Глава 525 •
Поздний вечер. Назначенное место встречи.
— …?
В укромном месте на окраине гарнизона Харриет увидела приближающуюся издалека черную кошку.
— …Кошка?
По мере приближения кошка постепенно росла и в конце концов приняла знакомый нам облик человека. У Харриет отвисла челюсть.
— Рейнхард?
— …
Всего за один день произошло нечто, из-за чего Рейнхард выглядел совершенно растрепанным.
— Что происходит? Ты можешь превращаться в кошку? С каких это пор?
Харриет не могла не растеряться, когда из ниоткуда появился случайный кот, только чтобы превратиться в Рейнхарда.
— Сначала… давай вернемся в Эдину. Я все объясню там.
Рейнхард с плотно закрытым ртом, казалось, многое не мог сказать.
–
Эдина, столица Лазака.
— …А, значит, ты не мог войти в гарнизон Королевского класса в человеческом обличье, поэтому превратился в кота?
— Да! Но тогда Саркегаар просто бросил меня там и сбежал!
Он несколько часов пытался меня учить разным вещам, но, когда я ничего не понял, он бросил меня в гарнизоне и сбежал!
Он сказал, что пока я попаду в гарнизон, все будет хорошо, и что быть милым как-нибудь получится.
Он утверждал, что если бы я был скрытным, то смог бы убежать сам!
Саркегаар… Я думал, что он верный слуга.
У него была какая-то обида на меня?
Было бы странно, если бы он этого не сделал, верно?
Учитывая долгую историю наших проблемных отношений, на самом деле странно, что он не таил обиду.
Повезло ли ему, что он сделал только это?
— Ну, мой первоначальный план состоял в том, чтобы превратиться в кота, прятаться тут и там и подслушивать разговоры, надеясь, что, если меня поймают, моя привлекательность позволит мне сорваться с крючка…
— А оказалось наоборот?
— …Ты смогла сказать это.
— …
В конце концов, я не только привлек внимание всего Королевского класса, но даже провел ночь в палатке Эллен.
Это действительно хорошо сработало в конце.
Но было слишком много воспоминаний от процесса, которые я не хотел вспоминать.
— Этот ублюдок Коно Линт…
— Коно Линт? Что с ним?
— …Неважно. Ничего.
— Что такое? Что случилось?
Я даже не хочу об этом думать!
— Он пытал животных или что-то в этом роде?
— Нет, это не то…
— Тогда почему ты сердишься?
В некотором роде он помог.
Я знаю, что он пытался позаботиться обо мне по-разному!
Если бы не он, я мог бы превратиться в лилию!
— Нет, я просто не хочу об этом говорить…
— …Кажется, что-то случилось.
Хотя я пережил ряд неожиданных событий, я не мог не считать результат положительным.
Я мог внимательно наблюдать за поведением членов Королевского класса не из любопытства, а потому, что находился прямо перед ними.
Мне даже удалось рассмотреть Эллен, которую я больше всего хотел рассмотреть и по возможности поближе.
Я также проверил, как дела у Адрианы.
Эллен — полубогиня.
Из-за этого или нет, но Эллен явно справлялась лучше, чем я.
Духи пытались убить меня, но у них, возможно, не было причин убивать Эллен.
Хотя я не могу сказать, как долго это продлится, было ясно, что у Эллен дела идут лучше, чем у меня.
Но, может быть, мне следует еще больше бояться того, что Эллен, которая является полубогом, постепенно поглощается им.
Саркегаар остался в гарнизоне, собирая информацию, пока я был единственным, кто вернулся.
— Кстати, а как насчет других?
— Они должны все еще работать, учитывая, что мы закончили слишком рано.
— Ну да.
Благодаря тому, что Лиана вызвала метель, превратившую местность в мертвенно-замороженную пустошь, наша операция закончилась быстро.
Другие отряды под предводительством лордов-вампиров все еще действовали.
Когда союзные войска возобновят марш, мы снова приступим к работе.
Я также проверил обстановку в гарнизоне.
— А Генрих?
И на данный момент, такой важный вопрос, как положение Эллен.
— Я отправил письмо через Саркегаара, но…
Хотя я предупреждал его, будущее оставалось неопределенным.
–
Конечно, я знал, что письма доставляются по всему гарнизону Королевского Класса. Так что не составило большого труда включить еще одно письмо через Саркегаара.
Однако я не думал, что это полностью решит проблему.
— Одного письма… будет достаточно?
Харриет с тревогой посмотрела на меня.
— Мы могли бы встретиться лично и поговорить… наверняка.
— Ага, так не лучше ли обсудить все более подробно?
Я полностью согласился с мнением Харриет.
На самом деле, хотя я не хотел вспоминать об этом инциденте, у Харриет был похожий разговор с Эллен.
— Источник информации важен.
— …
— Где гарантия, что Генрих будет слепо верить тому, что я говорю? Они могут подумать, что я пытаюсь подорвать союзные силы.
Лишь горстка людей знала правду об инциденте с вратами. Итак, очень немногие поверили бы в искренность моих слов, и Генрих не был одним из них.
Связаться с Бертусом было бы опасно для него, а не для меня, а я больше не мог связаться с Эллен.
В лучшем случае я мог встретить её только в обличии кота, как я сделал на этот раз.
Тем не менее это была болезненная задача.
И она попросила меня прийти снова.
Я никогда не ожидал, что все так обернется, но будет ли хорошо для Эллен, если я буду регулярно её навещать? Есть ли смысл мне навещать её в образе котенка?
Возможно, в этом и был какой-то смысл, но он не казался значительным.
Ситуация стала настолько странной, что я начал беспокоиться, не почувствует ли Эллен себя забытой, если я не приду.
Саркегаар, ты был слишком безответственным.
Когда я вернусь, правда…
Действительно…
Ничего не могу сказать из-за своих многочисленных грехов.
Теперь невозможно жаловаться на Саркегаара, потому что я получил наибольшее гостеприимство до сих пор.
Фактически, мой сбор информации был более успешным, чем это было необходимо.
В любом случае.
Лучше избегать тайных переговоров с кем-то из союзных войск от имени Даркленда.
— Должно быть, среди наших сверстников в Темпле было больше одного или двух парней, которые хотели убить тебя из-за обиды. В том числе ты, Оливия и Лиана.
Даже если кота простят, меня не простят. Это естественно.
Дело не только в том, что эта ситуация произошла из-за меня.
Большинство студентов потеряли свои дома и семьи.
Если только они не были из имперской столицы, многие из них пережили такие инциденты.
Так что для них я был бы абсолютным врагом.
И как котенок, я внимательно слушал разговоры студентов в столовой.
Конечно, большинство из них говорили только о коте, но я слышал и другие истории.
Ненависть ко мне.
Было много людей, которым было наплевать на котят и тому подобное, они были полностью поглощены этим.
Людвиг был ярким примером.
Что-то резко изменилось после смерти Ашера.
В случае с Клиффманом невозможно было узнать, о чем он думает, но некогда застенчивый и замкнутый Клиффман стал менее разговорчивым в другом смысле.
Всякий раз, когда поднималась тема Короля Демонов, атмосфера становилась тяжелой.
Это чувствовалось даже среди тепла появления котенка.
Услышать что-то и увидеть своими глазами — это действительно разные вещи.
Я испытал это на себе, увидев атмосферу королевского сословия глазами кота.
Есть много людей, которые никогда меня не простят.
Изменит ли что-нибудь знание деталей?
Что, если люди узнают, что в этом замешаны Эллен, Шарлотта, Бертус и ответственность Императорской семьи?
Люди будут ненавидеть Эллен, Империю и меня вместе взятых.
Тогда это будет только началом эпохи бесконечной ненависти, пока все не будет уничтожено.
Генрих не потерял свою семью, но он среди этих людей.
Так что, если мой народ или я скажем ему правду, он, скорее всего, сначала усомнится в нас.
Поэтому лучше оставаться анонимным.
Если бы он знал, что источником информации был я, Генрих вряд ли поверил бы мне.
Они узнают, что ответственность и основная причина инцидента с вратами лежит на Императорской Семье и мне, и что мы скрывали это до сих пор.
Правды лучше не знать.
Потому что знание этого неизбежно привело бы к расколу внутри альянса.
— Но… как ты можешь быть так уверен, что так и будет?
На вопрос Харриет я молча уставился в окно.
Я знаю будущее.
Но это уже не имеет никакого значения. Потому что сейчас я не знаю будущего.
За исключением будущего», которое я видел в предварительном просмотре.
— Иногда вещи, которые происходят между людьми, могут быть болезненно очевидными.
Люди остаются прежними, и динамика власти остается прежней. И тогда они начинают меняться.
События, которые должны развернуться в меняющемся ландшафте, будут развиваться соответственно.
Харриет казалась озадаченной моими словами.
Генрих фон Шварц — покинутый принц.
В детстве он пробудил свои способности и случайно убил своего брата.
Вот почему он был изгнан в Темпл.
Итак, в начале моего пребывания в Темпле я не боялся никаких последствий, когда победил Генриха. Я знал, что королевская семья Кернштадтов не интересовалась им.
— Тем не менее, я не могу предсказать все… и это не моя область знаний, в любом случае…
Я просто знаю созданных мною персонажей и события, а не предсказываю сложную динамику политики.
Итак, чтобы справиться с тем, что последует за этим, мне нужно проконсультироваться с экспертом.
Как всегда, есть вероятность, что есть что-то еще, чего я не знаю.
Нет никакой гарантии, что в этом случае тоже нет скрытых событий.
Шарлотта сказала бы мне, что еще мне нужно сделать или узнать здесь.
— Но ты знаешь…
— Хм?
Лицо Харриет покраснело, когда она посмотрела на меня.
— Я тоже хочу это увидеть.
— Что? Что ты хочешь увидеть?
— Я не получила хороший взгляд раньше.
Ах.
Кажется, я знаю, о чем она говорит.
— Ну… Почему ты хочешь это увидеть?
— Это так увлекательно, не правда ли? А? Ты можешь это сделать?
Харриет, переполненная волнением, подошла ко мне и нетерпеливо спросила.
Серьезно, что такого особенного в кошке?
На самом деле я не очень люблю кошек.
Нет причин любить кошек, которые издают странные звуки по всему району, когда у них течка. Я, конечно, никогда не поднимал.
Я выбрал этот вид просто потому, что его легче спрятать, чем собаку, и поводок не нужен. А котята обычно милые, вот почему я преобразился в него.
Но когда люди из гарнизона королевского класса пришли посмотреть на меня, я не мог не задаться вопросом, почему они все были так поражены и взволнованы этим!
Хотя выглядит мило.
Но действительно ли это стоит всей этой суеты? Даже если мы находимся посреди пустынного и жалкого поля битвы?
Вот как это было.
Я даже не ожидал, что Эллен проявит к этому такой интерес!
Я не люблю превращаться в кота!
Я до сих пор плохо разбираюсь в управлении, так что я тоже не знаю, что делать!
Мне удалось ходить и бегать, но я до сих пор не научился чему-то большему.
— Э-э, сделай это! Сделай это! Пожалуйста, а?
Это…
Она не заплачет, если я этого не сделаю?
Но почему она так сильно хочет это увидеть?
Видеть Харриет такой взволнованной было так необычно, что мне стало неловко.
— …Нет.
Я не мог отказать ей, когда не было большой разницы с другими вариантами, а Харриет вела себя вот так.
— Как же так получилось?…
В конце концов, я сдался.
Я не мог заставить себя отвести взгляд от сверкающих глаз Харриет.
Я снова использовал кольцо Саркегара.
Через некоторое время Харриет посмотрела на меня, превратившегося в маленького черного котенка.
Эм-м-м.
Но.
Теперь, когда я меньше…
Угол такой…
— …Эй, ты!
Харриет торопливо прикрыла юбку.
— Мяу!
Нет!
Ты та, кто попросил меня трансформироваться!
Я не знал, что это произойдет! Это всего лишь мой второй раз трансформации, поэтому я не думал о том, как все обернется!
С раскрасневшимся лицом Харриет отступила назад, а затем опустилась на колени, чтобы посмотреть на меня.
— Вау вау…
Харриет подошла ко мне шаткой походкой и быстро подхватила мою кошачью форму.
— Мяу!
— Ах! Мило, так мило!
Харриет крепко обняла меня.
Как и ожидалось, у нее довольно реакция.
— Я тебя люблю!
— Мяу!
Моя талия сейчас сломается!
–
Секретарь Эдины, Харриет де Сент-Ован, внезапно начала бродить по замку, обнимая котенка.
— Секретарь? Вы растите кошку?
— Да! Разве это не мило?
— Ах, да… Это, это мило…
Харриет, держа в руках черного котенка с несколько кислым выражением лица, пихала её людям в лица, постоянно восклицая, какой он милый.
Обняв кота, которого как-то насильно приласкали, Харриет с гордостью показала его всем.
Всем очень нравилось видеть всегда зрелого и серьезного секретаря, улыбающегося, словно ребенок.
Многие боялись Короля Демонов, но было ясно, что секретарь произвела на всех хорошее впечатление.
Когда она бродила по замку, для нее было вполне естественно натыкаться на разных людей.
— …Что это? Зачем тебе кошка?
Не стала исключением и Оливия Ланце, приехавшая в замок поговорить с регентом.
— Разве он не милый?
— …Милый? Что за кислое выражение морды у этого кота? Кроме того, я не люблю кошек. Они такие грубые, ведут себя как животные.
— Хе…
При словах Оливии Харриет лукаво улыбнулась. Увидев загадочную ухмылку Харриет, Оливия нахмурила брови.
— Ха, кажется, ты пытаешься очаровать меня котом. Но тебя дисквалифицировали в тот момент, когда ты не смогла соблазнить Рейнхарда, несмотря на то, что делила с ним спальню более шести месяцев.
— Хе-хе… Это так?
Когда взгляд Харриет, казалось, насмехался над ней, выражение лица Оливии замерло.
Страшное подозрение возникло в её уме.
— Что? Ты не могла…?
— Ну, я не знаю об этом, но смотри.
Харриет вдруг подняла котенка и прижалась губами к его пасти.
— Мяу!
— Мило, правда?
— …Что за понты.
И тут Оливия увидела это.
Кот в мгновение ока превратился из рук Харриет в человека.
— Эй, что ты делаешь?!
Рейнхард с раскрасневшимся лицом прикрыл рот, отплевываясь.
— ????
— Что! Я хотела поцеловать своего котенка!
— Почему я твой котенок?!
— Что… Что… Что происходит? Что здесь происходит?
Оливия замерла, наблюдая за сценой, в которой трансформированный кот возмущался.
— Ты… Ты проклятая маленькая соплячка!
Оливия закричала в гневе, а Харриет, посмеиваясь, поспешно удалилась.
— Я тоже предпочитаю собак!
— О чем вы говорите, вы обе!
На этот раз Оливия призвала Рейнхарда превратиться в щенка.
Рейнхард попытался удивить Оливию, превратившись в собаку размером с волка, но Оливия полюбила этот образ еще больше, сказав, что чем больше, тем лучше.