Глава 610

Принц Демонов отправляется в Академию

Прошло всего несколько дней.

Всего за несколько дней произошло слишком много событий.

Внезапное восстание.

Внезапная резня.

— Судьба империи решена, — тихо сказала Луиза, сидя на террасе с Генрихом.

— Решена, говоришь?

— Как вы думаете, может ли выжить нация, которую избегают её люди?

— Империя сильна, разве это невозможно?

— Она может выжить, но только до тех пор, пока её легитимность не потеряет смысла.

Луиза смотрела на густо скопившийся снег.

— Ты имеешь в виду легитимность?

На вопрос Генриха Луиза кивнула.

— Ты тоже должен думать, что нынешние действия империи неизбежны.

Глаза Генриха расширились от слов Луизы.

Если империя рухнет сейчас, все будет кончено.

Вот почему он думал, что если действия империи, бунты беженцев привели к свержению империи, то это может привести и к уничтожению самого человечества.

Жестоко и ужасно, как это было.

Правда, он думал, что это неизбежное событие.

— Это законность. Это делает действия приемлемыми, будь то война, воскрешение трупов мертвых или массовые убийства.

Инцидент с вратами.

— Прямо сейчас у империи есть абсолютная и совершенная причина, называемая инцидентом с вратами. Вот почему империя может сделать все, чтобы выжить.

— Даже такой злой поступок, как воскрешение трупов мертвецов для создания армии, был приемлем, потому что была причина прекращения инцидента с вратами. Как бы ни было жестоко, как жестоко, одна абсолютная причина оправдывает все.

— Это ничем не отличается.

— Империя смогла направить свой меч на людей, потому что у нее была причина положить конец инциденту с вратами, который вызвал эти беспорядки среди оправданного страха и беспокойства людей.

— Что случилось бы в обычное время?

— Создать армию из трупов мертвецов? Это был бы скандал на весь континент. Империя была бы разорвана в тот момент. Не просто отказываясь принять это, но воспользовавшись возможностью разрушить империю.

— Убийство людей из-за восстания? Это можно было сделать. Но за это пришлось бы заплатить цену.

— Империя делает слишком большую ставку на абсолютную законность завершения инцидента с вратами.

— Это откладывание всех последствий на будущее.

— Когда-нибудь эта цена должна быть уплачена.

— Когда инцидент с вратами закончится, вся легитимность исчезнет.

— Люди могут по-прежнему быть бессильными, но они будут ненавидеть и возмущаться империей.

При словах Луизы Генрих покачал головой, словно не понимая.

— Только потому, что люди ненавидят империю… может ли империя пасть?

— Нет, империю рушат не люди. Легитимность не для слабаков.

— Тогда что это?

— Легитимность — это оправдание для тех, кто обладает властью, для тех, у кого есть сила.

Легитимность предназначена для эксплуатации в первую очередь. Легитимность не готова к незначительному.

— Когда инцидент с вратами закончится, появится другая легитимность.

— Еще одна легитимность?

— Легитимность, говорящая, что империя должна исчезнуть.

При этих словах глаза Генриха расширились.

— Нация, которая создает армию из мертвых, совершает бесчисленные массовые убийства мирных жителей и даже не в состоянии поддерживать свой собственный народ.

— И теперь люди ненавидели и презирали империю.

— Это означает, что в конце концов кто-то другой займет место королевской семьи Гардиас.

— Независимо от того, кто сидит на этом посту, люди не будут скучать по империи. Слишком много ненависти и гнева накопилось.

Ненависть и злоба, которые люди испытывали к империи, стали оправданием.

Однако массы не могли свергнуть империю.

Кто-то с властью, кто-то, кто обладал ею.

Когда этот человек использовал оправдание, чтобы поглотить империю, люди поддержали бы новую империю, которая пришла на смену старой.

Оправдание было и причиной, и основанием.

Основание на том, что люди не будут сопротивляться новой власти, когда она появится.

Пока империю презирали, люди не сопротивлялись бы тому, кто занял бы место империи.

— Раньше я довольно часто представляла, как рушится империя…

Луиза молча смотрела на пейзаж. Давней мечтой королевской семьи Шварц было преодолеть неполноценность, которую они чувствовали по отношению к империи, и стать её хозяином.

Но теперь, когда империя действительно оказалась на грани краха, Луиза фон Шварц нашла ситуацию не такой удовлетворительной, как она думала.

Империя накапливала долги.

Когда-нибудь за это придется заплатить цену.

— Интересно.

Луиза выдохнула.

— Независимо от того, кто это, если их ненавидят, то, может быть, кто угодно сможет занять это место…

— Что ты имеешь в виду?

— Скажем, люди ненавидят королевскую семью Гардиас. Они уже ненавидят.

— Да…

— Разве не было бы то же самое, если бы король демонов сидел в таком положении?

— …Да?

На ошеломленный ответ Генриха Луиза усмехнулась.

— Скорее, поскольку они не видели короля демонов, они могут подумать, что это немного лучше, чем и без того худшая империя.

Империя не показывала ничего, кроме худшего из худшего.

Они ненавидели империю и короля демонов.

Однако они еще не видели короля демонов.

Так что они могут подумать, что это немного отличается от империи, что это не может быть хуже, чем то, что они уже считали худшим.

— Будь то кто-то, кто получает всеобщую поддержку, или другой наихудший сценарий в уже наихудшей ситуации, также нет причин отказываться.

Если это лучшее и худшее, люди будут отвергать и отказываться от худшего и хотеть лучшего.

Но если это худшее и меньшее зло.

Люди хотели бы меньшего зла.

Империя была хуже всех. Оно шло к худшему.

Так что неважно, кто там сидел.

Неважно, кто её забрал.

Если бы у них была на это сила.

— Теперь я думаю, что понимаю, почему я смогла войти в Темпл…

С этими словами Луиза сделала глоток холодного застоявшегося черного чая.

— Император копает себе могилу…

Копает могилу.

Не по незнанию, а сознательно.

–

— Он еще не готов?

— Да, нам нужно еще немного времени…

Элион Болтон не мог скрыть своего нетерпения, наблюдая, как многочисленные жрецы борются с документами в штаб-квартире ордена Святых Рыцарей.

Все жрецы, которые могли расшифровать код, были мобилизованы, но прогресс в течение длительного времени был мучительно медленным.

Элион Болтон, не в силах вынести зрелища оживленной сцены, вышел на террасу.

За пределами высокого храма ордена Святых Рыцарей все еще простирался снежный пейзаж.

Обильные снегопады уже давно стали серьезной проблемой для лагеря беженцев.

Снег падал слишком сильно.

Однако более серьезной проблемой было то, что происходило среди людей.

Ситуация в лагере беженцев достигла апогея, и ответ Империи был таким же экстремальным.

Естественно, он инстинктивно знал, что эта ситуация как-то связана с Роуэн.

Это было только начало.

Вместо того, чтобы рухнуть сама по себе, Империя решила разрезать свою плоть.

Не было никакой гарантии, что следующей вещью, которую нужно будет разрезать, будет плоть. В следующий раз им, возможно, придется перерезать кость или пожертвовать чем-то другим.

Нужно было найти Роуэн.

Тот факт, что Роуэн контролировала еретиков, разбросанных по всему лагерю беженцев, означал, что, по сути, этот лагерь принадлежал Роуэн.

Отчаявшиеся и измученные люди, оставшиеся ни с чем, кроме зла и ненависти, могут прибегнуть к еще более крайним действиям.

Бунт был подавлен насилием, но следующий бунт будет еще более масштабным.

— Какая разница, даже если мы её найдем?

То, что случилось, не могло быть отменено.

Точно так же, как инцидент с вратами нельзя было обратить вспять, не могли повернуться вспять бунт в лагере беженцев и резня в Империи.

Даже если Роуэн будет найден, а еретики уничтожены, хаос уже начался.

Обнаружение поджигателя не изменит того факта, что огонь стал слишком большим, чтобы его можно было контролировать.

Поджигатель и пожар стали совершенно разными проблемами.

Хотя они могли помешать Роуэн разжечь пожар в другом месте, уже разгоревшийся огонь сам по себе распространит тлеющие угли.

Единственной спасительной благодатью было то, что столь необходимый король демонов вступил в контакт.

Хотя то, что Папы опрометчиво передали Святых Рыцарей и Пять Великих Церквей, было ужасно жалким и приводящим в ярость, больше всего в данный момент был нужен король демонов.

Роуэн была последователем короля демонов.

Поэтому было ясно, что она полностью подчинится словам короля демонов.

Всего одно слово от короля демонов.

Если бы они могли передать Роуэн одно сообщение, говорящее ей прекратить свои саморазрушительные действия, они могли бы замедлить поток безумия.

Однако им все еще нужно было найти Роуэн.

Они не могли публично объявить, что король демонов появился в Имперской Столице, чтобы найти Роуэн.

Это все равно, что вызвать оползень, чтобы потушить пожар.

Все приходилось делать тайно.

Тихо и скрытно.

Если бы они могли сообщить Роуэн, что король демонов вступил в контакт и что Святые Рыцари и Пять Великих Церквей уже встали на сторону короля демонов, они могли бы контролировать хаос.

С Роуэн нужно было разобраться.

У Элион Болтон закружилась голова при мысли о последствиях его решения для них.

Он не знал, что делает Империя, но было ясно, что они замешаны в чем-то опасном и зловещем.

Роуэн, которая ненавидела Империю, несомненно, создаст проблемы, если узнает.

Однако, в конце концов, Элион Болтон попал в парадоксальную ситуацию, когда он создавал еще более опасные проблемы, чтобы остановить опасные.

Король демонов ждал информации от Святых Рыцарей и был занят поисками Роуэн по-своему.

Но, в конце концов, ключевая информация была внутри Святых Рыцарей.

Если они расшифруют зашифрованные документы, то смогут узнать о силе еретиков и, возможно, найти Роуэн.

Однако эта задача…

Большой объем информации о Роуэн, который был собран с течением времени, сделал невозможным надлежащий анализ.

Прошло уже несколько дней.

Тем не менее, до следующего хаоса было время, так как однажды хаос уже случился.

Даже если они расшифровали зашифрованный документ и извлекли информацию, для Роуэн было естественно знать о данных, которые она оставила.

Таким образом, было бесчисленное множество способов сделать эту информацию бесполезной.

Достаточно было бы одного слова.

— Король демонов, которым вы так восхищаетесь, уже пришел к нам.

Если бы только это одно слово можно было произнести, все было бы решено. Но это была безвыходная ситуация.

Подход короля демонов.

Об этом знали только Святой рыцарь-командующий и папы пяти основных религий.

Поскольку инцидент с вратами в конечном итоге произошел из-за неразрешенных недоразумений и лжи, неужели Роуэн теперь пыталась превратить имперскую столицу в море огня, даже не подозревая, что то, чего она так отчаянно желала, уже сбылось?

Элион Болтон наблюдал, как многочисленные жрецы рылись в документах.

Некоторых инквизиторов ереси следовало бы пощадить.

Если бы это было так, это не заняло бы так много времени.

Но сожалеть об этом сейчас было бессмысленно.

Если бы только Командующий Святыми Рыцарями не был слишком осторожен со своей чрезмерной властью, намеренно не информируя себя о том, что он должен был знать.

Тогда бы этого не случилось.

Сдерживание и противовесы Пап и чрезмерная бдительность Элиона Болтона разрушили все.

Элион Болтон взглянула на зашифрованные документы.

Никогда не служивший инквизитором ереси, Элион Болтон не мог ни читать, ни нуждаться в чтении таких зашифрованных документов.

Следовательно, все жрецы в аналитической комнате либо служили инквизиторами ереси, либо занимались смежными задачами.

Если быть точным, поскольку Роуэн руководила всеми инквизиторами ереси, все они были её подчиненными.

Однако, поскольку большинство непосредственных подчиненных Роуэн, знавших суть этого инцидента, погибли, работа неизбежно шла медленно.

Но действительно.

Так ли это было на самом деле?

Озаренный внезапной мыслью, Элион Болтон посмотрел на жрецов в аналитической комнате.

Они переворачивали страницы, что-то писали и что-то делали.

Они что-то делали.

Элион Болтон спокойно наблюдал за их действиями.

Казалось, они что-то делают.

Но движение их глаз.

Жест перелистывания страниц.

От этого исходило неописуемое, странное чувство.

Казалось, что они что-то делают, но на самом деле ничего не пытаются достичь.

Он испытал такое странное ощущение.

Элион Болтон, наконец, закрыл лицо обеими руками и глубоко вздохнул.

‘Блиииин…’

Как глупо.

Он был слишком наивен.

Эти люди не могли быть не связаны с Роуэн.

И все еще.

С какой стати.

Почему он верил, что они будут выполнять его приказы должным образом?

Что Святые Рыцари будут действовать в соответствии с приказами командира.

Почему он принял это как должное?

–

Можно ли найти иголку на песчаном пляже?

Если бы у человека не было невероятного количества времени, это было бы трудно. И теперь, даже не зная, сколько времени осталось, они в реальном времени испытывали ощущение высыхания крови.

Эта катастрофа, явно связанная с Роуэн, катилась в какую-то пропасть.

Я обдумывал, стоит ли использовать козырную карту раскрытия появления короля демонов в Имперской Столице десятки раз в день.

Произошла авария и начался некий поток.

Это невозможно было остановить.

Однако крики во все горло, чтобы Роуэн вышла на главную улицу, не помогли бы мне найти её, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как ждать информации от Святых Рыцарей.

То же самое было и с Бертусом.

Бертус сообщил мне, что он делал и что он мог сделать до сих пор, но, в конце концов, Бертус не мог сделать ничего, кроме как предотвратить эту катастрофу методом резни.

Если ситуация станет более экстремальной, Бертус может решить снести весь лагерь беженцев.

Сотни тысяч уже погибли в одно мгновение.

Империя, способная управлять силами безопасности мастер-класса, могла сделать такое возможным.

Если бы ситуация стала еще более странной, то были бы уничтожены не сотни тысяч, а миллионы.

Это была бы смерть не от бедствия или голода, а от резни.

Я не мог этого допустить, но мало что мог сделать.

Все, что я мог сделать, это собрать больше информации, пусть даже немного, и добраться до Роуэн немного быстрее.

Пришлось искать иголку на песчаном пляже.

Пришлось быстро найти.

Только сказав этой любящей демонов деве, что, поскольку я прибыл, она должна заткнуться и смотреть, как это безумие прекратится.

Собор Альса был слишком заметным местом.

И также было опасно встречаться с Папами напрямую.

Итак, я попросил их отправить контактное лицо в назначенное место встречи.

Это была канализация под Башней Бронзовых Ворот.

Место, где раньше был Ротари-клуб.

Когда я направился к месту встречи, кто-то, похоже, контактное лицо, ждал меня в углу канализации.

Женщина в изодранной мантии ярко улыбнулась мне.

Её улыбка была немного странной.

Как я должен выразить это?

Казалось, что её это слишком обрадовало.

Улыбка, которая не соответствовала текущей ситуации.

— Ваше Величество, король демонов.

И слишком знакомый адрес.

Я не мог сказать, что произошло в этой ситуации.

— В любом случае…

Но я, естественно, понял.

Найти иголку на песчаном пляже было невозможно.

— Но, похоже, ты Роуэн.

Могла ли игла сама прийти ко мне?