Глава 320 •
Глава 320
Рой зашел в аптекарскую лавку в торговом районе Новиграда.
«Эльза? Ты имеешь в виду девушку с золотыми волосами и серыми глазами, которая работает в Счастливом коте? Конечно, я ее знаю. Она вежливая и приятная девушка, и она одного возраста с моей маленькой Жасмин» – хозяин магазина вздохнул. – «Эльза здоровается со всеми, мимо кого проходит. Гораздо вежливее, чем моя собственная девочка»
Рой взял со стеллажа зелье из ноготков и покрутил его между пальцами: «Ты ведь слышал о том, что с ней случилось? Ты видел ее в девятый день девятого месяца?"
«Мне очень жаль, но...» – в глазах лавочника на мгновение мелькнуло замешательство, и он с сожалением сказал. – «Я помню только, что не слышал, чтобы она здоровалась со мной в тот день. Странно, что не поздоровалась спустя шесть месяцев постоянных приветствий от этой девушки. Я поговорил с соседкой Пвилт, и мы решили, что она, наверное, взяла выходной, чтобы уладить какие-то семейные дела»
Лавочник не думал, что девушка пойдет через этот опасный переулок.
«Я не ожидал, что безопасность упадет настолько, да еще и в торговом районе. Молодая девушка исчезла вот так просто? Ужасно» – хозяин лавки начал повышать голос от волнения. – «Что за чудовище могло так поступить с такой невинной девушкой, как Эльза? С тех пор как она пропала, часть моего сердца ушла вместе с ней. Как будто я потерял собственную дочь. Даже управление этой лавкой потеряло для меня часть своей привлекательности»
Через минуту молчания Рой щелкнул пальцами и снял Аксий с лавочника.
Пухлый мужчина вздрогнул и очнулся от своего оцепенения. «Прошу прощения за ворчание, дорогой покупатель. Но бедная девочка, эта Эльза» – хозяин магазина все еще пребывал в печали. Он жаловался. – «Солдаты Вечного огня тоже приходили задавать вопросы, но эти подхалимы не собирались ее искать. Им плевать на девушку. Они только обыскали окрестности, и все»
Лавочник посмотрел на Роя: «Как вы думаете, она еще может быть жива?»
Рой не ответил.
***
Полдень медленно превратился в вечер, когда солнце спустилось с небес. Рой спрашивал всех, кто мог видеть Эльзу, но ничего не нашел.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Рой и Тодд пробрались сквозь ночь и обыскали дома владельца лавки, сына торговца драгоценностями и мелкого аристократа. Именно эти люди, как утверждал Яррин, домогались Эльзы.
Помимо наркоманов в переулке, эти люди, домогавшиеся Эльзы, тоже были подозреваемыми.
***
Удивительно, но Рой не нашел ничего подозрительного в их домах. И Аксий тоже доказал их невиновность. У сына торговца драгоценностями и мелкого аристократа были влиятельные жены, которые контролировали их жизнь, так что они только дразнили Эльзу и ничего больше.
Владелец лавки белья был еще более странным. На самом деле он был заинтересован в Яррин, и единственная причина, по которой он дразнил Эльзу, заключалась в том, чтобы привлечь внимание Яррин. Он никогда не общался с Эльзой, кроме того времени, когда они были в цветочной лавке.
Расследование не дало никаких результатов. Все вокруг цветочной лавки утверждали, что не видели Эльзу в день ее исчезновения, и с подозреваемых тоже были сняты подозрения. Это подтвердило догадку Роя. Эльза должна была пойти в тот переулок в день своего исчезновения.
В то же время в сердце Тодда зародилось чувство тревоги.
***
Номер 320 у реки.
«Те жители в переулке – главные подозреваемые. Нам нужно их поймать» – двое мужчин сидели за круглым столом в убогой комнате, тусклый желтый свет освещал глаза молодого ведьмака.
«Почему бы нам не устроить завтра слежку за переулком и не посмотреть, кто там появится? Следи за всеми подозрительными личностями, особенно за бандитами и наркоманами»
У Роя было два предположения относительно этого дела. Первое: наркоманы, воры и бандиты из переулка похитили Эльзу и увезли ее. Или второе: исчезновение было связано с магической энергией, которую он нашёл в переулке, что означало, что чародей похитил Эльзу без чьего-либо ведома. Это объясняет, почему сеть Бедлама ничего не смогла найти.
Но тут возникает вопрос. Зачем чародей интересоваться девочкой-сиротой? Только потому, что она красивая?
***
«Тодд, есть ли что-то особенное в Эльзе, о чем ты знаешь?» – Рой подумал, что чародей мог заинтересоваться Эльзой, потому что у нее была предрасположенность к магии.
«Что-нибудь особенное в ней? Что ты имеешь в виду, например, родимое пятно?» – Тодд вздохнул и потер щеки, с сожалением отвечая. – «У нее нет родимого пятна, и я покинул свой дом, когда ей был один год. Пятнадцать лет я никогда ее не видел. Я даже не знаю, как она выглядит»
«Ты уехал, когда ей был всего год?» – Рой разочарованно уставился на тусклую лампу.
«Но в ней есть кое-что, что я помню. Она родилась в другое время, чем большинство детей» – Тодд что-то вспомнил и быстро спросил. – «Может быть, это как-то связано с этим, Рой?»
‘Она родилась в другое время?’ – Рой кивнул Тодду, приказывая ему продолжать.
Тодд смотрел вдаль и рассказывал: «Эльза родилась днем. Солнце палило, но вдруг все потемнело. Ты знаешь, о чем я говорю. Черный круг поглотил солнце. Был день, но затмение было чернее ночи. За всю свою жизнь я видел это явление лишь однажды, и оно оставило неизгладимое впечатление»
Рой без колебаний сел на грязный диван и вздохнул. Выражение печали на его лице заставляло Тодда волноваться.
То, что Рой сказал дальше, повергло Тодда в яму отчаяния.
«Тодд, ты слышал о Проклятии Черного Солнца?»
«Да, слышал»
«Тогда ты должен знать, что твоя дочь – девушка Черного Солнца. Значит... ее мог убить чародей»
Глаза Тодда потеряли всякий блеск, а губы начали дрожать. Он слишком хорошо знал, какая судьба уготована девушке черного солнца. Девушки черного солнца рождались во время затмений, и это жестокое название пришло из пророчества безумного чародея – Эльтибальда.
Он считал, что однажды группа девушек черного солнца соберется, чтобы вызвать злое божество, которое приведет к концу света. Еще в Оксенфуртской академии Рой говорил об этом пророчестве с Монтесом, изучающим оккультизм.
Рой считал это простым суеверием, распространяемым глупостью человечества, но чародеи и глупые горожане не соглашались с ним. Десятилетия назад Проклятие Черного Солнца было популярным пророчеством, которое распространилось по всему континенту, и вместе с ним родилась группа несчастных детей.
Ренфри была тому примером, а Сильвия-Анна – еще одним.
«Это пророчество было опровергнуто!» – с недоверием пробормотал Тодд.
«Но некоторые все еще верят в него. Если преступник – один из тех, кто так считает, то у него есть мотив похитить Эльзу», – сказал Рой. – «Раньше у Эльтибальда было много фанатиков, которые превозносили его пророчество как истинное и справедливое. Они рыскали по землям в поисках девушек Черного Солнца, просто чтобы поймать и запереть их в башнях. А затем пытают, убивают или используют в качестве подопытных для своих бесчеловечных экспериментов. Многие из этих фанатиков – чародеи»
‘Хм. Захват девушек черного солнца только для того, чтобы использовать их в качестве подопытных. Почему это звучит так знакомо?’
«Этого не может быть, Рой!» – Тодд покачал головой. Его глаза налились кровью. Прошли десятилетия с момента расцвета пророчества, и все относятся к нему как к шутке. Никто не воспринимает его всерьез, и никто никогда бы не захватили ни одну девушку черного солнца.
Тодд начинал волноваться. Он скорее поверил бы в то, что его дочь была убита, чем в то, что ее захватил какой-то сумасшедший чародей. Эксперименты над людьми были худшим кошмаром, чем смерть.
«Успокойся, Тодд. Это всего лишь догадка» – Рой помедлил. – «И проклинания не принесут тебе ничего хорошего»
Тодд ревел некоторое время, прежде чем затих и низко повесил голову.
«Успокоился, да?» – Рой помассировал виски. Дело становилось более хлопотным, чем он мог себе представить. Если это было возможно, он не хотел разжигать вражду между чародеями. Сражаться с чародеем было гораздо тяжелее, чем с обычными людьми.
К счастью, у него здесь были союзники, и он был уверен, что они справятся. Кроме того, у него были некоторые навыки, которые идеально подходили для противостояния чародеям. «И теперь мы должны обыскать всех чародеев в Новиграде, чтобы найти виновного»
«Слишком медленно, Рой. Есть ли у тебя более быстрые способы?» –Тодд нервно вышагивал вокруг. ‘Прошло уже два месяца с тех пор, как она исчезла. Если ее схватил чародей, который верит в это пророчество, то она может быть еще жива. Но если мы будем продолжать тянуть с этим...’
«Ты хочешь найти ее быстрее?» – Рой нахмурился и закрыл глаза, чтобы как следует подумать.
Тодд молчал, боясь прервать его.
Через пять минут ведьмак сказал что-то несуразное: «Тогда нам нужен кто-то, кто может видеть дневные сны»
«Видеть дневные сны? Что ты имеешь в виду?» – Тодд уставился на ведьмака.
Рой некоторое время повторял эту фразу, а потом в его глазах вспыхнуло возбуждение: «Именно так. Мы в Новиграде!»
Тодд быстро сказал: «Перестань говорить загадками и скажи мне, что ты понял, ведьмак»
«Сон в большом городе» – Рой снова посмотрел в глаза Тодда. –«Возможно, кое-кто сможет увидеть сквозь сны и дать нам ответ на вопрос о местонахождении Эльзы. Сны могут привести нас туда, куда нам нужно»
«О ком ты говоришь?» – Тодд почувствовал, как колотится его сердце, и затаил дыхание. Он боялся, что ведьмак вдруг скажет ему, что это была шутка.
«Ты знаешь, кто такой онейромант?» – тихо спросил Рой. Ему вспомнился другой случай из его прошлого, когда он играл за Геральта, и онейромант в Новиграде помогла ему найти подсказку о Цири.
«Кажется, я слышал об этом, когда был ребенком. Онейроманты – очень редкий вид... прорицателей? Ты уверен, что они не мошенники?» – Тодд сомневался.
«Прорицание снов более могущественно, чем ты думаешь», – полуобернулся Рой. – «И я читал о них в одной книге еще в храме Мелитэле. Там говорилось о семье онейромантов в Новиграде под названием Тилли. Они не знамениты и прячутся на виду, маскируясь под гипнотизеров и знахарей. Я почти уверен, что в этом городе есть настоящий онейромант»
«В городе десятки тысяч людей, а дороги построены как тропинки лабиринта. Где нам искать онейроманта?» – Тодд стоял перед дилеммой. – «У Эльзы нет столько времени»
«Мы должны пойти традиционным путем, Тодд, и ты поможешь. Бедлам не может узнать, где находится Эльза, но он должен быть в состоянии найти онейроманта. Тилли – не самая распространенная фамилия»
«Я понял» – Тодд глубоко вздохнул и решился. – «Я отправлюсь в Гнилую Рощу к Бедламу. Он поможет, или будет рыдать»