Глава 324 •
Глава 324
«Ты слышал это?» – Рой оглядел тела в камере. Если не считать звука, с которым Тодд разрезал кожу Эльзы, воздух был жутко тихим. Когда молодой ведьмак снова попытался прислушаться, всхлипы исчезли.
Тодд ничего не сказал и вернулся к разрезанию Эльзы.
‘Мне показалось?’ – Рой покачал головой, но прислушался к голосу. «Я помогу тебе». Он подошел к Эльзе и раздвинул ее веки. Ее зрачки были серыми, и это было свойственно только людям, которые уже несколько дней были мертвы. Затем молодой ведьмак пошевелил ее суставами, но они вовсе не казались жесткими. На самом деле они были эластичными, но ее температура была намного ниже, чем у окружающей среды.
Он не смог определить время ее смерти. Он нашел немного пепла в носу, во рту и в ушах трупа. Чувствовалось, что ее раньше похоронили в торфе, хотя он не заподозрил бы этого, увидев, насколько чистой она выглядит.
Рой подумал: ‘Торф. Где можно найти торф для тепла и отопления в Новиграде? Это ключевое место’
***
Вскрыв запястье, Тодд провел скальпелем по предплечью, локтю и плечу Эльзы. Кожа разошлась, обнажив багровые мышечные ткани. В отличие от большинства трупов, из разреза не сочилась кровь или жидкость.
Рой был немного удивлен. Вся ее кровь застыла, как желе, и прилипла к коже.
«Ты видел что-то подобное раньше?» – Тодд остановился на мгновение.
«Такое случается из-за яда василиска» – Рой опустил другую руку. – «Но здесь нет запаха отравленной крови. Кровь любой жертвы яда василиска пахла бы как дерьмо скота»
Рой прижался ближе к крови и понюхал ее, но все, что он уловил, был слабый аромат. Казалось, что ее кровь пропитана приторным медом. В ней совсем не было вони экскрементов скота. ‘Если бы кровь каждого пахла так, вампиры сходили бы по нам с ума’. «Либо Эльза приняла какое-то зелье, либо чародей изменил ее кровь»
Тодд чуть не взорвался от злости. Он мог представить, какие муки испытывала Эльза.
Через минуту молчания он разрезал другую руку и ноги, но все они показали тот же результат. Кроме желеобразной крови, мышцы, сухожилия, артерии и кровеносные сосуды были целы. Не было никаких ран или следов пыток.
Тодд глубоко вздохнул. Пора переходить к органам. Но когда скальпель коснулся живота Эльзы, он начал дрожать.
Рой пробормотал: «Становится холоднее». Он потер руки. Ощущение было такое, будто температура упала как камень. Несколько минут назад было около шестнадцати градусов, а сейчас – один или два градуса. Может быть, ноль. ‘Брр. Холодно’
Даже такому улучшенному человеку, как Рой, было трудно это вынести. Без шепота ветра даже сам воздух, казалось, застыл.
«Ты можешь сидеть тихо, ведьмак?»
Рой пожал плечами и перестал дрожать: «Конечно. Я больше не потревожу тебя»
Но он начал настороженно оглядываться по сторонам. ‘Я скучаю по Грифону. В своей вороньей форме она может быть идеальным разведчиком. Интересно, стоит ли мне призвать ее?’
Тодд сделал диагональный разрез по обеим сторонам груди Эльзы, сходящийся в центре, а затем продолжал резать вниз, пока скальпель не коснулся ее пупка, образовав тонкий, глубокий Y-образный разрез. «Дай мне разделитель ребер»
Рой взял с подноса сверхкрупные рукоятки разделителя и передал их Тодду. Наемник направил его на ребра Эльзы и попытался раздвинуть их, но тут огонь ламп на стенах и колоннах внезапно погас.
Дуэт был потрясен, а Рой быстро напрягся, как кошка. Он слегка свернулся калачиком и принял оборонительную позицию, но мгновение спустя пламя снова зажглось, освещая каждый уголок комнаты. Все было по-прежнему. Тело все еще лежало на кровати, а Тодд все еще держал в руках разделитель ребер.
«Я думаю, что-то действительно не так. Почему бы мне не позвать Лето и Эгана? Или мы можем продолжить завтра утром?» – решительно предложил Рой.
«Все в порядке. Давайте продолжим», – настаивал Тодд. Он положил вырезанную часть ребра на поднос и нацелился на другую сторону.
Эльза была модифицирована, поэтому в ее теле, вероятно, осталось немного энергии хаоса. Возможно, это просто высвобождение энергии, сказал себе Рой, но тут кто-то неожиданно постучал в дверь.
«Казимодо? Но я думал, он ушел домой»
В это место вело несколько дверей. Морг был разделен на несколько комнат, и они находились в самой глубокой из них. Только стальная дверь была закрыта, остальные оставались открытыми.
Рой подошел и открыл дверь, но снаружи никого не было. Только тусклый свет пламени висел в воздухе, и тишина была его спутником. Охранников по-прежнему нигде не было видно.
«Это странно» – Рой поместил оружие в инвентаре и вернулся к Тодду, делая вид, что ничего не произошло. На этот раз он оставил дверь открытой.
Тодд держал в руке черновато-коричневый орган. Это были легкие Эльзы. Они должны были быть гладкими, но вместо этого почернели и были покрыты жидкостью и новообразованиями.
Это наблюдение удивило Тодда. Такие легкие могут появиться только у многолетних никотиновых наркоманов, но Эльзе не было и двадцати лет, когда она умерла. Не может быть, чтобы такое было возможно. «Это чахотка?»
Рой коснулся почерневшей части и понюхал свой палец: «Нет. Больше похоже на ожоги. Пахнет, как будто что-то пережарено, но я бы сказал, что прожарка на среднем уровне»
«Ладно, хорошо. Больше не шучу. Но если ее легкие обгорели до такой степени, все ее тело должно было обуглиться, а она выглядит совершенно нормально»
Дуэт был ввергнут в очередную паутину вопросов, и Тодд решил достать все органы, включая сердце, печень и поджелудочную железу. Как и ожидалось, все они были сожжены, как и легкие.
«Похоже, мы нашли причину смерти». ‘В связи с этим возникает вопрос. Как коже Эльзы удалось остаться целой, в то время как ее органы сгорели? Кожа действительно цела?’ «Мне нужно взглянуть поближе»
Рой взял скальпель и снова осмотрел кожу, но на этот раз он разрезал жир и мышцы, чтобы отделить целую кожу.
То, что он обнаружил, удивило его. ‘Следы чернил? На коже?’
Тодд и Рой отодвинули кожу, и им открылось нечто ужасающее. На коже Эльзы от груди до спины был вырезан огромный рисунок. Он выглядел как круглый диск, окруженный коническими выступами. Как солнце, проецирующее черный свет.
В центре диска было вырезано множество неразборчивых рун, и Рой заметил строчку древних цифр. Владение Старшей Речью позволило ему прочитать эту строку, и подсознательно он произнёс: «Год 1271, сороковой день Ламмаса...»
«Что означают эти цифры, Рой?»
«Это случилось в тот день, когда пропала Эльза» – Рой изо всех сил пытался разобраться в оставшихся рунах на коже.
«Проклятье! Что этот ублюдок сделал с ней?» – На лице Тодда выступили вены, и он чуть не сошел с ума. Он мог узнать некоторые руны благодаря своему богатому опыту работы на этом континенте, но все остальное было ему неизвестно. Все, что он мог делать, это волноваться.
«Успокойся, Тодд» – Рой помассировал виски. Он узнал часть рун. Они совпадали с старшей речью, общей речью и нильфгаардским языком, с которым он ознакомился немногим раньше. Однако были и другие руны.
Он читал об этой надписи раньше в библиотеке храма Мелитэле. Она принадлежала Вожгорам и Даукам, двум уже вымершим расам. Молодой ведьмак не успел хорошо освоить вожгорский язык, поскольку его пребывание в храме было недолгим. Он узнал лишь меньшую часть рун на узоре.
Все, на что он мог опираться, – это ограниченные знания и догадки. «О, теперь я понял! Эти руны описывают ритуал!» – в глазах Роя промелькнул намек на ужас.
«Ритуал?»
«Прости, Эльза», – пробормотал Рой и быстро разрезал руки, ноги, скальп и живот трупа. Шесть частей тела, и на всех шести частях были выгравированы руны. Из того, что Рой знал об оккультизме, гексаграммы означали очень многое. Это могут быть круги для призыва, символ поклонения злу, и, конечно, круги для множества других ритуалов.
«Что означают эти руны?»
«Проклятый... рожденный в день отсутствия света...» – Рой попытался расшифровать руны, и то, что он понял, было леденящим душу. «День отсутствия света... Это затмение. Родился в день, когда света не было нигде...» – Тодд выглядел мрачно. – «Это означает девушек из пророчества, как Эльза»
Рой посмотрел на руны на левой руке. «Пытки... отчаяние – мать разрушения» – ее внутренности были сожжены. Это одна из форм пыток.
«Интересно, считается ли это вскрытие пыткой», – пробормотал Тодд. Он немного пожалел об этом, но они должны были продолжить. ‘Я должен найти ответы’
Рой перешел к следующей строке рун. Правая рука. «Богохульство... испорченная чистота... Значит, убийца нацелился на нее, потому что она была чиста. Забрать эту чистоту – часть ритуала»
Тодд молчал, но глаза его были красны от ярости, и все же он сдержался.
Теперь левая нога. «Жертвоприношение... живые должны умереть...»
Рой не смог расшифровать руны на правой ноге, поэтому перешел к животу. «Охота... мертвые должны стать когтями...»
«В чем дело, ведьмак? Что было написано в последней строке?»
«Оживи... мертвые вернутся к жизни... Понятно!» – осознание поразило Роя. – «Кажется, я знаю, кто убил коронера». Отсутствующий скальп коронера и несколько черных волос, которые он нашел во рту полуэльфа, дали ему ответ. Убийца использовал каждую часть своего тела, чтобы убить коронера. Это был безумный убийца, а ничто не может быть безумнее ожившего трупа.
«Подождите. Осталась последняя фраза, Рой»
«Поглотить... созреть... Прости, я не могу этого понять»
Хм, здесь есть фраза из Старшей Речи. Когда Рой понял, что означает это слово, его выражение застыло, а затем его лицо нахмурилось. «Маттео... Маттео Сикуляри... Предмет коллекции?» – глаза Роя сузились, и на мгновение его дыхание остановилось.
Его осенило осознание. ‘Значит, даже сбежав из лаборатории, он все еще...’ «Прячется в Новиграде? Этот богом забытый ублюдок!»
Словно в ответ на слова ведьмака, кто-то захлопнул стальную дверь, и от удара морг содрогнулся.
Затем зазвенели колокольчики. Рой и Тодд замерли, когда тела на кроватях внезапно сели.