Глава 611

Принц Демонов отправляется в Академию

По какой-то непонятной мне причине Роуэн ждала меня лично.

Что происходило?

Неужели Папы обманули меня?

Была ли у них причина для этого?

В ситуации, когда ответ был неопределенным, Роуэн опустилась передо мной на колени.

— Для меня огромная честь снова видеть вас, Ваше Величество король демонов.

Этот жест означал полное подчинение.

— Почему ты здесь? Я точно помню, как искал тебя, но не помню, чтобы говорил тебе прийти сюда. Мы встречаемся в первый раз, не так ли?

— …Я знаю все, что происходит в Пяти Великих Религиях.

Ах.

Так вот что это было.

Имперская столица имела свою уникальную среду.

Будь то Пять Великих Религий имперской столицы.

Или Святые Рыцари в Имперской Столице.

В какой-то момент они перестали принадлежать Командующему или Папам.

Элион Болтон не знал, Папы не знали, Бертус не знал.

И я тоже не знал.

— С самого начала, чтобы поглотить Пять Великих Религий, я должен был встретиться с вами, а не с Папами.

— Кажется, что так.

Я только что встретил подходящего человека, который передал мне Пять Великих Религий.

— Все, кто разделяет мои намерения, готовы поддержать вас, Ваше Величество.

Несмотря на то, что они знали, что в ордене было много фракций, которые поддерживали меня, в том числе Папы и Командующий Святых Рыцарей, они не знали, что эти фракции долгое время оставались в стороне после объединения.

Элита непосредственно под командованием Святых Рыцарей, пытавшихся подавить Роуэн, не принадлежала Роуэн.

Но это было все.

Количество людей, которыми Командующий мог управлять по своей воле, было ограничено.

Остальные Святые Рыцари, следовавшие за Командующим, были размещены на базе союзных войск.

Фракции имперской столицы принадлежали не папам, а Роуэн.

Итак, теперь Святые Рыцари не вернулись на свою базу, а оказались на вражеской территории.

Роуэн была в состоянии справиться не только с Религией Героя и Культом Бога Демона, но и с Пятью Великими Религиями в Имперской Столице.

— Я признаю, что это неотразимое предложение. Но почему я должен взяться за руки с вами, которая явно не в своем уме?

Из разговора было видно, что Роуэн не была нормальным человеком.

— Как вы думаете, Папы в здравом уме?

— Возможно, это не так, но они кажутся лучше вас.

Какими бы сладкими ни были обещанные плоды, я не мог не колебаться.

Я пришел только для того, чтобы остановить безумие.

Роуэн осторожно посмотрела на меня.

Это был взгляд, который было трудно выдержать.

Это был взгляд, который осмелился посмотреть на меня, чувствуя смущение даже при этом, но желая установить зрительный контакт и поговорить со мной — это намерение было ясно видно.

Благоговейный трепет, который заставил меня сжаться изнутри.

Было уже некомфортно осознавать, что это адресовано мне.

— Что безумнее: тот, кто использует еретиков для подстрекательства к бунту, или тот, кто планирует убить всех еретиков? Оба безумны, но я не знаю, кто безумнее.

Однако слова Роуэн шокировали больше, чем её взгляд.

— …Что?

Первым была Роуэн.

Тогда кто был последним?

— Разве Папы не сказали вам?

— О чем ты говоришь?

— Разве они не упоминали об очищении от еретиков?

Еретическое очищение.

Эта пугающая фраза заставила меня почувствовать, как будто все мое тело замерзло.

— Вы же не думаете, что пятеро Пап собирались только наблюдать после того, как выяснили масштабы еретиков, не так ли?

— Да.

Вот что было сказано.

— Сейчас — было время, когда еретиков нельзя было убивать без разбора.

Это заявление в конечном итоге подразумевало, что, когда придет время, когда их можно будет убивать без разбора, их убьют без колебаний.

А через Роуэн они оценивали масштабы и лидеров еретиков.

Первоначально они пытались контролировать их, потому что истребление было невозможно.

И после всех этих событий их постарались бы полностью ликвидировать.

— Зачем пытаться наливать вино, которое даже не так хорошо, как уксус, в старые кожаные мехи, когда говорят, что в новые мехи нужно наливать молодое вино?

Роуэн чуть не заставили совершить покаяние.

А теперь Роуэн говорила со мной о покаянии.

— Только не говорите мне, что вы сделали все это, чтобы спасти еретиков?

— Я желаю падения империи. И чтобы король демонов стал правителем новой эры.

— …

— Спасение миллионов еретиков — всего лишь побочный продукт правления короля демонов.

Роуэн странно улыбнулась.

Это была очень неловкая и странная улыбка.

— И как бы я ни умела убивать и мучить людей, грустно, когда умирает более десяти миллионов человек, не так ли?

— …

— Таких вещей быть не должно.

Инквизитор ереси сказал, что жизнь еретика остается жизнью.

Это имело крайне неприятный резонанс, как серийный убийца, говорящий о достоинстве жизни.

И эта неприятность исходила из того, что слова Роуэн не были ошибочными.

Нет ничего более отвратительного, чем неправильное существо, говорящее правильные вещи.

— Неужели Папы действительно пытались убить всех еретиков? И они думали, что после этого орден будет в безопасности?

— Думаете, это невозможно?

— …Что?

— Разве это не хорошо для империи, если количество беженцев, которые даже не стоят столько, сколько личинок, уменьшается?

Я не мог не расширить глаза от леденящей душу возможности.

— Думаете, нельзя свалить инцидент в подвале Святых Рыцарей на действия еретиков и убить их?

— …

— Вопрос в том, смогут ли они справиться с этим или нет. Если они захотят, они, очевидно, смогут это сделать.

Инцидент со Святыми Рыцарями был моих рук дело.

Но пытались ли Папы обвинить в этом еретиков вместо того, чтобы найти виновного?

— Может ли быть так, что политика была настроена таким образом с самого начала?

— …Они приказали мне провести расследование в этом направлении.

Папы хотели контролировать еретиков. Вот почему они использовали Роуэн.

Вот почему была создана причудливая структура Пяти Великих Религий, являющихся вдохновителями еретиков.

Но, в конце концов, Папы контролировали еретиков только потому, что не могли их убить, и при любой возможности оттолкнули бы их всех.

Папы хотели сделать этот инцидент еретическим преступлением, невзирая на правду.

Но Роуэн знала почти все о еретиках в лагере беженцев. Даже если бы они схватили и пытали неизвестных еретиков, они бы знали, что они не виновны. Они могли бы сделать из них фальшивых преступников, но они никогда не смогли бы стать настоящими преступниками.

А потом она попыталась представить империю виновником.

Элион Болтон приказала ей прекратить расследование, но Роуэн не послушалась.

Было ясно, что папы готовились когда-нибудь убить всех еретиков.

Конечно, это произошло бы не сразу.

Папы скрывали от меня свои намерения. Конечно, они знали, что я чутко отнесусь к словам вроде — очищение еретиков.

Они были оппортунистами, которые глотали сладкое и выплевывали горькое.

Их привязанность ко мне, вероятно, была вызвана тем, что общественное мнение внутри церкви склонялось в пользу моей поддержки.

Неужели Роуэн сошла с ума?

Или Папы сошли с ума?

Возможно, все сошли с ума.

Но теперь было ясно, чью руку я должен взять.

–

Атмосфера в столице была зловещей и хаотичной из-за недавних беспорядков и расправы со стороны охранников.

Повсюду клубился дым от горящих трупов, а охрана, патрулирующая лагерь беженцев, была не совсем обычной.

Безмолвные охранники в шлемах, скрывающих лица, заполнили улицы, идя безмолвно.

В этой атмосфере ненависти и ярости по отношению к охранникам никто не осмеливался поднять руку на одиноких охранников.

Все видели, что эти молчаливые наблюдатели были другого калибра, чем обычные охранники.

Эти странные существа, которые казались людьми, но не совсем ими были, бродили по лагерю беженцев.

Они применяли крайние меры при малейшем намеке на насилие.

Казалось, что улицы патрулируют безответные машины, не реагирующие ни на слова, ни на крики.

Охранники, которые сейчас охраняют лагерь беженцев, не сказали ни слова, ни предупреждений.

Они медленно шли по улицам, устраивая суммарные казни при первых признаках беспорядков, прежде чем неторопливо исчезнуть.

Люди испытывали крайний ужас от их нечеловеческого вида.

Так проходили дни.

Четверо, расследующие смерть Роуэн, остались в Темпле среди зловещей атмосферы.

Каждому требовалось время, чтобы осознать шокирующую правду, которую они открыли. У Людвига появилась надежда, что он сможет восстановить свою руку с помощью процедуры Химера», но он также знал, что это может угрожать его жизни, поэтому каждый день мучился над этим решением.

Внезапный хаос в столице заставил их проводить дни молчания в Темпле.

Но они не могли делать это вечно.

Эллен позвала Генриха, Луизу и Людвига вместе.

— Я думаю, нам нужно решить, что делать сейчас.

В конечном итоге основная проблема осталась нерешенной.

Кто убил Роуэн?

Император сказал, что смерть Роуэн не была делом рук Империи.

— Вероятность того, что Бертус солгал об этом, невелика. Не было причин скрывать это, если Империя убила Роуэн, особенно после того, как показала нам лабораторию.

— Это правда.

Луиза кивнула, соглашаясь со словами Эллен.

Им открыли тайну еще большую и важную, чем смерть Роуэн. Строго говоря, смерть одной жрицы была пустяком по сравнению с тем, что происходило в той лаборатории.

Если бы они убили Роуэн, то сказали бы, что это было неизбежно.

Поскольку, логически говоря, не было причин лгать, весьма вероятно, что Империя не убивала Роуэн.

Деттомориан сказал, что они узнают, когда найдут Ашера, но все, что они узнали, это то, что смерть Роуэн не была связана с Империей.

Однако это не меняло того факта, что они чему-то научились.

Они могли исключить одну из наиболее вероятных фракций.

— Вполне вероятно, что подход Роуэн к Людвигу с самого начала заключался в том, чтобы исследовать Темпл.

— Да, это кажется правильным.

— Тогда у Империи будет причина убить Роуэн, поскольку она обнаружила то, чего не должна была знать. Но Империя не заявляет о своей причастности, и у них нет причин лгать, исходя из обстоятельств…

Нападения бандитов не было с самого начала.

Фракция, у которой была причина убить Роуэн, была Империя, но Империя не убила её.

Таким образом, сама ситуация оказалась в ловушке лабиринта.

— Могли ли её убить еретики?

Генрих поднял вопрос.

Роуэн изначально была инквизитором, поэтому, если бы еретики знали о её существовании, она, несомненно, стала бы целью, которую они хотели бы убить.

— Вполне возможно, что она не была убита во время расследования, а ей отомстили за её накопившиеся дела.

Эллен подтвердила заявление Генриха, словно не в силах отрицать такую возможность.

— Но даже в этом случае лагерь беженцев — это преуменьшение опасности…

Произошли крупномасштабные беспорядки, и этот район был подавлен резней. В результате лагерь беженцев был не тем местом, куда кто-либо хотел бы попасть.

Резня.

Это было как гром среди ясного неба.

Более того, все присутствующие знали, что армия, созданная для прекращения инцидента с вратами, была развернута для убийства людей.

Никто не знал, что слишком многое оправдывается под предлогом инцидента с вратами.

Но даже если бы это не было опасно, это не было бы чем-то другим.

Если бы Роуэн убили еретики, они все равно не знали бы, где находятся.

— Кстати, изначально… был инцидент у могилы Святых Рыцарей.

Людвиг, который молчал, наконец заговорил.

— Это дело рук Империи?

— Ага.

— Хм.

— …!

Только тогда все поняли, что среди шокирующих истин они не рассматривали самое насущное.