Глава 302 •
Глава 302
Ливень продолжался целый день и ночь, но в конце концов прекратился. Небо было ясным, и солнце тепло освещало землю. Порыв прохладного ветерка коснулся города.
Поместье Вилли.
На клумбах в центре двора были разложены трупы, накрытые белой тканью. Ляшарель и его люди проверяли, нет ли улик, которые могли бы вывести их на убийц.
«Это все?»
«Да. Все пятьдесят шесть человек» – молодой воин в кольчуге поклонился. – «Все основные члены банды Вилли, включая Ублюдка-старшего и его сына, мертвы. Единственная выжившая – толстуха на кухне»
Ляшарель прикрыл разрезанное пополам тело и последовал за одним из своих людей к другому трупу. Лицо трупа было искажено страхом, а глаза расширены, как блюда. Казалось, что перед смертью жертва видела нечто ужасное.
«Алонсо, сукин сын. Смерть наконец-то пришла за тобой» – Ляшарель выглядел восхищенным. Алонсо был угрозой на протяжении десятилетий. Глава службы безопасности, конечно, знал о нем все, что только можно было знать.
Сам Алонсо совершил длинный список преступлений, как и казино, бордели и бойцовские клубы, которыми он владел. Он и его головорезы лишили жизни сотни мирных жителей. Ляшарель всегда хотел покончить с ним, но он был связан со многими известными людьми в Новиграде. Его банда была, возможно, самой сильной из всех. Фактически, они становились угрозой для правления церкви.
‘Он – единственное жирное пятно, которое не смог сжечь Вечный огонь. Убрав его с дороги, Новиград наконец-то восстановит подобие равновесия’. «Интересно, кто же тот герой, который прогнал эту тьму?»
Ляшарель провел правой рукой по рту трупа. Брызги засохшей крови прилипли к ней. Он перевернул тело и на мгновение замер. Ляшарель увидел длинный и тонкий порез на шее трупа.
Он начал представлять, какими должны были быть последние минуты жизни Алонсо. Убийца, должно быть, напал сзади и пронзил мечом затылок и рот Алонсо. Возможно, он удерживал его в воздухе несколько мгновений. Рана чистая, и нападение было быстрым. Должно быть, это оружие было сделано из чего-то особенного.
Затем он подумал о трупах, которые только что осмотрел. Некоторые были разрублены пополам, некоторые были поражены в жизненно важные органы, а некоторые лишились конечностей и умерли от обильной кровопотери. Вот как работал убийца. Или лучше сказать, убийцы.
«Это не работа одного человека» – Ляшарель снял кожаную перчатку и потер подбородок. – «Но и не более шести. Они выслеживали этих людей, засели прямо у поместья и дождь замёл следы»
Молодой воин выглядел потрясенным. ‘Это просто невероятно’. «Сэр, вы говорите, что пять человек сделали... все это?»
‘Не у всех есть навыки, чтобы в одиночку отбиваться от такого количества врагов, разве что...’ «Они могут быть талантливыми наемниками, убийцами или... они могут даже не быть людьми» – Ляшарель почему-то вспомнил о "телохранителях", которых, по словам Лютика, он нанял.
‘Они профессионалы, и они не похожи на людей. У них сверхчеловеческая скорость, сила, реакция и знаки. Это наши главные подозреваемые’. «Это могут быть они?»
«О ком вы говорите, сэр?»
Ляшарель уставился в землю. Он не ответил на вопрос. Вместо этого он спросил: «А что с выжившей?»
«Она не пострадала никаким видимым образом. Ну, немного запыхалась, но это из-за ее размера. Ей очень повезло, что она выжила» – боец в досаде ударил себя по лбу. – «Но она ничего не помнит. Последнее, что она почувствовала перед тем, как потеряла сознание, это то, что что-то ударило ее сзади»
«Она состояла в банде?»
«Нет»
«Они убили всех членов банды и оставили в живых женщину. Странный принцип» ‘Но это значит, что я могу вести переговоры. По крайней мере, они не иррациональные маньяки’
Ляшарель ходил вокруг трупов. В один момент он хмурился, а в другой улыбался. Спустя долгое, долгое время он глубоко вздохнул. Глава службы безопасности принял решение.
«Вы знаете, кто убийцы, сэр? Только скажите, и мы немедленно их арестуем»
«Конечно! Но вам придется быть в авангарде и, возможно, потерять свою жизнь»
«Хм...» – боец смущенно уставился в землю.
Здесь было более пятидесяти трупов, и большинство из них были опытными, сильными людьми. Об этом свидетельствовали толстые мозоли на их руках. Один из них был даже чародеем, но он умер, не успев произнести ни одного заклинания.
‘Убийцы гораздо могущественнее любого из нас. Верующим в Вечный огонь нет нужды умирать бессмысленной смертью’. По крайней мере, Ляшарель не хотел, чтобы его люди умирали подобным образом. «Успокойся, новичок. Да, Вечный огонь освещает все живое и прогоняет тьму, но...» – он сказал торжественно. – «Члены банды не находятся под его защитой»
«Сэр, вы имеете в виду...» – боец начал понимать, о чем говорит Ляшарель.
«Убийца пощадил невинную жизнь. Это не что иное, как внутренняя вражда. Другие банды смогут с этим разобраться. Ты понимаешь, что я говорю?»
Алонсо мертв. Бизнес, которым он управлял, теперь свободен для всех. Скоро за него начнут бороться другие банды. Они заберут его сокровища, поэтому они собираются разобраться и с убийцами. Они не собираются позволять тому, кто может так легко расправиться с целой бандой, бегать вокруг и делать что ему хочется.
«Тесак, Бедлам и Орлофф свяжутся с убийцами раньше нас. Нам не за чем торопиться». ‘И церковь может что-то выиграть от этого’
«Умный ход, сэр»
«Хватит стоять. Вы обыскали поместье?»
«Все остальные обыскали»
‘Там должно быть что-то’. «Вы нашли что-нибудь еще, кроме трупов?» ‘Часть богатства Алонсо должна быть здесь. Если церковь сможет получить его, тогда мы сможем поделиться им с другими верующими’
"Ну, они наткнулись на камеру, но..." У принудителя было странное выражение лица. "Там только ящик с причудливыми, бесполезными стихами".
Хм.
***
Пронзённая Яма. Самый известный бордель в Новиграде. Люди любили его, и это было одним из достояний Вилли. Обычно бордель был открыт весь день, и в нем собирались люди, желающие выпустить свою похоть, но по какой-то причине в этот день он был закрыт.
Члены банды были разделены на три группы. В одном углу стояла большая группа исхудалых нищих в рваной одежде, в другом – мускулистые, татуированные люди, вооруженные всевозможным оружием. А последней была группа гордых краснолюдов, вооруженных боевыми молотами и топорами. Среди них также было несколько полу-эльфов и гномов.
Это были члены оставшихся банд. Они враждовали друг с другом, но в данный момент все они сохраняли видимость спокойствия.
Свет в вестибюле борделя освещал землю. Три разных главаря банд сидели вокруг стола, образуя треугольник.
«Я получил новости. Три дня назад пять ведьмаков вошли в город через северные ворота и подрались с бандитами Вилли на рынке. Затем бандитов затащили в переулок. А дворецкий Алонсо встретился с ними на следующий день в "Шалфей и Розмарин". И после этого... вы знаете, что произошло вчера» – мужчина остановился на мгновение. Он положил подбородок на тыльную сторону ладоней. В его глазах была настороженность. – «Все пятьдесят шесть основных членов его банды убиты»
«Ты уверен, что это сделали ведьмаки, Бедлам?» – изящный, красивый мужчина в пурпурной шелковой мантии пощипал свою элегантную козлиную бородку. – «Ты хочешь сказать, что они впятером расправились с более чем пятьюдесятью людьми? Это вообще возможно? Насколько я помню, Вилли нанял чародея для защиты»
«Нет ничего невозможного. Я сражался с ними раньше. Даже полумутировавший ведьмак нечеловечески силен и проворен. Даже самый лучший воин в горе Карбоне не сможет противостоять одному из них. А мы говорим о пятерых!» – последний главарь банды был крснолюдом. Он встал, покраснев от гнева. Свет блестел на его блестящей прическе в виде ирокеза. Это... бросалось в глаза.
«За всю свою жизнь я ни разу не видел, чтобы ведьмаки двигались группой. У Вилли и его банды не было ни единого шанса в этом аду, если они работали вместе. Черт, даже если бы все наши люди попытались взять их на себя, они бы уничтожили нас, даже не вспотев! Хотите попробовать?»
«Остынь, Тесак» – Бедлам сузил глаза. Он пробурчал. – «Мы не твои люди. Нам не нужно выслушивать твои жалобы. Подумай головой и придумай что-нибудь полезное. Как нам поступить с ведьмаками? Мы не можем позволить им делать всё что им вздумается. Однажды они могут проснуться и захотеть напасть на нас, как они сделали это с Вилли и его подчинёнными. Ты хочешь, чтобы это случилось?»
Тесак хмыкнул и неохотно сел обратно.
«Мои люди уже видели их вблизи. Четверо из них носили амулеты змеи, а один – кота. Если не брать змей в учёт, вы же знаете, как безумны коты. Они темпераментны. Импульсивны. Не исключено, что они уничтожили Вилли и его банду, если эти дураки перешли им дорогу»
«Так ты говоришь, что ведьмаки – наши главные подозреваемые. А Кот – это... переменная. Он должен быть уничтожен» – Кколлекционер держал свой кулон с цирконом. Взгляд его глаз был полон яда. «Я предлагаю работать вместе и избавиться от этих надоедливых незваных гостей. И у меня есть план. Сначала мы подготовим двимерит и бомбы, затем возьмем инициативу в свои руки и нападем на них. Приготовления позволят избавиться от их псевдозаклинаниях» – Коллекционер усмехнулся, его щеки раскраснелись от возбуждения. – «Ведьмаки – ничто без своих знаков»
«Ты что, думаешь, они ничего не могут сделать без своих заклинаний? Они вооружены» – краснолюд пренебрежительно хмыкнул. Он поправил волосы. – «Но я думаю, ты можешь послать своих людей в авангард, а мои люди и люди Бедлама будут играть роль прикрытия»
«Это вызов, Тесак?»
«Нет, это предложение. Мы должны учиться на ошибке Вилли, и она действительно, кровавая» – лицо Тесака нахмурилось. – «Группа ведьмаков гораздо сильнее, чем ты думаешь. Даже если мы сможем их уничтожить, нам самим придется заплатить за это большую цену. Цену большую, чем ты можешь себе представить»
Бедлам снова подумал о резне в поместье Вилли и вздохнул. Он был уже не так молод, как раньше. Нестабильность не была тем, что он хотел бы видеть. «Тесак прав. Мы не можем сразу перейти к насилию. Змеи и Коты – известные убийцы. Если хотя бы один из них вырвется из нашего захвата, то прощай крепкий сон. И они могут в одиночку сразиться с небольшим отрядом. Они доказали свою эффективность. Необходимо проявлять уважение там, где это уместно. Мы проведем переговоры. Нам нужно знать, о чем они думают и что собираются делать. Если мы сможем заключить постоянный мирный договор, тогда отлично. Они остаются при своих делах, а мы – при своих. Это единственный путь к процветанию, иначе наша работа будет напрасной»
«Ты серьезно? Нас сотни, а их всего пятеро, и мы должны им кланяться?» – глаза Коллекционера расширились от ярости. – «Король нищих и Тесак... Никогда не думал, что скажу это, но вы трусы»
«Орлофф, я знаю, что ты благородный чародей, который насмехается над нелюдями и собирает запрещенные предметы, но ты ослеплен своим ложным чувством превосходства» – Бедлам уставился прямо в глаза Коллекционеру. «И я никогда не говорил, что склонюсь перед ними. Это всего лишь честные переговоры. Если этот план провалится, что ж, у нас всегда есть запасной вариант. Приготовь двимерит и бомбы», – серьёзно сказал он.
«В крайнем случае, мы всегда сможем взять их с собой. Мы с Тесаком сделали свой выбор. Если ты сразу перейдёшь к запасному плану, прежде чем мы сможем провести переговоры, то мы не против. Но мы не поможем, если ведьмаки решат уничтожить и тебя»
Если бы взгляды могли убивать, Бедлам и Тесак уже умерли бы. Мгновение спустя Орлофф вздохнул: «Отлично. Свяжитесь с ведьмаками и попробуйте заключить договор»
«У меня есть прекрасное место для этого» – Тесак погладил свою тщательно заплетенную бороду. Его волосы колыхались, как гребень петуха. – «Ублюдок и его сын мертвы, но боевые поединки его банды должны продолжаться. Мы начнем переговоры на ринге. Он на нашей территории. Ведьмаки не станут делать глупостей. Вокруг будет слишком много людей»
Бедлам кивнул, и его глаза заблестели: «А теперь давайте поговорим об активах Вилли. Его казино, бойцовские ринги и бордели. Включая тот, в котором находимся мы. Мы разделим их, и наши люди займутся ими сегодня днем»
«И помните, необходимо оставить немного для этих ублюдков из Вечного огня» – Коллекционер расчесал свои фиолетовые волосы. Он говорил это неохотно. «Или мы не сможем спокойно захватить власть»
***
Стройная фигура стояла на крыше дома за пределами жилого района на юге Новиграда, размахивая мечом.
Он держал меч над головой и расправил плечи. Его мышцы были расслаблены, а ноги сцеплены вместе, но кончики пальцев были раздвинуты. Фигура начала со стойки на крыше, затем перешла на стойку быка, потом на стойку плуга...
В конце концов, он перешел в стойку хвоста, став похожим на ослизга, который размахивает хвостом.
Ведьмак двигался легко и плавно. Меч рассекал воздух и сверкал под солнцем. При каждом взмахе ведьмак оставлял после себя след.
Когда ведьмак двигался, он гудел, как порыв ветра, проносящийся по воздуху. По сравнению с тем, как это было раньше, мастерство Роя в фехтовании стало более резким, что проистекало из философии фехтования Школы Кота.
Спустя мгновение он вздохнул и убрал меч в ножны, а затем просмотрел свой лист хаарктеристик.
'Мастерство владения мечом – 2 уровень: Вы повысили свое мастерство владения мечом. Вы получаете увеличение Силы, Ловкости и Выносливости на (5 → 10)%, что позволяет вам защищаться, блокировать, уклоняться и атаковать более точно в ближнем бою.
Вы можете активировать это умение и удвоить его эффект. Однако в бою вы также будете тратить вдвое больше выносливости. Этот бафф длится тридцать секунд'
После той бойни в поместье его владение мечом улучшилось. И в то же время он осознал одну проблему. ‘Подавление Гвихира работало гораздо лучше, чем я думал, когда дело касалось обычных людей. Их атаки прерывались, и они начинали отвлекались не через минуты, а секунд через десять. Как будто они видели что-то ужасающее, и это останавливало их даже от борьбы’
«Это свойство действительно пригодится для групповых сражений. Интересно, как оно будет действовать при нескольких десятков врагов»
Рой начал было представлять себе это, но ход его мыслей прервался. В поле его зрения попала молодая, пухленькая девушка с косами и в красном платье. Она миновала узкий переулок и подошла прямо к его дому, затем постучала в дверь.
Рой спрыгнул вниз с третьего этажа и благополучно приземлился позади девушки.
Она обернулась и выглядела бледной от шока. Девушка чуть не расплакалась, но в конце концов заставила себя улыбнуться: «Ты – ведьмак?»
«Да»
«Мастер Франциск Бедлам передает вам привет» – девушка протянула ему листок бумаги.
Рой погладил ее по косам и вложил в ее потную ладонь медную монету: «Значит, они хотят встретиться на ринге? И через два дня? Честное слово, я это предвидел. Видимо, пришло время встретиться с боссами Большой Четверки... То есть, Тройки»