Глава 314 •
Глава 314
В окно пробивался золотой солнечный свет, освещая лицо с множеством шрамамов. Кийян открыл глаза и посмотрел на желтовато-коричневый потолок над головой.
Он повернулся на своей кровати. Стены были желтыми и потрескавшимися, а комната была маленькой, но чистой. Его постель была застелена лишь сеном и конопляной тканью. Несмотря на это, он натянул уродливую, искреннюю улыбку.
‘Значит, это правда. Я больше не в ловушке. Я вернулся’. Впервые за тридцать лет он хорошо выспался, как и положено обычному человеку. И ему даже приснился сон.
Ему приснилось, что его тело исцелено, а сам он ушел из мира охоты на чудовищ. Кийяну снилось, что он открыл своё дело в Новиграде и на полученную прибыль купил дом. В этом сне он женился на женщине с пышными ягодицами, и они усыновили пару детишек.
Его семья жила простой, счастливой жизнью, работая мелкими торговцами. Но, увы, это был всего лишь сон. ‘В конце концов, мне все равно придется столкнуться с этой жестокой, безжалостной реальностью’
Кийян потрогал свое исхудавшее тело и покачал головой. Он переоделся в серую рубашку, узкие кожаные штаны, плащ и капюшон. Конечно, он не мог забыть о самом важном: маске и солнцезащитных очках, чтобы скрыть лицо.
‘Если я открою хоть часть своего тела, все в Новиграде подумают, что я гуль’
Дверь с треском распахнулась. Кийян наслаждался солнечным светом и бризом, доносившимся с канала. Он сузил глаза.
Был ранний рассвет, и молодой ведьмак из школы Змеи был во дворе. Он напевал, расчесывая тело жеребца по кличке Вилт.
Вилту это явно нравилось. Он выпятил губу, обнажив ряд зубов, и разбрызгивал слюну повсюду. Жеребец ласково терся зубами о шею и щеку Роя.
Маленький сине-серый вьюрок с бордовым клювом сидел на звездочке на лбу Вилта. Он выгнул шею и радостно затрещал, а потом запрыгнул в волосы ведьмака и устроил там маленькое гнездышко.
Маленькое существо продолжало петь, словно поддерживая молодого ведьмака. Рой продолжал водить своей коричневой щёткой по телу Вилта, а птица сидела у него на голове. На его лице была нежная улыбка.
Кийян почувствовал, что его разочарование немного улеглось, просто увидев это. ‘Думаю, мне нужно было что-то другое для моей мечты. Вот именно. Животные. Кошка и собака вполне подойдут’
***
Кийян уже собирался поздороваться, но тут ворвалась хорошо сложенная женщина с ирокезом и подошла к Рою, чтобы радостно схватить его за руку. Затем она взяла у него щетку и помогла ему ухаживать за Вилтом. Дама постоянно прикасалась к Рою плечом и спиной.
Улыбка Кийяна застыла, а его рука зависла в воздухе. ‘Не могу поверить, что они флиртуют прямо у меня на глазах!’. Он покачал головой и вздохнул. ‘Дела обстоят не лучшим образом’
Еще когда он был на "Летящем олене", Кийян уже планировал накопить достаточно денег, чтобы уйти на пенсию и найти кого-нибудь в жены, но его план был разрушен. Даже утопцы сочли бы его внешность плачевной, не говоря уже о женщинах.
«Привет, Кийян» – Рой мягко оттолкнул смеющуюся Кантиллу и улыбнулся Кийяну. – «Ну, как ты себя чувствуешь? Уже привыкаешь к этому месту?»
«По сравнению с той жесткой, как камень, операционной? Это место – просто рай»
«Тогда тебе нужно поспать. Тридцать лет бодрствования, наверное, сказались на тебе»
«Нет. Наоборот. Я спал тридцать лет и два дня. У меня было более чем достаточно сна» – Кийян покачал головой, горько улыбаясь.
Его хрипловатый голос и загадочное прошлое привлекли внимание Кантиллы, но она не стала задавать ему вопросов. Рой сказал ей, что это было бы невежливо.
Кийян с нетерпением ждала нового дня. «Я просто хочу прогуляться по Новиграду и посмотреть, что годы сделали с миром. Где все остальные?»
«Наверное, сейчас в аптекарской лавке. Они вернутся в полдень. Пойдем, Кийян. Я проведу для тебя экскурсию по этому месту»
Рой повел свою лошадь обратно в конюшню и велел птичке присматривать за всем, прежде чем засунуть ее в седельную сумку.
Они вышли из дома и пошли по извилистым переулкам, пока не миновали древний каменный мост, ведущий в оживленный торговый район.
Кийян с любопытством оглядывался вокруг. Вольный город менялся быстрее, чем кто-либо мог за ним угнаться. Так было всегда. Новиградцы были гораздо более стильными, чем тридцать лет назад. Тогда люди носили только черные, серые и белые рубашки. Теперь они были фиолетовыми, красными, синими и всех других цветов. Одежда выглядела по-разному, и к ней даже подбирали аксессуары: кольца, пояса, серьги, ожерелья и головные уборы.
Мода была жива во всех новоградцах, независимо от их статуса.
«Если ты не будешь бездельничать, ты всегда сможешь найти работу и выжить в Новиграде» – Рой тоже оглядывался по сторонам.
Было раннее утро, но улицы Новиграда уже были заполнены людьми. Рабочие, толкающие телеги с грузом, роскошно одетые купцы с пузатыми животами, а также обычные люди, пришедшие сюда, чтобы попотеть. Все они выглядели оживленными и готовыми встретить этот день.
«Но если ты не будешь стараться идти в ногу со временем, тебя скоро уничтожат, а такие люди живут хуже канализационных крыс»
***
Трио прошло мимо магазина, торгующего овощами и сухофруктами, и вошло в центр района. Удивительно, но стражи Вечного огня, находившиеся поблизости, не были предупреждены об их прибытии.
Солнце светило ярко, и наряд Кийяна выглядел неуместно в этой ситуации. Даже в городе, где собрались все возможные типы людей, Кийян все равно выделялся. Кроме того, его сопровождали ведьмак и явно необычная женщина. Эта группа выделялась среди людей.
К ним быстро подошли два стражника в кольчугах.
«Стоять! Обязательный пропускной пункт. Пожалуйста, соблюдайте тишину»
Охранник смотрел на них подозрительно, особенно когда речь зашла о Кийяне.
Сердце Кийяна упало. Чрезмерно пристальный осуждающий взгляд не понравился тому, кто только что вырвался из тридцатилетней тюрьмы. Он инстинктивно напрягся и приготовился к бою, но Рой бросил на него взгляд, который говорил: "Все нормально"
***
Молодой охранник с пышной щетиной сделал шаг вперед и собирался обыскать их, но его спутник схватил его за руку. Он заметил амулет Роя и его кошачьи глаза. Совсем недавно начальник велел ему обходить ведьмаков стороной, и один этот факт заставил его насторожиться.
«Он новенький, ведьмак. Ему нужно больше тренироваться, так что не принимай это близко к сердцу. Нам очень жаль, что мы помешали тебе и твоим друзьям» – он извиняюще кивнул и потащил своего растерянного коллегу прочь.
Кийян был поражен. Он думал, что эти охранники будут пытаться издеваться над ним. Насколько он знал, кроме королевств Ковир и Повисс, где жили ученые, безумцы и искатели приключений, все остальные королевства и города относились к ведьмакам только с презрением.
‘Неужели за те тридцать лет, что меня не было рядом, что-то сильно изменилось? Кто-то изменил нашу репутацию?’ «Что это было, Рой? Стражники Новиграда просто склонились перед нами? Они поклонились ведьмакам?»
Рой бросил на Кийяна изучающий взгляд, и Кот задумался. За все десятилетия работы в этой сфере он впервые увидел, как ведьмаки двигаются группой. Раньше все ведьмаки были волками-одиночками, и здесь не было исключений.
«Теперь командная работа – это тренд?»
«Мы пришли»
Кийян услышал, как краснолюды что-то отбивают молотком. Трио увидело своих спутников возле магазинов. Там были Эган, Зеррит, Лето, Феликс и Карл.
Феликс махнул рукой и подвел Карла к своему другу.
У мальчика были темные круги под глазами. Он осторожно поприветствовал Феликса.
«Доброе утро, Кийян» – и тут ему вспомнилось ужасающее лицо Кийяна.
«Опять кошмар приснился, да?» – пошутил Кийян. Он погладил мальчика по голове, и Карл задрожал от страха. Весь цвет исчез с его лица. – «Я думаю, тебе следует больше тренировать его, Феликс. Тренировать мужество, то есть. Если он будет таким робким, он не пройдет испытание»
«Какие тренировки?» – Феликс приподнял бровь и заметил. – «Смотреть на твое лицо каждый день – это уже тренировка для него»
Коты от души рассмеялись и стукнулись кулаками.
Кийян оказался гораздо более стойким, чем думал Феликс. Даже после превращения в чудовище из-за ада, через который его протащил ублюдок, он все ещё выглядел стойким.
Змеи уважали это.
***
«А что за аптекарская лавка?» – Кийян с любопытством заглянул в лавку и увидел нескольких краснолюдов, бьющих молотком по стенам. – «Вы, ребята, собираетесь уйти на пенсию и начать свое дело?»
«Змеи купили это место, и я вложил в него немного денег», – сказал Феликс. – «Просто страховка на случай, если мы потеряем работу. И это не единственный наш магазин. Кабаре по соседству тоже принадлежит им»
Глаза Кийяна сверкнули. Возможно, последние три десятилетия он жил в уединении, но он знал, насколько ценна земля Новиграда. «Вы ограбили целую сокровищницу?»
«Ну, технически нет» – Эган начал дёргать бровями. – «Но мы вместе нашли немного золота»
«Так ты хочешь работать с нами, Кийян?» – сказал Рой полушутя. – «Мы позовём тебя с собой в следующий раз, когда появится что-то подобное»
Кийян прислонился к стене и задумался: «Возможно, вам придется подождать. Как только я найду недостающий чертёж на "Летящем олене", я передам его вам, а потом заставлю этого ублюдка заплатить за то, что он со мной сделал»
«Но сначала тебе следует отдохнуть», – сказал Зеррит. – «Мы попытаемся узнать, сможем ли мы тебя вылечить. Есть целители, друиды и жрецы Мелитэле, которые могут помочь»
«Он прав, Кийян. Чертеж и этот ублюдок могут подождать», – сказал Феликс. – «Нам нужно, чтобы ты исцелился»
«Спасибо за заботу, друзья мои» – Кийян с горечью покачал головой. – «Но никто не поймёт меня лучше, чем я. С меня заживо содрали кожу, и на ранах образовались струпья. Они не зажили нормальным образом, и нет способа исцелить это. Магия не всесильна, по крайней мере, так говорит мне мой опыт. Даже чародеи, жрецы или друиды не могут убрать шрамы и заново вырастить мою кожу. Никто не может»
Рою вспомнилось еще кое-что. Во время битвы при Содденском Холме Трисс потеряла волосы и получила многочисленные ожоги на теле. Даже после использования заклинаний, целебной жидкости, священных предметов и трав, на теле осталось несколько шрамов. Из-за этого после битвы она редко надевала свои любимые платья с глубоким вырезом.
То же самое было и с Филиппой. Она не могла заново вырастить глаза. Магия не всесильна.
«Из этого нет выхода. Если только я не загадаю желание джинну. Или так, или я проживу с этим лицом всю жизнь», – уверенно сказала Кийян.
«Чародеи, возможно, не смогут тебя исцелить, но я бы не был так уверен насчёт кое-чего другого» – затем Феликс замолчал.
«Что ты имеешь в виду?»
«Помните священные желуди, которые мы отобрали у Хозяек в Ничейной земле, народ?»
«Что за желудь?» – Голос Кийяна начинал дрожать от надежды.
«Это волшебный плод, обладающий мощными целительными способностями», – объяснил Рой. В его инвентаре все еще лежали три желудя, рука и ковш Кухарки.
«В желуде содержится сущность дуба. Он может исцелить все, даже сломанные конечности. Умирающий человек может обрести новую жизнь, просто съев его»
Кийян начал дрожать.
Рой не хотел разрушать его надежду, но все же сказал: «Но есть небольшой побочный эффект. Если ты съешь его, то потеряешь большую часть своих воспоминаний»
Кийян перестал дрожать. Он уставился на землю и начал внутреннюю борьбу. Его пальцы задрожали, и через мгновение он покачал головой. «Это позор. Я не буду собой, если потеряю свои воспоминания, да и после того, как я восстановил контроль над своим телом после трех десятилетий уже не тот. Я не хочу потерять себя во второй раз, поэтому я пас. Кстати, вам нужен кто-нибудь для работы в аптекарской лавке? Я бы хотел заработать несколько крон, пока буду искать чертёж и ублюдка, но никто не возьмет меня на работу, когда я выгляжу как... ну, вы понимаете, монстр. Мне придется встречаться с нанимателем по любому поводу, а они не возьмут меня, если увидят мое лицо» – он умолял. – «Я неплохой алхимик. Возможно, я был заперт в течение десятилетий, но у меня все еще есть мой опыт. Мне нужно только немного практики, и я буду как новенький»
Это была новая жизнь, и он не мог вечно полагаться на своих друзей. Ему нужен был источник дохода.
Рой посмотрел на своих компаньонов и протянул руку: «Мы будем рады, если к нам присоединится алхимик»
У молодого ведьмака, конечно, были свои планы. Из того, что он знал, Кийян был жестоким человеком еще до того, как его посадили в тюрьму. Он принимал множество заказов на убийства, и многие жертвы были невинными людьми. Но после разговора с Кийяном, Кот, на удивление, не стал громогласным или невыносимым. У него была черта, которую он никогда не переступал, но этого было недостаточно, чтобы считать его пригодным для работы.
Поскольку "Змеи" собирались отправиться в Каэр Морхен, им нужны были способные люди, чтобы присматривать за их лавками в Новиграде. Феликс и Кийян были лучшими из тех, кто у них был, и, как вишенка на вершине, они могли также охранять кабаре.
«Счастлив работать с вами» – Кийян растроганно рассмеялся. Он почувствовал, что с его плеч свалился груз.
«Если ты не возражаешь против низких расценок. И ведьмаков осталось не так много. Мы должны держаться друг друга»
Ведьмаки пожали руки.
Кийяну хотелось реветь от восторга. Это был лучший день в его жизни после освобождения от демона. Никогда прежде он не чувствовал такого доверия и бескорыстной помощи от кого-либо. ‘Может быть, мне стоит остаться после того, как я отомщу?’