Глава 75. Кто вернётся... •
В Пещере Водяной Завесы пролетел ещё один месяц, эквивалентный десяти месяцам на Голубой Звезде.
Чу Сюань провел большую часть этого времени, укрепившись в Массиве Насыщения Злых Душ, расположенном в Городе Двух Драконов, оттачивая своё мастерство. Всякий раз, когда духовные растения созревали или наступало время собирать крупные кровавые жемчужины, он отправлялся из этого мира на безымянный рынок, чтобы обменять эти товары на необходимые ему ресурсы.
Каждый раз, когда он посещал рынок, он надевал другой облик; овладев искусством маскировки, он до сих пор использовал три разных личности. Даже проходя мимо Сун Фэна, Лу Иня или Старого Ханя, они не замечали, что Чу Сюань был тем же культиватором стадии Становления Основания, с которым они ранее торговали.
С каждым визитом Чу Сюань чувствовал, как война усиливается. Прилавки, в которых работали культиваторы стадии Очищения Ци, часто переходили из рук в руки, иногда в течение нескольких дней.
Самоуверенный Сун Фэн пал в битве, что стало свидетельством беспощадной природы этого конфликта, который поглощал жизни.
Пришло время для Пещеры Крайней Инь вступить в войну. Новое сообщение ожидало Чу Сюаня.
— Младший брат Чу Сюань, мастер приказывает нам собраться на тренировочной площадке.
Чу Сюань давно ждал этого дня. Он собрал свои вещи и отправился на тренировочную площадку Пещеры Крайней Инь. По прибытии он обнаружил, что другие культиваторы стадии Становления Основания уже собрались.
Их возглавлял Ли Сюаньмин, одетый в развевающиеся белые одежды, излучающий воинское величие. Рядом с ним стояли Лю Чжэньсюн, У Тэн и другие, включая несколько незнакомую фигуру. Этот человек был глубоко погружен в разговор с Ли Сюаньмином и, похоже, был Чэнь Чжаофэном, недавно посвященным учеником Пещеры Крайней Инь.
— Младший брат. — Ли Сюаньмин, заметив Чу Сюаня, слегка кивнул без дальнейших комментариев. Его совершенствование теперь достигло средней стадии Становления Основания, что сделало его вундеркиндом даже в обширных рядах Секты Небесной Печати.
Напротив, Чу Сюань казался довольно непримечательным. Казалось, его таланты были не такими грозными, как когда-то думал Ли Сюаньмин, и любая предыдущая настороженность, которая могла быть у него по отношению к Чу Сюаню, постепенно рассеялась.
Чу Сюань ответил легким кивком и улыбкой. Отсутствие настороженности Ли Сюаньмина по отношению к нему было действительно благоприятным поворотом событий. Ранее он питал опасения, что старший Пещеры Крайней Инь может испытывать ревность, потенциально вынуждая Чу Сюаня к жестокой конфронтации.
У Тэн, как и Ли Сюаньмин, просто обменялся приветствиями с Чу Сюанем, не предлагая дальнейшего разговора, вместо этого продолжив обсуждение с Чэнь Чжаофэном.
Напротив, Лю Чжэньсюн тепло подошел к Чу Сюаню, чтобы обсудить недавние события. Хотя Чу Сюань бдительно наблюдал за внешними изменениями и запоминал их, он терпеливо выслушал рассказ Лю Чжэньсюна. Было ясно, что этот старший брат действительно считал его и младшим братом, и другом.
Через некоторое время Лю Чжэньсюн тайком передал Чу Сюаню предмет. Взглянув вниз, Чу Сюань увидел, что это был талисман, сделанный из человеческой кожи. В отличие от традиционных талисманов, нарисованных киноварью, этот был отмечен извилистыми, причудливыми линиями, которые на первый взгляд, казались бессмысленными. Однако при более близком рассмотрении эти линии, казалось, сливались в ужасающий узор.
— Демонический талисман, содержащий тигриный дух Становления Основания, — прошептал Лю Чжэньсюн. — Он может спасти вашу жизнь в критический момент.
Чу Сюань заинтересовался: — Откуда это взялось, старший брат Лю?
Очевидно, талисман имел демоническое происхождение. Ортодоксальные искусства состояли из массивов, алхимии, усовершенствования артефактов и создания талисманов. Некоторые исключительно одаренные демонические культиваторы адаптировали ортодоксальные методы создания талисманов в демонические методы.
Создание демонического талисмана включало запечатывание живой души в человеческой коже, подавленной демоническими рунами, таким образом навечно связывая душу в талисмане для команды пользователя.
Этот Талисман Тигриной Души мог вызывать тигриный дух для сражения с врагами. Этот тигриный дух был демоническим зверем Становления Основания, и теперь обладал ещё большей злобой и силой, по крайней мере эквивалентной высококлассному магическому артефакту. Сила демонического талисмана заключается в его автономности, служа альтернативной формой контроля над зверем.
Во время последующих сделок с Сун Фэном он показал Талисман Волчьей Души. Однако высокая цена Сун Фэна привела к их срыву сделки.
— Спасибо, старший брат Лю. — Чу Сюань без всякого притворства принял талисман.
— Мастер! — Чу Сюань, Ли Сюаньмин и другие немедленно поклонились, обращаясь к нему с уважением.
Ван Уин слегка кивнул. Возможно, потому, что он захватил значительное сокровище у местных сект провинции У, его цвет лица казался особенно крепким.
— Я договорился с Сектой Небесной Печати. Пещера Крайнего Инь скоро вступит в войну, — заявил он. — Как мои прямые ученики, я не могу заниматься каждым из вас лично, поэтому я дам каждому из вас высококлассный магический инструмент и бутылку демонических пилюль.
Взмахнув своей сумкой для хранения, Ван Уин выпустил несколько высококлассных магических артефактов, позволив своим ученикам выбирать среди них. Он предоставил множество вариантов.
После некоторых раздумий Чу Сюань выбрал Мистический Железный Щит в качестве своего защитного магического артефакта. Его предыдущий щит, Золотой Деревянный Щит, был сильно поврежден во время атаки Хуэйконга, на нем появилось множество трещин, что значительно снизило его защитные возможности.
Не имея навыков для его ремонта и не желая платить высокую цену за услуги мастера, Чу Сюань уже планировал приобрести новый высококачественный защитный магический артефакт. Предложение Ван Уина было своевременным и идеально соответствовало его потребностям.
Что касается демонических пилюль, известных как Пилюли Яростной Ци, они были разработаны для частичного сжигания потенциала, высвобождая выброс Духовной Ци. Изготовленные лично Ван Уином, они были предназначены в качестве последнего средства.
Чу Сюань также взял бутылку. Хотя ему, возможно, и не нужно было их использовать, иметь их было необходимо.
Когда Чу Сюань получил Пилюли Духовной Ярости от Ван Уина, тот посмотрел на него со сложным выражением.
Ван Уин вспомнил, как Чу Сюань сыграл решающую роль в его спасении из плена в Туманном Поместье, и изначально был удивлен его способностями.
Какое-то время он даже подумывал передать ему все свои знания. Однако после нескольких учений он не заметил никаких необычных способностей у Чу Сюаня. Его проницательность, казалось, была на уровне с У Тэном, возможно, даже ниже, чем у Лю Чжэньсюна, что несколько его обескуражило.
Позже Ван Уин взял Чэнь Чжаофэна, чьи таланты, казалось, соперничали с талантами Ли Сюаньмина. Следовательно, его внимание переключилось в первую очередь на Чэнь Чжаофэна, и он постепенно проигнорировал Чу Сюаня.
Затем Ван Уин спросил: — Чу Сюань, какой у тебя сейчас уровень совершенствования?
Почтительно поклонившись, Чу Сюань ответил: — Докладывая Мастеру, я остаюсь на втором уровне.
Он всегда был осторожен, раскрывая свою истинную силу. В Секте Небесной Печати было много фракций, недовольных Пещерой Крайней Инь. Демонстрация слишком большой силы только привлекла бы постоянное внимание и огромное давление со всех сторон.
Ван Уин тихо вздохнул: — Ладно, иди.
Прошло так много времени, но Чу Сюань всё ещё был на втором уровне. Было ли его предыдущее быстрое продвижение просто удачей?
Ли Сюаньмин и Чэнь Чжаофэн не проявили особой реакции, их выражения лиц были безразличны. В мире совершенствования многие были похожи на Чу Сюаня, недолгое время блестящие, прежде чем угаснуть и встретить трагический конец в безвестности.
— Идите, я жду вашего триумфального возвращения, — спокойно сказал Ван Уин, бросив последний взгляд на своих четырех учеников.
— Да! — Чу Сюань и остальные поклонились, а затем повернулись, чтобы уйти.
— Столько людей призвали на битву, сколько из них вернутся? — пробормотал Ван Уин с тихим вздохом.