Глава 323 •
Глава 323
Под тусклым светом морга стоял мужчина, грузный, как медведь, но он рыдал перед холодной деревянной кроватью. «Эльза, пожалуйста, открой глаза» – Тодд склонился рядом с девушкой, обнял ее за щеки и прижался лбом к ее лбу.
Он понял, кто она, как только взглянул на нее. Она была очень похожа на свою мать, Коллин. «Я трус, грешник, безответственный человек. Более десяти лет я оставлял вас на произвол судьбы. Я плохой отец, но, пожалуйста, дай мне шанс искупить свои грехи» – Тодд решительно прошептал в безжизненное ухо девушки. – «Я отомщу за тебя, но мне может понадобиться твоя помощь в поисках убийцы»
***
‘Интересно, она действительно мертва?’ Рой нахмурил брови. После тщательного осмотра он пришел к выводу, что Эльза не дышит и у нее нет сердцебиения. Ее зрачки были расширены, а температура была ужасающе низкой. Она выглядела как мертвец, если судить по этим критериям, но некоторые ее части не были мертвыми, как и положено трупу. Ее волосы были блестящими, но у трупа они должны быть сухими и торчащими. Ее кожа была светлой и эластичной, а не вздутой. Никаких внутренних кровотечений. Шрамов тоже не было. Даже смертельной раны не было. На руках и ногах были мозоли, но это было обычным явлением для ее бедного происхождения.
На ее лодыжке был колокольчик, а причина смерти не была указана. ‘Коронер не смог выяснить причину ее смерти, или он не успел вовремя?’
«И она окружена энергией хаоса...» ‘Возможно, именно по этой причине ее плоть сохранилась свежей и красивой, какой она была при жизни. А сейчас она лежит, как Спящая красавица, которая не хочет и не может ничему сопротивляться. Поэтому возникает вопрос: кто, когда и откуда забрал сюда ее тело? Если мы найдем ответы на эти вопросы, возможно, мы сможем получить подсказку, которая приведет нас к убийце, которого Тодд видел в том сне. Коронер и его помощник тоже погибли ужасной смертью. Связано ли это с ней? Или это просто совпадение?’
«Ты видел ее?» – Горбун подошел сзади Роя и посмотрел на мертвых. «Жаль» – он вздохнул. – «Она прекрасная девушка, но умерла, не успев увидеть, что может предложить этот мир»
Казимодо бросил на девушку сочувственный взгляд: «Она не принадлежит этому холодному, темному месту. Интересно, какой ублюдок сделал это с ней»
Рой повернулся и пристально посмотрел в глаза Казимодо: «Чуть не забыл о твоей настоящей работе. Ты ведь был сборщиком трупов, не так ли?»
«Да. Я собираю все трупы в Новиграде и отвожу их сюда, в этот морг. Эту девушку я тоже отвез сюда»
«Когда и где ты нашёл ее тело?»
«Хм...» – Казимодо сделал паузу на мгновение. Очевидно, он колебался с ответом. Ему казалось, что этот молодой человек слишком любопытен. – «Это как-то связано со смертью коронера?»
Рой продолжал смотреть на горбуна. Затем он на мгновение потерял ориентацию. Молодой ведьмак быстро сделал знак в воздухе, и Аксий сработал. «Ты как-то связан со смертью коронера, его помощника и Эльзы?»
«Нет»
‘Это немного разочаровывает’ «Расскажи мне все, что ты о ней знаешь»
***
Казимодо уставился в землю и покачивался всем телом. Он тупо ответил: «Вечером, три дня назад, до меня дошли новости об ограблении и убийстве купца в северном районе, и я отправился за его трупом, но на обратном пути увидел ее». Он указал на Эльзу. «Она лежала в кустах рядом с тропой. Я подумал, что она потеряла сознание от того, что слишком много выпила. Или, может быть, кто-то вырубил ее. Когда она не отвечала на мои слова, я проверил ее и понял, что она не дышит и у нее нет сердцебиения. Она была мертва. После того, как пришли охранники и проверили место, я забрал ее сюда. Передав ее коронеру для выяснения причины смерти, я уехал»
***
‘Три дня назад вечером? Это за день до того, как коронер и его помощник были найдены мертвыми. Эльзу отвезли в это место, а на следующее утро коронера и его помощника нашли мертвыми. Это не совпадение’ «Она выглядела так же, когда ты ее нашёл? Что-нибудь изменилось?»
Казимодо покачал головой.
Молодой ведьмак спросил: «А коронер не проявлял никаких странностей, когда забирал у тебя тело? Или ты видел что-нибудь, что показалось тебе необычным?»
Горбун нахмурился и вспомнил тот день: «Он был холоден, как обычно. Не сказал мне ни слова»
«Так...» – Рой развернул Эльзу и подтвердил, что у нее нет раны на спине. – «Как ты думаешь, коронер и его помощник будут проводить вскрытие тел, которые ты отправил им в ту же ночь?»
«В тот день я забрал только трупы торговца и этой девушки. Из того, что я знаю о коронере, он уходил на ночь после того, как заканчивал осмотр трупов. Это было примерно после полуночи»
«Где труп торговца?»
Под тканью лежал мужчина средних лет с большим животом. Его тело было покрыто консервантами, а на груди был след от шва. Его тело было почти зеленым, а кожа – бледной. ‘Кто-то что-то сделал с этим трупом’ «Это ты осматривал это тело?»
Казимодо покачал головой: «Это был коронер»
‘Не видел никаких ран на теле Эльзы. Значит, на них напали после того, как коронер осмотрел торговца?’
Рой посмотрел на Эльзу. ‘Это единственное предположение, которое у меня есть. Должно быть, на него напали до того, как он осмотрел Эльзу, иначе на ее теле были бы раны’
Порыв холодного, темного ветра ворвался в комнату, и ведьмак вздрогнул. Время шло, и солнце медленно скрывалось за горизонтом, принося с собой свое тепло.
«Ты что-то нашел, ведьмак?» – Тодд переключил свое внимание. Ему казалось, что он уловил какую-то подсказку, но он не мог нащупать ее.
«О деле Эльзы? Пока нет. Но теперь я знаю больше о смерти коронера и его помощника. Убийца был человеком или человекоподобным существом, и их было больше одного» – Рой был уверен в этом. – «Тела и внутренности коронера и его помощника были искусаны и изъедены. Судя по следам, среди зубов убийцы были резцы, клыки, премоляры и моляры. Больше склоняюсь к травоядному строению зубов, чем к плотоядному»
«Значит, это обычные люди», – сказал Тодд. Наемники должны были изучать анатомию человека, и он не провел бы десятилетия на полях боя, не узнав о ней больше.
«На их телах есть следы насилия и когтей. Это человеческие черты» – Рой посмотрел на тело Эльзы. Ее ногти чистые. – «И есть раны, оставленные скальпелем. Следы от колющих, режущих, рубящих ударов... Орудие убийства – один из инструментов здесь. Только люди и гуманоиды могут так ловко пользоваться скальпелем»
Рой заметил еще кое-что. Багровый воздух был в основном замкнут в этой комнате. Снаружи не было обнаружено много крови, даже на пороге. Убийца, казалось, телепортировался внутрь комнаты и не оставил никаких улик, которые могли бы уловить его ведьмачьи чувства. Это было странно, но Рой не мог понять, почему.
Казимодо покачал головой. Действие Аксия прошло, и он протрезвел как раз вовремя, чтобы услышать анализ Роя. Он ответил без колебаний: «Да, это то, к чему я тоже пришел. Убийца, должно быть, был человеком, сумасшедшим»
Только безумцы убивают кого-то зубами и ногтями, как животные, а потом пожирают его плоть. «До чего докатился мир?» – вздохнул Казимодо. –«За городом живут накеры, утопцы и гули, а в стенах прячутся чудовища в человеческой коже. Как ты думаешь, кто убийца?»
«Не уверен. Пока что» – Рой покачал головой. ‘Люди иногда могут быть более жестокими, чем монстры’
Солнце садилось, и наступали сумерки. Казимодо посмотрел на небо и нерешительно попрощался, прежде чем отправиться домой. Охранники Вечного огня все еще не вернулись, оставив Роя и Тодда одних в морге.
«Странный парень» – Рой понял, что Казимодо вел себя странно каждый раз, когда давал им ответы. Казалось, что он разыгрывает спектакль. Но он не убийца и не высший вампир. ‘Что же он такое, черт возьми?’
У Тодда было серьёзное выражение лица: «Рой, ты упомянул о трагедиях, последовавших за пророчеством. Чародей, человек из снов, – один из тех, кто отравляет, захватывает или прогоняет девушек черного солнца, таких как Эльза. Должно быть, он провел какой-то эксперимент над моей дочерью, чтобы превратить ее в... это»
Тодд провел рукой по щеке Эльзы. Ее тело уже застыло, но она все еще выглядела как живая и спящая. Это только подтвердило его догадку, что Эльза была изменена изнутри. То, что сделал с ней чародей, должно быть как-то связано с этим проклятым пророчеством.
***
«Я хочу проверить ее дальше. Мне нужно выяснить причину ее смерти» – Тодд спокойно взял скальпель с подноса. Прежде чем Рой успел что-то сделать, он уже вскрыл запястье Эльзы.
Рой хотел остановить его. Он думал, что Тодд хотя бы оставит тело нетронутым, но, похоже, его это уже не волновало. ‘Он зашел слишком далеко. Если я остановлю его, это только усложнит ему жизнь’
Кожа была разрезана, но, как ни странно, ее кровь даже не сочилась и не пачкала скальпель. Вместо этого она как будто прилипла к коже.
Рой продолжал смотреть на нее.
«Что этот ублюдок сделал с ней? Какими способностями он обладает? Я должен это выяснить!» – горе и ярость наполнили глаза Тодда. – «И тогда я верну всю эту боль в десятикратном размере»
Тодд продолжал разрезать кожу Эльзы, и тут в комнату ворвался очередной порыв ветра. Огоньки свечей замерцали, и в воздухе раздались рыдания девушки.