руки жестикулировали, пока он говорил.
«Возьмём, к примеру, ивалийский стиль. В нём приоритет отдаётся ловкости и обману.»
«Практикующие боевые искусства полагаются на быструю работу ног, что позволяет им уклоняться от ударов и искать бреши в защите противника. Тебе нужно научиться легко передвигаться на ногах — поворачиваться, скользить и с лёгкостью уклоняться.»
Кейлит кивнул, вспомнив, как часто тренировал свою походку, но он понимал, что его движениям иногда не хватало плавности, необходимой для настоящей ловкости.
«Верно. Я работал над этим», — признался он, — «но, кажется, я всегда перебарщиваю, когда наношу удар.»
Глаза Кайдена слегка прищурились. «Именно. Чрезмерная вовлечённость делает тебя уязвимым.»
«Когда ты наносишь удар, тебе нужно сохранять равновесие, чтобы быть готовым немедленно отступить или защищаться. Думай о своих ударах как о быстрых стремительных выпадах, а не о мощных размашистых ударах. Будь змеёй, а не быком. Во время атаки держи вес на ногах, а корпус — в центре.»
Кейлит прикусил губу, впитывая советы. Он всегда отдавал предпочтение силе в своих одиночных занятиях, полагая, что это поможет ему выдержать схватки.
Кайден двинулся дальше, выражение его лица было сосредоточенным.
«Затем идёт халдорский стиль, в котором упор делается на грубую силу и сокрушительные удары. Халдорцы тренируются наносить мощные удары, которые могут вывести противника из строя с одного удара.»
«Главное здесь — развивать силу корпуса и использовать вес своего тела при каждом замахе, но не стоит путать эту силу с бессмысленными и грубыми атаками.»
Кайден сделал паузу, оценивая реакцию Кейлита.
«Ты слишком предсказуем. Твоим ударам не хватает обмана. Тебе нужно использовать финты — заставлять противника сомневаться в его следующем шаге.»
«Если они смогут предугадать твой удар, то будут знать, как ему противостоять.»
Кейлит почувствовал, как его щёки заливает румянец от смущения, но он был полон решимости исправиться.
«Значит, мне следует сосредоточиться на разнообразии своих ударов и включать в них финты? Это имеет смысл.»
«Именно», — ответил Кайден, кивнув.
«Сначала изучите эти два стиля владения мечом, они станут твоей основой, на которую мы можем опираться. Если ты хочешь иметь шанс научиться хорошо владеть мечом, убедись, что ты овладел ими в совершенстве.»
Его дни одиночных тренировок выработали не только физическую выносливость, но и силу духа.
Он почувствовал, как внутри него разгорается огонь, желание овладеть не только мечом, но и стратегией, стоящей за ним.
Кайден сунул руку в карман пальто и вытащил толстую книгу.
Кейлит поймал её, когда Кайден бросил ему книгу, и провёл пальцами по потертой кожаной обложке.
У него перехватило дыхание, когда он увидел название, напечатанное золотыми буквами:
«Принципы циркуляции маны».
Его хватка усилилась.
«Изучи это», — сказал Кайден, и его голос прорезал ночь.
«Если ты хочешь выжить, тебе нужно понимать магию, которая пронизывает всё вокруг. Она так же важна, как твой меч, если не важнее».
Кейлит крепче сжал книгу, ощущая тяжесть её важности. «Я сделаю это», — пообещал он, яростная решимость горела в его груди.
Кайден кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение.
«Хорошо. Теперь сосредоточься на учёбе и практике; встретимся здесь через неделю, и мы посмотрим, стоит ли тебя учить.»
Закладка