Глава 524

Принц Демонов отправляется в Академию

Генрих замолчал перед коротким письмом, в котором утверждалось, что его братья убьют его.

Он подумал, не было ли письмо доставлено по ошибке, поэтому Генрих еще раз проверил конверт.

Генриху фон Шварцу, от друга.

Следовательно, это не могло быть письмо, доставленное по ошибке.

— Что случилось? Что здесь написано, что ты так выглядишь? — спросил Коно Линт, заметив суровое выражение лица Генриха.

Должен ли он сказать ему?

Что пришло странное письмо.

Но Генрих сложил письмо и спрятал его.

— Ах, нет. Ничего важного.

— …Правда?

Не было нужды упоминать об этом, если это письмо было чьей-то злонамеренной шуткой.

Если это письмо действительно было отправлено, чтобы предупредить его об опасности, то знать его само по себе было бы достаточно опасно, так что не было необходимости делиться им.

— Мне пора идти. Мне нужно немного отдохнуть.

Генрих собрал письма, чувствуя, что его настроение испортилось.

С жестким выражением лица он прошел через гарнизон и вернулся в свою палатку.

Рассортировав письма, Генрих закрыл вход в свою комнату, сел в кресло и пристально посмотрел на письмо от неизвестного отправителя.

Это не было ошибочно доставленным письмом.

И у него не было друзей, которые отправили бы такое письмо.

Не исключено, что это была простая шутка, так как любой мог послать письмо Генриху.

Это было простое предложение без должного контекста, говорящее, что его братья убьют его.

Он не мог поверить в такое.

Было бы глупо в это поверить.

Но все равно…

— Как только эта ситуация разрешится, ты планируешь вернуться в Кернштадт?

Если бы его братья начали видеть в нем не брата, а соперника…

Неужели такое действительно невозможно?

Он мог отвергнуть это как злую шутку или действительно поверить, что так и должно быть.

Но это письмо представило Генриху возможность, о которой он никогда не думал.

Не было наивной веры в то, что его талантливое молодое я» снова будет приветствоваться в семье.

Однако Генрих просто думал, что, если это так, его братья пытались использовать его в своих интересах, используя его силу и влияние, которое он будет иметь на высшее командование.

Вот как он это понял.

Но дойти до того, чтобы убить его…

— Какая ерунда…

Этого не могло случиться.

Это не может быть правдой.

Даже если его положение в этой войне станет намного сильнее, Генрих не думал, что сможет стать преемником Кернштадта, и не собирался этого делать.

Нынешняя наследница престола, Луиза фон Шварц, также была могущественным мастером меча, постоянно добиваясь успехов. Не то чтобы у нее не было достоинств.

И Генрих, и Луиза просто зарабатывали достижения.

Более того, они были в эпицентре войны.

Эта очень важная война еще не закончилась, поэтому, даже если его братья действительно намеревались убить его, они не стали бы пытаться сделать это сейчас.

Было ли это письмо правдой или нет, это станет вопросом после войны.

Так должно было быть.

Есть ли смысл убивать его, одну из могущественных сил союзной армии, только потому, что в данный момент он представляет угрозу для трона? Как это было бы опасно и глупо.

Возможно, он мало что знал о политике или своих братьях, но, рассуждая рационально, этого никогда не должно было случиться.

Не раньше преодоления текущего кризиса.

Не глупо ли после этого делать выбор на следующий кризис?

Однако даже в этой ситуации имели место ненужная политика и борьба за власть.

Генрих знал, что люди могут быть глупцами.

Даже в армии, шедшей с великой целью, он видел и испытал на себе глупые действия тех, кто смотрел только на шаг вперед или слишком далеко вдаль.

Но все равно.

Его братья.

Его братья не хотели.

Они же не попытаются убить его, не так ли?

Это не должно быть возможно.

— Да они бы так не поступили…

Генрих сжег письмо у себя в руке, что только ввело его в ненужное замешательство.

Он с суровым выражением лица смотрел, как остатки письма превращаются в черный пепел и разлетаются.

–

Была ночь, когда все легли спать, и Эллен, у которой не было ночных операций, тоже пора было спать.

По какой-то причине она некоторое время носила с собой котенка, который, казалось, ей нравился, и в конце концов принесла её в палатку.

Изначально она намеревалась вернуть его в столовую, где он изначально находился.

— Раз это котенок, не лучше ли было бы остаться с ним? В конце концов, его бросили…

Из-за слов Аделии Эллен какое-то время колебалась, прежде чем, наконец, привести котенка в палатку.

Котенок, казалось, какое-то время сопротивлялся, но в конце концов, как будто его втянули, он вошел в палатку Эллен, не покидая её рук.

Каким-то образом её затуманенное сознание и сердце, казалось, обрели некоторую стабильность.

Когда она сняла свои церемониальные доспехи, котенок спокойно смотрел, как доспехи висят на подставке.

Было ли это благодаря встрече с этим странным маленьким существом, которому здесь нечего было делать?

Эллен показалось любопытным, что её смутное сознание вернулось к ней только благодаря присутствию одного-единственного кота.

Ей казалось, что она попала под действие неизвестного заклинания.

Во всяком случае, теперь Эллен подумала о том, чтобы помыться.

Она уставилась на котенка.

Она не могла сказать, откуда и как он взялся.

Он не был особенно грязным, но было ясно, что он валялся в лагерной пыли.

Хотя она никогда раньше не ухаживала за животными, Эллен решила, что ей следует помыть котенка. Пыль не может быть полезной для него.

Она подняла кота, который тихо сидел на казарменном ковре.

— Мяу.

Держа тихонько плачущего котенка, Эллен направилась к туалету казармы.

А потом, словно почувствовав, куда его везут.

— Мяээээу!

— …?

— Мяу!

Кот начал бороться на руках у Эллен, как будто интуитивно предчувствовал свою судьбу.

— Нам нужно тебя помыть.

— Мяу!

— Ах…

Когда они вошли в ванную, кот отчаянно боролся, как бы говоря, что это категорически нет-нет, и сумел вырваться из рук Эллен.

Эллен наблюдала, как кот упал на пол и убежал, поджав хвост.

Не имея возможности как следует спрятаться, кот дрожал в углу палатки, уткнувшись головой.

Будет ли мучить животное насильно купать его, когда оно явно этого не хочет?

Эллен особо не хотелось причинять вред маленькому существу.

— …

Если подумать, разве кошки не должны ненавидеть воду?

Эллен расстегнула рубашку, думая, что старая поговорка верна.

–

Умывшись в ванной, Эллен быстро подняла котенка, который все еще был напуган и прятался в углу, и посадила его себе на колени.

Вытирая волосы полотенцем, котенок тихо сидел, дрожа.

Было холодно?

Аделия упомянула, что, похоже, ему было больно.

При ближайшем рассмотрении его движения были несколько скованными, как будто он был сломан.

В отличие от образа проворного кота, он выглядел довольно тощим.

Пока она вытирала волосы, кот медленно встал и слезал с колен Эллен, начав плакать у входа в палатку.

— Мяу.

Он словно просил открыть дверь.

Палатка Эллен, в отличие от других, имела запорный механизм.

Таким образом, ни мелкие животные, ни люди не могли легко приходить и уходить.

— Ты хочешь уйти…?

Хотя было странно разговаривать с животным, Эллен задала вопрос.

Говорили, что кошку бросила мать, по крайней мере, так Эллен слышала.

Так куда же он мог захотеть пойти посреди ночи? Или, может быть, он знал способ вернуться к своей матери.

Поскольку она не могла знать, о чем он думает, Эллен просто пристально смотрела на котенка.

Черный кот уставился на нее.

Одна сторона молчала, а другая не могла говорить.

Как долго они так смотрели друг на друга?

Черный кот, казалось, сдался, отошел от входа в палатку к Эллен и попытался запрыгнуть на её импровизированную кровать.

Бух!

— Мяу!

— !

Однако он, казалось, не привык прыгать и ударился головой о край не очень высокой импровизированной кровати Эллен, прежде чем упасть.

— Ты в порядке…?

Эллен бережно подняла с ковра жалко выглядещего черного котенка и положила его на импровизированную кровать.

Кот, который даже не мог прыгать.

— Мур.

Кот тихо сидел рядом с Эллен, дрожа.

Его внешний вид казался почти смущенным, что заставило Эллен подавить смешок.

Затем она с удивлением обнаружила, что рассмеялась.

Могла ли она смеяться над таким тривиальным вопросом?

Разве она еще не перестала смеяться?

Эллен закончила вытирать волосы полотенцем и пощекотала затылок дрожащего, смущенного котенка.

–

Казалось, кот отказался куда-то идти и решил остаться в палатке Эллен.

Теперь, когда операция закончилась, Эллен оставалось только отдохнуть.

Правильный отдых был важен. Даже если бы Эллен была сильна, поле боя могло бы в одно мгновение лишить её жизни. Беспокойный сон или недостаточный отдых повлияли бы на нее на следующий день.

Усталость и помутнение сознания, которые она чувствовала в последнее время, качественно отличались от обычной усталости.

Её боеспособность не уменьшалась, это было ясно.

Даже когда её сознание помутнело, а зрение затуманилось, она знала путь, по которому должен идти её клинок, и её тело автоматически двигалось, чтобы поразить своих врагов по оптимальному маршруту.

Странное чувство оторванности от собственного сознания, как будто другое существо вместо этого использовало её тело, усилилось.

По этой причине Эллен чувствовала себя так, как будто кто-то похитил её тело и что кто-то владеет её телом от её имени.

По этой причине, несмотря на то, что она чувствовала себя задыхающейся от усталости и давления, её боевые способности не уменьшались, а скорее странно повышались.

Выключив свет и завалившись на свою импровизированную кровать, Эллен спокойно наблюдала, как перед её лицом свернулся клубочком чёрный котенок.

Золотые глаза черного котенка и зрачки внутри расширились, когда они смотрели на нее в темноте.

Они были очень близки.

Если бы это был человек, они были бы достаточно близко, чтобы увидеть свое отражение в глазах друг друга.

Эллен никогда раньше не разводила животных.

Даже в её родном городе Резайра было несколько домов с собаками, но ни одного с кошками.

В Резайре животных обычно называли добычей.

Она никогда не думала о том, чтобы вырастить одного из них.

Не то чтобы она никогда раньше не видела кошку, но она впервые видела её так близко.

Однако сегодня Эллен потянулась к котенку, которого никогда раньше не видела и который казался неуместным в таком месте.

Словно зная что-то, котенок облизал её пальцы.

Незнакомое ощущение.

Странно знакомое чувство, казалось, пробудило то, что Эллен теряла.

Прежде чем она это осознала, она привела незнакомого котенка обратно в свою палатку, и теперь она смотрела на него лежа на кровати.

Кот продолжал наблюдать за ней из тени.

Золотые глаза.

Глаза, которые почему-то казались знакомыми.

По этой причине Эллен казалось, что это маленькое животное, которое ничего не знает, понимает её.

Эллен забавляла эта мысль.

— Теперь я понимаю, почему люди держат домашних животных… или мне так кажется.

— …

Дело не в том, что они держат их, несмотря на то, что те не могут говорить.

Именно потому, что они не могут говорить, они держат их.

Потому что они могут проецировать любые эмоции и чувствовать себя понятыми.

Потому что они могут обманывать себя, полагая, что их понимают, даже если они ничего не понимают.

В тот момент, когда Эллен почувствовала, что кошачий взгляд понят, она поняла, что на него спроецировано её собственное желание понимания.

Черный кот нежно потерся головой о лицо Эллен.

Казалось, она действительно понимает, хотя это было всего лишь заблуждение, что её понимают.

Эллен нежно погладила котенка по голове и положила руку ему на спину.

Удивительно, как такое маленькое существо могло помочь ей удержать свое угасающее сознание.

Её усталость, давление и отчаяние, казалось, несколько уменьшились.

Итак, теперь её мысли были совершенно ясны. Конечно, из-за усталости сознание Эллен постепенно погружалось в глубь сна.

Сегодня ей удалось взять себя в руки с помощью этого маленького существа, но как долго это могло продолжаться?

Она могла получить лишь небольшую помощь от такого маленького существа.

В конце концов, она исчезнет.

— Я не хочу… исчезать…

Когда глаза Эллен отяжелели от сна, она посмотрела на котенка.

В её угасающем сознании.

Почему-то Эллен показалось, что она увидела слезы, навернувшиеся на глаза маленького кота.

Могут ли кошки плакать?

Эллен нашла эту мысль забавной.

С каких это пор слезы предназначены только для людей?

Люди могут плакать, а люди в конечном счете звери.

Слезы должны принадлежать всем зверям, а не только людям.

Так что, естественно, кошки тоже должны уметь плакать.

Однако Эллен не знала, почему котенок плачет.

Кот плакал, когда должен плакать человек.

— Не… плачь…

В своем угасающем сознании Эллен осторожно вытерла слезы, струившиеся из глаз котенка.

Что касается того, крепко спит она или нет, Эллен, как правило, спит много.

Вернувшись в свой любимый родной город, Эллен всегда была ребенком, который поздно просыпался, рано или поздно засыпал.

Никто не ругал её за то, что она проспала, ни мать, ни отец, ни брат.

Маленькая девочка, которая проснулась поздно, стала молодой женщиной, которая проснулась поздно.

Но именно в Темпле Эллен поняла, что она — существо привычки.

Она могла проснуться намного раньше обычного времени сна, чтобы сделать утреннюю зарядку.

Повзрослев, она узнала, что при необходимости может сократить свой сон и меньше спать в ситуациях, которые этого требуют.

В Темпле она добровольно сокращала свой сон, а теперь, будучи частью армии, сокращала свой сон по необходимости.

И это не было уникальным для Эллен. Каждый должен был начать свой день рано.

Когда дни стали короче, Эллен проснулась в темные часы рассвета, ей нужно было отправиться в командный центр, чтобы получить приказы о миссии.

Сделав необходимые приготовления, Эллен надела внутреннюю броню.

Кланк! Кланк! Кланк!

Когда стойка для доспехов активировалась, церемониальная броня Эллен прилипла к её телу, и швы совпали автоматически.

Божественный меч бога луны висел у нее на талии, а плащ бога солнца ниспадал ей на плечи.

Хотя в настоящее время не было никаких значительных миссий, Эллен отвечала за постоянную кампанию, всегда обеспечивая безопасность марша к гарнизону и уничтожая любых монстров, которые появлялись.

Получив задание и приказ о миссии в командном центре, она отправилась в поле.

Кемпинг был чрезвычайно опасен, поэтому миссии обычно выполнялись в течение дня, но иногда на это уходило несколько дней.

— Мяу.

— Тебя, должно быть, побеспокоил шум…

Эллен смотрела на черного котенка, который, казалось, проснулся от звука её надевания доспехов, а сейчас трет глаза и зевает на кровати.

Черный кот широко раскрытыми глазами смотрел на теперь уже полностью вооруженную Эллен.

Эллен, одетая в свои блестящие доспехи, присела на корточки перед полусонным котом.

Затем она нежно пощекотала кошачью шею указательным пальцем.

— …Неприятно, не так ли?

Эллен подумала, не повредит ли кошке ощущение металла от её руки в перчатке, поэтому она осторожно убрала руку.

— Я должна идти.

Всего за день Эллен привыкла разговаривать с котенком.

Кошенок, казалось, понял её слова и спрыгнул с кровати, чтобы приземлиться рядом с Эллен.

Тук!

— …

Кот, казалось бы, отвыкший от прыжков, не смог должным образом приземлиться даже с маленькой кровати и рухнул на землю.

Как это могло быть так неуклюже?

Несмотря на свою неуклюжесть, кот быстро встал на ноги и замяукал у входа в палатку.

Мог ли он действительно понять её слова?

У Эллен не могли не возникнуть такие странные мысли.

Когда она отперла и открыла палатку, то увидела суетящихся людей, которые уже начали свои утренние дела.

Эллен была не единственной, кто вставал рано.

Черный кот, который вышел из палатки вместе с ней, мяукал рядом с ней.

— Мяу.

Как будто Эллен куда-то шла, кот тоже хотел куда-то пойти.

Как будто она могла понять слова котенка, Эллен казалось, что она могла понять, что он хотел сделать.

Это было странное ощущение, которого она никогда раньше не испытывала.

Всегда ли кошки были такими свободолюбивыми животными?

Эллен мало что знала об этом аспекте.

Но, как и Эллен, кот, похоже, хотел куда-то пойти, хотя и не мог нормально бегать.

Что бы это ни было, она не могла заставить его. В любом случае, у нее не было достаточно уверенности, чтобы позаботиться о нем должным образом.

Эллен посмотрела на котенка, который смотрел на нее снизу вверх, и тихо сказала:

— Возвращайся снова.

— Мяу.

Словно отвечая на её слова, кот осторожно начал уходить.

Эллен сказала, что уходит, но кот ушел первым.

Хоть она и просила его вернуться, действительно ли он вернется?

Этого она не могла знать.

Даже если это был всего один день, странная встреча с незнакомым котенком в её жизни не была чем-то плохим. Это был совершенно необычный опыт.

Но если бы черный котенок снова посетил её, это тоже было бы неплохо.

С этой мыслью Эллен ушла.